Pentru a putea face o analiza a procesului de democratizare din Romania, a tranzitiei de
la comunism la democratie este important sa stim ce presupune conceptul de democratie.
Phillipe Schmitter si Terry Lynn Karl au definit democratia politica moderna drept „un sistem de guvernare in care conducatorii sunt permanent raspunzatori pentru actiunile lor in spatiul public fata de cetateni, care actioneaza indirect, prin procesul de competitie si cooperare care are loc intre reprezentantii lor alesi.” Pe plan politic, democratia reprezinta un regim politic fundamentat pe principiul suveranitatii nationale: natiunea conduce statul prin reprezentantii sai alesi, pe principiul separarii puterilor in stat, al egalitatii tuturor cetatenilor in fata legii. Democratia este un regim in care sunt respectate parerile cetatenilor, in care exista pluripartidism, o piata libera, Constitutie si drept la vot. Totodata, conceptul de democratie este inseparabil de respectarea drepturilor omului si ale cetateanului. Toate aceste lucruri iau forma principiilor fundamentale ale democratiei, cu ajutorul carora se ajunge la o buna guvernare. In cadrul analizei perioadei de tranzitie, am incercat sa urmaresc trei nivele foarte importante in consolidarea democratica, si anume nivelul politic, cel economic si cel al ajutorului extern, occidental. Tranzitia, un concept care se afla in stransa legatura cu democratia, presupune, in latura sa politica, trecerea la democratie, la alegeri libere, pluralism politic, stat de drept. In acest sens, primele rezultate ale revolutiilor din 1989 in tarile Europei Centrale si de Est au fost de natura politica. Din punct de vedere politic, tranzitia a inregistrat succese imediate, noile regimuri fiind intru totul de acord cu instaurarea democratiei. In Romania, inlaturarea regimului autoritar impus de Nicolae Ceausescu s-a produs in urma revolutiei din 1989. Aceasta a fost urmata de un lung proces de modernizare in multe domenii, cel mai important fiind domeniul politic. Atunci cand vorbim de componenta politica a unei democratii, ne referim, implicit, la o cultura politica democratica, un sistem multipartidist, alegeri libere, elita politica si existenta unei Constitutii viabile. In ceea ce priveste cultura politica, aceasta reprezinta intregul set de orientari, atitudini, convingeri si valori prin care individul se raporteaza la sistemul politic. In cadrul unei democratii avem de-a face cu o cultura politica participativa, in care cetatenii detin mijloacele necesare de a influenta luarea deciziilor, desfasurarea evenimentelor politice care le- ar afecta negativ interesele. Asa cum afirmau G. Almond si Sidney Verba in lucrarea „Cultura civica”, democratia este o societate in care „cetatenii obisnuiti exercita un grad relativ inalt de control asupra liderilor” . In Romania insa a lipsit o cultura politica democratica, deoarece, pentru a participa la viata politica din cadrul unei democratii, este nevoie ca cetatenii sa aiba un anumit grad de informatie, de educatie, lucru care nu se intalnea la inceputul anilor 1990. în România evenimentele de la finele anului 1989 s-au soldat cu peste 1000 de morți și alte căteva mii de răniți. Paradoxal, armata și alte organe ale statului menite să asigure ordinea și paza populației au fost cele care au reacționat cel mai dur, deschizând focul asupra manifestanților. Revoluția din 1989 ar fi putut deveni un simbol asupra a ceea ce înseamnă lupta pentru democrație în România. Revoluția română din 1989 a izbucnit violent și a continuat pe cale violentă, prin urmare într-o manieră fundamental diferită de restul revoluțiilor din 1989 din fostul bloc comunist. Revoluțiile din 1989 au izbucnit în urma unui șir de secvențe care a dus la colapsul regimurilor comuniste din Europa Centrală și de Est, care are următoarea configurație: