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El yo puritano y el inconsciente freudiano: Electra

El drama norteamericano comienza con Eugene O Neill. Es distinto a sus predecesores porque
estos estaban atados a la fórmula melodramática en la cual se hace subir al protagonista a un
árbol, luego se lo apedrea y en el tercero se lo hace descender otra vez. Esta sencilla fórmula
entronizaba la actitud norteamericana simple y ortodoxa. La virtud era recompensada y el vicio
castigado. Esta era también una actitud hacia la vida La paga del pecado es la muerte. Aún
después de que el público comenzara a sospechar de que estas reglas no se aplicaban a la vida
práctica cotidiana, los predecesores se mantuvieron fieles a las fórmulas tradicionales . Lo que
había sido la participación de una fe firmemente sostenida se convirtió en un vehículo para el
escapismo. El melodrama le daba al público la posibilidad de habitar un mundo sencillo como
el de sus abuelos. Los dramaturgos vestían la fórmula con ropajes de épocas más tempranas
en las que dichas actitudes parecían menos increíbles. Todo conspiraba para esconder lo poco
que tenía que ver el teatro con la vida. O Neill pasó su niñez con esta fórmula con el Conde de
Montecristo que contenía todos los clisés. Para este joven el contraste entre esta obra y el
mundo real era agudo y bien definido. Este rechazo y a la vez fascinación por la obra va a
revolucionar al teatro norteamericano. Para destruir una tradición el dramaturgo debe crear
otra. O Neill tuvo que forjarse la suya propia. Fue una suma de esfuerzos experimentales para
hallar un vehículo satisfactorio con la vida. Con fuerte tendencia autobiográfica refleja su
insatisfacción con la tradición dramática. O Neill quería escribir sobre la vida contemporánea.
La vida que mejor conocía era la suya propia. Probó con distintas experiencias dentro del
realismo. El expresionismo en el emperador Jones, por ejemplo. Nunca se sentía satisfecho ;
no se conformaba con fórmulas que no abarcaran la totalidad de la vida. El teatro tenìa que
tratar de la vida. Uno de los aportes mas interesantes fue la adaptación de la Orestiada de
Esquilo a una situación norteamericana. A la luz de su búsqueda de la forma se entiende que
se haya sentido atraído por la tragedia griega. El puritanismo había llevado a volver sobre el
drama del renacimiento. La tragedia griega aportaba otra cosa. Provenía de una cultura
relativamente homogénea y estaba bien provista de temas legendarios.O Neill toma de
Esquilo tanto la forma como el contenido. Su intención era crear un drama psicológico
moderno basado en la leyenda griega. Adaptó la secuencia y los personajes. Al tomar esta
secuencia tuvo que aceptar la estructura ritual del conflicto, sufrimiento y revelación que
influyó al trágico griego en la construcción de su plan. Lo que no se pudo adaptar eran las
actitudes culturalmente determinadas que la Orestíada expresaba. El pasaje de un código de
venganza privado a un sistema de juicio por jurado. El traslado del drama desde Atenas a
Nueva Inglaterra alteró el medio cultural y por lo tanto tuvo que hallar actitudes culturales
norteamericanas que sirvieran de motivación a sus personajes. Al tratar la leyenda de la casa
de los Atridas Esquilo recurre a las fuentes que la cultura le ofrece. La base de la misma es una
historia tradicional que expresa la experiencia del pueblo en tres niveles: el individual, el social
y el trascendental. El autor los presenta de forma entrelazada de modo que la historia de la
casa se convierte en la historia de la tribu y, en última instancia en la raza humana y su relación
con los dioses. La acción dramatiza la maldición familiar que persigue a los Atridas como el
hado, el efecto del código de venganza sangriento y la evolución hacía la justicia civilizada. El
drama va de una ciudad reconstruida. Los principales incidentes de la trama dramatizan los
mismos motivos de la culpa por derramamiento de sangre , la lucha dinástica y la persistente
vigencia de la maldición a través de las generaciones de la casa de Atreo. El motivo que tiene
Clitemnestra para matar a su marido es doble: Vengar la muerte ritual de su hija, matada por
Agamenón por vientos favorables y además poder mantener a su amante. La intriga sexual y el
asesinato de parientes son el incesante fruto de la maldición de Tiestes sobre la casa de Atreo.
Orestes; la tercera generación de Atridas cuyas manos están todavía inmaculadas se enfrenta
con el dilema central de la acción debe vengar a un pariente su padre de acuerdo con el código
tribal. Solo puede hacerlo violando el tabù que prohíbe el matricidio y perpetuando de este
modo la maldición. Esquilo resuelve el dilema y reconcilia las polaridades inherentes en el
código tribal a favor del sistema jurídico y social de la polis. Jurado de ancianos y posterior
empate. Atenea lo absuelve. La conclusión es la victoria de los procesos democráticos. La ley
común de la comunidad no es el código tribal que enfrenta a pariente contra pariente, sino un
juicio por jurado integrado por ciudadanos. Esquilo aprovecha materiales que forman parte de
la herencia cultural de su audiencia.

