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1. OBJETIVOS
GENERAL:
- Describir la obtención del metal no ferroso Aluminio, mediante el proceso más
usado en la actualidad; proceso Bayer y proceso Hall‐Heroult.

ESPECÍFICOS:

- Describir procesos y variables de la obtención del Aluminio.

- Conocer el balance de materia y energía de la obtención del Aluminio.
- Dar a conocer los proyectos para la mejora del proceso y la mitigación
medioambiental.

2. INTRODUCCION
3. MARCO TEORICO
Aluminio
El aluminio es un elemento químico metálico que se encuentra en casi
todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que contienen aluminio en forma
de minerales de alumino silicatos. (Ms. Ing. Miriam C. Marín, proceso de refinado
de alumina de la bauxita). El aluminio un elemento químico dúctil, no soluble
en agua y es el metal más abundante sobre la corteza terrestre, y el
elemento más abundante después del oxígeno y el silicio. Destaca por su
capacidad de resistencia a la corrosión y por su baja densidad, siendo este
un factor muy importante para ser considerado como el metal no ferroso
más usado y es un componente vital en la aeronáutica y cohetes como
resultado de su relación de peso y fuerza. (María
L
Payno & J. Setién,
Metalurgia del Aluminio, Cantabria).

PROPIEDADES DEL ALUMINIO

Nombre Valor del

propiedad Aluminio

Nº atómico 13

Valencia 3

Electronegatividad 1,5

Radio covalente (Å) Estado de oxidación 0,50 (+3)

Radio atómico (Å) 1,43/1,82

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Nombre Valor del

propiedad Aluminio

Configuración electrónica [Ne]3s23p1

Primer potencial de ionización (eV) 6,00

Masa atómica (g/mol) 26,9815

Densidad 2,7

Punto de ebullición (°C) 2467

Punto de fusión (°C) 660

Radio Iónico 0,535 Å

Volumen atómico 10 cm3/mol

Orbitario que llena 3p

Nº de electrones (sin carga) 13

Nº de protones 13

Estado de la oxidación 3

Electrones de Valance 3 s2p1

Equivalencia electroquímico 0,33556g/amp-hr

Función del trabajo del electrón. 4,28 eV

Electronegatividad (Pauling) 1,61

Calor de fusión 10,79kj/mol

Potencial del electrón de Valance (-eV) 80,7

Módulo elástico: bulto 76 GPa

Módulo elástico: rigidez 26 GPa

Módulo elástico Young 70 GPa

Entalpia de atomización 322,2 kJ/mol a 25ºC

Entalpia de fusión 10,67 kJ/mol

Entalpia de la vaporización 293,7 kJ/mol

Reflectividad optica 71%

Volumen molar 9,99 cm3/topo

Calor específico 0,9J/gk

Presión del vapor 2,4E-06Pa a 660.25ºC

Conductividad eléctrica 0,377 106/cm

Conductividad termal 2,37 W/cmK

Cuadro N°1: Propiedades del Aluminio – Alu-Stock

- Características:
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Características Físicas Características Mecánicas Características Químicas