Polonia-Ungaria- Republica Democrată Germană-Cehoslovacia-Bulgaria-România. Astfel, se poate argumenta că două elemente sunt caracteristice pentru revoluția din 1989 din România: natura și momentul. În timp ce problema naturii se referă la faptul că revoluția română din 1989 a fost singura care nu s-a produs în urma negiocierilor și violentă, problema de sincronizare se referă la faptul că România ocupă ultimul loc în secvența colapsului regimurilor comuniste prezentată mai sus. În ceea ce privește cazul românesc, se pot formula trei întrebări fundamentale legate de revoluția română, după cum urmează. Sincronizarea: De ce România ocupă ultimul loc în secvența de colaps a regimurilor comuniste din 1989? Natura: de ce revoluția română a fost singura produsă pe cale violentă dintre revoluțiile din 1989 din Europa Centrală și de Est? Rezultat: De ce revoluția sângeroasă în România a adus la putere membrii nomenclaturii, fiind întârziat, astfel, procesul de consolidare democratică? Controversa legată de revoluția română a condus la apariția unui ”efect Rashomon” cu privire la evenimentele din 1989. Prima tentativă de revoltă a fost la Iași, la 14 decembrie 1989, odată cu apariția unui partid alternativă- Frontului Popular Român. Acțiunea a eșuat, iar liderii mișcării au fost arestați. Spiritul revoluționar s-a extins, iar al doilea oraș în care au loc evenimente de acest tip a fost Timișoara, începând cu 16 decembrie. În istoriografie mișcările revoluționare de la Timișoara sunt considerate cele care au dat startul schimbării regimului condus de Nicolae Ceaușescu. Manifestațiile au fost înnăbușite în sânge de represiunea militară începând cu 17 decembrie. La 20 decembrie putem vorbi deja de o revoltă populară, în același timp a fost lansată o altă organizație cu caracter politic -Forumul Democrat Român. 21 decembrie este data în care a fost sabotat mitingul organizat de către PCR și Ceaușescu în București. Ce a urmat în zilele de după 21 decembrie pe străzile Bucureștiului nu poate fi spus cu exactitate, părerile istoricilor fiind contrare. Cert este că la 22 decembrie a fost constituit cu ajutorul armatei Consiliul Frontului Salvării Naționale (CFSN), care devenea organul politic de conducere provizoriu. Comunicatul oficial al CFSN din 22 decembrie 1989 susținea instituirea unui sistem democratic pluralist și abolirea monopolului partidului unic, separarea puterilor în stat, organizarea de alegeri libere, restructurarea economiei și a agriculturii, reorganizarea învățământului, trecerea presei în mâinile poporului, respectarea drepturilor minorităților sau promovarea politicilor interne și externe subordonate interesului național. De remarcat că, inițial, revoluționarii protestau cu precădere împotriva dictatorului, iar pe parcurs revolta a devenit o mișcare anticomunistă. Între 24 și 31 decembrie a fost instituit regimul revoluționar, prin emiterea unor decrete care conferă CFSN puterea politică în stat, recunoașterea supremației armatei, instituirea tribunalelor excepționale sau execuția lui Nicolae și Elena Ceaușescu. Printre prerogativele acordate CFSN se numărau: numirea și revocarea primului- ministru și a guvernului, emiterea de decrete cu putere de lege, reglementarea sistemului electoral, aprobarea bugetului de stat sau numirea și revocarea președintelui Curții Supreme de Justiție. CFSN era compus din 145 de membri, iar biroul executiv al CFSN, format din 11 membri, era condus de Ion Iliescu. Încă de la apariția sa, Frontul Sălvării Naționale (FSN), și- a asumat rolul de a conduce țara până la primele alegeri libere, sub pretextul formării instituțiilor de stat legitime. Prin urmare, la sfârșitul lunii ianuarie 1990, liderii FSN au anunțat că frontul va avea candidați proprii la următoarele alegeri generale, încălcându-si astfel promisiunea. Această transformare a CFSN în