WhatsApp

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Este aviso fue puesto el 23 de octubre de 2019.

WhatsApp
whatsapp.com

Tipo de cliente de mensajería instantánea

programa aplicación móvil
Desarrollador WhatsApp Inc.
Lanzamiento 2009

Género Mensajería instantánea

Programado en Erlang1
 iOS (9 o superior a partir de
febrero de 2020).
 Android (4.0.3 o superior a
Sistema
partir de febrero de 2020)
operativo
KaiOS (2.5.1 o posterior a partir de
febrero de 2020)

Licencia Software privativo

Idiomas Multilenguaje

En español Sí

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WhatsApp Inc.

Tipo Filial

Forma legal Sociedad anónima

Fundación 24 de febrero de 2009 (10 años)

Fundador Brian Acton

Mountain View, California, Estados
Sede
Unidos
Personas clave Chris Daniels, CEO
Empleados 50

Matriz Facebook Inc.

Sitio web whatsapp.com

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WhatsApp es una aplicación de mensajería para teléfonos inteligentes, en la que se envían

y reciben mensajes mediante Internet, complementando servicios de mensajería
instantánea, servicio de mensajes cortos o sistema de mensajería multimedia. Además de
utilizar la mensajería en modo texto, los usuarios de la libreta de contacto pueden crear
grupos y enviarse mutuamente imágenes, documentos, ubicaciones, contactos, vídeos y
grabaciones de audio.2 Según datos de 2018, es líder en mensajería instantánea en gran
parte del mundo, en el que supera los 1500 millones de usuarios, superando a otras
aplicaciones como Facebook Messenger o Telegram, entre otros.3

El 19 de febrero de 2014, la aplicación fue adquirida por la empresa Facebook por

19 000 millones de dólares (de los cuales 12 000 millones correspondían a acciones de
Facebook y el resto, en efectivo).4 A principios de octubre, se anunció la compra definitiva
de WhatsApp por Facebook por valor de 21 800 millones de dólares.5 Algunas semanas
después de la compra, WhatsApp anunció tener capacidad para realizar videollamadas en el
verano del mismo año.6 El despliegue definitivo de VoIP llegó progresivamente durante
2015 a todas las plataformas móviles.

En español, según la Fundéu, es frecuente y admisible que se adapte el nombre como

wasap (o, más coloquialmente, guasap) y que se usen los verbos wasapear o guasapear.7

Índice
 1 Historia
o 1.1 Inicios (2009-2014)
o 1.2 Compra por Facebook (2014-presente)
 2 Otras funciones
 3 Esquema de precios
 4 Disponibilidad
 5 Especificaciones técnicas
 6 Actualizaciones en el uso
o 6.1 WhatsApp Web
o 6.2 Sonido de las notificaciones
o 6.3 Sistema de la interacción entre receptores
o 6.4 Tipos de mensajes
 o 6.5 Grupos y difusiones
 7 WhatsApp contra los SMS
 8 Cuestiones de seguridad
 9 Véase también
 10 Referencias
 11 Enlaces externos

Historia
Inicios (2009-2014)

WhatsApp Inc. fue fundada en 2009 por Jan Koum (quien había llegado desde Ucrania a
Estados Unidos a principios de los años noventa, sin hablar prácticamente inglés), y que
había trabajado anteriormente en las empresas de Adobe y Apple, además de ser el director
del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo! y el antiguo jefe del equipo de
ingenieros de Brian Acton.8

Jan Kuom había sido marcado por la guerra y la precariedad en su infancia, el ucraniano
apenas se graduó de la escuela secundaria de Misión Viejo en California y después se
enlistó como estudiante de Matemáticas y Ciencias de la Computación en la Universidad
Estatal de San José. Incluso el propio Jan Kuom admitió en su perfil de LinkedIn que
abandonó sus estudios, lo que marca una curiosa similitud con otras personas de Sillicon
Valley como lo son Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg.

En 1998, Kuom fue contratado por Yahoo como ingeniero en operaciones y seguridad, él
aun asistía a clases.

Originalmente, WhatsApp era una utilidad de agenda "inteligente" donde se podía ver qué
estaba haciendo cada persona, a fin de saber si estaba disponible para hablar o si era mejor
contactar con ella en otro momento, a través de SMS, etc. (What's up?, cuyo significado se
asemeja a ¿Qué tal?, ¿Qué hay?, ¿Qué pasa? o ¿Cómo te va?), en forma de programar
estados específicos a determinadas horas. 9 A diferencia de otras aplicaciones de
comunicación como MSN o Aol, utiliza directamente la información de la libreta de
contactos del usuario, evitando crear manualmente nombre de usuario y contraseña. Era
originalmente una aplicación para dispositivos BlackBerry y iPhone, y luego para Android
en el año 2010. Los estados se podían difundir a todos los contactos o solo unos
específicos, simulando un chat o conversación.

Por otro lado, WhatsApp Inc. ha recibido inversiones por valor de 10 millones de dólares
por parte de la empresa Sequoia Capital.10 WhatsApp fue retirado de la AppStore el 14 de
enero de 2012 durante cuatro días, según algunos, por fallos de seguridad. Esto ha sido
desmentido por Brian Acton.11

En marzo de 2013, WhatsApp anunció que la versión para Android, gratuita desde su
creación, sería de pago por el primer uso; al cabo de 365 días de uso, sería obligatorio
volver a pagar para extender el uso del programa un año más. Esto llevó a un progresivo
declive de WhatsApp, favoreciendo otros competidores en los países donde la plataforma
Android es dominante ya que el concepto de pagar por servicios de Internet y aplicaciones
es casi inexistente.

"No anuncios, no juegos, no artilugios", puede leerse en una nota colgada en la pared de sus
oficinas.

Compra por Facebook (2014-presente)

El 19 de febrero de 2014, Mark Zuckerberg ―el creador de Facebook― anunció en su

perfil personal la compra de la aplicación móvil WhatsApp por un importe total de
19 000 millones de dólares y aclaró que su decisión buscaba ampliar el número de usuarios
en Facebook. La operación implicó el desembolso de 4000 millones de dólares
estadounidenses en efectivo, 12 000 millones en acciones de Facebook y otros 3
000 millones en acciones RSU (restricted stock unit), una emisión futura similar a la de las
opciones sobre acciones.

WhatsApp está en el camino de conectar a mil millones de personas. Los servicios que
alcanzan ese hito son de increíble valor.
Mark Zuckerberg, fundador y propietario de Facebook

El fundador de esta sencilla aplicación, Jan Koum, indicó en un comunicado que «la
profunda conexión de los usuarios y el rápido crecimiento del servicio han estado
impulsados por unas capacidades de mensajería simples, sólidas e instantáneas». Mark
Zuckerberg destacó que esta nueva alianza permitirá «un mundo más abierto y conectado».

El 22 de febrero de 2014, tuvo unos fallos a nivel mundial; los responsables de WhatsApp
reconocieron la caída del servicio en una cuenta de Twitter dedicada a informar de posibles
fallos en la aplicación, @wa_status. «Lo sentimos, estamos experimentando problemas con
los servidores. Esperamos estar recuperados y activos pronto». Una hora después de
registrarse el problema, Telegram informó también de una sobrecarga en su sistema, tras
haber recibido «100 nuevos registros en el servicio por segundo». El día 2 de abril, hubo
otro de estos fallos. El día 25 de mayo, a las 19 horas, se produjo un breve fallo que volvió
a dejar a los usuarios sin servicio durante algo más de una hora.

