ONDAS

Ha estado alguna vez sobre una ola en una tabla de surf, un bote,
o simplemente se ha dejado llevar por una ola? Bien sea en el
océano o en una piscina cuando se “monta en la ola”; usted gana
energía cinética y permanece adelante del punto donde se rompe
la ola; la energía cinética de su cuerpo se incrementa. Si se
sostuviera, se movería paralelamente a la dirección de la ola a
grandes velocidades. Si no posee la suficiente habilidad, el surfing
es peligroso porque puede ser barrido y arrojado dentro del agua o
a la arena.

¿Se mueve el agua junto con la ola? Leonardo Da Vinci (1452 -1519) respondió esta pregunta
hace cinco siglos.

El ímpetu es mucho más rápido que el agua, y por esto generalmente la onda se mueve
alejándose del sitio donde se creó, mientras que el agua no...

En otras palabras, la onda se mueve, el agua no. De esta forma, las ondas de agua son ejemplos
característicos de las ondas que se estudiarán en los siguientes capítulos, como son las de
sonido y las de luz.

Propiedades Ondulatorias

Tanto las partículas como las ondas transmiten energía, pero existe una diferencia importante.
Si se lanza una bola hacia un blanco, el blanco puede adquirir alguna energía cinética, pero la
bola se mueve del sitio desde donde se lanzó hasta el blanco. Si se amarra una cuerda al blanco,
y se agita la cuerda, el blanco puede también ganar algo de energía cinética. La cuerda, por el
contrario, permanecerá en su posición entre el blanco y la persona que la agita. Cómo se
describen las ondas, y con qué rapidez transfieren energía?

Clases de ondas

Las ondas de agua, las de sonido y las que se propagan en un resorte o en una cuerda, son
ejemplos de ondas mecánicas. Para transportar su energía, las ondas mecánicas necesitan un
medio material, como el agua, el aire, el resorte o la cuerda. Las leyes de Newton rigen el
movimiento de estas ondas.

Las ondas de luz, las de radio y los rayos X, son ejemplos de ondas electromagnéticas. Éstas no
requieren de un medio para su movimiento, y viajan a través del espacio con la velocidad de la
luz, 299’792458m/s. Sus características no pueden ser observadas directamente; por tanto, se
emplean las ondas mecánicas, cuyas propiedades se aprecian fácilmente, como modelo para
estudiar el comportamiento de las ondas electromagnéticas en los capítulos siguientes.

Existe una tercera clase de ondas, las materiales. Los electrones y otras partículas muestran un
comportamiento ondulatorio en ciertas condiciones. Para describir el comportamiento de las
ondas materiales es indispensable la mecánica cuántica.

Las ondas mecánicas se dividen en tres tipos. Cada uno de ellos, perturba el medio en una forma
diferente. Las ondas transversales hacen que las partículas del medio oscilen
perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.

Las ondas en un piano y en las cuerdas de una guitarra son ejemplos representativos de ondas
transversales.

Una onda longitudinal hace que las partículas del medio se muevan paralelamente a la dirección
de propagación de la onda.
El sonido es un ejemplo de una onda longitudinal.

 Las características mensurables de las ondas: Frecuencia, longitud de onda y velocidad

Suponga que se ata una cintilla en el punto "P" sobre la cuerda. ¿Como se mueve la cintilla al
transcurrir el tiempo?. La figura "A" muestra que "P" se mueve hacia arriba y hacia abajo. El
intervalo de tiempo más corto durante el cual el mismo movimiento se repite se denomina
período, T.

Figura A
La frecuencia de una onda, f, es el número de vibraciones completas por segundo medidas en
una posición fija. La frecuencia se mide en hertz. Un hertz (Hz) es una vibración por segundo. La
frecuencia y el período de una onda están relacionados por la ecuación:

1
f
T
Esto es, son mutuamente recíprocos.