partid politic este catalogată ca o lovitură de stat. Ca răspuns, partidele istorice reînființate organizează manifestații de stradă, care s-au extins pe mai multe luni, iar FSN a reacționat prin mobilizarea unor grupuri de muncitori sau mineri și a forțelor de ordine pentru a înfrânge mișcările lansate de către partidele istorice. Iar după alegerile din 20 mai 1990, manifestațiile din Piața Universității au devenit ilegale. Partidele politice cer FSN sa se retraga, acuzandu-i pe Ion Iliescu si pe apropiatii lui ca sunt prea legati de fostul regim ca sa conduca Romania libera de comunism. Simpatizantii Frontului organizeaza o contramanifestatie la care se striga pentru prima data “Moarte intelectualilor!”. Pe 29 ianuarie, minerii vin pentru prima oara la Bucuresti ca sa apere ceea ce ei credeau ca este democratia: adica impunerea unei singure voci, a celei asociate cu Revolutia- FSN. Masele de mineri s-au razbunat pe opozitie, distrugand sediile partidelor istorice. Liderii acestora au fost salvati cu TAB-ul de furia gloatei. Dupa aceste evenimente, se formeaza Consiliul Provizoriu de Uniune Nationala, condus de Ion Iliescu si format din reprezentanti ai partidelor politice plus FSN. Rolul CPUN este sa conduca tara pana la alegerile din 20 mai. In pofida acestei tentative de reconciliere, tensiunea in tara ramane mare. Liderilor partidelor istorice li se reproseaza ca au huzurit in Occident, ca n-au mancat salam cu soia, ca toti romanii si ca vor sa vanda tara strainilor. De partea celalalta, Ion Iliescu e acuzat ca vrea sa intoarca tara la comunism si ca a furat Revolutia. Situatia Romaniei e urmarita cu consternare de occidentali, care, vadit dezamagiti, constata, in buletinele de stiri ale vremii, ca evolutia Romaniei este mult diferita de cea din restul tarilor foste comuniste. Iliescu respinge toate acuzatiile ori de cite ori are ocazia. In primele luni ale anului 1990, romanii aveau sa descopere ca, in pofida sangeroasei revolutii, fantoma comunismului era greu de alungat. Oamenii simteau nevoia sa distruga tot ceea ce le aducea aminte de fostul regim. Era parca o conditie necesara pentru a ne putea vedea de drum. Furia tuturor s-a indreptat spre simbolurile comuniste si spre barlogul fostului dictator. Difuzate la televizor, imaginile cu luxul in care se lafaise cuplul Ceausescu alimentau ura fata de sistemul prabusit. Timisorenii merg chiar mai departe si, in 11 martie, adopta Proclamatia de la Timisoara, care propune, la punctul 8, interzicerea prin legea electorala a candidaturii fostilor activisti si ofiteri de securitate, la functii in Parlament si, mai ales, presedintie. La o conferinta de presa organizata in acea perioada, Ion Iliescu e categoric: “Pentru actuala lege electorala, asemenea discutii nu au obiect, nu mai pot fi duscutate, sunt in afara oricarei discutii”. Pe masura ce alegerile din 20 mai se apropie, fragmentarea societatii e tot mai vizibila. Iar pe 15 martie, apare o noua ruptura. Maghiarii sarbatoresc la Targu Mures Revolutia din 1848 din Ungaria, arboreaza drapelul unguresc pe institutii publice si darama doua statui - ale lui Nicolae Balcescu si Avram Iancu. Romanii raspund cu mitinguri si manifestatii de protest, care au degenerat in confruntari violente. Pe 19-20 martie, setea de sange si razbunare produceau din nou morti si raniti. Incepeau sa se contabilizeze victimele: Mihaila Cofariu - batut crunt si lasat fara cunostiinta. De partea celalalta, scriitorul maghiar Suto Andras - mutilat de tabara protestatarilor romani. Cofariu si Andras au ramas pina la urma doua nume trecute in doua dosare nerezolvate. Si datorita lor, pe 26 martie 1990 se infiinta Serviciul Roman de Informatii. Tematoare sa nu fie asociate cu fosta militie, fortele de ordine sunt invizibile pe strazile oraselor. Oamenii incep sa se teama. In ciuda libertatii