The Beatles a fost unul dintre grupurile a carui muzica a fost
foarte influenta pentru perioada rock. Alcatuit din John Lennon (vocal,chitara bas), George Harrison (chitara solo), si Ringo Starr (baterie), trupa a avut ca tinta generatiile de tineri de dupa Al Doilea Razboi Mondial, in Anglia, SUA, etc. Cu siguranta, The Beatles este unul dintre cele mai faimoase si de succes grupuri in istoria muzicii, totalizand peste 1,1 miliarde de discuri vandute in lumea intreaga. Initial, au devenit faimosi pentru ceea ce unii au etichetat drept muzica pop, lucrarile lor de mai tarziu adunand laude atat din partea criticilor, cat si din partea ascultatorilor, de o maniera inegalata in secolul XX. In cele din urma ei, si-au dovedit nu doar talentul de muzicieni, dar au si pasit cu succes granita spre cinematografie. In 2003, revista Rolling Stone clasa trupa The Beatles si impactul sau cultural au ajutat la definirea anilor 1960. inceputurile: In 1954, John Lennon, elev la Quarry Bank High School, reunind cativa dintre colegii de scoala, formeaza grupul The Quarrymen. Paul McCartney l-a cunoscut pe John Lennon pe 6 iulie 1957 si a intrat in formatia acestuia, dupa ce l-a impresionat pe John cu partitura unei versiuni proprii dupa un cantec la moda al lui Ediie Cochran. McCartney l-a recrutat, un an mai tarziu, pe George Harrison, amicul sau de la scoalain varsta de numai 15 ani, care se facea de admirat pe atunci pentru deosebitele sale evolurii solistice la chitara. Trupa s-a despartit pentru scurt timp dupa care s-a reunit. Grupul a trecut prin mai multe schimbari atat ca nume (odata cu venirea lui George formatia a primit numele „Moondogs”, apoi „John And The Moondogs”, apoi „Silver Beatles”), cat si de membri, devenind in cele din urma, in 1960, The Beatles. Numele formatiei a fost inspirat din numele formatiei lui Buddy Holly, Crickets („Greierii”). S-a pastrat conceptul de „insecta”(beetle) si a fost combinat cu conceptul muzical de bataie a masurii (beat). In aceea perioada, la baterie era Pete Best. Cantau intr-un mic club numit Casbah; apoi a efectuat un turneu in Hmburg. In decembrie 1961, Brian Epstein a devenit impresarul lor. In perioada aprilie-mai 1962, fiind angajati la „Star Club” din Hamburg, au cantat ocazional cu bateristul Ringo Starr(pe numele lui adevarat Richard Starkey)din formatia Rory Storm and the Hurricanes, iar cateva luni mai tarziu, in august, Ringo a fost cooptat in trupa; inlocuindu-l pe Best, componenta Beatles devine completa. In acelasi an, George Martin, producator al casei Parlophone (membra a EMI), a acceptat, la instintentele lui Brian Epstein, o audiere a „Beatles”-ilor. A fost semnat imediat un prim contract. Pe primele locuri locuri in topurile britanice. La 5 octombrie 1962, formatia si-a lansat discul de debut „Love Me Do” pe partea A si „P.S. I Love You” pe partea B. La 26 noiembrie 1963, Beatles a inregistrat al doilea disc, „Please Please Me”, care a ajuns numarul doi in topul oficial al Marii Britanii. In decursul anului 1963, discurile formatiei au ocupat locul intai din topurile britanice. Numarul total al discurilor care se vandusera in acest an, de doua milioane si jumatate, constituia un record in istoria muziala a Marii Britanii. Al treilea single,”From Me to You”, a aparut in aprilie 1963, iar in perioada mai-iunie, trupa a participat la un nou turneu, alaturi de Roy Orbison. In august a aparut single-ul „She Loves You” (triajul precomandat: 500.000 exemplare). Mania pentru Beatles a inceput in Anglia pe 13 octombrie 1963, cu o aparitie televizata la London Palladium. Turneul in Suedia s-a soldat cu un imens succes. In noiembrie 1963, Beatles a cantat la Royal Command Performance, in acelasi program cu Marlene Dietrich si Maurice Chevalier. La sfarsitul anului 1963, a aparut albumul „With The Beatles” (precomandata 1.000.000 de cereri). Un