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En 1648, el químico Jan Baptist van Helmont, considerado el padre de la química neumática,
creó el vocablo gas (durante un tiempo se usó también "estado aeriforme"), a partir del término
griego kaos (desorden) para definir las características del anhídrido carbónico. Esta
denominación se extendió luego a todos los cuerpos gaseosos, también llamados fluidos
elásticos, fluidos compresibles o aires, y se utiliza para designar uno de los estados de
la materia.
La principal característica de los gases respecto de los sólidos y los líquidos, es que no
pueden verse ni tocarse, pero también se encuentran compuestos de átomos y moléculas.
La causa de la naturaleza del gas se encuentra en sus moléculas, muy separadas unas de
otras y con movimientos aleatorios entre sí. Al igual que ocurre con los otros dos estados de la
materia, el gas también puede transformarse (en líquido) si se somete a temperaturas muy
bajas. A este proceso se le denomina condensación en el caso de los vapores
y licuefacción en el caso de los gases perfectos.
La mayoría de los gases necesitan temperaturas muy bajas para lograr condensarse. Por
ejemplo, en el caso del oxígeno, la temperatura necesaria es de -183 °C.
Las primeras leyes de los gases fueron desarrollados desde finales del siglo XVII, cuando los
científicos empezaron a darse cuenta de que en las relaciones entre la presión, el volumen y
la temperatura de una muestra de gas, en un sistema cerrado, se podría obtener una fórmula
que sería válida para todos los gases. Éstos se comportan de forma similar en una amplia
variedad de condiciones, debido a la buena aproximación que tienen las moléculas que se
encuentran más separadas, y hoy en día la ecuación de estado para un gas ideal se deriva de
la teoría cinética. Ahora las leyes anteriores de los gases se consideran como casos
especiales de la ecuación del gas ideal, con una o más de las variables mantenidas
constantes.
Ley de Boyle-Mariotte[editar]
Artículo principal: Ley de Boyle-Mariotte
La Ley de Boyle-Mariotte (o Ley de Boyle), formulada por Robert Boyle y Edme Mariotte, es
una de las leyes de los gases que relaciona el volumen y la presión de una cierta cantidad de
gas mantenida atemperatura constante. La ley dice que a una temperatura constante y para
una masa dada de un gas el volumen del gas varia de manera inversamente proporcional a la
presión absoluta del recipiente:
Ley de Charles[editar]
Artículo principal: Ley de Charles
A una presión dada, el volumen ocupado por una cierta cantidad de un gas es directamente
proporcional a su temperatura.
o .
en términos generales:
Ley de Gay-Lussac[editar]
Artículo principal: Ley de Gay-Lussac
Es por esto que para poder envasar gas, como gas licuado, primero ha de enfriarse el
volumen de gas deseado, hasta una temperatura característica de cada gas, a fin de
poder someterlo a la presión requerida para licuarlo sin que se sobrecaliente y
eventualmente, explote.
De esta ley se deduce que un mol (6,022 x 10^23 átomos o moléculas) de gas
ideal ocupa siempre un volumen igual a 22,4 litros a 0 °C y 1 atmósfera.
Véase también Volumen molar. También se le llama la ecuación de estado de
los gases, ya que solo depende del estado actual en que se encuentre el gas.
Gases reales[editar]
Artículo principal: Gas real
Cualquier gas se considera como un fluido, porque tiene las propiedades que
le permiten comportarse como tal.
Un gas no tiene forma ni volumen fijo; se caracteriza por la casi nula cohesión
y la gran energía cinética de sus moléculas, las cuales se mueven.
Cambios de densidad[editar]
El efecto de la temperatura y la presión en los sólidos y líquidos es muy
pequeño, por lo que típicamente la compresibilidad de un líquido o sólido es
de 10−6 bar−1 (1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de dilatacióntérmica es de
10−5 K−1.
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presión
y la temperatura. La ley de los gases ideales describe matemáticamente la
relación entre estas tres magnitudes:
donde es la constante universal de los gases ideales, es la presión del
gas, su masa molar y la temperatura absoluta.
Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 °C) y 1 atm duplicará su densidad
si se aumenta la presión a 2 atm manteniendo la temperatura constante o,
alternativamente, se reduce su temperatura a 150 Kmanteniendo la presión
constante.