En marzo de 2015, empezó a correr el rumor sobre una posible actualización en la

aplicación que permitiría hacer llamadas de voz por medio de VoIP: esa actualización se
distribuyó poco a poco entre los usuarios; suponiendo que para empezar a medir cuánto
podrían soportar sus servidores.12 Finalmente se comenzó a habilitar dicha función por
medio de la aplicación, inicialmente para sistemas Android,1314 posteriormente para otros
sistemas operativos. Para activarlo solo debían recibir una llamada de algún usuario que ya
tuviera el servicio activo. Sin embargo, varios usuarios habrían confirmado haber recibido
la actualización sin recibir ninguna llamada, esto hace pensar que probablemente la
empresa ya habría estado liberando poco a poco la nueva función. Al igual que el servicio
de mensajería, para hacer las llamadas se debe contar con servicio de Internet, ya sea por
datos móviles o por medio de una conexión Wi-Fi.
Ese mismo año se lanzó WhatsApp Web, la cual permite utilizar WhatsApp en una
computadora, sincronizando el teléfono con ella mediante un código QR. Se puede acceder
siguiendo las instrucciones en web.whatsapp.com. En 2016, se habilitó el cifrado de
extremo a extremo, lo que impide que supuestamente nadie (ni siquiera la misma empresa)
tenga acceso a los contenidos que se envían15, solo el emisor y el receptor, sin embargo se
descubrió un fallo en la seguridad de este16 1718, fallo que Facebook conocía.

Tras un mes de ensayos y pruebas, usando los denominados beta testers, el 14 de

noviembre de 2016 WhatsApp anunció oficialmente el lanzamiento de las videollamadas
desde WhatsApp.192021 Cuando salió el servicio, para poder efectuar una videollamada,
ambos celulares debían tener actualizada la aplicación.22

En 2017, WhatsApp anunció sus plataformas WhatsApp Business para la pequeña y

mediana empresa23 y una WhatsApp enterprise solution, la cual permite a grandes empresas
dar servicio de atención al cliente a través de la aplicación, bien mediante un agente
humano, por un chatbot, o una combinación de las dos. Tanto la aerolínea KLM como
Aeroméxico anunciaron que estaban participando en las pruebas del servicio.2425

Otras funciones
 Fotografías/vídeo - desde diciembre de 2009
 Grupos (hasta 10/15 miembros) - desde febrero de 2011
 Grupos (hasta 30 miembros) - desde agosto de 2012
 Difusión de mensajes - desde diciembre de 2012
 Grupos (hasta 50 miembros) - desde abril de 2013
 Mensajes de voz - desde agosto de 2013
 Ocultar hora de "últ vez" - desde febrero de 2014
 Doble Check de "leído" - desde noviembre de 2014
 Llamadas de voz - desde febrero de 2015
 WhatsApp Web - desde agosto de 2015
 Grupos (hasta 256 miembros) - desde febrero de 2016
 Encriptación de mensajes - desde marzo de 2016
 Compartir documentos (.pdf, .docx, etc.) - desde marzo de 2016
 GIFs - desde julio de 2016
 Videollamadas - desde octubre de 2016
 Estados - desde febrero de 2017
 Ubicación en tiempo real - desde octubre de 2017
 Eliminar mensaje - desde octubre de 2017
 Videollamadas grupales (hasta 4) - desde julio de 2018
 Stickers de WhatsApp - desde octubre de 2018

Esquema de precios
WhatsApp es una aplicación de descarga gratuita en todas las plataformas en las que está
disponible. En sus comienzos, tenía un periodo de prueba en 365 días, tras lo cual se
bloqueaba, hasta que se hubiera abonado un pago por el servicio.26
Históricamente, en iOS no tenía esta cuota anual: la descarga costaba un euro y esto cubría
todo el periodo de 365 días. Desde marzo de 2013, WhatsApp anunció que unificaba el
precio de la suscripción en todas las plataformas y solicitó el pago obligatorio para aquellos
que terminaron su período de prueba.272826

En enero de 2016, el cofundador de WhatsApp Jan Koum 29 confirmó que la compañía no

exigirá el pago anual de 1 dólar30 para utilizar el chat móvil.31

Disponibilidad
La aplicación está disponible para los sistemas operativos iOS, Android, Windows Phone,
BlackBerry OS, KaiOS; también está disponible para los múltiples variantes de +Symbian
y Asha (antes llamado S40), considerados como plataformas obsoletas tanto por otros
desarrolladores y la propia Nokia.2 Tiene una versión web la cual se puede acceder leyendo
un código QR con su dispositivo Android, Windows Phone, IPhone y BlackBerry. La
versión web es accesible para los navegadores de Google Chrome y Firefox.