dobandite, oamenii incep sa plece masiv din tara. Jurnalele de actualitati din Occident abunda de reportaje despre zecile de mii de romani care iau cu asalt Germania. Nemtii par sa nu mai inteleaga nimic. Potrivit staticilor facute in Germania, cel putin 100.000 de romani au ajuns atunci numai in fosta RFG. Cei ramasi intra in campanie electorala pentru primele alegeri libere. Trei candidati, trei modele complet diferite, se lupta pentru mostenirea grea lasata de Ceausescu: Ion Iliescu- proletarul, Ion Ratiu - burghezul, Radu Campeanu - gentilomul. Pentru opozantii lui Iliescu insa, liderul FSN insemna o continuare a ororilor comuniste. I se reprosa apartenenta la fostul regim si, implicit, complicitatea la teroarea in care a trait Romania socialista. Pe 23 aprilie, nemultumitii incep sa se adune in Piata Universitatii din Bucuresti, unde avea sa se nasca un fenomen nemaivazut: GOLANIADA. Dialogul opozitie- putere a fost simbolul dezbinarii care ameninta Romania. Era de fapt primul conflict al generatiilor si primul semn ca fostii pionieri si soimi ai patriei isi descopereau puterea pe care le-o daduse libertatea. Ideea reinstaurarii monarhiei prinde repede radacini si opozantii lui Iliescu vad in Regele Mihai o solutie pentru Romania. Fostul monarh incearca sa revina in tara de Paste, insa e intors din drum de pe aeroportul Otopeni, desi avea viza. Noua putere considera ca Regele Mihai ar putea destabiliza tara si ar putea afecta siguranta nationala. Refuzul de a-l primi pe Rege radicalizeaza cele doua tabere in care s-a impartit Romania. In PIata Universitatii protestatarii se inmultesc. In tara, simpatizantii FSN imagineaza o serie intreaga de sloganuri, pentru a-si striga simpatia si increderea. Ion Iliescu e primit, peste tot, ca un salvator. Insa adevarat arma secreta a FSN este Petre Roman, a carui aparitie starneste reactii aprinse. Petre Roman si Ion Iliescu au fost pentru o mare parte din tara purtatorii stindardului Revolutiei si singurii in masura sa aduca linistea in Romania. Prezenta lor parea sa starneasca in simpatizanti pasiunea ceruta altadata la manifestatii de fostul regim si pe care romanii nu au aratat-o niciodata. Bucurandu-se de un imens sprijin in tara, FSN a fost acuzat de opozitia de dreapta ca manipuleaza intreaga masinarie electorala si ca isi foloseste influenta pentru a-i impiedica pe liderii celorlalte partide sa-si faca mesajul cunoscut. Acesta a si fost unul dintre motivele pentru care alegerile din 1990 au fost supravegheate de observatori straini. Pentru un prim exercitiu electoral, romanii au avut o misiune foarte grea. Buletinele de vot au avut 32 de pagini. Peste 80 de partide s-au inscris in cursa pentru cele 500 de locuri ale Parlamentului. Ziua de 20 mai 1990, ziua primului scrutin liber a coincis cu Duminica Orbului. Ironic, remarcau atunci opozantii lui Ion Iliescu, pentru care incapatinarea celorlalti de a vota cu patima fosti activisti comunisti raminea de neinteles. Ziua alegerilor a fost pentru toti un tur de forta. Aproape 17 milioane de romani erau inscrisi pe liste si votul a fost prelungit in unele locuri chiar pana la miezul noptii. Rezultatul scrutinului nu a uimit pe nimeni. In final, Ion Iliescu si FSN castiga alegerile cu un scor care aminteste de vremurile apuse - aproape 86% pentru presedinte, 66% pentru partidul sau. Observatorii constata fraude, dar insuficiente ca numar pentru a influenta rezultatul. Primul guvern postcomunist al României a fost unul provizoriu, condus de Petre Roman în intervalul 26 decembrie 1989- 28 iunie 1990. Acest guvern a fost numit fără fundamente legale. Decretul numărul 1 din 26 decembrie 1989 al CFSN îl numește pe Petre Roman prim- ministru, însă un actul de organizare al guvernului a intrat în vigoare cu 5 zile mai târziu. Printre membrii guvernului care au făcut parte din elita politică