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INTRODUCCIÓN A LA COMUNICACIÓN GRÁFICA EN INGENIERÍA

En este capítulo se explica qué es la ingeniería, cómo ha progresado a través de los años, y por
qué las gráficas son una valiosa herramienta para los ingenieros. El término ingeniero proviene
del latín in generaré, que significa crear. Puede ser que aprecie mejor lo que hace un ingeniero
si considera que ingenious también es un derivado de ingenerare. Una definición moderna e
informal de ingeniería es «el arte de hacer que funcionen las cosas. Una parte construida o un
sistema de ingeniería no ocurren de forma natural. Primero, las gráficas en ingeniería han
servido como un medio de comunicación. Conforme más gente se ha involucrado en el
desarrollo de productos, la comunicación precisa y eficiente se ha hecho cada vez más
necesaria. Segundo, las gráficas en ingeniería han servido como un medio para registrar la
historia y el desarrollo de una idea al paso del tiempo. Y tercero, las gráficas en ingeniería han
servido como una herramienta de análisis para determinar las formas y los tamaños críticos, así
como otras variables necesarias en un sistema concebido. Las computadoras, el modelado
tridimensional, y el software de gráficas han hecho cada vez más efectivo el uso de las gráficas
en ingeniería como una ayuda en el diseño, la visualización, y la optimización. La forma en
que se hacen las cosas en la actualidad evolucionó a partir de la manera en que se hicieron en
el pasado. Se podrá comprender la manera en que se utilizan las gráficas en ingeniería en la
actualidad al examinar cómo se emplearon en el pasa- do. Las comunicaciones gráficas han
apoyado a la ingeniería a través de la historia. La naturaleza de las gráficas en ingeniería ha
cambiado con el desarrollo de nuevas herramientas y técnicas gráficas. Las pinturas por lo
general representaban un estilo de vida, en vez de ciertas instrucciones para la fabricación de
herramientas, productos, o estructuras. Las primeras estructuras grandes de importancia fueron
las pirámides de Egipto y las pirámides de los indios de norteamérica. Las pirámides de Egipto
fueron construidas como tumbas para los faraones. Las pirámides de los nativos
norteamericanos se erigieron para llevar a cabo ceremonias religiosas o para uso científico, a
modo de observatorios. Hacer estas grandes estructuras, con un ajuste de precisión de sus partes
y con las herramientas disponibles en ese tiempo, requería de mucho tiempo, esfuerzo y
planeación. Incluso con herramientas y técnicas de construcción modernas, estas estructuras
serían difíciles de reproducir en la actualidad. El método de construcción de las pirámides se
desconoce en gran parte, los registros de la construcción nunca se han encontrado, aunque han
surgido varias teorías a través del tiempo. Dos métodos de construcción ingenieriles ayudaron
a la expansión del Imperio Romano al incluirlos en gran parte del mundo civilizado europeo.
Estos métodos se utilizaron para crear el arco y el camino romanos. El arco romano, se
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componía de piedra que era cortada previamente a las dimensiones prescritas y se ensamblaba
en un vano arqueado. La instalación de la dovela del arco en la parte superior transfería el peso
de éste y la carga que soportaba hacia las piedras restantes que eran trabadas por fricción. Esta
estructura aprovechó la resistencia a la compresión de la roca, lo que originó la creación de
estructuras grandes en las que se utilizó mucho menos material. La arquitectura del arco
romano se empleó para erigir muchos edificios y puentes grandes. El método empleado para
construir caminos romanos prescribía el uso de capas sucesivas de arena, grava y piedra, lo que
formaba caminos lo suficientemente anchos para su uso comercial y militar. Además del
método de construcción en capas, estos caminos también estaban coronados para eliminar el
agua de lluvia y contaban con cunetas para desalojarla. Este método de construcción aumentó
la probabilidad de que los caminos se cubrieran de vegetación y permanecieran transitables
incluso en clima adverso. Como resultado, los ejércitos romanos tenían acceso confiable a
todos los rincones del imperio. Hace mucho tiempo que desapareció el Imperio Romano, pero
las técnicas utiliza- das para la construcción del arco y los caminos romanos todavía se utilizan.
La razón de la perseverancia de estos diseños fue probablemente debida a Marcus Vitruvius,

quien, durante la época del Imperio Romano, procuró documentar cuidadosamente la forma en

que se hicieron las estructuras. El tornillo de Arquímedes, utilizado para subir agua, es un

ejemplo de una invención mecánica desarrollada durante la época del Imperio Griego. Dado

que los documentos comunicaban de manera gráfica cómo construir dispositivos y estructuras

especiales, no eran necesarios el lenguaje ni la traducción del mismo.