El 21 de enero de 2015, se lanzó la versión en pruebas de WhatsApp Web32: inicialmente,

el servicio únicamente está disponible para Android, Windows Phone, BlackBerry,
BlackBerry 10 y Symbian (S^3 y superiores); adicionalmente, solo es accesible desde
Google Chrome, Opera (desde el 26 de febrero de 2015), Firefox y Safari. Es posible
acceder a este servicio a través de la página web.whatsapp.com 33y entrando a la sección
del mismo nombre del servicio (WhatsApp Web) y escaneando el código QR que da la
página.

Para poder utilizar esta función, es necesario tener instalada la versión 2.11.498 o posterior
de WhatsApp. Posteriormente, para que sea efectivo en la computadora (o tablet,34 ya que
al poseer navegadores también se podría configurar WhatsApp Web en una de ellas), se
debe tener instalado el navegador Google Chrome, Firefox u Opera y escanear un código
QR en el sitio web. Después, se debe abrir la app desde el teléfono celular y, en ajustes,
acceder al menú WhatsApp Web y una vez sincronizados los datos, estará listo para ser
usada para la PC.

Especificaciones técnicas
WhatsApp utiliza una versión personalizada del protocolo abierto Extensible Messaging
and Presence Protocol. Al ser instalado, crea una cuenta de usuario utilizando su número de
teléfono como nombre de usuario (Jabber ID: número de teléfono @s.whatsapp.net).
La versión de Android usa un hash MD5 del IMEI invertido como contraseña, y la versión
de iOS un hash MD5 de la dirección MAC del teléfono duplicada.

Los mensajes de imagen, audio o vídeo se envían subiendo dicho contenido a un servidor
HTTP y enviando un enlace al mismo, junto a una miniatura codificada en Base64 (si es
aplicable).35
WhatsApp se sincroniza con la agenda del teléfono, por lo que no es necesario que los
usuarios agreguen sus contactos en una agenda separada. Como todos los usuarios están
registrados con su número de teléfono, el software lista todos los usuarios de WhatsApp
entre los contactos automáticamente.36

Actualizaciones en el uso
WhatsApp es una de las redes sociales más usadas mundialmente (aunque principalmente
en Europa) y se va actualizando por cortas temporadas para que los usuarios vean nuevas
mejoras en la aplicación móvil.37

WhatsApp Web

La aplicación móvil también tiene una versión para ordenadores, la cual se puede conectar
a la cuenta del móvil mediante un código de barras o una contraseña. Así, los usuarios
pueden mantener la sesión iniciada en su ordenador y recibir en el mismo todos los
mensajes, además de cargar conversaciones y archivos previos.

Sonido de las notificaciones

En función de los diferentes contactos, los usuarios pueden seleccionar distintos tonos de
llamada. Por lo tanto, se pueden personalizar los sonidos de llegada de mensaje.

Sistema de la interacción entre receptores

La primera versión de WhatsApp permitía a los usuarios ver si los receptores de sus
mensajes habían visto los mensajes, a qué hora, y cuál era la última hora a la que se habían
conectado. Esa primera interacción fue variando de modo que actualmente los usuarios
pueden elegir si sus contactos ven su hora de conexión y si han recibido los mensajes, no
obstante, cuando un usuario está en línea, todos sus contactos lo ven.

Además, en cuanto a los contactos no registrados, WhatsApp permite a los usuarios

privatizar sus datos (la foto de perfil y el estado), para que, hasta que no el usuario no
asegure que acepta la conversación con este otro usuario desconocido, se desactiva la
seguridad automática y el cifrado de extremo a extremo de WhatsApp ya está disponible,
de modo que esta persona puede acceder a los datos personales de la otra.

En cuanto a la interacción no deseada, los usuarios tienen la opción de "Bloquear" un

contacto38, de modo que esta persona podrá escribirle a la otra mensajes, pero no llegarán al
destinatario. Además, la persona bloqueada tampoco podrá acceder a los datos del otro
usuario ni realizar video llamadas o llamadas desde la aplicación.