Orestiada --- agòn--- lucha entre polaridades del código tribal. Piedad filial y venganza
sangrienta.

Pathos—sufrimiento de las generaciones de Atridas que culmina con el dilema con que se
enfrenta Orestes.

Epifanía—Se disuelve el viejo sistema social y se crea otro nuevo.

Como pauta ritual la experiencia del héroe culmina en un renacimiento “hombre nuevo” en el
movimiento final del drama el héroe expía toda su culpa y renace. Se inicia una nueva sociedad
y el cosmos queda ordenado a todo nivel.

Electra sigue estos lineamentos de la trilogía de Esquilo. El dramaturgo adopta la división en


tres piezas, la secuencia de los acontecimientos y de clímax. En La vuelta al hogar (primera
pieza) EZRA MANNON (Agamenón) vuelve de la guerra y es envenado por su mujer Cristina
(Clitemnestra) que mantiene relaciones con Adam Brant (Egisto). En la segunda pieza Los
acosados Orin (Orestes) y Lavinia (Electra) vengan la muerte de su padre matando a Brant y
empujando a Cristina al suicidio, esta parte culmina con un juicio al que someten a Orin y
Lavinia por la parte que les corresponde en a destrucción de su madre. Tanto O Neill como
Esquilo incluyen un juicio en la última pieza. Pero el primero no desemboca en una revolución
social. Concluye en un juicio al que se someten los dos miembros restantes de la familia de los
Mannon. Lavinia se encierra de forma sepulcral en la casa familiar. Se castiga con una muerte
en vida. Orin no recibe absolución por el asesinato de su madre y se suicida. La epifanìa de
Esquilo lleva el cambio de la nueva vida para el individuo y la comunidad. La de O Neill
descubre un aislamiento autoinflingido que conduce a la muerte. El luto le corresponde a
Electra, la muerte a los Mannon. Esto no es un solo un grito de desesperación enteramente
desconectado sino que proviene de determinantes culturales en los que O Neill sitúa su acción:
La herencia puritana y la psicología freudiana. Su función es guiar la motivación de la acción y
la significación general de la pieza.

Herencia puritana: Se observa por el ámbito en que se desarrolla (Nueva Inglaterra) este lugar
es escarpado, frio, vuelto hacia el mar. El terreno es estéril y lleno de rocas. Se crea una
atmósfera de severidad. La gente es como el paisaje, tristes e inconformistas. Los Mannon
conviven con este decorado, sus actitudes se definen por el lugar. Pero a través de los ojos de
la generación de O Neill (ya entrado en el siglo XX) ya se veía el ingreso de la vanguardia
quienes declaraban una guerra literaria al puritanismo. Veían en el puritano un hipócrita. Eran
morales en cuanto al sexo y al consumo de alcohol pero la práctica no coincidía con la prédica.
O Neill se movía en una atmosfera de rebelión contra este tipo de puritanismo . O Neill vuelve
visible la tradición en el decorado. La casa de los Mannon caracteriza a la familia. Delante de la
fachada de la mansión hay un pórtico de templo griego blanco con seis altas columnas y un
muro de piedra gris por detrás. Según una indicación sobre el decorado se asemeja a una
incongruente máscara blanca colorada sobre la casa para ocultar su gris fealdad sombría. En el
comienzo del primer acto se llama la atención sobre del decorado. Cristina compara la fachada
con un sepulcro. Es altamente improbable que un yanqui de 1865 viera el hogar familiar bajo
este aspecto. Esta casa representa las actitudes tradicionales de los Mannon. Hay base
cultural: El abuelo Abe fundó un negocio de astilleros que hizo la fortuna de la familia. Como
resultado de su dedicación a la empresa, los Mannon son la familia más próspera de la
comunidad. A Ezra no le bastó y como buen puritano procedió a servir a la comunidad.
Después de estudiar derecho se convirtió en juez y alcalde la ciudad. La consagración al trabajo
forma parte de la mística protestante tradicional. El éxito financiero te hace tener una deuda
con la sociedad. De acuerdo con toda apariencia exterior los Mannon son los elegidos para la
norma ortodoxa. Cristina que es infiel y por tanto no es una posición creíble para una puritana
rígida no pertenece a los verdaderos Mannon ; sus ancestros no son de Nueva Inglaterra ni
siquiera son anglosajones. Su familia no tuvo éxito financiero. Aunque los Mannnon parecen
ser predestinados es solo apariencia exterior. Su puritanismo está lleno de huesos de muertos,
su estilo consiste en la preocupación por la muerte, fríos restos del dogma calvinista. Según
Weber las virtudes del puritano provenían de la búsqueda de la certidumbre de haber sido
elegido. Dentro de este sistema no hay redención posible para el pecador. El código puritano
de Electra no tiene fundamento teológico alguno. Es apariencia sin sustancia, ética sin dogma.

