Los Movimientos Sísmicos

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Los movimientos sísmicos son las vibraciones de la

corteza terrestre, de corta duración, pero de intensidad
variable.
• En este planisferio observamos las dos zonas
sísmicas más activas de la Tierra: la zona sísmica
Circumpacífica y la zona sísmica Mediterránea. La
primera afecta a toda la parte occidental de América y
la parte oriental de Asia y Australia. Esta zona coincide
con las zonas orogénicas terciarias y con las dos
zonas volcánicas de la Tierra.
Si los movimientos sísmicos son débiles, reciben el
nombre de microsismos o temblores y cuando son
violentos y catastróficos se llaman macrosismos o
terremotos.

Causas que originan los movimientos sísmicos

Los movimientos sísmicos se producen por dos causas
principales: la actividad volcánica y el diastrofismo.

La actividad volcánica
La actividad volcánica consiste en el desplazamiento
del magma, o rocas en estado de fusión, desde las
capas profundas hacia el exterior, a través de
conductos y fisuras de la corteza terrestre.
El magma se desplaza con gran fuerza al impulso de
los gases que contiene. Al rozar con la corteza
terrestre la hace vibrar, produciéndose en estos casos
los temblores de origen volcánico.
Estos temblores son frecuentes en las zonas donde
existen volcanes en actividad.

volcán erupción
Erupción volcánica
El diastrofismo o movimiento de las placas
Es el movimiento que se produce en la corteza
terrestre al impulso de las fuerzas geológicas que
provienen desde el interior.
La corteza terrestre, formada por los continentes y los
fondos oceánicos, se encuentra fraccionada en doce
placas tectónicas, que podemos observarlas en el
planisferio que se encuentra a continuación. Cada
placa se desplaza en diferentes direcciones y con sus
desplazamientos dan origen a los sismos, al
vulcanismo y a la formación de las cordilleras o
movimientos orogénicos.

Las placas tectónicas y el origen de los sismos

Frente a la Costa de Ecuador, Perú y Chile se
encuentra la placa de Nazca, que se desplaza
lentamente de oeste a este. Su frente oriental se
encuentra en la fosa marina que se extiende paralela a
la Costa, entre Ecuador y Chile.
Frente a la placa de Nazca se encuentra la placa
Sudamericana, de gran extensión, que abarca desde
la zona central del océano Atlántico y gran parte de
América del Sur, hasta la fosa marina ya mencionada.
Esta placa se desplaza en sentido contrario a la de
Nazca, es decir de este a oeste.
Ambas placas, la de Nazca y la Sudamericana, se
encuentran en las fosas marinas mencionadas. Ambas
se sumergen en el interior de la corteza terrestre por
estas fosas, a distintas velocidades. Al rozar ambas
placas, a gran profundidad, producen vibraciones de la
corteza terrestre, que dan origen a los movimientos
sísmicos, cuyos epicentros se encuentran en el fondo
del océano Pacífico.
Además, al haberse formado la cordillera de los
Andes, desde hace sesenta millones de años y
continúa todavía, el territorio peruano soportó la
formación de muchas fallas geológicas sobre los
Andes. En estas fallas geológicas o tectónicas tienen
su origen los movimientos sísmicos cuyos epicentros
no se encuentran en las fosas marinas. No está demás
recordar que toda la parte occidental de América del
Sur, ocupada por la cordillera de los Andes, es zona
sísmica.

placa nazca
Placa de Nazca
Las placas tectónicas y el origen de las cordilleras
Las placas tectónicas antes mencionadas se
desplazan en sentido contrario a distintas velocidades.
La placa Sudamericana, en su avance hacia las fosas
marinas, encontró resistencia en la placa de Nazca y,
por tanto, se plegó en la parte occidental de América,
formando la cordillera de los Andes.
Los materiales sedimentarios acumulados en el interior
de aquel gigantesco mar (geosinelinal) se plegaron
sucesivamente durante los 60 millones de años y
todavía no ha llegado a su fin.
También en el fondo del océano Atlántico se está
formando una gigantesca cordillera conocida con el
nombre de Mesoatlántica.
Esta cordillera se extiende de norte a sur, formando
una gigantesca S.
La cordillera Mesoatlántica se forma por el
afloramiento de magma o roca en estado de fusión,
desde el interior de la corteza terrestre. El magma
asciende por entre los frentes de dos placas tectónicas
que se desplazan, a partir de esta cordillera, en
direcciones opuestas.
La placa Sudamericana se desplaza en dirección
oeste, para sumergirse por las fosas marinas situadas
frente a la Costa peruana, conjuntamente con la placa
de Nazca. Como resultado de este desplazamiento el
fondo del Atlántico se está expandiendo y África se
está alejando más y más de América del Sur.

Hipocentro y Epicentro
Cuando acontece un movimiento sísmico, se habla del
hipocentro y del epicentro.
El hipocentro es el lugar en donde se origina el
movimiento, es decir, en donde tiene lugar el
rozamiento de los materiales que descienden por allí, o
se produce el deslizamiento de las rocas que
ocasionan las vibraciones. Está situado a varios
kilómetros de profundidad de la superficie terrestre.
El epicentro viene a ser el punto situado sobre la
superficie terrestre, pero en línea vertical del
hipocentro, en donde el movimiento sísmico se registra
con mayor intensidad y violencia.
Cuando el epicentro de un movimiento sísmico se
encuentra en el fondo del mar toma el nombre de
maremoto, cuyas manifestaciones son los tsunamis u
olas gigantescas que invaden las costas de los
continentes e islas, ocasionando grandes
destrucciones.
La mayor parte de los terremotos van precedidos de
un ruido sísmico, que se escucha a manera de un
trueno lejano. Sin embargo, en muchos terremotos hay
ausencia de tales ruidos, pues las sacudidas son
violentas.
Después de un terremoto necesariamente se sucede
en cadena otros movimientos de intensidades
inferiores al primero. Estos movimientos se llaman
réplicas y se producen por efecto del
reacomodamiento de las rocas en el interior de la
corteza.
partes movimientos sismicos
Partes de un movimiento sísmico
Medición de la Intensidad de los Movimientos Sísmicos
Los movimientos sísmicos son medidos en su
intensidad por los sismógrafos, aparatos que se basan
en el principio de la inercia.
Para medir la intensidad de los movimientos sísmicos
se ha establecido una escala valorativa,de acuerdo a
sus efectos. La escala utilizada es la de Mercali
modificada.

Las Zonas Sísmicas del Globo

Los movimientos sísmicos pueden ser registrados en
cualquier lugar de la Tierra, pero la mayor parte de los
epicentros se agrupan en dos zonas que coinciden con
las dos zonas volcánicas del Globo, que son, a su vez,
las dos zonas orogénicas terciarias y recientes.

La Zona Sísmica Circumpacífica

Esta zona coincide con el Círculo de Fuego del
Pacífico y los plegamientos terciarios de los Andes;
toda América Central y el oeste de América del Norte,
y las Antillas. Finalmente, en las costas orientales de
Asia y Oceania.
En esta zona se registran el 68% del total de los
terremotos.

La Zona Sísmica Mediterránea

Esta zona coincide con los plegamientos terciarios
curoasiáticos: Alpes, Balcanes, Cáucaso y los
Himalaya. Se extiende desde la costa meridional de
Portugal y norte de África, pasando por la zona del mar
Mediterráneo, Asia Menor hasta la cordillera de los
Himalaya, con ramificaciones a la Insulindia, Tibet y
China. En esta zona se registra el 21% de los
movimientos sísmicos. Fuera de estas dos zonas sólo
tienen lugar el 11% restante.