Tipos de mensajes
WhatsApp no es solo una aplicación de mensajería, pues permite otro tipo de
comunicaciones interactivas. Una de las más importantes son los audios. Además de las
fotos, vídeos, ubicación, documentos y contactos, WhatsApp permite enviar audios
grabados instantáneamente entre los usuarios. La duración de los audios es ilimitada,
además, en las últimas actualizaciones se ha desarrollado un sistema de "manos libres"
mediante el cual tan solo con pulsar y arrastrar una vez hacia arriba el botón de audio, el
usuario ya no tiene que mantenerlo pulsado más tiempo.

Otra de las actualizaciones en mensajería utilizadas son los emoticonos. Estos vienen
incluidos en el teclado de los dispositivos móviles y se pueden utilizar para cualquier otra
aplicación de mensajería. En función del dispositivo móvil que se trate (Android, Apple,
etc) los emoticonos varían. La última actualización dentro de esta rama son los stickers,
estos emoticonos aparecen como "pegatinas" en la conversación y tienen la misma función
que los emoticonos, también son inmóviles.

Por último, Whatsapp permite enviar Gifs. Dentro de las opciones del teclado, aparece la
opción de enviar Gifs, formada por un buscador en el que los usuarios escriben palabras
clave que la aplicación reacciona con determinados Gifs, los cuales los usuarios pueden
escoger y enviar a los receptores.

Grupos y difusiones

WhatsApp es una aplicación que permite la interacción de un gran grupo de personas a la

vez, mediante los grupos. Los grupos de WhatsApp pueden ser creados por cualquier
usuario, y el usuario que los crea tiene también la capacidad de nombrar creadores del
grupo a otros contactos, los cuales podrán eliminar o agregar personas a ese grupo. El
máximo de usuarios en un grupo de WhatsApp es de 256, y no existe un mínimo.

En cuanto a las difusiones, su objetivo es transmitir un mensaje por privado a un conjunto

de usuarios (y grupos), que son fácilmente seleccionados. Las difusiones tienen la función
de ahorrar tiempo en el reenvío uno por uno de un mismo mensaje a un gran grupo de
contactos.39

WhatsApp contra los SMS

El SMS es un sistema de mensajería más antiguo y con menor grado de funcionalidad, un
número de caracteres limitado (entre 140 y 160) y un coste elevado con respecto a
WhatsApp. Sin embargo, para usar WhatsApp eficientemente, se necesita que ambos
contactos usen internet. Además, el estándar SMS no requiere teléfonos inteligentes o
software propietarios instalables: incluso un Nokia 1100 recibe y envía SMS enviados por
los teléfonos inteligentes más modernos.

Una funcionalidad del programa es que, al estar vinculado al número de teléfono del
usuario, automáticamente posibilita que todos los contactos que tiene el usuario en su
terminal aparezcan listados, abarcando así todos los contactos posibles.2
Cuestiones de seguridad
En mayo de 2011, se informó de un fallo de seguridad en WhatsApp que dejó las cuentas
de los usuarios expuestas a robo. Según algunas fuentes, se cree que esta modificación fue
realizada, y más tarde reparada, gracias a Liroy van Hoewijk, directivo de CorelSP.net que
ayudó a WhatsApp a reproducirla en Android y Symbian.

Desde mayo de 2011 se ha informado que las comunicaciones mediante WhatsApp no

están encriptadas y los datos se reciben en texto sin formato, lo cual significa que los
mensajes pueden leerse fácilmente si se dispone de los paquetes enviados. En mayo de
2012, investigadores expertos en seguridad publicaron que tras las nuevas actualizaciones,
WhatsApp ya no enviaba los mensajes en texto sin formato.

En septiembre de 2011 salió una nueva versión de la aplicación WhatsApp Messenger para
iPhones. En esta nueva versión la empresa desarrolladora ha cerrado cierto número de
agujeros críticos de seguridad que permitían enviar mensajes falsos y que los mensajes
enviados desde cualquier usuario de WhatsApp se pudieran leer.