Presión de un gas[editar]
En el marco de la teoría cinética, la presión de un gas es explicada como el resultado
macroscópico de las fuerzas implicadas por las colisiones de las moléculas del gas con las
paredes del contenedor. La presión puede definirse por lo tanto haciendo referencia a las
propiedades microscópicas del gas.
En efecto, para un gas ideal con N moléculas, cada una de masa m y moviéndose con una
velocidad aleatoria promedio vrms contenido en un volumen cúbico V, las partículas del gas
impactan con las paredes del recipiente de una manera que puede calcularse de manera
estadística intercambiando momento lineal con las paredes en cada choque y efectuando
una fuerza neta por unidad de área, que es la presión ejercida por el gas sobre la superficie
sólida.
(gas ideal)
Este resultado es interesante y significativo no solo por ofrecer una forma de calcular la
presión de un gas sino porque relaciona una variable macroscópica observable, la presión,
con la energía cinética promedio por molécula, 1/2 mvrms², que es una magnitud microscópica
no observable directamente. Nótese que el producto de la presión por el volumen del
recipiente es dos tercios de la energía cinética total de las moléculas de gas contenidas.
https://es.wikipedia.org/wiki/Gas
SIGLO DE LA RAZÓN
CAOS: GAS
Johann Baptista van Helmont, nacido en Bruselas en 1579 y fallecido en 1644, gastó mucho de su vida en
realizar experimentos con sustancias químicas y se llamó a sí mismo philosophus per ignem, o filósofo del
fuego. Como alquimista que era, creía en la transmutación y en la búsqueda de la piedra filosofal, aunque no
creía que ella fuera también el elixir de la vida como muchos consideraban. Sus intereses también abarcaban
la medicina y fue un estudioso de las obras de Paracelso, sobre todo las que involucraban la fabricación de
medicinas, pero no enfatizó mucho en la idea de los tres principios.
Una de las características más importantes de su trabajo era el carácter cuantitativo de sus experimentos. La
balanza, que era de uso rutinario en su laboratorio, le condujo a la idea que los únicos elementos verdaderos
eran el aire y el agua. Para van Helmont, el célebre experimento del árbol que realizó probaba que “todos los
vegetales proceden de un sólo elemento, el agua”. La tierra no era un elemento sino que se formaba a partir
del agua y tampoco el fuego lo era pues no era un material constituyente de los cuerpos. El aire no podía
convertirse en agua ni tampoco el agua en aire; el vapor de agua sólo era una sustancia parecida al aire que
podía volverse a convertir en agua, lo cual no ocurría con el elemento aire.
Muchas reacciones químicas liberaban sustancias similares al vapor de agua pero más permanentes por lo que
no podían ser ni vapores, pues ellos se pueden condensar, ni tampoco aire así que tenían que ser una nueva
clase de sustancias a las que llamó “gas” palabra que tal vez es el resultado de la distorsión de la palabra
“chaos”. Van Helmont preparó experimentalmente gases a partir de un número diverso de reacciones; a estos
gases les llamó gas sylvestre. Van Helmont sabía que las propiedades de los gases no siempre eran las mismas
pero no le dio mucha importancia a esto y supuso que los gases estaban compuestos de partículas invisibles
que al ser reunidas por un frío intenso podían formar gotas diminutas.
Van Helmont había inventado el nombre de gas para unas sustancias que no eran ni aire ni vapor, pero no
pudo avanzar más pues era de la opinión que un recipiente no podía contener un gas. La persona que le
correspondió dar a conocer un método para recolectar gases fue al inglés Stephen Hales (1677 – 1761). Hales
describió en su obra Vegatable Staticks de 1727, diversos experimentos sobre gases entre los que se cuenta el
intento de determinar la cantidad de “aire” que puede ser extraído de diferentes sustancias calentando un tubo
de escopeta y recolectando el gas sobre agua. Hales no estudió las propiedades de los gases que obtenía pues
según él, todos los gases eran “aire”, así que sólo se limitó a medir volúmenes; debido a esto consideró que el
aire era un elemento.