critic de la ziarul Sunday Times scria atunci: „Sunt cei mai mari compozitori dupa Beethoven”. Beatlemania: In ianuarie 1964, au sustinut concertul :Olympia”, alaturi de Trini Lopez si Sylvie Vartan. Single-ul „I Want to Hold Your Hand” a ocupat locul 1 in topurile americane. Beatlemania a explodat apo in SUA, in urma a trei aparitii ale trupei in „The Ed Sullivan Show”, pe 9 februarie (73 milioane de telespectatori), 16 februarie si 23 februarie 1964. A urmat concertul de la „Coliseum”,Washington, care a reusit sa stranga 20.000 mii de spectatori. The Beatles a devenit in scurt timp un fenomen mondial cu fani care-i adorau pe membrii trupei, cu adulatii isterice din partea fanilor, dar si critici din partea comentatorilor culturali. O parte a criticii adresate trupei isi avea originea in confuzia asupra surselor muzicii lor (o confuzie asemanatoare a planat si asupra lui Elvis Presley in 1956, criticile provenind de la persoane care nu cunosteau traditia muzicii blues, R&B si gospel pe care o canta Elvis) iar o parte era generata de reactia neincrezatoare cu privire la lungimea parului Beatles-ilor. In 1964, ei au ocupat primele 5 pozitii ale Hot 100 din revista Bilboard, realizare care nu a mai fost repetata. In mai-iunie au urmat turnee in Europa si Austalia, iar in iulie a avut loc premiera filmului „A Hard Day’s Night” – single-ul cu acest titlu cucerind rapid locul 1 in clasamente. In august-seprembrie au sustinut primul mare turneu peste ocean (unde s-au intalnit cu Bob Dylan), continuar cu turneul prin Anglia, show-ul televizat impreuna cu The Yardbirds si aparitia melodiei „I Feel Fine/She’s a Woman”(locul 1 in topuri).
Membri ai Ordinului Imperiului Britanic:
Un an mai tarziu, cei patru au fpst decorati de regina Elisabeta II cu Ordinul Imperiului Britanic pentru contributiile deosebite (refresarea balantei financiare a Angliei gratie vanzarii masive de discuri ale grupului). In aceeasi an, a inceput turnarea filmului „Help!”, avand premiera in luna iunie. In august- septembrie, au sustinut un nou turneu peste ocean, in cadrul caruia, un concert cu 55.000 de spectatori a fost filmat de Brian Epsstein. In 1966 a avut loc un concert in Anglia organizat de publicatia New Musical Express, urmat de turneul in R.F.Germania (unde au fost primiti triumfal la Hamburg), apoi turneul in Filipine( aici s-a inregistrat un record al numarului de spectatori- 100.000) si un concert in Japonia. Lennon a afectat imaginea The Beatles, in anul umrator, cand a afirmat intr-un interviu, in Australia, ca trupa Beatles ar fi mai populara decat Iisus. Si-a cerut scuze pentru afirmatie, dupa ce a fost crutcat foarte dur de grupurile religioase, dupa ce albumele lor au fost interzise sau chiar arse in tari din America de Sud si dupa ce au primit amenintari cu moartea. Tot in 1966 a aparut melodia „All You Need Is Love”, devenita imnul tinerilor hippie.
Pana in 1966, grupul efectuase trei turnee, inregistrase doua
discuri (cu cate 14 melodii) si realizase doua filme- „A Hard Day’s Night” si „Help!”. Dupa concertul din Candlestick Park, din San Francisco, pe 29august 1966- considerat ultimul concert oficial-, la care au participat 25.000 de persoane, trupa a convenit sa nu mai organizeze turnee si si-a concentrat fortele in studioul de inregistrari, noile compozitii si experimente muzicale ridicandu-le reputatia artistica in mod remarcabil, cei patru membri pastrandu-si uriasa popularitate. Un an mai tarziu au plecat in India. In 1967, a aparut albumul „Sgt. Pepper’s Lonely Heart”, apreciat in special in randul tinerilor, iar in octombrie 1968 au inregistrat „Give Peace a Chance”. Insa soarta financiara a grupului a luat o intorsatura nefavorabila atunci and managerul lor, Brian Epstein, a murit pe 27 august 1967. Dupa aceasta, membrii trupei si-au urmat interesele individuale si s-au intalnit tot mai rar.