LA APUESTA.

Continuando con el marat�n de leyendas ahora les ofrezco una de las leyendas m�s
contadas y que seguramente muchos estar�n esperando, como es costumbre esta versi�n
es propia y exclusiva de esta p�gina adem�s que la l�nea del tiempo y los sucesos
est�n bien fundamentados, es lo que distingue a nuestras narraciones, sin m�s
pre�mbulos comencemos con la historia, espero la disfruten.

A finales del siglo XIX exist�an frente a la catedral 2 imponentes edificios, en la

foto que est�s viendo puedes observar en toda su gloria al hotel Richelieu y se
alcanza a ver la presidencia �antigua� llamada as� cuando se construy� el
majestuoso edificio del palacio municipal y tambi�n fue remodelada la plaza y el
callej�n que formaban ambos edificios para lucir como puedes verlo en nuestra foto
de portada, a la izquierda el imponente edificio de cantera rosa que pertenec�a a
la presidencia municipal y a la derecha entre la maleza se alcanzan a ver algunos
de los arcos del Richelieu, as� lucia exactamente el paisaje en los a�os que
sucedieron estos hechos.
En la planta baja estaba el bar del hotel, era un lugar muy concurrido y afamado,
visitado por personas de buena posici�n social, donde se reun�an a departir
bebiendo Co�ac, Ron, Whisky o Ajenjo, charlando, recitando poemas o como suele
decirse �arreglando el mundo�, de entre los parroquianos m�s asiduos se encontraba
un grupo de 5 amigos de nombres Luis, Manuel, Raymundo, Javier y Rafael asist�an
practicante todas las tardes y permanec�an ah� hasta altas horas de la noche, por
ser de posici�n bien acomodada ten�an solvencia y mucho tiempo de ocio, eran
verdaderos bohemios relajados y despreocupados, amantes de los retos hab�a una
amistosa pero fuerte rivalidad entre ellos apostaban por ver quien escrib�a el
mejor verso, quien era el mejor jugador de cartas o el mejor bebedor o quien
conquistaba a alguna muchacha, claro sobre todo eran hombres de palabra y con un
sentido del honor muy alto.
cada uno ten�a su personalidad, Javier era el m�s t�mido, pero un excelente poeta
que parec�a tener la inspiraci�n de un amante de mucha experiencia, a leer sus
apasionados versos nadie sospechar�a que el autor era un joven veintea�ero inocente
en el amor, siempre enamorado de imposibles, Luis era el m�s osado en esos
menesteres, mujeriego y adulador por naturaleza, pero contrario al dicho que reza
�afortunado en juego, desafortunado en el amor�, �l ten�a una suerte asombrosa para
los juegos de azar al grado que no pocos lo acusaron de hacer alguna trampa y al no
poder comprobarla se iban frustrados por no poder hacer nada m�s que recibir las
burlas del joven que se sab�a bien protegido por Manuel, el m�s alto y valiente del
grupo, el �nico que sab�a lo que era batirse en un duelo de honor, el primero que
repart�a pu�etazos a la hora de las peleas lo que suced�a con frecuencia, pues
Raymundo era el t�pico vival, despierto e ingenioso, eternamente parlanch�n siempre
contaba historias inauditas que ni sus propios compa�eros pod�an decir si ten�a una
vida extraordinaria o era un magnifico mentiroso, en cuanto a Rafael no se pod�a
decir demasiado, serio y calmado, centrado y el �nico que verdaderamente trabajaba
y se ganaba la plata que gastaba ayudando en todo a su padre, era imparcial y
confiable y siempre hacia las veces de moderador y juez en las apuestas, era el
mejor amigo de Javier y todos eran amantes de la m�sica y el arte y sobre todo,
bebedores empedernidos, pero ninguno de ellos era un triste borrach�n, pues ellos
se jactaban que muchos tomaban y ellos beb�an, y no era lo mismo, ellos
disfrutaban, depart�an y guardaban siempre la compostura.
Una tarde de oto�o en la v�spera del d�a de los fieles difuntos Raymundo llego y
les propuso una apuesta muy a doc con las fechas venideras jact�ndose que �l no le
tem�a a nada ni de este mundo ni del otro los reto a encarar a alg�n difunto,
buscar alg�n espanto y poder medir as� la valent�a de cada uno, la propuesta era
bastante interesante, arriesgada, novedosa y por su puesto descabellada, bebiendo y
charlando afinaron los detalles de la tenebrosa apuesta y por tratarse de algo
verdaderamente especial acordaron hacerlo la noche de todos los santos, exactamente
a la media noche y en pante�n de oriente, desde luego para esta apuesta tan
especial se fij� un monto en prenda igualmente excepcional que consisti� en 80
reales de plata o 10 pesos oro, que era el equivalente, pero Rafael no entro a esta
a puesta pues adem�s de considerarla demasiado osada, no solo por la naturaleza de
la misma si no por el monto de la apuesta, ni se diga de encontrar la manera de
c�mo se designar�a un ganador absoluto, por si fuera poco, el tenia ocupaciones
desde el amanecer al d�a siguiente, por supuesto que estos argumentos no dejaban
mucho espacio a la discusi�n y en consecuencia Rafael fue, como en muchas otras
ocasiones, el �tesorero� designado y al se le entregaron 30 reales de plata y 10
pesos en oro, una cantidad fuerte pero estar�a en las mejores manos.