En vez de concentrarse en un punto sobre la onda, es mejor pensar en tomar una serie de
fotografías a la onda, de tal forma que se visualice la totalidad de la onda en un instante de
tiempo. De la figura "B" deducimos que la forma de la onda se repite en distancias regulares. La
distancia más corta entre puntos en los cuales el patrón de la onda se repite se denomina
longitud de onda. Las crestas, C, son los puntos altos del movimiento ondulatorio. Los valles,
T son los puntos bajos. Cada cresta está separada una longitud de onda respecto ala siguiente.
Los valles también están separados una longitud de onda. La letra griega lambda,  , se emplea
para representar la longitud de onda.
La unidad de frecuencia es el hertzio (Hz) que es igual a una vibración por segundo.
- La velocidad de propagación (v) es el espacio que recorre la perturbación en un segundo.
Para ver la relación que existe entre la velocidad de propagación y el período, hay que tener en
cuenta que el tiempo que invierte la perturbación en avanzar una longitud de onda es el período.
Por tanto, aplicando la definición de velocidad:

e  
v   v
t T T

 Un tipo de ondas: El Sonido

La experiencia cotidiana nos indica que el sonido es un fenómeno que se transmite mediante
ondas:

Cuando golpeamos la membrana de un tambor, se generan en ella unas vibraciones que se

transmiten a las moléculas del aire, y que se propagan en él de forma análoga a como se
propagan las ondas longitudinales en un muelle o resorte.

Esto se debe a que las moléculas del aire, al vibrar en la misma dirección en la que se propaga
el sonido, producen unas zonas de compresión, donde de forma instantánea se concentra un
mayor número de partículas, y unas zonas de dilatación, en las que momentáneamente ese
número es menor.

Esto da lugar, en definitiva, a la producción de un tipo de ondas longitudinales que, al llegar a

nuestro oído, hacen que vibre la membrana del tímpano, vibración que se transforma en unos
impulsos nerviosos que llegan al cerebro a través de los nervios auditivos, produciendo así la
sensación sonora.

 ¿Cómo se propaga el sonido?

Además de por el aire, el sonido también puede propagarse por otros medios materiales, como
el agua, los metales, etc. Pero lo que nunca puede ocurrir es que el sonido se propague en
ausencia de un medio material (en el vacío).

Introduce un timbre eléctrico o un reloj despertador en el interior de una campana de vidrio unida
a una bomba de vacío. Si accionas el timbre, podrás oír claramente el sonido producido por el
mismo; pero si pones la bomba en funcionamiento, comprobarás que, a medida que el aire de la
campana va siendo absorbido, dicho sonido va haciéndose cada vez más débil hasta dejar de
oírse completamente.
 ¿Cómo se distinguen los sonidos?
A pesar de la enorme cantidad de sonidos diferentes que oyes, tú puedes distinguir con facilidad
unos sonidos de otros. Esta distinción se realiza gracias a unas propiedades de las ondas
sonoras, propiedades que reciben el nombre de cualidades del sonido, y que son tres: la
intensidad, el tono y el timbre.

 La intensidad de un sonido es la mayor o menor energía que transportan las ondas sonoras.
Según su intensidad, los sonidos pueden ser fuertes (intensidad grande) o débiles (intensidad
pequeña).
 El tono de un sonido es la mayor o menor frecuencia de la onda sonora que lo propaga. Según
su tono, los sonidos pueden ser agudos (alta frecuencia) o graves (baja frecuencia).

 El timbre es la cualidad que depende de la forma de la onda sonora, y que nos permite
diferenciar los sonidos emitidos por dos focos diferentes (por ejemplo, un violín y un piano),
aunque aquellos se emitan con la misma intensidad y el mismo tono.

 ¿A qué velocidad se propaga el sonido?

A una presión atmosférica normal y a una temperatura promedio, 20°C, la velocidad del sonido
en el aire es de 340m/s. En otros medios diferentes del aire, el sonido se propaga con muy
diversas velocidades y, en el caso de los metales, esta velocidad alcanza valores muy altos.

Medio Velocidad en (m/s)

Aire (0ºC) 330
Aire (20ºC) 340
Agua (0ºC) 1500
Plomo (20ºC) 1230
Hierro (20ºC) 5130
Granito (20ºC) 6000

 Indicar los elementos de una Onda

- Longitud de onda (m) : distancia entre dos crestas o dos valles - - Velocidad de propagación
(m/s)
- Frecuencia (Hertz)

 Ecuación de onda

v  .f

 Reflexión de una onda

Es aquel fenómeno en el que la onda llega al final de su medio de propagación e incide sobre un
medio diferente y “rebota” retornando parte de su energía. Se pueden dar los siguientes casos:
A. La onda regresa invertida: Cuando el medio con el que rebota es más rígido o más denso
que el medio del cual proviene la onda.

B. La onda regresa igual: Cuando el medio con el que rebota es menos rígido o menos denso
que el medio del cual proviene la onda.

