11) Diseños De separadores de tanques.

Separador. Es el nombre asignado a los tanques utilizados en las instalaciones de procesamiento

para separar agua, crudo y gas de las corrientes de proceso, algunos operadores acostumbran a
llamar a estos equipos “Trampas de líquido” cuando la corriente a separar proviene directamente
de pozos productores de gas.

Dentro de los separadores existen algunos convencionales los cuales son los más eficientes para
instalación en procesos de separación de los fluidos extraídos desde un yacimiento (Agua, Gas y
petróleo/oíl). En los cuales entra uno en específico:

Deshidratador (Knock out). Es un separador el cual maneja dos categorías:

Tanque TLKO (Total Liquid Knock out). Equipo bifásico que permite separar el gas a alta presión
(cercana a 3000 psig) de las corrientes líquidas de hidrocarburos y agua.

Tanque FWKO (Free Water Knock out). Equipo trifásico que permite separar la mezcla de gas e
hidrocarburos líquidos del agua, fluidos provenientes del pozo de producción, el gas y los
hidrocarburos son enviados a procesamiento, mientras que el agua es enviada a disposición de
residuos.

Aunque los separadores tienen diseños distintos, y son diferentes en forma y tamaño, se suelen
apreciar cuatro secciones principales en común para todos ellos en cuanto a su diseño y su manara
de realizar procesos en cuanto a una instalación de tanques:

Sección de separación primaria

En esta sección es donde se separa la mayor cantidad de líquido, compuesto por las partículas de
mayor tamaño. La corriente de entrada al separador es una mezcla moviéndose con alta velocidad
y flujo turbulento, por lo que la cantidad de movimiento o momentum de la mezcla que se
alimenta al equipo es muy alta también.

Sección de recolección de líquidos

Localizada en el fondo del recipiente, esta sección alberga los líquidos recolectados provenientes
de la sección de separación primaria, así mismo, provee del tiempo de residencia necesario para
que el gas que se pudiera encontrar inmerso en el líquido pueda desprenderse de esta fase y salir
hacia la sección de asentamiento por gravedad, en el caso de separadores trifásicos, es en esta
sección donde se lleva a cabo la separación de dos fases líquidas.

Sección de asentamiento por gravedad

En esta sección, la velocidad del gas disminuye y las partículas más pequeñas de líquido que se
encuentran dispersas en la corriente gaseosa y que no se pudieron eliminar en la sección de
separación primaria, caen por efecto de la gravedad hacia la sección de recolección de líquidos,
esta sección se debe dimensionar para remover partículas desde 100 hasta 140 micras, estas
partículas son indeseables ya que podrían sobrecargar el eliminador de niebla a la salida del
separador.

Sección de extracción de niebla

Antes de abandonar el separador, la corriente de gas atraviesa una sección de coalescencia o de

eliminación de nieblas, en esta sección se comúnmente utilizan elementos coalescedores, los
cuales proveen de un área amplia para promover la coalescencia de las partículas más pequeñas
de líquido, por lo general menores a 100 micras, las partículas de líquido al entrar en contacto con
la superficie del elemento coalescedor y formar partículas de mayor masa, caen por efecto de la
aceleración de la fuerza de gravedad hacia la sección de recolección de líquidos.

Los separadores son diseñados y construidos en forma horizontal, vertical, esférica y en algunas
configuraciones más complejas, cada una de ellas con sus propias ventajas y limitaciones.

Consideraciones para su diseño.

 La energía que posee el fluido al entrar al recipiente debe ser controlada.

 Los flujos de las fases líquida y gaseosa deben estar comprendidos dentro de los límites
adecuados que permitan su separación a través de las fuerzas gravitacionales que actúan
sobre esos fluidos y que establezcan el equilibrio entre las fases gas-líquido.
 La turbulencia que ocurre en la sección ocupada principalmente por el vapor debe ser
minimizada.
 La acumulación de espuma y partículas contaminantes deben ser controladas.
 Las fases líquidas y vapor no deben ponerse en contacto una vez separadas.
 Las regiones del separador donde se puedan acumular sólidos deben, en lo posible, estar
provistos de facilidades adecuadas para su remoción.
 El equipo será provisto de la instrumentación adecuada para su funcionamiento adecuado
y seguro en el marco de la unidad/planta a la que pertenece.

12) Separadores Multifasicos.

Recipiente cilíndrico o esférico que se utiliza para separar petróleo, gas y agua del flujo total de
fluido producido por un pozo. Los separadores pueden ser horizontales o verticales. Se pueden
clasificar en separadores bifásicos y trifásicos (comúnmente llamados separadores de agua libre).
El tipo bifásico sólo trata petróleo y gas, mientras que la trifásica trata petróleo, agua y gas.
Además, los separadores se pueden clasificar según su presión operativa. Las unidades de baja
presión manejan presiones de 10 a 180 psi [69 a 1241 kPa]. Los separadores de media presión
operan de 230 a 700 psi [1586 a 4826 kPa]. Las unidades de alta presión manejan presiones de 975
a 1500 psi [6722 a 10.342 kPa]. La segregación gravitacional es la más importante que ocurre
durante la separación, lo que significa que el fluido más pesado se decanta en el fondo y el fluido
más liviano se eleva hacia la superficie. Asimismo, dentro del recipiente, el grado de separación
entre el gas y el líquido dependerá de la presión operativa del separador, el tiempo de residencia
de la mezcla de fluido y el tipo de flujo del fluido. El flujo turbulento permite que escapen más
burbujas que el flujo laminar.

Se puede definir como separador multifasico a todo aquel separador puede trabajar con más de
un tipo de fluido ya sea gas, agua y petróleo. Estos separadores que son considerados como
multifasicos pueden ser Tres (3):

Separadores Bifásicos: Estos separadores, tiene como principal objetivo separar fluidos bifásicos,
tales como Gas y Petróleo, Agua y Petróleo.

Separadores Trifásicos. Los separadores trifásicos se diseñan para separar tres fases, constituidas
por el gas y las dos fases de los líquidos inmiscibles (agua y petróleo), es decir, separar los
componentes de los fluidos que se producen en un pozo petrolero.

Separadores tetrafásicos: En cuanto a los separadores tetrafásicos podemos decir que en los
mismos se ha previsto adicionalmente, una sección para la sección de espuma que suele formarse
en algunos tipos de fluidos.