Es un metal ligero, cuya De fácil mecanizado debido Debido a su elevado estado
densidad es de 2.700 a su baja dureza. de oxidación se forma
kg/m3 (2,7 veces la rápidamente al aire una fina
densidad del agua), un Muy maleable, permite la capa superficial de óxido de
tercio de la del acero. producción de láminas muy aluminio (Alúmina Al2O3)
delgadas. impermeable y adherente
Tiene un punto de fusión que detiene el proceso de
bajo: 660 °C (933 K). Bastante dúctil, permite la oxidación, lo que le
fabricación de cables proporciona resistencia a la
El peso atómico del eléctricos. corrosión y durabilidad.
aluminio es de 26,9815 u.
Material blando (Escala de El aluminio tiene
Es de color blanco Mohs: 2-3-4). Límite de características anfóteras.
brillante, con buenas resistencia en tracción: 160- Esto significa que se
propiedades ópticas y un 200 N/mm2 [160-200 MPa] disuelve tanto en ácidos
alto poder de reflexión de en estado puro, en estado (formando sales de
radiaciones luminosas y aleado el rango es de 1.400- aluminio) como en bases
térmicas. 6.000 N/mm2. El fuertes (formando
duraluminio fue la primera aluminatos con el anión [Al
Tiene una elevada aleación de aluminio (OH)4]-) liberando
conductividad eléctrica endurecida que se conoció, hidrógeno.
comprendida entre 34 y 38 lo que permitió su uso en
m/(Ω mm2) y una elevada aplicaciones estructurales. La capa de óxido formada
conductividad térmica (80 sobre el aluminio se puede
a 230 W/(m•K)). Para su uso como material disolver en ácido cítrico
estructural se necesita formando citrato de
Resistente a la corrosión, a alearlo con otros metales aluminio.
los productos químicos, a para mejorar las propiedades
la intemperie y al agua de mecánicas, así como El principal y casi único
mar, gracias a la capa de aplicarle tratamientos estado de oxidación del
Al2O3 formada. térmicos. aluminio es +III como es de
esperarse por sus tres
Abundante en Permite la fabricación de electrones en la capa de
la naturaleza. Es el tercer piezas por fundición, forja y valencia (Véase también:
elemento más común en la extrusión. metal pesado, electrólisis).
corteza terrestre, tras el
oxígeno y el silicio. Material soldable. El aluminio reacciona con
facilidad con HCl, NaOH,
Su producción metalúrgica Con CO2 absorbe el doble ácido perclórico, pero en
a partir de minerales es del impacto. general resiste la corrosión
muy costosa y requiere debido al óxido. Sin
gran cantidad de energía embargo cuando hay iones
eléctrica. Cu2+ y Cl- su pasivación
desaparece y es muy
Fácil de reciclar. reactivo.
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Los alquilaluminios, usados

en la polimerización del
etileno, son tan reactivos que
destruyen el tejido humano y
producen reacciones
exotérmicas violentas al
contacto del aire y del agua.

El óxido de aluminio es tan

estable que se utiliza para
obtener otros metales a
partir de sus óxidos (cromo,
manganeso, etc.) por el
proceso aluminotérmico.

Fuente: Elaboración propia. Recuperado en (2)

- Producción A Nivel Mundial De Aluminio

El aluminio es uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre.
Muchos países en la actualidad se dedican a la explotación de minerales de
aluminio para venderlas a empresas encargadas de su procesamiento y refinación.
Los principales exportadores de minerales de aluminio son:

Cuadro N° 2: Producción en miles de toneladas métricas – Statista, países líderes en la producción de aluminio 2018
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Figura 1: Producción de Aluminio a nivel mundial(2018-2019)

Figura N° 2: Porcentaje de consumo de aluminio – Fuente CRU

Diagrama de Pourbaix del Aluminio

El aluminio tiene una buena resistencia a la corrosión en la atmosfera, incluso a
temperaturas relativamente altas y en diferentes medios acuosos. Es muy activo,
como se deduce de su posición en la serie electroquímica de potenciales normales,
pero se pasiva simplemente con la exposición de agua y oxígeno. ( Estudio del

comportamiento frente a la corrosión). En el diagrama de Pourbaix se grafica el

comportamiento del Aluminio en una diferencia entre pH y los diferentes
potenciales para definir condiciones de lixiviación y precipitación, por las diferentes
reacciones que se producen en los diferentes tránsitos del diagrama a una
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temperatura estándar de 25°C. El diagrama de Pourbaix está determinado por 2

ecuaciones, la ecuación de Nerst a la temperatura especificada y la ecuación de
la constante de equilibrio químico.

Figura N°3: Diagrama de Pourbaix del aluminio a 25°C

Fuente (Estudio del comportamiento frente a la corrosión)

YACIMIENTOS DE ALUMINIO
Los tipos de yacimiento de aluminio son:
- De alteración: Principalmente las bauxitas (40-50% Al2O3; <20% Fe2O3; 3-
10% SiO2).
- Hidrotermales: Destacan las alunitas (37% Al2O3).
- Magmáticos: Rocas aluminosas (sienitas, nefelinas y anortitas) (20% Al2O3).
- Metamórficos: Silicatos de aluminio (andalucita, sillimanita y cianita).
- Detríticos: Depósitos de caolín y diversas arcillas (32% Al2O3).
Dado que la producción actual del aluminio metálico a escala industrial se basa en
la reducción un oxido mineral que contiene aluminio, cualquier deposito útil debe
ser tratable rápidamente para su beneficiación, así un oxido puro de aluminio
puede ser obtenido. No obstante el beneficio de los óxidos no ha sido muy útil. En
consecuencia ha sido siempre necesario el uso de los procesos químicos y físicos
para obtener un oxido de aluminio puro (Alúmina Al2O3)
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BAUXITA:
La bauxita es una roca sedimentaria con un contenido de aluminio relativamente alto. Es
la principal fuente de aluminio del mundo. La bauxita consiste principalmente en los
minerales de aluminio gibbsita (Al(OH)3), boehmita (γ-AlO(OH)) y diásporo (α-
AlO(OH)), mezclados con dos óxidos de hierro, goetita y hematita, minerales de la arcilla
de aluminio, caolinita, y pequeñas cantidades de anatasa (TiO2 ) e ilmenita (FeTiO3 o
FeO.TiO2). (3)

