Generatorul de curent alternativ sau alternatorul reprezintă un dispozitiv care
transformă energia mecanică în energie electrică. Elementele de bază ale oricărui
alternator (fig. 2.18, a) sunt: 1) sursa de câmp magnetic (magneţi permanenţi sau electromagneţi), numită inductor; 2) cadrul metalic (o bobină în care se induce t.e.m.), numit indus; 3) inelele metalice de contactşi periuţele alunecătoare pe ele. Partea mobilă a generatorului este numită rotor, iar cea fixă – stator. Inductorul şi indusul reprezintă nişte miezuri confecţionate din oţel, pe care sunt înfăşurate bobinele cu numărul necesar de spire. Pentru asigurarea unui flux magnetic maxim, indusul şi inductorul se construiesc de o asemenea formă geometrică, încât distanţa dintre ele să fie cât mai mică (fig. 2.18, a). În acest caz, vectorul inducţiei magnetice este mereu aproximativ perpendicular pe vectorul vitezei liniare a punctelor de pe suprafaţa indusului, asigurând, astfel, variaţia sinusoidală a t.e.m. Miezurile de oţel au şi ele o construcţie specială. Pentru micşorarea intensităţii curenţilor turbionari şi, respectiv, a pierderilor de energie, miezurile sunt confecţionate din plăci subţiri (tole) de oţel, izolate între ele.