 Refracción de una onda

Es aquel fenómeno que sufre una onda que se propaga al pasar de un medio a otro diferente,
en este caso la onda sufre un cambio en su velocidad (V) y en su longitud de onda (), pero lo
que nunca se altera en una onda aunque cambie de medio de propagación es su frecuencia, es
decir, la frecuencia de una onda mientras se propaga permanece siempre constante.

 Interferencia entre ondas

Es aquel fenómeno que se da cuando dos ondas que llevan la misma frecuencia se cruzan en
determinado punto y por lo tanto se superponen sumando o restando sus amplitudes. La
interferencia se puede dar de dos maneras:

1. Interferencia constructiva: Es cuando las ondas que se encuentran llegan con sus
amplitudes en la misma dirección, es decir, una cresta y otra cresta o un valle con otro valle, de
esta manera las amplitudes se suman pero sólo de manera temporal.
2. Interferencia destructiva: Es cuando las ondas que se encuentran llegan con sus amplitudes
en las direcciones contrarias, es decir, una cresta con un valle, en este caso las amplitudes se
restan pero sólo de manera temporal, incluso se puede dar el caso que las ondas se anulen
momentáneamente.

 Algunos detalles fundamentales que debemos saber acerca de las ondas

I. Todas las ondas de sonido en el aire viajan a la misma velocidad V = 340m/s sin importar
cuál sea su frecuencia o su longitud de onda.

II. Todas las ondas electromagnéticas (OEM) viajan en el aire aproximadamente ala
velocidad de la luz que es V = 3x108 m/s.

Conclusión en el aire:

Para ondas de sonido: V = 340 m/s

Para ondas electromagnéticas: V = 3x108 m/s

III. Cuando se nos de la frecuencia

de una onda no olvides que:
KHz = 103Hz y MHz = 106 Hz.

Por ejemplo:

f = 32KHz = 32x103Hz
f = 23MHz = 23x106Hz

 Ondas viajeras en una cuerda

T: tensión de la cuerda
V: Velocidad de propagación (m/s)
M: Masa de la cuerda (kg)
L: Longitud de la cuerda (m)

T.L
Ecuación de la velocidad: V
M
 Fórmulas

Frecuencia:
1
f T : periodo
T

Velocidad de propagación:


v V=f.
T

Ondas viajeras en una cuerda tensa:

T: tensión T.L
L: longitud V
M: masa M
 : densidad lineal
T
V
UNIDADES DE MEDIDA 

MAGNITUD UNIDADES
f frecuencia hertz hz
T período segundo s
 longitud de onda metro m
V velocidad de propagación metro por segundo m/s
T tensión newton N
L longitud metro m
M masa kilogramo kg
kilogramo por
 densidad lineal kg/m
metro

PROBLEMAS

BLOQUE I

01.- Un sonar emite en el agua del mar una serie de ultrasonidos cuya frecuencia es de 40000Hz.
Si la temperatura del agua es de 0°C, calcular la longitud de onda de esos ultrasonidos.

02.- El sonido emitido por una sirena tiene una longitud de onda de 30mm. ¿Cuál es la frecuencia
de ese sonido?
03.- Se sabe que en el agua el sonido viaja a 1500m/s. Si se produce en el agua un sonido cuya
longitud de onda es  = 7,5m; entonces, ¿cuál es su frecuencia?

04.- Una persona observa las ondas formadas en una cuerda y nota que llevan una frecuencia
de 3Hz y que entre la 1° y 13° cresta hay una distancia de 6m. Calcule la velocidad de estas
ondas y su periodo.

05.- En una cuerda se forman ondas con una frecuencia de 5Hz y una longitud de onda  = 10m.
Halle la velocidad de estas ondas y la distancia que habrán recorrido en 4s suponiendo que hay
suficiente cuerda.

06.- La figura muestra el perfil de las olas que van en cierto lugar, si dichas olas recorrieron 18m
en 3s, halle la frecuencia que llevan asociadas.

07.- Una persona que observa la superficie del mar, nota que frente a ella pasan 5 crestas en 8
segundos. Si la velocidad de las olas es 5 m/s, halle la longitud de onda () de las olas y su
frecuencia.

08.- El sonido viaja a una velocidad aproximada de 340m/s. Si una mujer da un grito de una
frecuencia de 10KHz, ¿cuál es la longitud de onda de este sonido?

09.- Las ondas electromagnéticas se propagan por el aire a la velocidad de la luz que es
3x108m/s. Una radio no comercial usa para transmitir su señal una frecuencia de 200MHz. ¿Cuál
es la longitud de onda de esta señal de radio?