En los d�as siguientes, en el bar los j�venes redactaron de com�n acuerdo el
contrato que detallaba las condiciones de la apuesta:

Cada uno entrara al camposanto sin ninguna compa��a, con una estaca y un marro de
madera, su �nica iluminaci�n ser� una tea (peque�a antorcha) recorrer� el camino
que juzgue conveniente pudiendo elegir recorrer el sendero marcado o atravesar
entre las tumbas.
Deber� llegar al muro norte opuesto a la entrada, y en su base clavar la estaca
como prueba que ha completado el recorrido, para despu�s regresar al punto de
partida.
El segundo en entrar deber� realizar el mismo recorrido, en igualdad de condiciones
y con �dem libertad de elecci�n de su sendero, desenterrara la estaca y deber�
regresar con ella como prueba de su recorrido, el tercero y el cuarto repetir�n
estos pasos respectivamente.
Cada lugar ser� designado por el azar sin distinci�n ni favoritismo, el resultado
ser� irrefutable e inapelable.
Cada uno podr� regresar al punto de partida en el momento que crea pertinente e
incluso retractarse de profanar el camposanto a sabiendas que perder� su parte de
la apuesta y deber� pagar 5 pesos en oro m�s por su cobard�a.
Si alguno no terminara satisfactoriamente su recorrido o acusa a alguno de no
haberlo hecho se deber� de comprobar la falta bajo el m�s estricto sentido del
honor.
Si dentro del recorrido fuese perturbado por alg�n susurro o escucha que le llaman
por su nombre o puede ver alg�n espectro entre la bruma de la noche podr�
interrumpir el recorrido y regresar al punto de partida contando lo sucedido y la
distancia que recorri� bajo palabra de honor, pues si los muertos impiden que todos
terminemos el recorrido, esa ser�a la �nica manera de designar al ganador basados
en la distancia que recorri� y en lo espantoso de su experiencia�
Naturalmente esta �ltima clausula perturbo a todos y como era de esperarse la
incluyo el propio Raymundo, solo de �l pod�a venir tan tenebrosa propuesta, pero
igualmente todos la aceptaron, firmaron el documento, se dieron la mano como
caballeros y el pacto quedo sellado.
llego la noche en cuesti�n, todos asistieron puntualmente, vestidos de traje de
gala, envueltos en su capa a manera de sobretodo muy a la usanza de la �poca y como
lo demandaba la gala de la ocasi�n adem�s del frio imperante natural en los meses
de oto�o, cada uno llego en su coche de 2 corceles y despacharon a sus cocheros
para que solo quedara uno en el que regresar�an juntos, todo estaba dispuesto se
ech� la suerte y como era de esperarse a Luis con su buena fortuna le toco la mejor
parte pues ir�a de �ltimo, el lugar m�s ventajoso pues tendr�a la oportunidad de
medir las experiencias de todos y as� aquilatar su entrada, el m�s arriesgado por
ende ser�a el primero y ese lugar le toco a Manuel, que acepto con estoicismo,
haciendo gala de su afamada valent�a, el segundo fue Raymundo lugar que gano sin
trampa y en consecuencia l�gica el tercer lugar fue para Javier que parec�a el m�s
asustado.