La construcción de edificios grandes ayudó a definir el período medieval en Europa. Este tipo

de estructura fue especialmente popular en Europa en la construcción de catedrales. En

Asia, las fortificaciones grandes, los santuarios y templos, se construyeron para que durasen

cientos de años. La complejidad de las técnicas para construir dichas estructuras requería de

planeación y documentación, en especial cuando la materia prima tenía que ser transportada

desde grandes distancias.

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La construcción de estructuras de esos grandes tamaños requería de la comprensión de la

transmisión de fuerzas entre los elementos de soporte y de la cantidad de fuerza que podían

soportar estos elementos. Ese conocimiento fue especialmente importante cuando la madera

era el material de construcción primario. Estos proyectos fueron diseñados por los gobiernos

civiles para beneficiar a los grupos grandes o a la población en general, a diferencia de los

proyectos construidos para uso privado o militar. Los molinos aprovechaban la energía natural

del viento para bombear grandes volúmenes de agua de la vasta tierra inundada, para recuperar

terrenos adecuados para la agricultura y poder habitarla.

Los dos inventos fueron populares en toda Europa y Asia, un hecho que es conocido debido a

que se dispone de diagramas que muestran su construcción y uso.

El inicio del Renacimiento en el siglo XIII vio el advenimiento del pensamiento científico

físico, que se utilizó para predecir el comportamiento de los sistemas físicos basados en la

observación empírica y en las relaciones matemáticas. La persona más prominente entre los

pensadores científicos de ese tiempo fue Leonardo da Vinci, quien documentó sus ideas en

dibujos. Algunos de estos dibujos, los cuales son bien conocidos en la actualidad. Muchos de

sus dispositivos propuestos no hubieran funcionado en su forma original, pero sus dibujos

transmitieron ideas y propuestas nuevas, así como hechos conocidos.

Antes del Renacimiento, casi todo el arte y los diagramas de estructuras y dispositivos eran

registros de algo que ya existía o se extrapolaban fácilmente de algo ya probado y que se sabía

que funcionaba. Cuando los inventores aplicaron la ciencia física a la ingeniería, pudieron

concebir cosas que en teoría deberían haber funcionado sin haberse construido

previamente. Los diagramas hechos durante el Renacimiento pusieron más atención a una

profundidad y perspectiva precisas que en los tiempos anteriores. Como resultado, los dibujos

de dispositivos propuestos y existentes parecían más realistas que en los dibujos previos.

La pólvora se introdujo durante el Renacimiento, al igual que el cañón. Los muros no podían
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soportar el impacto de los proyectiles lanzados por los cañones. En consecuencia, las fortalezas

necesitaron ser rediseñadas para resistir el impacto de los cañones. En Francia se diseñó un

nuevo estilo de fortificación más resistente.

Las fortificaciones se construyeron con muros angulados que ayudaron a desviar el impacto de

los cañones y a que no se derrumbaran como lo hacían los muros verticales cuando recibían

impactos de frente. Las nuevas fortalezas eran geométricamente más complicadas de construir

que sus predecesoras con muros verticales. Esa forma perimetral, juntamente con los muros

angulados, dio como resultado muros que se intersecaban en ángulos impares que no podían

ser vistos ni medirse fácil o directamente. Los franceses tenían a Gaspard Monge, quien

desarrolló una técnica de análisis gráfico denominada geometría descriptiva.

Las técnicas de la geometría descriptiva permitieron que los ingenieros crearan cualquier vista

de un objeto geométrico a partir de dos vistas existentes. Estas habilidades eran necesarias, en

especial para la construcción de fortificaciones. La geometría compleja, los ángulos de

intersección impares, y la altura de los muros tenían la finalidad de maximizar el fuego cruzado

sobre el enemigo que se aproximaba y al tiempo no se revelaba cómo era el interior de la

fortaleza. Otro objetivo fue el de construir las murallas y muros moviendo la cantidad mínima

de material para lograr la máxima economía.

