El autismo es un desorden que afecta el desarrollo
neurológico de un niño. Puede ser algo muy sencillo o algo
muy severo, por lo que se considera como un desorden muy amplio. Síntomas del autismo
El autismo impide el desarrollo normal en un niño de su:
Habilidad para socializar con los demás
Habilidad para comunicarse con y sin palabras Aprendizaje y su inteligencia Aunque nadie sabe qué es lo que causa el autismo, hay muchas teorías. En los años 1940s, cuando se definió lo que era el autismo, algunos psicólogos creyeron que era el resultado del mal cuidado de las mamás, por lo que se les llamaba "madres frías." Esta desafortunada teoría fue aceptada por los médicos hasta los años 1970s.
Actualmente, se discute sobre la posibilidad de que el
origen del autismo sea heredado o causado por el mercurio contenido en las vacunas dadas a niños en los 1990's. Muchos padres, investigadores y personas famosas, entre ellos Robert F. Kennedy, Jr., han sugerido que el material de mercurio contenido en las vacunas para conservarlas, llamado thimerosal, pueda haber causado un incremento en los casos de autismo.
De acuerdo al Centro de Control de Enfermedades (CDC),
aproximadamente 1 de cada 166 personas tiene autismo. De acuerdo a la Asociación Nacional de Autismo, "Hay 10 veces más casos de autismo ahora que hace 10 años." Y de acuerdo a la Sociedad de Autismo de América, "aproximadamente 1.5 millones de americanos en la actualidad tienen algún tipo de autismo. Y este número está creciendo. Basado en datos del Departamento de Educación de Estados Unidos y otras agencias de gobierno, el autismo está creciendo a una tasa de 10-17 por ciento cada año."
Desafortunadamente no hay un respuesta sencilla, no hay
un virus a quién culpar, y no hay una causa única que se conozca. El CDC también dice: "Si bien es cierto que ahora hay más niños con algún tipo de autismo, no está muy claro si este incremento se debe a los cambios en cómo clasificamos a la gente con autismo, o si se debe a un aumento real en casos de autismo."
La Asociación Nacional de Autismo alega que "Estudios
recientes muestran que el aumento en el autismo es real y no se debe a cómo los clasificamos. Debido a que no puede haber una epidemia genética, los expertos piensan que algo tiene que ver el medio ambiente en el autismo."
Los niños desde los 4 años aproximadamente son
capaces de entender que los demás tienen pensamientos, intenciones y deseos que determinan sus formas de actuar. Además son capaces de reconocer que las personas se diferencian en sus pensamientos y en sus intenciones, y que estas diferencias conllevan diferencias de comportamiento. Las personas con autismo presentan dificultades en esta capacidad que nos permite ponernos en el lugar del otro. Los investigadores en “Teoría de la Mente” (Baron- Cohen, Leslie y Frith, 1985) diseñaron un experimento denominado de Sally-Ann o de la “falsa creencia”. En el experimento, el niño observa cómo el experimentador representa una historia con dos muñecas: Sally tiene una cesta y Ann tiene una caja. Sally pone una pelota en su cesta antes de salir de la habitación. Ann, cuando Sally está fuera, saca la pelota de la cesta y la introduce en su caja. Sally regresa a la habitación. Las personas con trastorno del espectro autista a menudo no entienden las bromas o el sarcasmo. Es posible que tengas que ser muy claro y objetivo cuando te comuniques con alguien que tiene trastorno del espectro autista.
Los once de Kanner. En el Día Mundial del Autismo,
recordamos la figura de Leo Kanner. Este psiquiatra infantil fue capaz de reconocer y diagnosticar el síndrome que padecían once niños en 1943. Setenta años después, numerosos interrogantes rodean al trastorno del espectro autista