Cuando estas rocas son sometidas a la acción de la intemperie (efecto de las lluvias) o al
tiempo, ellas tienden a perder los constituyentes, tales como: sílice, magnesio, óxido de
hierro y óxido de titanio. En consecuencia, se forman arcillas que contienen entre 35-60%
de óxido de aluminio (Al2O3) combinado y subsecuentemente laterita que consiste
substancialmente en óxido de aluminio hidratado y óxido de hierro hidratado. De acuerdo
a su composión química las laterías son conocidas como ferruginosas o aluminosas
(aquellas más ricas en alúmina y más pobres en sílice y óxido de hierro) o bauxitas. (4)

Composición química de la bauxita:

Como se indicó, las bauxitas son mezclas de minerales que contienen alúminca hidratada
y ciertas impurezas comunes (4):
 Al2O3 35-60%
 Oxido de Fe 10-30%
 Sílice (SiO2) 4-18%
 TiO2 2-5%
 H2O 12-30%
 Otras impurezas

OPERACIÓN Y PROCESOS:

PROCESO DE BAYER (AÚMINA):

PROCESOS HALLL-HERAULT (ALUMINIO):

Antes de todo, la alúmina debe reunir las siguientes características para la producción de
aluminio.

La electrolisis de la alúmina se basa en un baño de criolita fundida, donde juegan un

papel importante ·los electrodos, es decir, los cátodos, donde se depositará el aluminio
fundido, y los ánodos, que irán consumiéndose con el oxígeno desprendido en el proceso.
(7)

El refinado del aluminio se realiza por vía electrolítica. La celda electrolítica está
conformada por tres capas de naturaleza y densidades diferentes:
1) la capa inferior, formada por una aleación de aluminio- cobre, es la fuente de metal a
refinar y el ánodo de la celda.
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2) La capa intermedia está constituida por el electrolítico.

3) La capa superior, constituida por el aluminio refinado, está en contacto con los
bloques de grafito (carbono) que distribuyen la corriente eléctrica y sirven de cátodo
de la celda electrolítica.
La segunda electrolisis permite purificar el aluminio de la primera electrolisis y obtener
un producto muy puro con un contenido en peso del 99.999% de aluminio. (6)
Siendo la temperatura de fusión de la alúmina 2.040ºC, demasiado elevada para poder
abordar industrialmente un método de electrólisis de la alúmina fundida, uno de los
aciertos de Hall y Hérault fue localizar el fundente adecuado, la criolita, Na3AlF6
(fluoruro de aluminio sódico), que se encuentra en estado natural en Groenlandia y puede
fabricarse a partir del espatoflúor y que permite reducir la temperatura del proceso a unos
1000ºC. (7)

La electrolísis del aluminio se rige por la Ley Faraday. Entre los muchos factores que
influyen en el rendimiento Faraday, que depende de la marcha de las cubas, podemos
destacar cinco:
a) La distancia interpolar, es la distancia que hay entre la superficie del ánodo y la parte
superior del metal líquido, o lo que es lo mismo, la altura del baño debajo del ánodo. Se
ha observado que el rendimiento Faraday no aumenta cuando la distancia interpolar
supera los 50 mm. y por el contrario disminuye notablemente, cuando se reduce por
debajo de los 30 mm.
b) La densidad de corriente, es decir, la intensidad que atraviesa la cuba dividida por la
superficie del ánodo. Se sabe que por encima de un valor determinado (0,6 A/cm2) su
influencia es muy débil. Por debajo de esa cifra su influencia es notable.
e) Composición del baño, que debe favorecer la disolución de la alúmina.
d) Diseño de la cuba, en sus aspectos de equilibrio térmico y electromagnético.
e) La temperatura del baño electrolítico, que hace que la eficiencia suba un 3% por
cada 10º e que baje la temperatura.
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En las celdas modernas, la eficiencia de corriente es 85-94% suponiendo que se deposite

