El Arpa Paraguaya

EL ARPA PARAGUAYA

Instrumento trasculturado
Homenaje a Félix Pérez Cardozo
Haremos una brevísima historia de este instrumento transculturado, para
llegar a nuestro objetivo que es el de explicar el porqué decimos al arpa de
nuestro medio: arpa paraguaya.
El arpa es uno de los instrumentos más antiguos que recuerda la historia de la
humanidad y según nos dicen las Sagradas Escrituras, el rey David, ya la
tocaba.
En su origen tenía la pluralidad de formas, sin embargo, según datos, existían
dos tipos principales: el arpa angular originaria de Egipto y el arpa arqueada o
combada, del África.
Recuerda la literatura de remota época, que algunas tenían veintidós cuerdas
y durante el año 600 fueron hechas muchas tentativas para el
perfeccionamiento de su mecanismo. Después de un largo proceso tanto en
sus lugares de origen como en Europa y muy especialmente en Irlanda,
Alemania y Italia, se fue perfeccionando, tanto en su caja de resonancia, su
cordaje y en su mecanismo.
Muchos son los artífices de este instrumento. En 1710, el luthier Hochbrücker
de Donauwörth, inventó un mecanismo a pedal que permitía cambiar los
acordes sin ocupar las manos. Un luthier de París llamado Cossineau,
construyó otro mecanismo y sobre la idea de éste, en el ano 1808, Sebastián
Erard consiguió en el arpa otra estilización, llegando así a la culminación de su
perfeccionamiento, universalizándose como arpa clásica.
La bibliografía de este instrumento es extensa, mas llegó a América con los
españoles, que se aposentaron en distintas regiones de¡ continente, una de
las cuales sería con el tiempo la República del Paraguay, poblada por los indios
Carios, quienes recibieron amistosamente a los conquistadores. Recuerdan las
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crónicas que, entre los que acompañaron a Sebastián Caboto en su viaje al

Río de la Plata, en el ano 1526, arribó un tañedor de arpa de nombre Martín
Niño.
Al producirse allí el cruzamiento se amalgamaron dos razas y dos culturas y
surgió de esta fusión una estirpe nueva, la paraguaya. El idioma guaraní sufrió
un fenómeno parecido. Sabido es que el Paraguay es un país bilingüe y que en
la actualidad se habla el castellano por obligación y el guaraní, por una
placentera necesidad. El idioma de los Carios, minado de hispanismos, ha
dejado de ser castizo; hoy se escribe algunas poesías en guaraní puro, pero el
pueblo habla un guaraní hispanizado, sin perder su esencia telúrica americana.
El arpa paraguaya se originó en la
fusión de estas dos civilizaciones. Este
instrumento fue adoptado por los
naturales, quienes lo perfeccionaron a
su manera, construyéndola de madera
americana, logrando una notable
estilización y creando su propio
repertorio. La estilización de este
nuevo instrumento significa un aporte
para el arte musical; puede decirse
que es valor representativo el hecho,
de que en el crisol de América, la
unión de dos razas diera nacimiento al
mestizo, que dejó de ser indio y
español, para ser paraguayo. En esta
eclosión americana, el bíblico instrumento fue remodelado para convertirse en
arpa paraguaya, merced al ingenio y a los elementos nativos.
El instrumento que había llegado a América con los europeos, con simples
aditamentos en su construcción, impresionó vivamente al mestizo. Este, con
su disposición innata para el arte musical, reconocida muy especialmente por
los misioneros jesuitas y franciscanos, lo construyó con madera americana. La
evolución de¡ arpa clásica no afectó mayormente a la paraguaya, pues ésta
tomó otros rumbos en su progresivo mejoramiento. Un ejemplo de ello es la
no adaptación de los pedales y clavijeros mecánicos que facultaban a la clásica
para modular en distintas tonalidades, de ello, el arpa paraguaya resulta con
ciertas posibilidades disminuidas, al no poseer la escala cromática, originada
por esos nuevos elementos, sin embargo se halla beneficiada en la sonoridad,
claridad y consistencia.
Sus cultores, a pesar de su afinación diatónica, hacen maravillas al ejecutarlo.
Realizan su aprendizaje de generación en generación a través de la versión
oral, creando una técnica propia, ejecutando la melodía con la mano derecha,
usando las uñas en lugar de las yemas de los dedos como los arpistas

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clásicos; el acompañamiento lo hacen con la izquierda y en lo referente al