Otro rasgo del puritanismo de los Mannon, la actitud frente al sexo. Actitud represiva hacia los
impulsos sexuales. Para los puritanos “el sexo es sucio”. Los personajes de O Neill están
atrapados entre la repugnancia y la fascinación. El origen de la maldición familiar es el odio de
Abe Mannon por su hermano David pues este había seducida a Marie y la había desposado.
Llegó incluso a destruir la casa en la que había tenido lugar la seducción. El abuelo Mannon
asume la posición ortodoxa (que estaba enamorado de Marie) legó a la familia la justicia de su
odio. Lo mismo sucede con Lavinia y Orin. La primera odia al amor y compara a las mujeres
desnudas con el pecado. Cristina , con actitud liberal por no ser de Nueva Inglaterra se burla
de su hija. El amor es una cosa vil tanto para Lavinia como para Cristina pero por motivos
distintas, para la primera porque conlleva contacto físico y para la segunda porque rehuye a su
matrimonio que convirtió el romance el algo asqueroso. Para los Mannon la suciedad, la
animalidad y la abominación son la consecuencia del sexo. Tambien se pinta el reverso de la
medalla: la fascinación. Les gana la pasión. La repugnancia que Lavinia siente por la
sensualidad de su madre tiene un matiz de celos, especialmente por los afectos del padre. Orin
es el que más claramente manifiesta este síndrome de fascinación repugnancia. Su
apasionado apego hacia su madre pleno de resonancias sexuales le ha impedido casarse con
Hazel, pero se siente atraído por la pureza de la muchacha, y el casto amor que ella le
manifiesta lo refresca. La seducción de Lavinia le resulta repulsiva porque la ve ahora como
alguien deseable. La relación entre hermano y hermana culmina cuando Orin le propone tener
relaciones incestuosas. Ello a la vez satisfaría su deseo y cimentaría su culpa conjunta. Desde
un punto de vista puritano, el acto físico de amor entre hermana y hermano es la mas cabal
expresión de su condena mutua. La maldición que comenzó en la seducción de Marie por
David se concentra en una proposición de incesto. Ningún teólogo del siglo XVII podría
concebir un símbolo más adecuado para la reprobación definitiva de los Mannon (fascinación
repugnancia). Las actitudes del coro del ciudadano subrayan la convencionalidad del
puritanismo de la pieza. Las mujeres murmuran de manera ortodoxa. Las clases bajas acusan
de manera más directa los comportamientos. El sexo es animal y degradante y no debe
asociarse con el amor “puro”. Los temas de O Neill dentro de este marco cultural son la
muerte y la rivalidad sexual. La tradición familiar de normas puritanas asegura la perpetuación
de la maldición. Al basarse en la apariencia los Mannon no pueden confesarse y no hay
posibilidad de salvación. La vergüenza o pérdida de la gracia sella la culpa dentro de la familia.
Los Mannon quedan atrapados en su infierno privado y el círculo familiar se cierra sobre su
culpa recíproca. El modo en que O Neill entiende el puritanismo provee motivaciones
conscientes para los personajes. Los Mannon piensan según categorías puritanas. Pero el
dramaturgo y el público ven dichas acciones en un contexto más amplio que entra en conflicto
con la mentalidad puritana y de cierta forma las explica. En Esquilo el lazo sangriento es la
expresión de la voluntad de los dioses. En la Orestìada el héroe expía su culpa y se regenera.
En el drama de Electra no. O Neill utiliza para sus personajes una teoría del comportamiento
que estaba en el aire: La psicología de Freud. Esta teoría explica los crímenes de los Mannon y
su herencia puritana sus sentimientos de culpa. Aquí se explica el tema de la represión de los
impulsos por la experiencia infantil. El uso de la teoría de Freud en Electra es poco científico y
a menudo mal interpretado. El inconsciente para el público en general era un lugar profundo y
oscuro del que provenían impulsos igualmente oscuros como el de desposar a la propia madre
; la represión era un encadenamiento peligroso de tales impulsos que conducía a inversiones
anormales. El naturalismo biológico había preparado el terreno para el determinismo
psicológico de estas teorías. Era aceptado por el público dicho determinismo y la importancia
de la psiquis como clave del comportamiento humano. El mismo dramaturgo insistió en que su
conocimiento de la teoría era fragmentario y acientífico y que lo que lo guiaba era mes la
intuición que la teoría. Hay momentos en la autobiografía de O Neill en los que el autor podría
haber recurrido para justificar su posición, por ejemplo, la devoción que Jamie O Neill sentía
por su madre y el hecho de que Eugene siempre pensó que esta devoción mantuvo soltero a
su hermano. El propio apego de Eugene a su madre era profundo e inalterable , a pesar de las
adicciones de Ellen O Neill. Además existía una profunda preocupación por la pureza de la
madre. También está la tradición folklórica de la Ma en Estados Unidos relacionada con la
pureza y el hogar. De todos modos esto lo integra a la influencia que el freudismo popular
ofrecía. Es ya una interpretación más oscura de dicho apego. De ahí el dramaturgo
interpretará los “complejos”. La trama simplificada que utiliza O Neill es que todo hombre se
siente atraído por la mujer que se asemeje físicamente a su madre, y toda mujer desea un
hombre que se asemeje a su madre. El prototipo de la mujer en la obra es Marie tanto Crisitna
como Lavinia se asemejan a ella, especialmente en el matiz cobrizo de su cabello que funciona
como símbolo de las mujeres Mannon. También los hombres se parecen. El amor de Orin por
su madre es reverencial. Cristina lo trata seductoramente poniendo de relieve lo físico en su
relación. Según Freud el complejo de Edipo surja cuando la madre ama demasiado al hijo y el
padre poco. Esto explica los sucesos y motivaciones en la obra. Los personajes se sienten
atraídos a los que se asemejan a los progenitores del sexo opuesto. En Orin y Lavinia se
produce la fijación amor odio dirigido hacia la madre. Orin posee los clásicos síntomas
edipicos. Este complejo lo mueve a asesinar a Brant. El odio de Lavinia disimula el anhelo por el
amor materno. Después del suicidio de Cristina , Lavinia se convierte en la madre, ha asumido
la función de Cristina junto con su personalidad. Se hace cargo de Orin , lo cuida. Orin se siente
atrapado por su complejo más que nunca. La transformación de ellos en padre y madre es
completa. Tomando a Lavinia Orin lograría su deseo de poseer a la madre por entero ; también
podría compartir la carga de su culpa. Pero Lavinia está horrorizada con la propuesta. La
emancipación se detiene ante el incesto. Lavinia le dice a Orin que debe suicidarse y él escucha
la voz de su madre. Dicho suicidio es presentado como un retorno al antro materno. Es el
camino a la paz y al olvido. En enclaustramiento de Lavinia es la sentencia de su herencia
puritana y su complejo. Se encierra en la casa de los Mannon para vivir con los fantasmas del
pasado en expiación de todos sus crímenes. Nacer es comenzar a morir. En Lavinia y Orin el
freudiano y el puritano se funden en una unidad.