únicamente aluminio en el cátodo.
La principal reacción simplificada o global que tiene lugar en las cubas a la temperatura
de funcionamiento es:
𝟐𝑨𝒍𝟐 + 𝟑𝑪 → 𝟑𝑪𝑶𝟐 + 𝟒𝑨𝒍

IMPUREZAS
TITANIO: 2-3% en las bauxitas, se solubiliza y precipita como NaHTiO3
Perdiéndose sosa. Se evita con cal.
CARBONATOS: hasta un 4% principalmente como CaCO3. Se descomponen en
la digestión ligando las cantidades correspondientes de sosa. El carbonato sódico
se cristaliza como Na2CO3·
H2O de los licores y se caustifica para devolverlo al Circuito.
COMPONENTES ORGÁNICOS: pueden dar problemas en la precipitación o
Calcinación.
AZUFRE: Como pirita o sulfatos. Éstos pasan a la solución. <0.6% S en la bauxita
No causa problemas en el proceso.
FÓSFORO Y VANADIO: presentes en pequeñas cantidades en la bauxita (0.6%
P2O5, 0.1% V2O5). Si se acumulan en exceso pueden impurificar el hidrato. El
fósforo Queda parcialmente en el lodo rojo si se emplea cal. El vanadio se controla
y Recupera retirando disolución del circuito.
FLUOR: presente en pequeñas cantidades en las bauxitas. O se precipita como
fluorita o como NaF en la cristalización del vanadio.
GALIO: 0.05-0.20 kg de Ga2O3 por tonelada de Al2O3 en las bauxitas. Se extrae
en la digestión y se acumula en solución hasta 0.8-1 kg de Ga2O3 por tonelada de
Al2O3.

OBTENCION DEL ALUMINIO:

El aluminio es uno de los metales que se obtiene industrialmente en mayor escala.
La metalurgia extractiva del aluminio consta principalmente de dos etapas:
- Transformación de la bauxita en alúmina lo más pura posible.
- Electrolisis de la alúmina disuelta en criolita fundida.

PROCESO DE BAYER
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El proceso Bayer consiste en la solubilización de los óxidos de aluminio tratando

la bauxita pulverizada con sosa caustica (hidróxido sódico), a alta temperatura y
bajo presión.

La disolución debidamente liberada de solidos por desarenado, sedimentación y

filtracion, al enfriar precipita hidróxido de aluminio que se separa, deshidrata y
calcina para producir alúmina calcinada.

PREPARACIÓN DE LA MATERIA PRIMA BAUXITA:

El primer paso en la planta de alúmina es la reducción del tamaño de particula de

la bauxita para incrementar la superficie de reaccion y facilitar su manejo. La
selección del equipo de trituración y molienda depende de las propiedades físicas
de la bauxita. La solubilidad de la bauxita decrece desde la gibbsita, a boehmita
a diásporas mientras la dureza incrementa. Otro parámetro es la humedad que
presenta la bauxita, estlo depende de la composición y condiciones
metereologicas de la bauxita. Un mineral de bauxita con una humedad de 10 –
12% puede reducir la eficiencia de algún equipo. Generalmente la reducción de
tamaño es hecha en 3 pasos:

- Trituración seca: obteniendo un diámetro de partícula con un tamaño de

varios cm.
- Trituración seca o humeda: para obtener partículas menores a un
tamaño de cm.
- Molienda humeda: para obtener un tamaño de partículas entre 700 – 300
um.

La bauxita es alimentada al molino con licor fuertemente pre calentado para

obtener una concentración final aproximada de 1000gr de solido por litro en
la pasta aguada (pulpa) esta suspensión obtenida es inyectada a los
digestores.

DIGESTIÓN

En esta operación la pulpa proveniente de la etapa de molienda, es disuelta

en soda caustica fuerte para formar una solución enriquecida en aluminato
sódico. Disolución de la alúmina de manera selectiva con NaOH (para no
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disolver el hierro). La carga se trata en autoclaves de acero durante un

periodo que oscila entre 2-8 horas a una temperatura media de 140 -150 ºC
y a presiones absoluta de 5 bares:

Para el monohidrato (Proceso Bayer Europeo):

(Al2O3 . H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 2H2O + lodos rojos

Para el trihidrato (Proceso Bayer Americano):

(Al2O3 . 3H2O + impurezas) + 2NaOH → 2NaAlO2 + 4H2O + lodos rojos