La astucia de los franceses en la construcción de fortificaciones mantuvo a Francia como la

potencia militar principal en Europa hasta el siglo XVI. En ese tiempo, en Francia la geometría

descriptiva era considerada como secreto de Estado y su divulgación era un delito que se

castigaba con la muerte. Como resultado de la alianza entre Francia y los recién constituidos

Estados Unidos, en muchas fortificaciones construidas en este país se utilizaron diseños

franceses. En los años de 1800, la mayor parte de la ingeniería era de tipo civil o bien militar.
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La ingeniería civil se especializaba en la construcción de edificios, puentes, caminos, barcos

comerciales, y otras estructuras, principalmente para uso civil y comercial. La ingeniería

militar se especializaba en la construcción de fortificaciones, barcos de guerra, cañones, y otros

artículos de uso militar. En los dos campos de la ingeniería, conforme los proyectos se hicieron

más complicados, se necesitó de más gente habilidosa en varias subespecialidades. Para

cumplir con esa necesidad, las primeras formas de dibujos a escala comenzaron a emplearse

como un medio de comunicación para construir un edificio o un dispositivo.La Revolución

Industrial comenzó a principios del siglo XVII con el nuevo campo de la ingeniería mecánica.

Esta revolución fue, en parte, un resultado de la necesidad de tener nuevas armas militares.

Antes de los años de 1800, los barcos y las armas se fabricaban uno a la vez por artesanos

habilidosos.

No existen planos originales de ningún barco de la era del descubrimiento, debido a que los

carpinteros que los hacían no utilizaron planos dibujados en papel o en pergamino. Los únicos

planos estaban en la mente del maestro carpintero, y los barcos se construían a ojo. Conforme

creció la demanda de estas naves, cambiaron los métodos de producción. Resultaba mucho más

económico construir muchos buques utilizando un solo diseño de partes comunes, que emplear

un diseño hecho a la medida para cada nave. La construcción a partir de un diseño común

requería especificaciones precisas de las partes que entraban en el diseño. Los artículos de

ferretería que necesitaban los consumidores en general y los militares ya no los producían los

artesanos especializados, sino que se producían en masa de acuerdo con las técnicas y máquinas

especificadas por los ingenieros. Producción en masa significaba que cada producto tenía que

ser idéntico a todos los otros productos, tenía que ser fabricado dentro de tiempos de producción

predecible y breve, tenía que hacerse a partir de partes que fueran intercambiables, así como

producirse económicamente en volúmenes mucho mayores que en el pasado. Los movimientos

consistentes y repetitivos de las máquinas requerían de una producción eficiente y a gran escala,
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lo que reemplazó a las operaciones de manufactura que habían requerido de los movimientos

habilidosos de los artesanos. Además, se requirió que los motores, calderas y los recipientes a

presión proporcionaran potencia a las máquinas. La creación no sólo de un producto, sino

también de las máquinas para producirlo estaba más allá de las habilidades de los artesanos,

probablemente cada uno con un conjunto de habilidades diferentes necesarias para la

producción de un solo producto. La alta demanda para crear máquinas, así como productos,

significaba que la relación existente de maestro-aprendiz ya no podía suministrar la demanda

de estas habilidades. Para cumplir con la demanda creciente, las escuelas de ingeniería tenían

que enseñar cursos de física básica, de diseño de máquinas herramienta, del movimiento físico

y transferencia de energía.

La Revolución Industrial comenzó a principios del siglo XVII con el nuevo campo de la

ingeniería mecánica. Antes de los años de 1800, los barcos y las armas se fabricaban uno a la

vez por artesanos habilidosos. Los únicos planos estaban en la mente del maestro carpintero, y

los barcos se construían a ojo. Conforme creció la demanda de estas naves, cambiaron los

métodos de producción.

Los artículos de ferretería que necesitaban los consumidores en general y los militares ya no

los producían los artesanos especializados, sino que se producían en masa de acuerdo con las

técnicas y máquinas especificadas por los ingenieros. Producción en masa significaba que cada

producto tenía que ser idéntico a todos los otros productos, tenía que ser fabricado dentro de

tiempos de producción predecible y breve, tenía que hacerse a partir de partes que fueran

intercambiables, así como producirse económicamente en volúmenes mucho mayores que en

el pasado. Los movimientos consistentes y repetitivos de las máquinas requerían de una

producción eficiente y a gran escala, lo que reemplazó a las operaciones de manufactura que

habían requerido de los movimientos habilidosos de los artesanos. Además, se requirió que los

motores, calderas y los recipientes a presión proporcionaran potencia a las máquinas.