La imagen temática de las “islas” Se encuentra a lo largo de toda la obra y constituye una
creencia exclusivamente norteamericana: La que un traslado espacial constituye una Panacea
para todos los problemas. Los Mannon consideran continuamente la posibilidad de huida. Las
islas son el jardín del Edén donde el pecado es desconocido y la vida sencilla y dulce. No solo
funcionan de símbolo sino que son coordenadas reales (Los mares del Sur) volver a un estado
primitivo de inocencia. Al estar en la isla Lavinia se vuelve más femenina y con menos
inhibiciones. Como símbolo las islas representan el alejamiento de la culpa puritana. La
esperanza de una huida hacia el amor y la libertad. El dramaturgo las usa como vicarias de la
esperanza de una nueva vida. No hay en estas islas conflicto entre deseo y control. No hay
leyes. Pero para los Mannon no hay huida posible del complejo y la herencia. Salvo la muerte
nada puede separar las aguas tormentosas que separan al hombre de su deseo. Si bien la obra
es fiel a Orestiada los elementos puritanos y la aparición de los complejos psicológicos
invierten la significación de la obra. La Orestiada proclama una relación constante entre el
individuo y la sociedad. El crimen de Orestes no lo aisla de la comunidad. A la inversa, los
Mannon van aislándose cada vez mas de lacomunidad. El tema de la obra de O Neill es la
incapacidad de aceptarse a sì mismo que tiene el hombre (Los Mannon no aceptan sus deseos
inconscientes).

No hay renacimiento como en Esquilo solo muerte que convierte a la vida en una burda farsa.

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