sin mayor miramiento y en cuanto sonaron las 12 de la noche, Manuel trepo por la
reja del pante�n y la salto con algo de dificultad debido a su vestimenta, una vez
a dentro sus compa�eros le pasaron entre los barrotes la tea encendida, el marro y
la estaca, �l las tomo y sin mediar palabra dio media vuelta y camino a si la
negrura del camposanto, decidi� que lo mejor era ir en l�nea recta, entre tumbas y
mausoleos, aguzando los o�dos tratando de escuchar alg�n susurro, temiendo escuchar
su nombre, levando la tea por si a lo lejos se distinguiera alguna fantasmal
silueta, avanzo, crey� escuchar a lo lejos rezos provenientes de seres de
ultratumba, los ignoro, sigui� su profano camino pisando algunas lapidas a ras de
suelo, temiendo despertar a los moradores de debajo de las tumbas, viendo como el
fuego iluminaba y bailaba en la antorcha produciendo un juego de sombras que
parec�an rostros emergiendo de la oscuridad salud�ndolo con estramb�tico gesto,
Manuel siempre dec�a que la valent�a no es la carencia de temores, sino la
capacidad de enfrentarlos, pero en esta noche tuvo que hacer de tripas coraz�n para
no perder la calma� llego por fin al muro recargo la tea para que lo iluminase,
tomo la estaca y la clavo casi hasta la base con 3 fuertes golpes y emprendi� el
regreso tratando de no pesar demasiado en el entorno de calaveras y esqueletos
apuro el paso y por fin pudo ver a lo lejos la luz de las antorchas de sus
compa�eros, que seguramente ve�an tambi�n la de �l, una vez que llego a la entrada
brinco la reja y todos lo rodearon haci�ndole muchas preguntas de lo que hab�a
visto o escuchado, Manuel era de pocas palabras, se limit� a decir que no hab�a
pasado nada, pero que el ambiente es en efecto aterrador, no dio detalles de lo que
crey� escuchar solo le cedi� el lugar a Raymundo que con inusitado entusiasmo salto
la reja, tomo la antorcha y se perdi� en la oscuridad con asombrosa seguridad, pero
por supuesto que ten�a preparada una treta avanzo solo lo suficiente para que la
luz de la tea ya no se distinguiera, luego fue a la izquierda hasta el muro de
l�mite del lado poniente, lo salto y muy tranquilo avanzo por el terreno bald�o, lo
que ahora es la unidad deportiva, y con toda tranquilidad llego al l�mite norte, de
nuevo salto la barda y llego hasta la estaca, todo le iba de maravilla hasta que se
encontr� con que la estaca clavada muy hondo, sufri� mucho para liberarla debido a
la fuerza con la que fue clavada por su antecesor, despu�s de muchos jalones,
p�nduleos y hasta puntapi�s, que resultaron in�tiles tuvo que cavar con sus manos
alrededor para extraerla. En todo ese tiempo su ansiedad crec�a, escuchaba
murmullos inentendibles y rezos, hasta crey� ver una silueta que se acercaba hacia
�l, se concentr� en su labor para no entrar en p�nico, ten�a miedo de voltear y
saber que esa apuraci�n estar�a ya muy cerca de �l� en cuanto pudo extraer la clava
la tomo en sus manos corri� hasta el muro poniente y repiti� la operaci�n, sali�
del pante�n camino tranquilo recuperando el aliento, e ingreso de nuevo apenas unos
metros antes para que sus amigos pudieran verlo emerger triunfante de la oscuridad�
cuando llego con la estaca en sus manos la entrego y les conto todo lo que hab�a
escuchado y no solo afirmo que la silueta que crey� ver era un aparecido, si no que
aseguro que lo persigui� por casi todo el recorrido� esta palabras en ninguno
tuvieron m�s efecto que en Javier que ahora tocaba su turno, trago saliva y trato
de disimular su respiraci�n agitada, ingreso con dificultad, tomo los objetos con
manos tr�mulas y temblorosas, se qued� mirando a sus compa�eros a punto de
desistir, de negarse, de huir, pero se contuvo, se dio media vuelta y caminando se
adentr� en la oscuridad, a cada paso escuchaba voces, tragaba saliva para
contenerse, parec�an rezos, escuchaba tambi�n risas burlonas de seres desconocidos,
las esculturas de cantera en las tumbas m�s grandes parec�an que gesticulaban por
la luz de la antorcha bailando en sus rostros tallados, el miedo era inmenso y la
distancia infame, Javier avanzaba con lentitud pues tem�a pisar alguna lapida y
�despertar� a su morador, despu�s de un verdadero martirio y una larga caminata
llego al muro norte, se encuclillo y puso la estaca contra el piso y la enterr�
golpe�ndola incesantemente, su miedo era mucho mayor que su fuerza, golpeo una y
otra vez mientras la clava se hund�a lentamente, le parec�a escuchar todos esos
sonidos mucho m�s fuertes, mucho m�s claros, su respiraci�n se agitaba casi
jadeaba, cuando crey� que estaba bien sujeta la estaca, tomo la antorcha y el marro
se puso de pie, para emprender el regreso a toda prisa, pero cuando se dio vuelta
no pudo avanzar una mano espectral lo sujetaba por la espalda, Javier se qued�
quieto at�nito, aterrado, sintiendo como lo jalaban desde atr�s, en un intento por
escapar se ech� un poco hacia atr�s para reducir la tensi�n y trato de salir
corriendo pero el jal�n que sinti� fue tanto que lo derribo de espadas al piso y
ah� fue cuando el miedo se hizo atroz, en piso segu�a sujetado, desesperadamente
trataba de levantarse antes que otras manos espectrales lo tomaran y lo llevaran
con ellos al subsuelo, se dio vueltas en el piso enred�ndose sobre su capa,
impidiendo que se la pudiera quitar, inmoviliz�ndose un brazo y dificultando su
respiraci�n, entra m�s atrapado se sent�a m�s desesperadamente se mov�a y en
consecuencia m�s apretaba el nudo sobre su garganta, el coraz�n lat�a fren�tico, la
respiraci�n dif�cil, el aire era poco, sus jadeos violentos, el terror era inmenso
y el escape imposible�.
