El envejecimiento humano: es un proceso biológico, psicológico y social que

implica una serie de cambios graduales y adaptativos que afectan a todos los
órganos y sistemas. Estas modificaciones se presentan de manera
individualizada, por lo que, no todos los órganos, sistemas ni personas
envejecen igual ni al mismo ritmo, por eso es común observar individuos de la
misma edad que tienen una apariencia física muy diferente.

Sistema endocrino-metabólico
El sistema endocrino está constituido por un conjunto de órganos denominados glándulas,
éstas producen unas sustancias llamadas hormonas que actúan sobre otros órganos.

 Pérdida de función de los riñones, que tienen menos capacidad de depurar y eliminar las
sustancias tóxicas del organismo. Con el envejecimiento aumentan los casos de
insuficiencia renal y de litiasis (piedras en el riñón).
 Alteración en el metabolismo de la glucosa, lo que lleva a una mayor incidencia de
diabetes.
 Menor producción de hormonas, especialmente de las sexuales y tiroideas, que da lugar a
diferentes trastornos metabólicos y de la esfera sexual.
 Mayor acumulación de grasa (hasta un tercio más) y cambio en su forma de distribución:
en lugar de estar repartida uniformemente por todo el cuerpo, se acumula alrededor de la
cintura. Este patrón de acumulación se asocia a un riesgo mayor para la salud.
 Disminución de la cantidad de agua del organismo, con el consiguiente riesgo de
deshidratación y mayor dificultad para absorber los nutrientes.
 Decrecen los niveles y la actividad de algunas de las hormonas producidas por las
glándulas endocrinas.
 Los niveles de hormona del crecimiento disminuyen, lo que provoca una disminución de la
masa muscular.
 La aldosterona disminuye, con lo que aumenta la probabilidad de deshidratación. Dicha
hormona provoca que el organismo retenga sal y, por lo tanto, agua.
 La insulina, que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre, es menos efectiva, y
puede producirse en menor cantidad. La insulina permite que el azúcar pase de la sangre a
las células, donde puede convertirse en energía. Los cambios en los niveles de insulina
conllevan que los niveles de azúcar se eleven más después de una comida copiosa, tarden
más en volver a la normalidad

Sistema respiratorio
Su función primordial es la de abastecer de oxígeno al organismo y eliminar el bióxido de
carbono. Este proceso se realiza mediante la inspiración (ingreso de aire oxigenado a los
pulmones) y la espiración (expulsión del aire con bióxido de carbono de los pulmones). Para
que la función respiratoria sea adecuada también 12 es necesario que la expansión del
tórax, músculos y cartílagos (tejido elástico) que rodean las costillas, sea adecuada.

 Con la edad se produce una merma de elasticidad de los bronquios y de fuerza de los
músculos respiratorios que se traduce en una menor capacidad respiratoria.
 Como consecuencia, es menor la oxigenación del organismo, lo que implica mayor
esfuerzo y mayor cansancio en la realización de las actividades físicas.
 Con el envejecimiento se incrementa el riesgo de aparición de trastornos respiratorios,
como bronquitis, ronquidos o apnea del sueño.
 Los músculos utilizados en la respiración, como el diafragma, tienden a debilitarse.
 El número de alvéolos y de capilares pulmonares disminuye; por lo tanto, se absorbe un
poco menos de oxígeno del aire respirado.
 Los pulmones se vuelven menos elásticos, en las personas que no fuman o que no tienen
una afección pulmonar, estos cambios no afectan a las actividades cotidianas diarias, pero
pueden dificultar la actividad física.
 Respirar a grandes altitudes (donde hay menos oxígeno) también puede resultar más
difícil.

Sistema circulatorio
El sistema cardiovascular está constituido por el corazón, las arterias y las venas. Su función
primordial es distribuir el oxígeno y los nutrientes a todos los órganos, aparatos y sistemas

 Enlentecimiento del ritmo cardiaco, aumento de tamaño del corazón, pero con menor
fuerza de bombeo y mayor rigidez de las válvulas cardiacas.
 El corazón se llena de sangre más lentamente; las arterias se vuelven menos capaces de
responder a las variaciones de la cantidad de sangre que pasa por ellas y, por
consiguiente, la presión arterial suele ser más alta.
 Progresiva rigidez y endurecimiento de las arterias y de los vasos sanguíneos en general
(arteriosclerosis), que favorecen la aparición de hipertensión arterial, angina de pecho,
infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
 Disminución del número de glóbulos rojos en la sangre, lo que se traduce en una menor
oxigenación de las células y tejidos. También se reduce el número de glóbulos blancos, con
la consiguiente pérdida de defensas del organismo.
 El empeoramiento de la circulación da lugar a problemas como las varices.