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Una de las primeras instalaciones de manufactura con máquinas herramienta y una de las

primeras máquinas a vapor. La creación no sólo de un producto, sino también de las máquinas

para producirlo estaba más allá de las habilidades de los artesanos, probablemente cada uno

con un conjunto de habilidades diferentes necesarias para la producción de un solo producto. La

alta demanda para crear máquinas, así como productos, significaba que la relación existente de

maestro-aprendiz ya no podía suministrar la demanda de estas habilidades. Para cumplir con la

demanda creciente, las escuelas de ingeniería tenían que enseñar cursos de física básica, de

diseño de máquinas herramienta, del movimiento físico y transferencia de energía.

La comunicación era necesaria para coordinar y controlar los esfuerzos de personas específicas

con habilidades diferentes. Las ideas del maestro diseñador tenían que transferirse sin

malinterpretación por parte de quienes trabajaban en todos los niveles de funciones de

apoyo. Esta necesidad finalmente condujo a la creación del dibujo moderno de ingeniería, con

su presentación en vistas múltiples, identificación de tamaños y especificación de erros

permisibles. Desde un principio, la diferencia entre los dibujos de patente y los de ingeniería

ha sido que los dibujos de ingeniería

Se preparan para ser consultados por quienes están formalmente capacitados en habilidades

ingenieriles, así como para mostrar tamaños y ubicaciones precisas.

Por otro lado, los dibujos de patente se hacen para enseñar a otros cómo y por qué opera un

dispositivo.

En consecuencia, los dibujos de patente con frecuencia no muestran los tamaños reales o en

escala de las partes. De hecho, es común que los tamaños se distorsionen para hacer el

dispositivo más difícil de copiar por los posibles competidores.

Conforme fue avanzando la tecnología con el paso del tiempo, surgieron especialidades

adicionales de ingeniería. A finales del siglo XVII, a medida que la energía eléctrica se hizo
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más popular y más disponible, nació la ingeniería eléctrica. La ingeniería eléctrica en dicho

tiempo tenía que ver con la producción, distribución y utilización de la energíaeléctrica.

La información derivada del estudio de los motores eléctricos, generadores

conversión de potencia, y líneas de transmisión necesaria para su diseño, fue más de lo que

otros ingenieros no específicamente ingenieros eléctricos podían haber esperado saber y

utilizar. La ingeniería química, como una disciplina especial de la ingeniería, surgió al inicio

del siglo XX por la necesidad de la producción a gran escala de productos del petróleo en

refinerías y la síntesis de productos químicos sintéticos.

Durante la década de 1950, la ingeniería industrial y la ingeniería de manufactura emergieron

por la necesidad de mejorar la calidad, control y eficiencia de la producción. La ingeniería

nuclear surgió como resultado de la energía nuclear y de los programasde armas nucleares.

Algunas de las disciplinas más recientes de la ingeniería incluyen la bioingeniería, ciencias de

la información y computacionales, sistemas microelectromecánicos

(MEMS) y nanoingeniería. El diseño de un dispositivo de un sistema microelectrónico requiere

habilidades tanto de la ingeniería eléctrica como de la mecánica. Un dispositivo nano-

concebido no se puede ver con la óptica convencional. Su apariencia supuesta y su función se

basan en conjeturas empleando herramientas gráficas

de ingeniería. Con el surgimiento de una nueva disciplina viene una capacitación formal

intensiva, en particular en la disciplina específica, a diferencia de la capacitación en una

subespecialidad dentro de una disciplina existente. La mayor parte de los proyectos de

ingeniería complejos actuales requieren de las habilidades combinadas de ingenieros de una

variedad de disciplinas. Los ingenieros de cualquier disciplina no pueden lograr el alunizaje de

un astronauta en la Luna o el del amarizaje de un vehículo robótico.

