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PERÍODO PRECLÁSICO.
A medida que los grupos humanos formaron aldeas y ciudades mayores, las
necesidades de la población crecieron y el trabajo de las personas se especializó. En
las sociedades se distinguieron varios grupos: los gobernantes, que a la vez eran
sacerdotes y jefes guerreros; los artesanos, que eran la mayoría. Estos últimos
trabajaban la tierra, construía las obras públicas y en las guerras peleaban como
soldados. Los trabajos agrícolas se hacían en grupos y las familias se repartían los
productos del campo.
Las técnicas progresaron con gran rapidez. Se tejían, entre otras cosas, telas,
cuerdas, redes y cestas. Los trabajos que se efectuaban en piedra y en barro
alcanzaron, paso a paso, una notable perfección.
Además de la civilización Olmeca, en el Preclásico se desarrollaron las primeras
etapas de las grandes culturas de Mesoamérica. Eso sucedió en varias regiones: en
la zona maya, en la zapoteca, en el Occidente y en el Altiplano.
5. Crecimiento de la religión
Los sacerdotes tenían una gran influencia en la organización social, cultural y hasta
económica, controlando el conocimiento astronómico, la matemática, la historia,
las expresiones artísticas e influyendo en la política y el comercio.
6. Crecimiento de la población
8. Avances en la agricultura
Con el avance del período se van concretando trascendentes obras hidráulicas, con
especial aprovechamiento en la producción agrícola. También se incrementa la
cantidad de especies cultivables, entre otros progresos relacionados con esta
importante actividad económica.
Es también en esta época cuando se desarrollan las técnicas para fundir y trabajar
metales como el oro, la plata y el cobre. Estas técnicas se inventaron en la región
de comerciantes que navegaban por las costas del Océano Pacífico. Aunque los
pueblos del Posclásico fueron artesanos maravillosos, no utilizaron los metales con
fines prácticos, sino únicamente en la fabricación de joyas y adornos.
Los pueblos del Posclásico tuvieron algunas características que los diferenciaron de
sus antecesores. Estos pueblos tenían como régimen político el teocrático militarista,
en el que el gobernador era al mismo tiempo máximo sacerdote de su pueblo y
aparte era un jefe militar, esto debido a que la guerra durante el Posclásico se había
convertido en una de las principales actividades económicas, ya que cuando un
pueblo perdía una guerra era obligado por los vencedores a dar un tributo, que
consistía casi siempre en cosechas como el Maíz, la calabaza, el chile o el frijol. En
el ámbito cultural muchos pueblos habían adaptado a sus dioses con su estilo de
vida, por lo que surgieron dioses que representaban prácticas humanas, siendo el
más importante Huitzilopochtli, el dios de la guerra, debido a la influencia que había
adquirido en un período que practicaba la actividad bélica constantemente. Las
sociedades del período Posclásico mesoamericano comprendido del año 900 d. C. al
1521 d. C. siguieron desarrollándose sobre las mismas bases. Esto quiere decir que
la base de la economía siguió siendo la agricultura, sobre todo de temporal. Aunque
se empezó a practicar el comercio a grandes distancias, habiendo varios mercados
importantes como el de Xicalanga, en el golfo, de donde se adquirían productos de
Yucatán o el de Sosonusco, de donde se importaba cacao, plumas de Quetzal, jade,
etc. Algunas regiones poseían mejores condiciones para el desarrollo de sistemas de
irrigación que produjeran mejores resultados agrícolas, por ejemplo, en las riberas
de los ríos o de los lagos. Algunas zonas con humedad baja desarrollaron también
sistemas hidráulicos, con el propósito de aprovechar mejor los recursos hidrícos
existentes. Por ejemplo, en Tetzcuco se construyeron acueductos que sirvieron para
llevar agua desde los manantiales de la Sierra Nevada tanto a la población como a
las zonas de cultivo del señorío acolhua. Obras similares se realizaron en Loma de
la Coyotera, en la región oaxaqueña. Mientras tanto, en Yucatán se desarrolló un
sistema de cisternas excavadas en la roca madre de la superficie, llamadas
chultunes, que tenían por objetivo la recolección de agua de lluvia y su
almacenamiento. Para este período existieron dos civilizaciones esas eran: la azteca
y la maya. Las culturas principales que lo conformaron fueron:
Imperio purépecha
Cultura tolteca
Imperio azteca
Pueblo zapoteco
Pueblo mixteco
Mayas del Posclásico
Pueblo huasteco
Economía
La economía del posclásico estuvo basada en la agricultura, al punto de que se
conservan vestigios de las obras hidráulicas que se realizaron en ese periodo para
garantizar el riego. La mayor ciudad, México-Tenochtitlán, era una isleta rodeada
de sistemas de canales y sembradíos.