din perioada comunistă sunt: generalul Nicolae Militaru (bănuit chiar și de Ceaușescu că a fost agent sovietic, ținând cont de faptul că era absolvent al Academiei Militare sovietice), Victor Atanasie Stănculescu (fost prim-adjunct al ministrului Apărării între anii 1986-1989), Constantin Popescu (fost adjunct al ministrului industriei ușoare între anii 1974-1982 și 1983-1987), Ioan Folea (fost ministru al Geologiei între 1981-1986), Sergiu Celeac ( a fost interpretul personal al lui Nicolae Ceaușescu pentru limbile rusă și engleză), Mircea Angelescu (fost Secretar General al CC al Uniunii Tinerilor Comuniști) sau Mihai Drăgănescu (membru supleant al CC al PCR între 1969-1974). Doar Mihai Șora numit ministru al Educației era cunoscut pentru criticile aduse regimului Ceaușescu. Din acest guvern a făcut parte și Andrei Pleșu, în calitate de ministru al Culturii, care era încă de pe atunci o personalitate culturală. Perioada guvernului provizoriu condus de Petre Roman a fost marcată de conflictele interetnice din martie 1990 de la Târgu- Mureș, de protestele din Piața Universității, de violențele din timpul campaniei electorale, dar și de acuzațiile de fraudă electorală venite din partea opoziției. După convertirea FSN în partid politic, acest guvern nu mai era neutru, fiind implicat alături de Ion Iliescu în competiția electorală. Cel de-al doilea guvern postcomunist, rezultat în urma alegerilor generale din mai 1990, a fost condus tot de Petre Roman între 28 iunie 1990 și 16 octombrie 1991. Majoritatea membrilor acestui guvern, erau tehnocrați ai vechiului regim, care nu au deținut funcții de conducere în aparatul PCR, însă care au fost parte a sistemului. Legitimitatea dobândită în timpul revoluției, măsurile populiste, controlul televiziunii, mesajele incoerente și necredibile ale partidelor istorice au determinat marele câștigător al alegerilor din mai 1990: FSN. Însă, credibilitatea guvernului pe plan extern era tot mai scăzută ca urmare a violențelor interetnice de la Târgu-Mureș, dar mai ales din cauza mineriadei din iunie 1990. Noua clasă politică venită în urma prăbușirii regimului condus de Nicolae Ceaușescu și- a canalizat energia pe disputele interne, pe acapararea și menținerea puterii. Nu au fost prevăzute dificultățile cu care România avea să se confrunte în perioada imediat următoare. Un alt element care ne indică faptul că în România anului 1990 nu puteam vorbi despre o democrație în adevăratul sens al cuvântului este dat de faptul că principala putere politică, FSN, acaparase principalele instituții politice ale statului, iar opoziția nu dispunea de foarte multe pârghii pentru exercitarea rolului său. Printre prioritățile noilor decidenți nu se numărau reformele sau politicile care să asigure un parcurs mai prolific către capitalism și democrație liberală. Intelectualii întorși din exil, Ion Rațiu sau Corneliu Coposu, promiteau românilor o democrație autentică. Însă majoritatea cetățenilor era de părere că trebuie să realizăm o ”democrație românească” și nu să preluăm ca model democrațiile occidentale. Pluripartidismul, diversitatea și libertatea de opinie erau greu de digerat nu numai pentru autorități, cât și pentru o parte din cetățeni. Rezultatul a fost pe măsură. Mineriadele sau conflictele inter-etnice de la Târgu-Mureș semnficau faptul că noul lider, Ion Iliescu, erau continuatorul ororilor săvârșite în timpul regimului comunist. România era măcinată din interior. Societatea fragmentată, luptele politice, revoltele sociale, toate au contribuit la întârzierea implementării soluțiilor atât de necesare la începutul tranziției. Lipsa unui proiect de țară, lipsa de viziune a primilor lideri postcomuniști sau dubiile față de schimbarea orientării către Uniunea Europeană au încetinit și ele parcursul țării. Primele alegeri libere din România postcomunistă