. 11

Un proyecto de ingeniería puede ser tan simple como un abrelatas de una pieza o tan complejo

como una misión espacial interplanetaria o cualquier cosa intermedia. El número de personas

implicadas puede ser de sólo una o tantas como varios cientos. Sin importar la complejidad del

proyecto o del número de personas, cualquier proyecto se puede dividir en varias fases durante

su duración; estas fases son como sigue:

■ Concepto ■ Diseño

■ Fabricación ■ Instalación

■ Operación ■ Desecho

Por ejemplo, considere una instalación para generar electricidad por acción del viento, ubicada

en Altamont Pass, en California, aproximadamente a 100 km al este de San Francisco.

Esta instalación, compuesta de aproximadamente 7 200 turbinas de viento grandes que cubre

un área de varios cientos de kilómetros cuadrados, es una de las instalaciones de generación de

energía por acción del viento más grandes del mundo. Muchas de las lecciones aprendidas en

la construcción y operación de la instalación Altamont se incorporaron en los planos para

construir una nueva instalación de generación de electricidad generada por acción del viento

para el área de Solano County, que está cerca del delta del río Sacramento, en California.

Otras decisiones comprendieron el tamaño y la densidad de las turbinas. Durante la fase de

diseño, se seleccionaron los tipos de turbinas, se desarrollaron las formas y tamaños de las

diversas partes de las turbinas y sus estructuras de soporte, así como un esquema para

colectar, controlar y distribuir la energía eléctrica que se produciría. La fase de instalación

comprende tomar las partes individuales y ensamblarlas para crear turbinas que funcionen de

manera individual. Las turbinas individuales necesitaron que se conectaran en una red para

suministrar la energía como un sistema completo. La fase de operación no sólo incluye el

control del sistema, sino también el mantenimiento de las turbinas individuales y de la red de

energía enlazada. Los ingenieros son los responsables de asegurar que los sistemas y los

dispositivos hayan sido especificados para funcionar dentro de los límites teóricos, al
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especificar los tamaños de las partes y los montajes de manera que no ocurran fallas, indicando

los métodos en los cuales los dispositivos se mantienen y funcionan, y al evaluar y preparar el

entorno en el que se deben colocar los proyectos grandes. Los fabricantes son los responsables

de producir las partes de acuerdo con las especificaciones de los ingenieros y diseñadores, al

utilizar como guía la documentación proporcionada por el dibujante. En esos casos, los

inspectores aseguran que el terreno haya sido preparado de manera adecuada y que los diversos

elementos que componen el proyecto se hayan hecho e instalado de acuerdo con las

especificaciones de los ingenieros. Dependiendo de la fase particular del proyecto y del grupo

funcional particular dentro de esa fase, un grupo tendrá diferentes combinaciones de personal

de ingeniería.

Por ejemplo, la fase de diseño de la instalación para generar electricidad por medio del viento

disponía de muchos ingenieros y diseñadores pero pocos técnicos. Sin embargo, durante la fase

de operación, la instalación contaba mayormente con técnicos y sólo con algunos

ingenieros. Se tuvieron que consultar a expertos aviares durante la fase de operación para que

sugirieran a los ingenieros las soluciones posibles. A estos mismos expertos se les consultó

durante la fase de diseño de la instalación de energía eólica en Solano.

Sin importar cómo se forma un grupo de ingenieros, cuando cierto número de gente participa

en cualquier aspecto de un proyecto, como en el diseño y la construcción de una parte, todos

deben saber cómo se supone que debe lucir la parte, de qué material está hecha y qué se supone

que debe hacer.

La ingeniería concurrente es un proceso en el cual se combinan el diseño y ciertos aspectos de

las fases de fabricación. Los ingenieros responsables del diseño de un producto y los ingenieros

responsables de la manufactura o de la construcción del mismo trabajan muy estrechamente.

Así pues, conforme se concibe una parte, su método de fabricación y de montaje en otras partes

se le da una consideración cuidadosa. Luego el diseño de la parte se modifica para facilitar su

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fabricación y, cuando sea económicamente posible, se hace su montaje en un sistema mayor.

La ingeniería concurrente también considera el método de desecho una vez que la parte ha

llegado al final de su vida útil.

Dado que varias de estas estructuras pueden necesitarse para las muchas instalaciones de

energía eólica alrededor del mundo, necesita considerar la economía de su fabricación.

