Candida albicans este o levură care face parte din flora normală a
organismului uman, care în anumite condiţii poate deveni patogenă. De obicei,
sistemul imunitar ţine sub control dezvoltarea excesivă a ciupercii. Ea este un fung dimorf care are capacitatea de a adopta un spectru de morfologii. De aceea ea este considerată un organism „polimorfic“ sau „pleomorfic“. Nutriţia celulei de drojdie este bazată pe compuṣi care conţin carbon ṣi azot ce trec prin peretele celular. Cea mai importantă drojdie cu potenţial patogen aparţine genului Candida. Înmulţirea speciilor acestui gen se realizează prinprin înmugurire din celula mamă. Există peste 20 de specii de candida, cea mai cunoscută fiind Candida albicans. În anumite condiţii, aceste ciuperci se ȋnmulţesc foarte mult, provocând apariţia infecţiilor micotice, denumite candidoze, ȋn special ȋn zonele umede ṣi calde, cum ar fi vaginul, cavitatea bucala, zonele axilare, dar ṣi la nivelul unghiilor. La bebeluṣi pot determina aparitia rash-ului (erupţiei) de scutec. La persoanele adulte, infecţiile cu ciuperci ale cavităţii bucale devin mai frecvente odată cu ȋnaintarea ȋn vârstă. Candidoza este o infecţie determinată de regnul fungi, în special de fungul Candida Albicans – cel mai frecvent agent etiologic al candidozei - care se manifestă prin înmulţirea exagerată a acestor ciuperci la nivelul altor organe.
Figura 7. – Candida albicans
Există două tipuri de candidoză: candidoza bucală şi candidoza vaginală.