Pueblos de Mesoamérica
Rasgos culturales
Las civilizaciones del período posclásico eran básicamente agrícolas. Las creencias y
ritos religiosos presentaban preocupación con la fertilidad de la tierra y productividad
de las cosechas. El maíz fue el principal alimento de Mesoamérica, mientras la papa
se destacó en la Región Andina. Gran parte del arte y arquitectura de estos pueblos
se relacionaba con la astronomía, que también establecía las épocas apropiadas para
plantíos y cosechas.
Se debe tener en cuenta que Mesoamérica no tenía unas fronteras fijas, sino que su
localización variaba dependiendo de las culturas de influencia mesoamericana que
habitaran la zona, por tanto Mesoamérica no es un estado o país, sino que tan solo
es una zona de extensión de culturas con grandes semejanzas unas con otras.
Mesoamérica Prehispánica
Cultura Azteca: Cultura Azteca, fueron un pueblo que dominó el centro y
sur del actual México, en Mesoamérica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y
que es famoso por haber establecido un vasto imperio altamente organizado,
destruido por los conquistadores españoles y sus aliados tlaxcaltecas.
Cultura Maya: Cultura Maya fue una civilización precolombina
mesoamericana, conocida por haber desarrollado un único lenguaje escrito
conocido de la América precolombina, así como por su arte, arquitectura y
sistemas matemáticos y astronómicos.
Cultura Olmeca: El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de
México originó la más antigua civilización en Mesoamérica (México y América
Central), y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta
el 900 a.C. Su área central ocupó unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas
de las cuencas ribereñas de los actuales estados mexicanos
de Veracruz y Tabasco.
Cultura Tolteca: Los toltecas (en nahuatl, ‘maestros constructores’), pueblo
nativo de México que emigró desde el norte de lo que ahora es México, tras
la decadencia (en torno al año 700 d.C.) de la gran ciudad de Teotihuacán, y
que estableció un estado militar en Tula, a 64 km al norte de la moderna
Ciudad de México, en el siglo X d.C.
Cultura Teotihuacana: Los teotihuacanos hacia el año 200 a.C, crearon la
más importante cultura del arte central del antiguo México, y llegaron a
establecerse hasta la actual Guatemala. El período de mayor brillo de esta
civilización ocurrió entre los años 350 y 650 d. de C. La cultura Teotihuacana
fue la mas influyente de Mesoamérica.
Cultura Zapoteca: Se iniciaron en el 800 a.C en el Monte Albán (México) y
culminó en el año 1521 d. de C. cuando los Mixtecas conquistaron los
principales centros zapotecas, la región de la costa del océano Pacífico y el
noroeste de México. El estado zapoteca era uno de los mayores de
Mesoamérica en aquella época. Los zapotecas se destacaban en el arte del
trabajo con plumas y en la elaboración de joyas de oro.
Cultura Mixteca: La cultura mixteca floreció en el sur de México desde
el siglo IX hasta principios del XVI y sus miembros fueron los artesanos más
famosos de México. Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca
fueron superados. Entre sus especialidades se podían citar los mosaicos de
plumas, la alfarería polícroma decorada y el tejido y bordado de telas.
Cultura Chichimeca: Chichimecas es el nombre que dieron los pueblos de
alta cultura de la región central de México a los habitantes de las vastas
regiones del norte, tenidos como primitivos. En idioma náhuatl la palabra
chichimeca parece significar ‘los del linaje de los perros’.
Características de la cultura mesoamericana
Una vez entendida la definición de Mesoamérica, y conocidas las principales
culturas de la zona, para concluir este resumen y características de la cultura
mesoamericana , debemos hablar sobre principales características comunes de
todas las culturas mesoamericanas. Son las siguientes:
EL UNIVERSO MESOAMERICANO