Utilizando un enfoque de cronograma convencional de ingeniería, se necesita determinar el

material y la geometría requeridos, luego hacer los dibujos para la estructura. Solicitaría que se

fabricase un prototipo, que se instalara en un prototipo de una turbina eólica, y probarlo para

demostrar que hará para lo que usted lo diseño y, en especial, que no fallará. Luego entregaría

la parte y sus dibujos a un ingeniero de manufactura para que determine la mejor manera y

económica de fabricar grandes cantidades de las estructuras para satisfacer las necesidades

mundiales de instalaciones de generación eólica de electricidad. Cada proceso presenta

ventajas y desventajas en cuanto a su costo y eficiencia.

En la ingeniería concurrente, los ingenieros que participan en todas las fases del proyecto

trabajan como un conjunto. Los ingenieros que por lo general se involucran más tarde en el

proceso se reúnen con el diseñador en las primeras etapas del diseño. Por ejemplo, el ingeniero

de manufactura asesora al diseñador de la parte sobre cómo cambiarla de manera que sea más

fácil de fabricarse o manejarse. Casi al mismo tiempo, el ingeniero de manufactura empezaría

a diseñar cualesquiera herramientas especializadas que se necesitarían para fabricar, manejar y

montar la parte en grandes cantidades.

Los instrumentos de dibujo mecánico han sido una ayuda enorme para la creación de gráficas

en ingeniería. Estos instrumentos mejoran en gran medida la precisión con la que se pueden

producir y reproducir las gráficas, porque reducen alguna distorsión y hacen los análisis más

fáciles y precisos. Al paso de los años la mejora de la tecnología de las gráficas en ingeniería

ha sido un factor importante en mejorar los diseños y en la comunicación en ingeniería.

. 14

Hasta la era del Renacimiento, la mayor parte de los dibujos se hacía a mano sin dispositivos

mecánicos, dado que no se disponía de ninguno. Como resultado, muchos de los dibujos que

se hicieron para representar algún tipo de dispositivo de ingeniería estaban distorsionados. Los

dibujos bidimensionales eran comunes debido a que eran fáciles de hacer. Sin embargo, en

general, los dibujos hechos a mano eran buenos para transmitir ideas y hasta cierto punto

tamaños aproximados.

Los primeros instrumentos utilizados para hacer dibujos incluían las reglas con escalas

graduadas, compases y divisores, y transportadores. Los instrumentos mecánicos de dibujo no

estuvieron ampliamente disponibles, sino hasta la Revolución Industrial, cuando, por un costo

razonable, mediante máquinas se podían producir instrumentos precisos tanto para el dibujo

como para la medición. Las unidades estandarizadas y los dibujos de precisión hicieron posible

que fabricantes diferentes hicieran la misma parte. Ahora que el dibujo en ingeniería hizo

posible fabricar la misma parte por diferentes fabricantes, el dibujo en ingeniería se convirtió

en un valioso medio de comunicación.

Desde la Revolución Industrial hasta finales del siglo XX, los instrumentos de dibujo fueron

mejorando lentamente en cuanto a su calidad y resultaron menos costosos. La tecnología de los

instrumentos de dibujo alcanzó su nivel de uso más efectivo y más alto durante la década de

1970. En la actualidad algunas compañías e individuos aún tienen, e incluso prefieren, utilizar

instrumentos mecánicos para hacer dibujos de ingeniería.

Los instrumentos de dibujo clásicos, están disponibles en tiendas de artículos de

arquitectura, arte, e ingeniería

Varias compañías importantes comenzaron a desarrollar herramientas de dibujo asistido por

computadora para su uso propio. Las computadoras centrales apenas estaban alcanzando el

punto en donde su costo, potencia de cómputo y capacidad de almacenamiento soportaría el

dibujo basado en computadora. Los sistemas CAD consistían en terminales conectadas a una
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computadora central. Sin embargo, la conversión al dibujo basado en computadora era lenta.

Las computadoras centrales eran costosas, y el usuario debía poseer ciertas habilidades

computacionales, el hardware y el software de computadora no eran muy confiables, y eran

necesarios dispositivos de entrada y salida especiales. Así que el ingeniero o dibujante

promedio tenía dificultades al hacer la transición de herramientas mecánicas a herramientas

basadas en computadora. A finales de la década de 1970 y a principios de la década de

1980, varias compañías especializadas en CAD desarrollaron estaciones de dibujo en

computadora autónomas basadas en computadoras pequeñas independientes denominadas

estaciones de trabajo.