desfășurate într-un nou cadru constituțional au fost organizate la sfârșitul lunii septembrie a anului 1992. După schimbarea guvernului Petre Roman, noul cabinet condus de Theodor Stolojan avea ca sarcină principală organizarea alegerilor în primăvară, însă sciziunea FSN a determinat programarea scrutinului în luna septembrie. Scena politică a fost marcată de două schimbări notabile: ruptura FSN în martie 1992 și coalizarea partidelor din opoziție sub denumirea de Convenția Democratică din România (CDR). În turul doi al alegerilor prezidențiale au ajuns Ion Iliescu (FDSN) și Emil Constantinescu (CDR). Tema centrală a campaniei a fost comunismul, iar Ion Iliescu a câștigat folosindu-se de retorica revoluționară. Concomitent, au fost organizate și alegeri parlamentare, de această dată nici o formațiune politică nu a reușit să obțină un număr suficient de mandate pentru a avea o majoritate. În urma acestor alegeri a fost constituit un guvern minoritar condus de Nicolae Văcăroiu, care era susținut în parlament de către FDSN, de Partidul România Mare (PRM), de Partidul Socialist al Muncii (PSM) și de Partidul Unității Naționale din România (PUNR). Guvernul Văcăroiu era caracterizat ca un guvern improvizat, iar la învestitură nu avea nici măcar un program de guvernare, ci doar o schiță. Orientarea guvernului Văcăroiu ar putea fi denumită gradual-reformistă, dar fără o direcție precisă. În ciclul electoral 1992-1996, guvernul de tehnocrați al lui Văcăroiu avea să se confrunte cu luptele de putere din interiorul FDSN, transformat în PDSR, cu opoziția parlamentară, dar și cu presiunile venite din partea aliaților naționalist-populiști de la PRM, PSM și PUNR. Tot în această perioadă, România avea să se confrunte cu o criză economică, cauzată și de lipsa eficacității guvernelor. Leul se deprecia în raport cu dolarul, iar inflația depășea cotele alarmante. Prețurile creșteau necontrolat, iar sărăcia punea stăpânire pe țară. În luna octombrie a anului 1993 România devine membră al Consiliului Europei, iar Fondul Monetar Internațional (FMI) acordă României un împrumut de 70 de milioane de dolari. Printre eșecurile guvernului Văcăroiu amintim scăderea producției industriale, declinul rapid al agriculturii sau creșterea ratei șomajului. Această perioadă a tranziției, 1992-1996, a fost caracterizată drept o perioadă în care a fost dusă o politică pentru sărăcirea României. Aceasta poate fi considerata perioada cea mai dură a tranziției din cauza numeroaselor rateuri. Guvernarea Văcăroiu a rămas în memoria publică prin restanțele salariale către muncitorii de stat, cozile de la stațiile de combustibil, greve sau rată mare a inflației. Astfel, s-au constituit premisele în care opoziția devenea cu adevărat o alternativă. La finalul mandatului, guvernul Văcăroiu a realizat un raport a celor patru ani de guvernare. Pe plan extern, România era ultimul stat al Europei Centrale care a devenit membru al Consiliului Europei, după un proces de strictă monitorizare. Totodată, a fost semnat Acordul de Asociere al României la UE, intrat în vigoare la 1 februarie 1995. Guvernul Văcăroiu a încercat să scoată România din izolarea internațională și într-o oarecare măsură a și reușit. România a săvârșit acești pași care au fost făcuți de Polonia mult mai devreme, într-un tempo mai alert și fără să trezească suspiciuni referitoare la sinceritatea angajamentelor reformiste. Conform raportului de guvernare, cabinetul Văcăroiu a optat pentru o atitudine graduală în gestionarea problemelor. În realitate, aceasta a fost guvernarea stabilității prin stagnare, în care politicile economice erau subordonate pretențiilor conservatoare manifestate prin ”restrângerea diversității politice (pedeserizarea administrației), compromisul social prin protecția socială egalitaristă și creșterea economică pe criterii opuse pieței