Energia din biomasa

EVOLUTIA IN TIMP A CONSUMULUI DE BIOMASA

Tab. 2.5.1 Bio-deseuri adecvate tratamentului biologic (Catalogul European al deseurilor, 2007)

Biomasa este considerată una din principalele forme de energie regenerabilă. Statisticile
actuale indică faptul că, țările în curs de dezvoltare își acoperă circa 38% din nevoile proprii de
energie din biomasă, iar în multe dintre aceste țări, arderea lemnului de foc reprezintă până la 90%
din consumul total de energie. De asemenea, unele țări dezvoltate își asigură în prezent, din
biomasă, o cotă importantă din consumurile proprii de energie, cum ar fi cca. 18% în Finlanda, cca.
14% în Suedia, cca. 10% în Austria, etc.
Biomasa, care reprezintă cca. 15% din sursele primare de energie utilizate pe plan mondial,
contribuie la reducerea emisiilor de CO2 cu efect de seră și nu produce ploi acide, datorită unui
conținut de sulf mai redus decât cel existent în structura combustibililor fosili.
Biomasa este biodegradabilă şi regenerabilă. Producerea de biomasă reprezintă un
domeniu în plină expansiune datorită creşterii interesului pentru sursele altenative de energie.
 Producerea biomasei vegetale la scară mare presupune cultivarea a numeroase specii de
plante, cele mai importante fiind: iarba elefantului (Miscanthus giganteus), iarba de pampas
(Panicum virgatum), cânepa (Canabis sativa), porumbul (Zea mays), plopul (Populus sp.), salcia
(Salix sp.) sorgul (Sorghum sp.) şi trestia de zahăr (Saccharum officinarum), fig. 2.5.2.

Fig. 2.5.2 Culturi energetice (Iarba elefantului-Miscanthus giganteum,

Porumbul energetic- Zea mays

Biomasa reprezintă o componentă importantă în ciclul carbonului. Carbonul din atmosferă

este transformat în materie biologică (biomasă) prin procesul fotosintezei. Prin moartea sau
combustia materiei vegetale, carbonul trece înapoi în atmosferă ca şi dioxid de carbon. Acest
circuit se întinde pe o perioadă relativ scurtă, iar biomasa utilizată ca şi sursă de energie poate fi în
mod constant înlocuită prin recultivare. Biomasa reprezintă prin urmare, o sursă de energie
regenerabilă, denumită uneori „combustibil cu carbon neutru”, a cărei utilizare contribuie însă
uneori la accentuarea fenomenului de încălzire globală. Aceste efecte nedorite au loc atunci cînd
apar dereglări în echilibrul natural al carbonului, generate prin defrişări masive, urbanizare excesivă
etc.
Atunci cînd biomasa este folosită ca şi combustibil, luînd locul celor fosili, în atmosferă se
eliberează o cantitate de dioxid de carbon echivalentă cu cea absorbită de planta in procesul de
crestere si dezvoltare. În cazul în care utilizarea biomasei are ca scop producerea de energie, este
considerată combustibil cu carbon neutru, datorită reducerii semnificative a emisiilor de gaze cu
efect de sera (rezulta preponderent dioxid de carbon în detrimentul metanului).
Carbonul reprezintă circa 50% din masa uscată vegetală şi este parte a ciclului carbonului
atmosferic. Biomasa fixează CO2 din atmosferă pe parcursul creşterii, după ce carbonul propriu
este eliberat sub forma unui amestec de dioxid de carbon (CO2) şi metan (CH4), funcţie de ultima
utilizare a materialului vegetal. Prin urmare, biomasa reprezintă cea mai importantă sursă de
energie regenerabilă, ce va juca un important rol pe pieţele energetice mondiale şi europene.
Utilizarea biomasei are loc pe doua planuri, atît pentru producerea de energie electrică şi
căldură în instalaţii de cogenerare, cît şi ca materie primă în producerea de biocombustibili. Cea
mai mare problemă o reprezintă însă costurile mari de investiţie necesare pentru montarea şi
punerea în funcţiune a unei instalaţii de producere a energiei din biomasă. O altă problemă este
legată de suprafeţele de teren necesare pentru producerea biomasei şi care trebuie să asigure
materia primă în flux continuu. De asemenea, investiţiile în utilajele pentru pregătirea, întreţinerea
şi recoltarea biomasei, cu influenţă directă asupra calităţii acesteia joaca un rol important.
Privita ca sursa de energie regenerabila, biomasa are o serie de avantaje în comparație cu
alte surse. Unul dintre cele mai importante este ca generarea de energie din biomasa, într-o
centrala electrica de ardere, poate fi controlata pentru a furniza energie atunci când este necesar,
la fel ca un combustibil fosil convențional într-o centrala electrica. În al doilea rând, pentru ca
generarea de energie din biomasa este bazata pe tehnologia de ardere, poate fi ușor adaptată la
restul instalațiilor.
Alte avantaje ale utilizării biomasei în scop energetic țin de:
• asigurarea unei protectii ecologice eficiente a populatiei, precum si a apei, a padurii etc.;
• reciclarea materialelor;
• eliminarea deseurilor de pe suprafetele de productie si depozitare;
• utilizarea eficienta a deseurilor de material lemnos rezultate prin prelucrarea lemnului;
• reducerea volumului de depozitare a materialelor combustibile, tinand seama ca volumul
unei brichete este de circa sapte-opt ori mai mic decat volumul ocupat de aceeasi cantitate de
rumegus inainte de brichetare;
• realizarea unei alternative simple pentru producerea caldurii in domeniul casnic sau in
intreprinderi din mica industrie;
• crearea de noi locuri de muncă
Utilizarea biomasei nu are doar aspecte pozitive. Principala problema a biomasei este ca, în
cele mai multe cazuri,bilantul energetic la producerea energiei electrice nu este favorabil.
Instalațiile de ardere a biomasei au costuri similare cu centralele de același tip bazate pe
combustibili fosili convenționali, dar pentru ca ele sunt mai puțin eficiente, costurile totale de
producție sunt mai mari. Aceasta nu este o problema în cazul în care exista o sursa imediata de
combustibil ieftin disponibila, motiv pentru care industrii cum ar fi lemnul și hârtia l-au adoptat pe
scara larga. Când combustibilii bazati pe biomasa trebuie sa fie achiziționati, tehnologia este de
multe ori necompetitiva.Cu toate acestea, ea poate deveni mai favorabila, atunci când exista
subvenții pentru producția de energie regenerabila și în regiunile în care acestea sunt disponibile,
tehnologia începe sa se dezvolte. Cu o promovare mai agresiva a energiei regenerabile, utilizarea
ar putea, teoretic, fi mult mai mare.
Desi folosirea biomasei in scopuri energetice este una dintre cerintele Uniunii Europene,
exista voci care sustin ca folosirea acestei resurse necesita precizari si reconsiderari. Motivele
scepticilor sunt doua: poluarea si lipsa de hrana. China a anuntat deja ca renunta la proiectul de a
produce etanol pentru automobile din porumb, intrucat – din cauza secetei – sunt perioade în care
este nevoie de toata productia de cereale pentru hrana animalelor si a oamenilor.