modo de interpretar su música, tiene una personalidad bien definida. A la
fecha, un músico nativo, Diosnel Martínez Bordón, ha creado un método para
el aprendizaje, por música, del arpa paraguaya.
El arpa que llegó de Europa ha tomado carta de ciudadanía en América y así
podemos apreciar su presencia en Méjico, Venezuela, Perú, Chile y Argentina,
pero en esas regiones se usa como instrumento de acompañamiento, en
cambio en el Paraguay se lo utiliza como instrumento base de conjuntos y su
difusión es intensa y en cuanto a su estructura, difieren fundamentalmente
entre sí. En manos de los arpistas paraguayos, sirve tanto para acompañar,
como para tocar como solistas.
Por otra parte, en este país se ha creado un vasto repertorio en y para el arpa
y la ejecución de estas composiciones por sus cultores, constituyen un
pequeño concierto, entre las que se destacan: "Cascada", "Viejo campanario",
"Kurusu ára" (3 de Mayo), "Guyra pu" (Pájaro campana), "Carreta guy",
"Misiones ñu» (Beni Loma), "Mamópa reho Josepa«, "Llegada", "Tren
lechero", Isla Saká", "Melodía para tí", "Guaraní F. Club", etc. etc. con lo que
se demuestra el importante parnaso lírico que posee el instrumento
transculturado.
Tuvo el arpa en el Paraguay, brillantes cultores como los Villasboa, padre e
hijo; el famoso misionense José del Rosario Diarte, Conché Ramírez y Taní
Bordón, ambos de Ybycuí; Pedro Rojas (Peru'í) de Acahay y otros. En la
actualidad han proliferado sus cultores y varios de ellos recorren el mundo en
un lírico peregrinaje.
A Buenos Aires llegó y cautivó con su arpa paraguaya, el desaparecido arpista
Félix Pérez Cardozo, quien fue un verdadero pionero de este instrumento. Este
artista extraordinario sembró toda una escuela en la ejecución del arpa y
además le agregó cuatro bordonas, elevándolo, de las treinta y dos cuerdas
tradicionales, a treinta y seis. Creó varias composiciones que pasaron a
pertenecer al repertorio permanente de los tañedores paraguayos y de otras
latitudes, como las polcas "Llegada", "Tren lechero", "Angela Rosa", "El sueno
de Angelita", "Mi despedida", "María Elsa" y otras.
Hasta hace poco, el luthier de¡ arpa era el propio ejecutante, pero con el
correr de¡ tiempo y al multiplicarse sus cultores, empezaron a surgir
verdaderos artífices. Epifanio López es un verdadero maestro de la estilización,
le sigue Timoteo Rojas, Amadeo Monges y Lino Ruiz Díaz, estos dos últimos
radicados en Buenos Aires, todos ellos paraguayos, dedicados en la difusión
de este instrumento más allá de nuestra frontera.
No tan solamente en el país guaraní aumentan sus tañedores, sino que
también los encontramos en los países vecinos; por ejemplo, en el Uruguay se
destaca Aníbal Sampayo; en Chile los Hermanos Silva, el dúo Rey Silva y en la
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Argentina el joven Ricardo González, Amadeo Monges (h), y otros, todos ellos
entusiastas cultores del arpa paraguaya y su clásico repertorio de nuestras
polcas.
El arpa se ha compenetrado tanto en el espíritu M paraguayo, que forma parte
de su vida cotidiana, por eso recordamos esta adivinanza (expresión folklórica)
que dice: »maravilla... maravilla... mba'emotepa? (qué será?) una mula
castaña con treinta y dos riendas". La respuesta a la adivinanza es: el arpa.
También entre los jugadores de truco se dice "areko arpa sã" (tengo
cuerdas de arpa) queriendo indicar así a su compañero que tiene treinta y dos
puntos en la mano. En la actualidad tiene treinta y seis cuerdas y ésto nos
demuestra que su mejoramiento continúa.
La presente consideración esbozada en este ensayo, es con el propósito de
contribuir al esclarecimiento y a la ubicación justiciera de nuestro acervo
nacional, en lo referente al patrimonio artístico musical y combatir las
mistificaciones, o sea, esa dinastía regia con que se motea a diario al
instrumento y sus cultores, como ser: rey, príncipe o princesa del "arpa india".
Llamarlo "india" ya es una aberración.
En el año 1965, presenté este trabajo en el Simposio realizado en Río Hondo,
Santiago del Estero, en ocasión del Festival Anual que se realiza en ese bello
rincón argentino. Un año después, los *'litoraleños", declararon el instrumento
nuestro: "arpa criolla" (1), en la misma ciudad de Río Hondo. Sin embargo, en
el Brasil nunca se niega la procedencia de este instrumento y siempre
escuchamos decir a los locutores: arpa paraguaia. Así figura también en las
carátulas de los discos brasileños, no así en el Río de la Plata, donde se
pretende desconocer el aporte paraguayo en la transculturación del
instrumento bíblico.
Una de las páginas musicales folklóricas más representativas del Paraguay es
"Pájaro Campana" y justamente, la que más lucimiento brinda a los intérpretes
del arpa. El público al verlo en un escenario, no concibe la finalización de la
actuación del arpista sin la ejecución de la mencionada obra musical. Esta
polca paraguaya hace rato trascendió nuestras fronteras, escuchándose por
doquier los acentos y latidos telúricos de América que simboliza este "Guyra
pu", que, como pájaro que es, vuela repartiendo armonías de nuestro
continente, para todas las latitudes de la tierra y es una muestra cabal y
representativa de lo que afirmamos, que ha sido inspirada y modelada en este
y para este instrumento de creación mestiza y repetimos, no es "india", ni
criolla, sino arpa paraguaya.
(1) criolla o criollo término que se aplicaba a los nacidos en tierra americana
de padre y madre españoles.

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Fuente: Mauricio Cardozo Ocampo: Mundo Folklórico Paraguayo, Asunción

1991, vol. I, pp. 215-219