La viscosidad es una propiedad física la cual es característica de todos los
fluidos, el cual emerge de las colisiones entre las partículas del fluido que se mueven a diferentes velocidades, provocando de esta manera una resistencia a su movimiento. Un fluido que no tiene viscosidad se llama fluido ideal. La viscosidad es afectada por tres factores importantes, los cuales son el gas que pueda retener en solución, la temperatura y la presión. El coeficiente de la viscosidad depende de la temperatura, la cual caracteriza la resistencia de un fluido dado al movimiento. Esto se debe a la interacción de la molécula. En los líquidos el coeficiente de la viscosidad disminuye si la temperatura aumenta y en los gases aumenta al aumentar la temperatura. Por esto se sabe que el aceite de los automóviles tienen una viscosidad elevada. En los gases a diferencia de los líquidos aumentan su viscosidad con la temperatura. Esto se debe principalmente a que se aumenta la agitación o movimiento de las moléculas y a demás los toques o roces con actividad y fuerza a las demás moléculas contenidas en dicho gas.
La ley de la viscosidad establece que la fuerza por unidad de área es
proporcional a la disminución de la velocidad (v) con la distancia (y). La constante de proporcionalidad se le denomina “viscosidad de fluido”. Los fluidos que cumplen con la ley de viscosidad de Newton son conocidos como “fluidos newtonianos”. Estos fluidos se caracterizan porque la viscosidad es independiente de dvx/dz. En los fluidos no newtonianos la viscosidad varía a medida que dvx/dz también lo hace. La mayor parte de los gases son newtonianos, mientras que las suspensiones coloidales y soluciones de polímeros no lo son, de manera que si hay un incremento en la velocidad de flujo puede cambiar la forma de las moléculas de polímeros (flexibles), facilitando de esta manera el flujo por la reducción de la viscosidad. Podemos diferenciar a un fluido de un sólido por la forma de su comportamiento cuando este se somete a una fuerza. La fuerza que es aplicada tangencialmente se denomina esfuerzo cortante En el caso de que a un fluido se le aplique un esfuerzo cortante, el fluido exhibe una resistencia al movimiento, conforme a esto el fluido tendrá un flujo y su velocidad aumenta conforme a esto el esfuerzo irá creciendo, ya que conforme fluye y aumenta su velocidad el fluido el esfuerzo crece. Una de las propiedades que este presenta es la resistencia al movimiento relativo entre las capas adyacentes en el fluido, es la viscosidad, se dice que presenta un rozamiento entre capas de fluido.
La viscosidad es la propiedad que caracteriza la resistencia de un fluido a
fluir. Aquellos fluidos que fluyen con facilidad se caracterizan por ser poco viscosos. La viscosidad se representa por “n” , y sus unidades son “Ns/m^2”. Cuando las capas del fluido próximas a la placa sólidas tienen velocidades más lentas que las alejadas,esto se debe a los procesos disipativos. Parte de esta energía cinética que presentan las capas se transforman luego en calor.
También encontramos tipos de viscosidad, como lo es la viscosidad dinámica,
que es la propiedad de los fluidos que se caracterizan por su resistencia a fluir, debido al rozamiento entre sus moléculas, en el sistema internacional se mide en pascal segundo, pero la unidad más utilizada es el centipoise(Cps) equivalente a 1mPas.m. También encontramos la viscosidad plástica (Pv) que es la resistencia de un fluido a fluir. En el campo se puede obtener el valor de la misma a través de un aparato conocido como viscosimetro o también denominado viscometro. Por otro lado está la viscosidad absoluta la cual es una propiedad de los fluidos, la cual indica la mayor o menor resistencia que estos ofrecen al movimiento de sus partículas cuando son sometidos a un esfuerzo cortante. La viscosidad cinemática es la relación entre la viscosidad absoluta y la densidad de un fluido. Algunos ejemplos de viscosidad o sustancias viscosas son la miel, el aceite, la pasta de dientes y algunos elementos químicos como el mercurio.