libere și competitivității.” Programul de privatizare a fost și el parțial ratat, iar o altă mare slăbiciune a guvernului Văcăroiu este lupta împotriva corupției. Etichetele puse de electorat acestui guvern sunt corupția, stagnarea și lipsa speranțelor. Urmare a rezultatelor slabe a puterii din perioada 1992-1996, Emil Constantinescu împreună cu CDR au reușit să câștige alegerile prezidențiale și să constituie o majoritate parlamentară astfel încât să formeze guvernul. În urma negocierilor purtate, guvernul avea să fie susținut de CDR, de Uniunea Democrată a Maghiarilor din România (UDMR) și de Uniunea Social Democrată (USD), care era compusă din Partidul Democrat (PD) și Partidul Social Democrat din România (PSDR). Primul guvern rezultat în după alegerile din 1996 îl avea în fruntea sa pe Victor Ciorbea (decembrie 1996- aprilie 1998). Acesta s-a definit ca primul guvern anticomunist și reformist. Perioada lui Victor Ciorbea a fost umbrită de numeroase crize politice cauzate de radicalismul politic al puterilor de dreapta. Toate partidele coaliției au încercat să-și sporească beneficiile adoptând tactica jocului de sumă zero, devenid capabile să își exercite dreptul de veto în coaliție. Soluția a devenit guvernarea prin ordonanțe, evitându-se dezbaterile parlamentare. Tot în această perioadă, o treime din întreprinderile mici și mijlocii au intrat în faliment, filosofia economică se asemăna cu cea a guvernului anterior. Inflația era în creștere, moneda naționala se devaloriza, PIB-ul a cunoscut o scădere alarmantă, iar programul reformist a avut un impact negativ fiind dezvoltată economia subterană. Investițiile străine promise în campanie s-au lăsat și ele așteptate. Limbajul democratic a fost preluat spontan, transformându- se într-un populism democratic lipsit de substanță. Forțele politice care au câștigat alegerile nu erau pregătite pentru a realiza o guvernare eficientă. Guvernul Ciorbea nu a beneficiat de cea mai buna moștenire, însă proasta guvernare a accentuat situația dificilă în care se regăsea România. Al doilea guvern susținut de aceeași majoritate a fost condus de Radu Vasile între luna aprilie 1998 și luna decembrie 1999. Pe plan intern situația devenea tot mai tensionată, iar pe plan extern poziția României era șubredă. Comisia Europeană era tot mai nemulțumită din cauză că nu găsea un partener serios în Guvernul României, astfel încât șansele de integrare europeană au scăzut considerabil. Consiliul European adresase României invitația de a face parte din UE, cu condiția accelerării ritmului reformelor. Iar relația cu FMI și cu Banca Mondială era și ea deteriorată. Privatizarea și restructurarea industrială constituiau eșecuri ele guvernelor României, iar sub presiunea factorilor internaționali, cabinetul condus de Radu Vasile a reușit să promoveze inițiative pentru privatizare și restructurarea economiei. Drept urmare, au fost privatizate companii din diverse sectoare precum telocomunicația (Romtelecom), energia (Petromidia) sau bancar (Bancpost, BRD). FMI era de părere că România trebuia să intre in incapacitate de plată, asemeni Bulgariei, însă, guvernul alături de Banca Națională au reușit să plătescă datoriile României cu ajutorul banilor veniți din privatizări și din alte surse externe. Intrarea României în incapacitate de plată ar fi avut efecte imprevizibile. Situația internă a devenit și mai greu de gestionat odată cu cele două mineriade din ianuarie și februarie 1999. Venit la putere într-un moment de criză, Radu Vasile a căzut pradă partidocrației, fiind înlăturat ușor. Ultimul guvern format până la alegerile din 2000 a fost condus de Mugur Isărescu din decembrie 1999 până în decembrie 2000. Obiectivul principal trasat cabinetului Isărescu era organizarea alegerilor, însă primul-ministru a consacrat și alte obiective precum continuarea