ECUACION DE LAPLACE

En su versión bidimensional, la ecuación de Laplace es la ecuación para la función

incógnita u: Ω R2→R dada por:

Aparece en la descripción de los llamados procesos estacionarios en Física, que son

aquellos que no dependen del tiempo (de ahí su nombre): transcurren de la misma forma
en cualquier instante de su duración. Por ejemplo, cuando se alcanza el estado
estacionario en una placa caliente que no tiene fuentes o sumideros de calor, la
distribución de temperaturas u se caracteriza porque no depende del tiempo y verifica la
𝜕𝑢
ecuación del calor con = 0 , esto es, ∆u = 0, que es la ecuación del Laplace.
𝜕𝑡

Dado que la ecuación de Laplace describe procesos que transcurren

independientemente del tiempo, no tiene sentido plantear condiciones iniciales. En este
caso, cobran especial importancia las condiciones de frontera. Por simplicidad,
consideraremos aquí la ecuación de Laplace en un rectángulo (𝑥, 𝑦) ∈ [0, 𝑎] × [0, 𝑏]. Para
tratar con la ecuación en el caso de otras geometrías (por ejemplo, en un disco) es
conveniente usar otro tipo de técnicas. Planteamos entonces el problema de encontrar
las soluciones u (x, t) a

sujetas a las condiciones de frontera

A este tipo de problema, se le puede aplicar la técnica de separación de variables. En

principio, como ya se ha visto en los apartados anteriores, solo necesitamos las
condiciones de frontera homogéneas, así que restringiremos nuestra atención al
problema
 Aplicando separación de variables, buscaremos soluciones del tipo X(x)Y (y), lo que
nos lleva a la ecuación

que se satisface si existe una constante c ∈ R tal que

Como ya es habitual, estudiamos los tres tipos posibles de valores para c.

(a) c < 0, c =con λ > 0.

λ2 ,
Como ya sabemos de apartados anteriores, en este caso se obtiene

con soluciones

Para Y (y) resulta la ecuación

cuyo polinomio característico tiene las raíces reales r = ±λ, de modo que

(a)
𝜕𝑢
Ahora, imponemos las condiciones fronteras. La (𝑎, 𝑦) = 0 implica X’(0) = 0 = c2 ,
𝜕𝑥
luego nos quedará

𝜕𝑢
La condición (𝑎, 𝑦) = 0 implica entonces X’(x) = 0, o sea:
𝜕𝑥
Como λ > 0 esto nos lleva a c1 sin(λa) = 0, que da dos posibilidades: c1 = 0, que
conduce a la solución trivial X(x) = 0 y no es aceptable, y sin(λa) = 0. De esta última, se
tiene

y la solución, para cada n ∈ N,

Para determinar Y (y) contamos con la condición u (x, 0) = 0, que se traduce en Y (0) = 0,
o sea (sustituyendo (a)):

De aquí:

Las soluciones separadas X(x)Y (y) resultan ser en este caso de la forma (una para cada
n ∈ N)

O bien, llamando An=c1c3:

(b) c =0
En este caso, las ecuaciones para X(x), Y (y) son triviales

con soluciones

𝜕𝑢
La aplicación de las condiciones de frontera en este caso da lo siguiente. De (𝑎, 𝑦) =
𝜕𝑥
𝜕𝑢 𝜕𝑋
0 es X’ (0) =c1= 0 luego X(x) = c2 . De 𝜕𝑥 (𝑎, 𝑦) = 0 0 no resulta nada nuevo, pues 𝜕𝑥 es
idénticamente nula.
Sin embargo, en este caso la condición adicional u (x, 0) = 0, a diferencia de lo que
ocurría en el caso de la ecuación del calor y de ondas, no implica Y (y) = 0, sino solo
Y (0) = 0, que ahora equivale a c4 = 0, de manera que una posibilidad es

Por tanto, en el caso c = 0 aparece una nueva solución:

Por conveniencia, llamemos A0 = c2 c3 ; nos queda así la solución

(c) c > 0, c = λ2 con λ > 0

En este caso resulta:

con soluciones

𝜕𝑢
Al imponer 𝜕𝑥 (𝑎, 𝑦) = 0 o, equivalentemente, X’(0) = 0 , resulta λ(c1 −c2 ) = 0 y como λ >
𝜕𝑢
0, necesariamente c1 = c2 .Así 𝑋(x) = 𝑐1 (𝑒𝜆𝑥 − 𝑒−𝜆𝑥 ) .Ahora, de 𝜕𝑥 (𝑎, 𝑦) = 0 es X’(a)
= 0 , que se traduce en que 𝑐1 𝜆(𝑒 𝜆𝑎 − 𝑒 −𝜆𝑎 ) . La posibilidad c1 = 0 nos lleva a la solución
trivial X(x) = 0, por lo que la descartamos. Como λ > 0, nos queda eλa = e−λa, que por la
inyectividad de la exponencial equivale a λa = λa, o bien 2λa = 0. Esto implica un absurdo,
pues λ, a > 0. Por tanto, en este caso no existen soluciones separadas de la forma X(x)Y
(y).

Como en los casos de la ecuación del calor y la de ondas, la linealidad de la ecuación

y el hecho de que las condiciones de frontera sean homogéneas, nos dice que
podemos sumar todas las soluciones que hemos obtenido para obtener la solución

Lo único que falta por determinar pon los coeficientes A0 , An . Para esto, recurrimos a la
condición u (x, b) = f (x). Imponiéndola

Pero esto es muy parecido a la serie de Fourier en cosenos de f (x) en ]0, a] . De

hecho, por unicidad:
Y

De donde

Por lo tanto, la solución de la ecuación de Laplace en un rectángulo queda

completamente determinada en función de los datos del problema.