Afuera sus amigos observaban sus relojes de bolsillo pendientes de finas leontinas,
el tiempo de espera era demasiado hab�an pasado horas y no hab�an previsto una
situaci�n como esta, por primera vez en su vida la buena fortuna de Luis ahora le
daba un rev�s infame, no solo ten�a que entrar solo si no que deb�a buscar a su
compa�ero que sabe Dios lo que pudo haberle pasado, ahora sent�a un miedo profundo,
sus compa�eros le debat�an si deb�an entrar todos juntos pero cab�a la posibilidad
que solo fuera un retraso de Javier que pudo haber perdido la senda o la tea,
incluso ambas en ese caso se echar�a a perder la apuesta por una peque�ez, Luis a
pesar de todo estuvo dispuesto a entrar, por lo que salto la reja poniendo fin a la
discusi�n y cuando estuvo adentro del pante�n y advirti� que su misi�n primordial
era de rescate y que de necesitar ayuda los llamar�a a gritos, Manuel y Raymundo
asintieron con la cabeza y prometieron entrar de inmediato, pero agrego que si
estaba todo bien y encontraba a su amigo, terminar�a el recorrido y el seria el
indiscutible ganador, a lo cual asintieron de nuevo, Luis se dio la vuelta y camino
entre lapidas y tumbas� la suerte estaba echada, se estaba jugando el todo por el
todo, el m�s importante y arriesgado albur en la vida del tah�r, todo depend�a de
la diosa ciega de la fortuna que suele ser dura con los t�midos y blanda con los
osados, ahora el temor de Luis era inmenso, pero su gallard�a persistente pero la
fortuna es caprichosa y puede ser p�rfida como una mala mujer que abandona a su
amante cuando m�s le hac�a falta� el joven llego hasta el muro, tropez� con algo y
cay� al piso, r�pidamente tomo la antorcha, antes que se apagase, y sin levantarse
ilumino al bulto y �pudo ver que era el cuerpo inerte de su amigo! La impresi�n fue
atroz, se ech� hacia atr�s caminando de espaldas impuls�ndose con sus manos y pies,
la peque�a tea rodo en el piso y se apag� entre la polvareda en unos segundos, Luis
se puso de pie, el miedo era inmenso la luz de la luna, que hab�a alcanzado su
cenit, iluminaba el rostro de su amigo muerto con un espantoso rictus de terror en
su rostro, con la lengua vomitaba hasta la base con los ojos saltones mir�ndolo
fijamente esa impresi�n fue demasiada para el coraz�n del joven que quiso gritar
por ayuda pero no le sal�a la voz, le faltaba el aliento, empez� a sentir mucho
frio, hizo el esfuerzo de huir corriendo pero las piernas lo traicionaban avanzo
unos paso y cayo de bruces fulminado por un infarto�
Afuera los dos amigos restantes caminaban en c�rculos nerviosos frotando las manos
en silencio, ni el valor de Manuel ni el cinismo de Raymundo pod�an cortar la
inmensa tensi�n, acordaron a entrar juntos, pero ya despuntaba el alba y creyeron
prudente para todos que al amanecer ser�a m�s f�cil la b�squeda para ellos y el
camino de regreso para los que estaban adentro en caso que estuvieran perdidos,
esperaron unos minutos m�s asom�ndose al interior tratando de ver algo entre la
penumbra, en eso llego un carruaje grande, era Rafael que ven�a de recoger un
cargamento de la estaci�n del tren y quiso pasar a ver qui�n era el ganador de la
macabra a puesta, sus amigos le contaron lo sucedido y acordaron entrar de
inmediato acompa�ados de los 2 cargadores y el cochero que acompa�aban a Rafael,
caminaron entre las tumbas y encontraron la fatal escena los cuerpos de los dos
yac�an en el piso, el de Javier ten�a la punta de la capa clavada junto con la
estaca, el mismo la clavo sin darse cuenta�
Por mucho tiempo esos sucesos anduvieron de boca en boca en nuestra ciudad y han
sobrevivido por m�s de 100 a�os, ahora te toca a ti compartir esta historia que
merece seguirse contando por muchos a�os m�s. Muchas gracias.