Estas compañías comercializaron el hardware y software de computadora como una unidad

completa, lista para operarse conocida como sistema llave en mano.

Las compañías que antes suministraban sistemas CAD basados en computadoras centrales o

de «llave en mano» adaptaron rápidamente sus productos para el uso en computadoras

personales o cerraron sus negocios. Conforme las computadoras personales se hicieron más

poderosas, baratas, más fáciles de usar y más prolíficas, el software CAD hizo lo mismo. Los

tableros de dibujo fueron reemplazados por las computadoras personales.

La representación tridimensional de un objeto lo tenía que visualizar la persona que leía el

dibujo. El campo de la ingeniería mecánica rápidamente adoptó el modelado 3-

D, denominándolo modelado sólido, para el diseño y análisis de partes y montajes

mecánicos. La ventaja mayor del modelado sólido sobre el CAD era que permitía ver un objeto

3-D desde diferentes perspectivas, facilitando en gran medida la visualización de un objeto

propuesto. Con el modelado sólido, las gráficas se convirtieron en más que una herramienta de

diseño, en lugar de solamente en una herramienta de dibujo. El modelado sólido requería más

potencia computacional y memoria para procesar archivos que el CAD. Esa es la razón por la

que el modelado sólido se introdujo originalmente en estaciones de trabajo computacionales

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utilizando sistemas operativos UNIX, los cuales eran relativamente costosos en ese tiempo. A

finales de la década de 1980, un algoritmo nuevo de software aumentó la utilidad del modelado

sólido al hacer posible enlazar los tamaños y ubicaciones de características en un objeto a

variables que se pudieran ingresar y cambiar con facilidad. La observación dinámica, que

permitió que el ingeniero torciera y girara la imagen de la parte en tiempo real, también fue

una característica de software poderosa. Una calidad particular de ese software, o sea la

extracción rápida y fácil de dibujos de ingeniería a partir del modelo tridimensional hizo del

paquete de software una herramienta de dibujo valiosa, así como una herramienta de

modelado.

Conforme las computadoras personales se hicieron más poderosas, en la década de 1990, el

modelado sólido se introdujo como un producto de software para computadoras personales. La

migración del modelado sólido de estaciones de trabajo costosas a computadoras personales de

costo más bajo popularizó el software entre compañías pequeñas e individuos.El desarrollo

posterior de interfaces gráficas del usuario, a diferencia de los menús de texto prevalecientes

en ese tiempo, facilitó el uso del modelado sólido, incluso para usuarios casuales. El modelado

sólido basado en computadoras personales con interfaces gráficas del usuario pronto se hizo

estándar.Con anterioridad a la década de 1970, antes de los días de las computadoras digitales

y de las calculadoras manuales baratas, muchos tipos de problemas matemáticos se resolvían

utilizando técnicas gráficas. Estos tipos de problemas incluían el análisis vectorial gráfico, las

raíces e intersecciones de funciones no lineales y el cálculo gráfico. En la actualidad las

técnicas numéricas resuelven estos problemas más rápida y fácilmente que las técnicas

gráficas, por lo que las técnicas gráficas ya no se emplean mucho. Si bien el modelado sólido

ha disminuido la utilidad de la geometría descriptiva como una herramienta analítica en muchas

aplicaciones de ingeniería mecánica, la geometría descriptiva aún tiene aplicaciones útiles en

algunos proyectos civiles grandes, arquitectónicos y mineros.

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En muchos proyectos recientes de construcción y paisajismo a gran escala, como el que se

muestra en la figura 1.30, se utilizaron métodos de análisis y presentación gráfica 2-D. Al

utilizar el modelado sólido, el cálculo de propiedades mecánicas importantes de partes y

montajes se puede hacer con facilidad. También se pueden calcular las propiedades del

volumen, como masa, centro de gravedad, momentos de inercia, productos de inercia y los ejes

principales. Sin un modelador sólido, el cálculo de estas propiedades sería laborioso, en

especial para geometrías complejas. La capacidad de análisis del modelado tridimensional

también lo ha hecho popular para ciertos tipos de análisis en aplicaciones de ingeniería civil.
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Lieu y Sorby, (2017). fundamentos de dibujo para diseño de ingenieria. Ciudad de Mexico:

Pablo Miguel Guerrero Rosas y Karen Estrada Arriaga.