Nacido en Bordeaux, Joseph Black (1728 – 1799) recibió educación en medicina en la universidad de
Glasgow. Alrededor de 1760 reconoció que los cuerpos tienen diferentes capacidades para calentarse y sus
estudios sobre el calor latente fueron de gran ayuda para que James Watt inventara su famosa máquina de
vapor. Los intensos trabajos con un material llamado magnesia alba (carbonato de magnesio) le hicieron
interesarse en el gas que se producía cuando éste se trataba con un ácido. El gas era dióxido de carbono, el
mismo que obtuvo van Helmont, por lo que se dice que Black redescubrió el “aire fijado” que era el nombre
que se le daba a este gas por estar “fijado” en la magnesia alba. Después de estudiar éste gas, Black concluyó
que era el mismo que se producía en la respiración, la combustión de la madera y la fermentación, además
también demostró que el aire no era una sustancia simple pues se dio cuenta que en él habían pequeñas
cantidades de “aire fijado”.
El trabajo de Black sobre los gases probó que estas sustancias podían producir cambios químicos cuando se
combinaban con los líquidos y los sólidos, lo que rebatió la idea de van Helmont que los gases no podían
tomar parte en una reacción química. Los trabajos de Black abrieron una nueva forma de estudiar las
sustancias químicas y sus métodos de investigación pronto dieron más frutos, como el caso del
descubrimiento del nitrógeno por su alumno Daniel Rutherford (1749 – 1819) quien dejó que una llama se
extinguiera completamente en un recipiente con aire y cuando se percató que un cuerpo no podía arder más en
dicho aire, lo llamó “aire flogisticado” pues según él, era aire saturado de “flogisto”, sustancia hipotética que
contenían todos los cuerpos capaces de arder y que se liberaba cuando estos se quemaban.
Rutherford, sin embargo, no se dio cuenta que el “aire flogisticado” era un nuevo gas, nitrógeno, con
propiedades químicas distintas. Los que si se percataron de esto, y casi al mismo tiempo, fueron Cavendish,
Priestley y Scheele.
Joseph Priestley (1733 – 1804) en 1774 calentó un óxido rojo de mercurio y obtuvo un gas al que llamó “aire
desflogisticado” y ahora conocido como oxígeno. Puesto que este aire avivaba la llama de una vela, Priestley
lo llamó “aire desflogisticado” pues, para él, era aire sin flogisto que hacía que el flogisto que había en la vela
saliera en bastantes cantidades. También se dio cuenta que este nuevo gas no era soluble en agua.
Henry Cavendish (1731 – 1810), persona que casi nunca salía de su laboratorio y que odiaba la vida en
sociedad, fue un apasionado por las mediciones cuantitativas, lo que le permitió determinar las cantidades de
nitrógeno y oxígeno en el aire ordinario. Su primer artículo fue sobre aires “facticios” que eran gases fijados
en algún material y que podían ser liberados, tales como el dióxido de carbono o “aire fijado” y el hidrógeno,
el cual descubrió y que llamó “aire inflamable”, que era liberado a partir de los metales cuando se trataban
con ácidos. Cuando Cavendish mezcló su aire inflamable con el aire desflogisticado y dejó que unas chispas
interaccionaran con la mezcla se dio cuenta que había obtenido agua, con lo que demostró que el agua
tampoco era sustancia simple.
Aparte de utilizar agua para atrapar los gases, Priestley también utilizó mercurio y describió diversas técnicas
para manipular gases y preparar nuevos. Estas técnicas están descritas en un artículo que se publicó en 1772.
También se dio cuenta que el aire que estaba viciado por la respiración de los animales y por la llama de una
vela volvía de nuevo a ser aire ordinario por las plantas y en 1778 encontró su “aire desflogisticado” en las
ampollas de las algas marinas.
Otro científico que hizo aportes al estudio experimental de los gases fue el sueco Carl Wilhelm Scheele (1742
– 1786) quien había precedido a Priestley en el descubrimiento del “aire deflogisticado”, pero sus resultados
no fueron publicados sino hasta 1777, tres años después del descubrimiento del gas por Priestley. Debido a
estas circunstancias, hoy en día se reconoce que tanto Scheele como Priestley descubrieron el gas
independientemente. Scheele preparó aire desflogisticado de distintas maneras, ya sea usando el óxido
mercúrico o calentando “manganeso negro”, hoy dióxido de manganeso con ácido sulfúrico.
Scheele hizo otros descubrimientos también importantes, como por ejemplo el cloro, el manganeso cuando
investigaba sobre la “magnesia negra”, el fósforo a partir de las cenizas de los huesos, el ácido fosfórico por la
acción del ácido nítrico sobre el fósforo y otros tantos.
http://pioneros.puj.edu.co/cronos/crono3/siglodelarazon/gases.htm