Accidente de Chernóbil

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Accidente de Chernóbyl

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Fotografía aérea del reactor 4 al día siguiente de la explosión.

Suceso Accidente nuclear

Fecha 26 de abril de 1986

Hora 1:23 (UTC+3)

Causa Explosión del reactor 4 de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin durante una prueba de
corte eléctrico

Lugar Bandera de la Unión Soviética Prípiat, RSS de Ucrania, Unión Soviética (actual Ucrania)

Coordenadas 51°23′22″N 30°05′57″ECoordenadas: 51°23′22″N 30°05′57″E (mapa)

Fallecidos 31 (directos)

Ver controversia sobre las estimaciones de víctimas

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El accidente de Chernóbil1 fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la central

nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a la
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, a 3 km de la ciudad de Prípiat, a 18 km de la ciudad
de Chernóbil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia. Es considerado, junto con el accidente
nuclear de Fukushima I en Japón en 2011, como el más grave en la Escala Internacional de
Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7) y suele ser incluido entre los grandes desastres
medioambientales de la historia.23

Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversias. Existe un consenso general en
que desde el día anterior se venía realizando una prueba que requería reducir la potencia,
durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear,
que desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del reactor nuclear y en
una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio generalizado, que volaron la tapa del
reactor de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de materiales radiactivos a la
atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por Europa y América del Norte.45 La
cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y
grafito expulsados,6 materiales radiactivos y/o tóxicos, que se estimó fue unas 500 veces mayor
que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó la muerte de 31
personas en las siguientes dos semanas y llevó al Gobierno de la Unión Soviética a la evacuación
de urgencia de 116 000 personas, provocando una alarma internacional al detectarse
radiactividad en al menos 13 países de Europa central y oriental.7

Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y

mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores
en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisló un área de 30 km de radio alrededor de
la central nuclear conocida como zona de alienación, que sigue aún vigente. Solo una pequeña
parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de radiactividad. Dos empleados de
la planta murieron como consecuencia directa de la explosión y otros 29 fallecieron en los tres
meses siguientes. Unas 1000 personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer
día después del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de
250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron dosis de radiación por los
trabajos de descontaminación posteriores al accidente. 5 000 000 de personas vivieron en áreas
contaminadas y 400 000 en áreas gravemente contaminadas. Hasta hoy no existen trabajos
concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en la mortalidad de la
población.8

Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano, la comunidad internacional financió

los costes del cierre definitivo de la central, completado el 15 de diciembre de 2000.
Inmediatamente después del accidente se construyó un «sarcófago», para cubrir el reactor y
aislar el interior del exterior, que se vio degradado con el paso del tiempo por diversos
fenómenos naturales, y por las dificultades de construirlo en un ambiente de alta radiación, por
lo que corría riesgo de degradarse seriamente. En 2004, se inició la construcción de un nuevo
sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están inactivos.8

En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago, al

que se denominó «nuevo sarcófago seguro» (NSC, por sus siglas en inglés), una estructura móvil,
la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de
ancho y 256 de largo y más de 30 000 toneladas de peso. Se construyó a 180 metros del reactor
y luego se ubicó sobre él, desplazándolo mediante un sofisticado sistema de raíles. Se construyó
con características que le dieron una durabilidad estimada de más de cien años. El coste final de
la estructura fue de 1500 millones de euros, financiado por el Banco Europeo para la
Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1417
millones de euros, y construido por la empresa francesa Novarka. La estructura está equipada
con grúas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura