EL MANIFIESTO DE

SÉNECA FALLS
Octavio Martínez López

1. Introducción

Séneca Falls es una localidad norteamericana del estado de Nueva York.

Entre el 19 y 20 de Julio de 1848 se reunió un grupo de mujeres y hombres para
discutir el sufragio femenino. El resultado fue la llamada Declaration of Sentiments
o Manifiesto de Séneca Falls. Lo que constituyó un momento fundacional del
feminismo como manifiesto colectivo emancipatorio.

El objetivo del presente trabajo es comentar el Manifiesto desde la óptica

del análisis del discurso. Es decir, a través de los modelos más relevantes, como
desde la perspectiva de la lingüística funcional, la semiótica, la pragmática u otros
enfoques de los estudios del discurso. Intentaré su análisis para interpretar la
dinámica que caracterizaba la coyuntura social, histórica y contexto en la memoria
cultural. Esto incluye analizar individuos y entidades.

El ensayo lo divido en tres partes: la primera es sobre el análisis semántico,

el segundo sobre el análisis de verbos y, el tercero, un análisis lingüístico.

2. El Manifiesto de Séneca Falls

Declaración de Sentimientos. Seneca Falls, New York, 1848

Cuando, en el transcurso de los acontecimientos humanos se hace necesario que una

parte de la familia humana asuma entre la gente de la tierra una posición distinta de la
que ha venido ocupando hasta entonces, pero a la que le da derecho las leyes de la
naturaleza y las divinas, el respeto obligado a las opiniones de la humanidad exige que
declaren las causas que les impulsan a tal acción.

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Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres y mujeres son
creados iguales; que el Creador les ha dotado de ciertos derechos inalienables, que entre
ellos se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para garantizar
estos derechos se instituyen gobiernos entre los hombres, que derivan sus legítimos
poderes del consentimiento de los gobernados. Cuando una forma de gobierno se
convierte en destructiva para estos fines, los que lo sufren tienen derecho a negarle su
lealtad y a constituir un nuevo gobierno encontrando su fundamento en tales, y de
organizar sus poderes de tal forma que la realización de su seguridad y felicidad sean más
viables. La prudencia, ciertamente, aconsejará a los gobiernos bien establecidos no
cambiar por causas intrascendentes y transitorias; y, como toda experiencia humana ha
demostrado, el ser humano está más dispuesto al sufrimiento, mientras el mal sea
soportable, que al derecho propio de abolir las formas a las que se acostumbró. Pero
cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, que invariablemente persiguen el mismo
objetivo, revelan la intención de someter a la humanidad al absoluto despotismo, es su
deber derrocar a tal gobierno y establecer nuevos resguardos para su futura seguridad. Tal
ha sido la paciente tolerancia de las mujeres bajo este gobierno y tal es hoy la necesidad
que las obliga a exigir la igualdad a la que tienen derecho.

La historia de la humanidad es una historia de reiterados daños y usurpaciones por parte

del hombre contra la mujer, con el objetivo directo de establecer una tiranía absoluta
sobre ella. Para probar esto, sometamos hechos a un mundo imparcial.

El hombre nunca ha permitido a la mujer ejercer el derecho inalienable al voto.

Él ha manipulado las leyes del divorcio en cuanto se consideren causas justificadas de

divorcio; en caso de separación, a quién se dará la custodia de los hijos; para que no
tengan en cuenta la felicidad de las mujeres - la ley, en todos los casos, amparándose en la
falsa suposición de la supremacía del hombre 3 y dejando todo el poder en sus manos.

Él le cierra todos los caminos hacia la riqueza y la distinción que considera más honrosos
para sí mismo. A la mujer se le niega toda posibilidad de ejercer como profesora de
teología, medicina o derecho.

Él ha monopolizado casi todos los empleos rentables, y de aquellos que le está permitido
elegir, sólo recibe una remuneración escasa.

Tras privarle de todos sus derechos como mujer casada, en el caso de ser soltera y tener
bienes, la obliga a pagar impuestos para sostener un gobierno que sólo la reconoce
cuando puede beneficiarse de sus propiedades.

Él la ha obligado a someterse a las leyes en cuya creación no ha tenido voz alguna.

La ha condenado ante la ley, en el caso de estar casada, a la muerte civil.

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 Él le ha convertido en un ser moralmente irresponsable, ya que puede cometer muchos
delitos con impunidad siempre que se cometan en presencia de su esposo. En el
matrimonio, se le obliga a prometer obediencia al marido, 4 convirtiéndose éste, a todos
los efectos, en su dueño, ya que la ley le concede el poder de privarla de su libertad y
someterla a castigo.

Él le ha privado de todo derecho de propiedad, incluso del salario que ella gana.

Él le ha negado derechos reconocidos a los hombres más ignorantes y degradados, tanto

nativos como extranjeros.

Ahora, en vista de esta total privación de los derechos civiles de la mitad de las personas
de este país, de su degradación social y religiosa, - ante las injustas leyes arriba
mencionadas, y debido a que las mujeres se sienten agraviadas, oprimidas y
fraudulentamente privadas de sus derechos más sagrados, insistimos en que tengan
admisión inmediata a todos los derechos y privilegios que les pertenecen como
ciudadanas de los Estados Unidos Al emprender esta gran tarea que tenemos ante
nosotras, anticipamos no poca cantidad de errores de conceptos, de interpretaciones
erróneas y burla; pero utilizaremos todos los medios a nuestro alcance para lograr nuestro
objetivo. Emplearemos a representantes, difundiremos panfletos, presentaremos
peticiones a las legislaturas estatal y nacional, y nos esforzaremos para poner al púlpito y a
la prensa de nuestra parte. Esperamos que a esta Convención le sigan otras que lleguen a
todos los rincones del país.

3. Análisis del discurso

ANÁLISIS SEMÁNTICO
a) Contexto

Ambiente: Primera Convención sobre los derechos de la mujer en Estados

Unidos de América.

Participantes: Un grupo de hombres y mujeres. Fue organizada por Lucretia

Mott y Elizabeth Cady Stanton.

Roles: Se trata de la primera manifestación del movimiento feminista. Su rol

era de activismo y reflexión.

b) Proemio

Introducción: Se emplea la Declaración de Independencia de los Estados

Unidos de América como base para la Declaración de sentimiento. Se establece la

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situación actual que quieren revertir: se asumen como parte de la familia humana
con el anhelo de ocupar una posición distinta de la que ha venido ocupando hasta
entonces.

Saludo: “Sostenemos como evidentes estas verdades…” Se trata de un

manifiesto, no hay saludo sino posicionamientos.

Motivo: Argumentar la necesidad de hacer a un lado las emociones para

lograr la emancipación de las mujeres a través de la exigencia de su
reconocimiento como seres racionales.

c) Cuerpo

Argumento: Todos los hombres y las mujeres son creados iguales. Que se
les ha dotado de ciertos derechos inalienables: la vida, la libertad y la búsqueda de
la felicidad. Que para garantizarlos se constituyen gobiernos cuyos legítimos
poderes derivan del consentimiento de sus gobernados. Que cuando una serie
larga de abusos y usurpaciones revelan la intención de someter a la humanidad al
absoluto despotismo, es su deber derrocarlo.

d) Epílogo

Cierre: Tal ha sido la paciente tolerancia de las mujeres. Tal es la

necesidad que las obliga a exigir igualdad a la que tienen derecho.

¡Mujeres, únanse!

ANÁLISIS DE VERBOS

Verbos de consecución: Tal es hoy la necesidad que las obliga a exigir la

igualdad a la que tienen derecho.

Verbos de acción resultativa:

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 - El hombre nunca ha permitido a la mujer ejercer el derecho inalienable
al voto.
- Él ha manipulado las leyes del divorcio.
- Él le cierra todos los caminos hacia la riqueza.
- Él ha monopolizado casi todos los empleos rentables.
- Él la ha obligado a someterse a las leyes en cuya creación no ha tenido
voz alguna.
- La ha condenado ante la ley,
- Él la ha convertido en un ser moralmente irreponsable.
- Él la ha privado de todo derecho de propiedad.
- Él le ha negado derechos reconocidos a los hombres más ignorantes y
degradados.

ANÁLISIS LINGÜÍSTICO

La deixis es la actividad lingüística que consiste utilizar signos vacíos de

significado para hacer referencia a otros elementos.

En el caso del Manifiesto, es claro que se inicia utilizando un plural global o

universal: “…una parte de la familia humana asuma entre la gente de la tierra…”
Aunque en realidad se trate de una comunidad local, incluso una comunidad
nacional, pero se asumen como vocales de todas las mujeres en el mundo.

Hay también un plural inclusivo: “Sostenemos como evidentes estas

verdades…”. Es notorio que aunque parece que divide la situación en género y
que al decir “sostenemos” parece referirse únicamente al género femenino, sin
embargo, al mismo tiempo incluye a los receptores en nivel de igualdad. Por la
necesidad de la premisa, el sostenemos termina siendo “nosotros sostenemos”,
pero “ustedes sostiene”; así la verdad resulta irrefutable.

Por último, se utiliza una deixis personal de tercera persona, pero para
referirse a su interlocutor, a quien va dirigido el Manifiesto: “El hombre nunca ha
permitido a la mujer…”. A partir de esta entrada, se refiere a los hombres

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utilizando el pronombre en singular en el que se quiere incluir, no obstante, a
todos los hombres en plural. Y lo hace en tercera persona, cuando es claro que se
dirige a su interlocutor, a esa parte de la comunidad que sin tener una
representación común, si acaso comparten únicamente el mismo sexo y/o género
masculino, se les incluye como su fueran una asociación voluntaria y homogénea.

4. Conclusión

Resultan completamente útiles las herramientas que proporcionan los

estudios del discurso para comprender, interpretar y expresar ideas. Tienen tanto
la función de contribuir a la comunicación efectiva y de mejor calidad que acerque
a los miembros de la comunidad, como la de servir como medio en la perpetuación
y sostenimiento de las relaciones sociales que sostienen las estructuras de poder
o de dominación de clase. El discurso termina siendo una especie de propaganda
moderna, y los estudios del discurso resultan útiles al profesionista para su
análisis social y de lenguaje, ya que se ligan a formaciones ideológicas e
imaginarias.

Dentro de esta perspectiva, nos encontramos este Manifiesto que

constituye la primera gran declaración en el movimiento feminista que a la
distancia resultó tan importante por su carga significativa. En primer lugar,
podemos ver el problema de la identificación que se relaciona con la cuestión del
sujeto. En la época en que se suscribe la declaración se utiliza un singular
universal, lo que ahora se considera inadecuado, ya no se dice el hombre, lo
políticamente correcto es “los hombres” o “las mujeres”. Lo que podemos ver es
que desde su primera manifestación, el movimiento femenino y a favor de las
mujeres es preponderantemente comunicativo. El uso del lenguaje ha sido tan o
más importante que cualquier otro aspecto. Lo significativo sostiene al feminismo.
Es por ello que algunas mujeres, las estudiosas del movimiento y sus impulsoras,
se han encargado de ir llenando de carga emotiva, unas veces negativa y otras
positiva, a cada una de las palabras que califican o se dirigen hacia esta tensión
de género que en algunos ámbitos se intensifica más que en otros, pero que es
necesario estar alertas sobre su presencia. El objetivo último es a través del
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lenguaje revertir el estado de dominio de un género sobre otro. Se dice, para
alcanzar la igualdad, cuando es claro que lo que pretenden es lograr algún día la
total captación del poder y del dominio inverso de una clase sobre otra. Y queda
claro que para entender e incluso para que el movimiento feminista tenga el
impacto que se busca, el análisis del discurso es de vital importancia.