Definición de literatura

La palabra literatura proviene del término latino litterae, que hace referencia a la acumulación de
saberes para escribir y leer de modo correcto. El concepto posee una relación estrecha con el arte
de la gramática, la retórica y la poética.
Para el diccionario de la Real Academia Española (RAE), la literatura es una actividad de raíz
artística que aprovecha como vía de expresión al lenguaje. También se utiliza el término para
definir a un grupo de producciones literarias surgidas en el seno de un mismo país, periodo de
tiempo o de un mismo género (como la literatura persa, por ejemplo) y al conjunto de materiales
que giran sobre un determinado arte o una ciencia (literatura deportiva, literatura jurídica, etc.).
Importante es subrayar que dentro de la literatura existe un concepto fundamental que sirve para
poder llevar a cabo una clasificación de las distintas obras. Nos estamos refiriendo al término de
género literario que se utiliza para describir los diversos tipos de trabajos de este tipo que existen
y que se caracterizan por aspectos semánticos, formales o fonológicos.
En concreto podemos subrayar que hay básicamente tres géneros literarios. El primero de los
citados es el que se conoce con el nombre de lírico. Bajo dicha denominación se incluyen todas
aquellas obras que se desarrollan mediante la poesía y lo que son todas las composiciones en
verso. Entre los autores más importantes del mismo se encuentran, por ejemplo, Rafael Alberti o
Federico García Lorca así como obras como el Romancero gitano, de este último escritor.
El segundo género que se encuentra en la literatura es el épico. En él se incluyen los libros que se
sustentan en la narrativa y que nos acercan la figura de personajes reales o ficticios que han vivido
hechos legendarios. Entre estos citados trabajos se pueden incluir novelas, cuentos o relatos, entre
otros. Un ejemplo de este tipo podría ser El Quijote de Miguel de Cervantes.
El tercer género por su parte es el que recibe el nombre de dramático, bajo cuya denominación se
hallan guardados lo que son obras teatrales que normalmente se clasifican en dos: cómicas o
trágicas. Un ejemplo de este tipo de trabajos sería La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca.
Es importante destacar que el origen de la escritura no marcó el inicio de la literatura. Los textos
sumerios y algunos jeroglíficos egipcios, considerados como los escritos más antiguos de los que
se tengan registros, no pertenecen al ámbito de la literatura.
Entre los primeros textos literarios aparece el Poema de Gilgamesh, una narración de origen
sumerio que fue grabada en tablas de arcilla y cuya primera versión data del año 2.000 A.C. Antes
de esta época, las narraciones solían circular de generación en generación a través del lenguaje
oral.
En cuanto a la literatura en español, sus orígenes se remontan al siglo X con las Glosas Emilianenses
y al siglo siguiente con las Jarchas, un conjunto de breves composiciones líricas de carácter
amoroso.
La literatura tiene a su principal galardón en el Premio Nobel, una distinción concedida por la
Academia Sueca que se entrega cada año y cuya primera edición fue otorgada al poeta y ensayista
francés Sully Prudhomme.
Definición de obra literaria

Para definir con claridad el concepto de obra literaria es fundamental establecer previamente el significado
de las dos palabras que lo forman: obra y literaria.

Se conoce como obra toda cosa elaborado por el ser humano utilizando sus habilidades creativas. De
acuerdo al contexto, puede tratarse de un producto intelectual (como una canción o una poesía) o de un
objeto material (una casa, una manualidad).

Literario es un término que está relacionado con lo perteneciente o relativo a la literatura (el conjunto de
los saberes que permiten escribir y leer bien o el arte de la poética, la retórica y la gramática).

Tomando estas dos definiciones podemos decir que una obra literaria es una creación que realiza un
escritor con el objetivo de transmitir una idea; la herramienta que utiliza para llevar a cabo dicho trabajo
es la escritura e intenta trabajar con ella de modo que su mensaje pueda ser comprendido a la vez que se
presente con una determinada estética. Una obra literaria puede ser de ficción o de no ficción; en el primer
caso podríamos citar las novelas y relatos (que narran una historia, ya sea en primera o en tercera persona,
con un argumento determinado), en el segundo grupo podríamos incluir la crónica periodística y el ensayo
(narraciones que persiguen fines informativos o educativos); en ambos casos el autor utilizará una serie de
herramientas y recursos literarios que le permitan expresar con claridad la idea. Además, se apoyará en
una retórica particular; en el caso de los ensayos, por ejemplo, el lenguaje a utilizar estará determinado por
el área de investigación a la que corresponde dicho ensayo. Por ejemplo, si es un ensayo sobre las
características de una determinada enfermedad, el lenguaje que aparecerá en la obra será el utilizado en
el ámbito de la medicina.

Pese a todo es importante señalar que en torno a la clasificación de las obras en literarias y no literarias
existe una gran contradicción y divergencia. Muchos intelectuales opinan que aquellos escritos que
pertenecen al ámbito académico y que se encuentran realizados con el fin de informar no pueden
considerarse dentro de esta categoría; no obstante, la línea puede ser muy débil, siempre dependerá de la
forma en la que el autor sea capaz de jugar con el lenguaje y de cuánto consiga plasmar una idea.

Desde otra perspectiva una obra literaria es únicamente aquella que se encuentra ligada a la literatura de
ficción. En ese sentido, de acuerdo a su forma o su temática, la obra literaria puede pertenecer a diversos
géneros, como la narrativa (una obra en prosa, como la novela o el cuento), la lírica (composición en verso
que expresa los sentimientos del autor), el drama (obra pensada para ser representada ante el público), la
épica (versos que cuentan las hazañas de héroes o divinidades) o la didáctica (que busca instruir al lector u
oyente).

Por otro lado, una obra literaria no necesariamente se encuentra plasmada en un libro. También pueden
ser escritas (libros u otros soportes impresos que reproducen la historia sin cambios) u orales (se
transmiten de generación en generación y suelen cambiar con el tiempo, como las leyendas o los cuentos
populares). Las obras también pueden ser táctiles, cuando están adaptadas a las necesidades de los no
videntes mediante el sistema Braille.