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Como pudimos notar, los periféricos se dividen en dos categorías principales, los periféricos de
entrada y los periféricos de salida. Sin embargo, existe una tercera categoría que incluye a todos
aquellos dispositivos que son capaces tanto de mostrar datos provenientes de nuestra computadora
como de brindar la posibilidad de introducirlos.
Los periféricos o dispositivos de entrada son los componentes del sistema responsables del
suministro de datos a la computadora, y sin ellos sería imposible intentar cualquier tipo de
operación con la misma. Con el paso de los años, la tecnología ha evolucionado de manera
increíble, pero la forma que tenemos para comunicarnos con una computadora sigue siendo la
misma desde hace ya tres décadas.
A partir de este punto, conoceremos las características de los principales dispositivos o periféricos
de entrada más populares y utilizados en todo el mundo. Cada uno de estos periféricos reúne una
serie de condiciones que nos permiten ingresar datos a la computadora de formas diferentes.
Los periféricos de salida son todos aquellos dispositivos que permiten la salida de datos con el
propósito de que el usuario pueda tener un registro de lo que sucede o el resultado de sus tareas
directamente en sus manos.
Los periféricos mixtos son mucho más comunes de lo que pensamos, ya que básicamente se trata
de un dispositivo que cumple con ambos roles, es decir permitir la entrada y la salida de datos al
mismo tiempo.
Como ejemplo de esta categoría de periféricos mixtos podemos nombrar los siguientes dispositivos:
Impresoras multifunción
Dispositivos de audio o video externos
Módems, routers y switches
Micrófono (Periféricos de Entrada) Periférico por el cual transmite sonidos que el ordenador capta
y los reproduce, los salva, etc. Se conecta a la tarjeta de sonido.
Lecto/grabadora de CD/DVD (Periférico de Entrada y Salida): Tiene como función hacer girar el
disco a una velocidad constante y transferir programas o datos desde el disco a la computadora o
viceversa. Esa operación es realizada a través de un cabezal de lectura y grabación que se mueve
hacia atrás y adelante sobre la superficie del disco. Los datos grabados en el disco pueden ser
leídos y utilizados como fuente de consulta en una operación futura.
Monitor (Periférico de Salida): Utilizado para la salida de información,el monitor es el canal por
donde la computadora muestra la información al usuario. Está conectado a la placa de video de la
computadora.
Mouse (Periférico de Entrada): El mouse se coloca sobre cualquier superficie plana y, cuando se
mueve, mueve también el cursor en la pantalla con extrema agilidad. Así, una persona puede
moverse a cualquier parte de la pantalla, presionar el botón y activar la operación deseada.
Bocinas (Periférico de Salida): Cada vez las usa más la computadora para el manejo de sonidos,
para la cual se utiliza como salida algún tipo de bocinas. Algunas bocinas son de mesas, similares a
la de cualquier aparato de sonidos y otras son portátiles (audífonos). Existen modelos muy
variados, de acuerdo a su diseño y la capacidad en watts que poseen.
Una tarjeta de sonido o placa de sonido es una tarjeta de expansión para computadoras que
permite la salida de audio bajo el control de un programa informático llamado controlador (en
inglés driver). El típico uso de las tarjetas de sonido consiste en proveer mediante un programa que
actúa de mezclador, que las aplicaciones multimedia del componente de audio suenen y puedan ser
gestionadas. Estas aplicaciones multimedia engloban composición y edición de vídeo o audio,
presentaciones multimedia y entretenimiento (videojuegos).
Impresoras (Periférico de Salida): Son utilizados para la impresión de datos sobre papel.
Existen tres tipos principales de impresoras: Matricial (o de Matriz de Puntos), chorro a Tinta y
Láser.
Tarjeta Grafica/video (Periféricos de Salida): Una tarjeta gráfica, tarjeta de vídeo, placa de
vídeo, tarjeta aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla, es una tarjeta de expansión para
una computadora u ordenador, encargada de procesar los datos provenientes de la CPU y
transformarlos en información comprensible y representable en un dispositivo de salida, como
un monitor o televisor.
También llamadas tarjetas Wi-Fi, son tarjetas para expansión de capacidades que sirven para
enviar y recibir datos sin la necesidad de cables en las redes inalámbricas de área local ("W-LAN
"Wireless Local Area Network"), esto es entre redes inalámbricas de computadoras. La tarjeta de
red se inserta dentro de las ranuras de expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende fallas. Todas las
tarjetas de red inalámbricas integran una antena de recepción para las señales.
Una memoria USB (E-S) (de Universal Serial Bus), es un dispositivo de almacenamiento que
utiliza una memoria flash para guardar información. Se le conoce también con el nombre de unidad
flash USB, lápiz de memoria, lápiz USB, minidisco duro, unidad de memoria, llave de memoria, pen
drive, entre otros. Los primeros modelos requerían de una batería, pero los actuales usan la
energía eléctrica procedente del puerto USB. Estas memorias son resistentes a los rasguños
(externos), al polvo, y algunos hasta al agua, factores que afectaban a las formas previas de
almacenamiento portátil, como los disquetes, discos compactos y los DVD.