reformei, stabilizarea economică sau continuarea programelor de pregătire a României pentru a deveni membru UE. Cel mai important document al executivului condus de Isărescu a fost ”Strategia de dezvoltare economică pe termen mediu pentru perioada 2000-2006”, realizat în urma consultărilor cu FMI, Banca Mondială și Comisia Europeană, iar toate partidele politice și-au asumat această strategie. Printre realizările notabile ale cabinetului Isărescu sunt de menționat stoparea declinului economiei, scăderea inflației la 40% și începutul relansării activităților industriale. Alegerile din 2000 au fost caracterizate de ascensiunea naționalismului și a populismului pe scena politică. Astfel, în turul doi al alegerilor prezidențiale lupta s-a dat între Ion Iliescu și Corneliu Vadim Tudor, reprezentantul Partidului România Mare (PRM) . Președinte a ajuns tot de Ion Iliescu, care se afla pentru a treia oară în această postură. Principalii beneficiari ai eșecului guvernării CDR au fost Polul Democrației Sociale din România (compus din PDSR, PSDR și Partidul Umanist Român-PUR) și PRM. Social-democrații au obținut astfel 45% din numărul de mandate în Parlament, facilitând crearea unei majorități parlamentare. Candidatul desemnat să ocupe funcția de prim-ministru a fost Adrian Năstase. Obiectivele principale ale guvernului erau aderarea la UE și NATO. Stabilitatea politică a avut efecte pozitive la nivel economic, producția internă și exporturile creșteau, iar inflația se afla pe o pantă descendentă. Cea mai importantă problemă a guvernului avea să fie lupta împotriva corupției, social-democrații fiind asociați în memoria colectivă postcomunistă cu această etichetă, ca urmare a îmbogățirilor frauduloase ale liderilor PDSR din perioada 1992-1996. Reforma în justiția nu s-a produs în timpul guvernării Năstase, cu toate că a fost înființat Parchetul Național Anticorupție, rezultate au fost sub așteptări, neconvingând că PSD dorea limitarea corupției. Printre efectele pozitive ale guvernării PSD au fost aderarea la NATO, finalizarea negocierilor de aderare la UE, stabilizarea economică, creșterea investițiilor străine, scăderea sărăciei prin creșterea clasei de mijloc. Printre slăbiciunile guvernului Năstase amintim implicarea partidului de guvernământ în mass-media, ritmul lent de reformă al justiției, tendințele autoritare în raport cu opoziția, folosirea abuzivă a ordonanțelor de urgență, diminuarea numărului de dezbateri politice și corupția. Punctul forte al guvernului condus de Adrian Năstase l-a reprezentat stabilitatea politică. Alegerile prezidențiale din 2004 au fost câștigate de candidatul Alianței Dreptate-Adevăr, Traian Băsescu. Tot acesta a reușit să câștige și alegerile prezidențiale din 2009. Regimul comunist a fost declarat nelegitim și criminal în anul 2006 de către Traian Băsescu, odată cu finalizarea raportului comisiei prezidențiale pentru analiza dictaturii comuniste din România. Acesta s-a confruntat cu două tentative de suspendare din funcție, în 2009 și în 2012, în urma acestora a reușit să își păstreze funcția. Între 2004 și 2008 primul ministru al României a fost Călin Popescu Tăriceanu, care s-a remarcat prin creștere economică, cu precizarea că toată Europa avea creștere economică. Evenimentul cel mai important este aderarea României la UE la 1 ianuarie 2007. Cu toate că veniturile la bugetul de stat erau în creștere, investițiile în infrastructură erau reduse. Din 2009 până în 2012 premierul României a devenit Emil Boc. Perioada de guvernare a acestuia s-a suprapus cu criza economică mondială, iar politicile implementate de guvern erau austere. Predecesorul său a fost Mihai Răzvan Ungureanu care a fost prim-ministru pentru 68 de zile. Asupra tuturor cabinetelor din perioada 2004-2012 au planat suspiciuni de corupție, o problemă rămasă nerezolvată nici până astăzi.