El 6 de enero de 2012, un hacker desconocido publicó un sitio de internet

(WhatsAppStatus.net) que permitía cambiar el estatus de cualquier usuario de WhatsApp
del que se conociera el número de teléfono. Para hacerlo funcionar solamente se precisaba
reiniciar la aplicación. Según el hacker, este es solamente uno de los asuntos preocupantes
de la seguridad en WhatsApp. El 9 de enero de 2012, WhatsApp informó que había
implementado una solución definitiva. En realidad, la única medida que se tomó fue la de
bloquear la dirección IP de la página web. Como respuesta se puso a disposición para su
descarga una herramienta para Windows que facilitaba la misma funcionalidad. Este
problema no se ha solucionado hasta ahora. La primera notificación del problema fue
recibida por WhatsApp en septiembre de 2011.

El 13 de enero de 2012, WhatsApp fue retirado del App Store, sin que se diese a conocer el
motivo. La aplicación se volvió a incluir cuatro días después.

Usando WhatsAPI, el blog alemán The H demostró cómo tomar cualquier cuenta de
WhatsApp el 14 de septiembre de 2012.40 A continuación, WhatsApp Inc. respondió con
una amenaza legal a los desarrolladores de WhatsAPI, forzándoles a dar de baja el código
fuente.41

En febrero de 2014, el director de la oficina alemana de regulación de la privacidad, Thilo

Weichert, desaconsejó el uso de WhatsApp por no estar sujeto a la legislación europea en
materia de seguridad y privacidad de la información, al quedar desprotegidos los datos de
los usuarios.42
Notificación de WhatsApp en Android al iniciar un nuevo chat, indicando que los mensajes
enviados al mismo estarán seguros con el cifrado de extremo a extremo.

A partir de abril del 2016, WhatsApp comenzó a implementar el cifrado de extremo a

extremo. Ahora cada chat tiene una única clave de encriptación; además, WhatsApp
permite confirmar el código de encriptación entre los miembros del chat. WhatsApp
asegura que ahora ni ellos ni terceros podrán leer los mensajes ni ver los archivos que se
envían entre los usuarios, aunque WhatsApp puede visualizar cuándo fueron los mensajes
enviados, recibidos y vistos. Sin embargo, el grupo de ciber-activistas Anonymous declaró
en su cuenta de Twitter: "No se emocionen con la encriptación de WhatsApp,
probablemente ya tienen un backdoor, siguen siendo propiedad de Facebook (colaborador
del gobierno)".
A día de hoy WhatsApp continúa con varios exploit los cuales hacen que la
confidencialidad de los mensajes siga en entre dicho. Este tipo de exploits no son
publicados de forma abierta para evitar que hackers [cita requerida] hagan uso de ellos,
perjudicando a millones de usuarios. El dejarse una sesión de WhatsApp Web abierta en un
dispositivo ajeno o que en un descuido alguien malintencionado lo haga por ti en un
dispositivo de su propiedad [cita requerida] entraña un gran riesgo. Hasta mediados de mayo de
2016 WhatsApp no tomó cartas en el asunto intentando paliar la situación con algunas
soluciones como las notificaciones permanentes que avisan de la existencia de sesiones
activas en WhatsApp Web.43 Una vulnerabilidad conocida de WhatsApp Web es la de
interceptación y modificación de mensajes. Un usuario X manda un mensaje a un usuario
Y. El usuario Y cita el mensaje, pero modificando el mensaje citado a su antojo, a través de
la interfaz de WhatsApp Web.[cita requerida] Al responder, el usuario X visualiza un mensaje
citado modificado por el usuario Y. El usuario Y pone en palabras del usuario X algo que
realmente no ha dicho.

Aplicaciones similares:

 BlackBerry Messenger (únicamente para BlackBerry, iOS, Android & Windows

Phone).
 eBuddy
 Viber
 Hangouts
 Kik Messenger
 LINE
 Linphone
 Meebo
 Telegram (véase sección dedicada a su competencia)
 Trillian
 Tuenti
 WeChat
 Tango
 Skype