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Clasificación Ejemplos
GASES Y HUMOS CO, CO2, SO2, O3, NOX, HC, NH3, CL, H2S.
CONTAMINANTES PRIMARIOS
CO, SO2, CH4,NH3, CL, H2S.
LOS CONTAMINANTES INORGÁNICOS CO, CO2, SO2, NOX, polvos minerales, ácidos y alcalinos
nieblas.
Adams (1999) afirma que, aunque los contaminantes pueden estar presentes en forma sólida,
líquida o gaseosa, en la práctica, se divide en: los gases y partículas. Puede incluir partículas
sólidas y líquidos y gases, líquidos y gases (vapor).
3.3 FUENTES DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Los contaminantes del aire pueden derivarse de procesos naturales o antropogénicos.
Ejemplos de fuentes de gases naturales emitidas por las erupciones volcánicas, la
descomposición de plantas y animales, el re suspensión del polvo del suelo por el viento,
formación de gas metano en los pantanos, aerosoles marinos, polen de las plantas, los incendios
forestales naturales, entre otros.
Las fuentes antropogénicas son diversos, pero se pueden citar: edificios, incineración de
residuos, equipos de refrigeración y aire acondicionado, la quema de combustibles diferentes,
ardor en la agricultura, procesos y operaciones industriales, entre otros.
3.4 PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AIRE
La cantidad y variedad de contaminantes del aire es bastante alto. Como resultado, los órganos
que controlan la contaminación del aire en varios países eligen a los contaminantes que se
presentan con mayor frecuencia y causan más efectos adversos para el medio ambiente de
controlar. Estos contaminantes son también buenos indicadores de la calidad del aire. La Cetesb
actualmente lleva a cabo el control de los siguientes contaminantes: dióxido de azufre (SO2),
partículas (PM), monóxido de carbono (CO), ozono (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2). La EPA
de Estados Unidos elige a seis principales contaminantes como indicadores de la calidad del aire
en los Estados Unidos se denominan seis contaminantes criterio. Son los mismos contaminantes
elegidos por CETESB más plomo (Pb). De acuerdo con la EPA de los EE.UU., la presencia de
plomo en la atmósfera se redujo drásticamente desde la década de 1970, especialmente después
de las restricciones de uso de combustible, siendo hoy la principal fuente de generación de
industrias de procesamiento de metales.
3.4.1 DIÓXIDO DE AZUFRE (SO2)
El dióxido de azufre pertenece a la familia de los óxidos de azufre (SOx). Los gases que se
disuelven fácilmente en el agua. Son materias primas comunes, tales como el petróleo crudo,
carbón, metales que contiene minerales como el cobre, zinc, plomo y hierro. Los óxidos de azufre
se producen, por ejemplo, la combustión de aceites de carbón o de crudo o cuando los metales
se extraen a partir de minerales.
El dióxido de azufre (SO2) es considerada la principal familia de contaminantes del aire primario
de SOx. Cuando se disuelve en el vapor de agua, forma ácida. Con otros gases presentes en la
atmósfera, las formas sulfatos y otros productos perjudiciales para los seres humanos y el medio
ambiente. Un ejemplo es el trióxido de azufre (SO3) formado a partir del contacto de SO2 con el
oxígeno en el aire. El SO3, a su vez, en contacto con el vapor de agua, forma un contaminante
secundario más, ácido sulfúrico (H2SO4).
En los Estados Unidos, se generan anualmente 20 millones de toneladas de dióxido de azufre,
principalmente de la quema de carbón en el poder. Otras fuentes están relacionadas con las
refinerías de petróleo, fabricación de cemento, minería, entre otros (US EPA, 2006). En el área
metropolitana de Sao Paulo, la principal fuente de dióxido de azufre es la combustión de petróleo
y combustible en industrias y vehículos. En los últimos años, la presencia de dióxido de azufre
se ha demostrado por debajo de los límites establecidos por la ley, después de las campañas
para reducir este componente en combustibles y aceites (CETESB, 2005).
3.4.2 MONÓXIDO DE CARBONO (CO)
Perteneciente a la familia de los óxidos de carbono, monóxido de carbono, junto con el dióxido
de carbono, tiene una importante presencia en el aire de la atmósfera. Debido a los daños a la
salud que causa el CO se considera el principal contaminante de esta familia. El dióxido de
carbono, a su vez, es un componente natural de la atmósfera y se considera un gas de baja
toxicidad, aunque un retenedor de calor de gas contribuyente al calentamiento global.
El monóxido de carbono es un gas inodoro e invisible generada en la combustión parcial de
carbono en combustible y vehículos de su principal fuente de emisiones. Reduce el aporte de
oxígeno a los órganos del cuerpo humano y puede causar enfermedades del corazón, los
pulmones y el sistema nervioso (US EPA, 2006).
3.4.3 EL OZONO (O3)
El ozono es un oxidante fotoquímico que forma en la atmósfera por reacciones químicas que
implican los contaminantes orgánicos, óxidos de nitrógeno, el oxígeno y la luz solar (Almeida,
1999).
De vehículos de emisiones, los procesos industriales, los vapores de gasolina, solventes
químicos, los óxidos de nitrógeno se generan y los contaminantes orgánicos, asociados con el
oxígeno del aire y la luz solar, producen ozono a nivel del suelo.
Típicamente, el ozono se encuentra en la estratosfera, que absorbe la radiación dañina del sol.
En la planta baja, se convierte en un contaminante, puede causar enfermedad en seres humanos,
plantas y animales.
3.4.4 COMPUESTOS DE NITRÓGENO (NOX)
Los compuestos de nitrógeno se forman en la atmósfera a partir de reacciones químicas entre
oxígeno y nitrógeno. Entre los contaminantes son compuestos de nitrógeno de amoníaco, óxidos
de nitrógeno y nitrógeno en sí.
Los compuestos de nitrógeno se forman a partir de la combustión de combustibles a altas
temperaturas (vehículos, industrias, casas, etc.) y fuentes naturales.
Varios daños a la salud y el medio ambiente están relacionados con compuestos de nitrógeno:
problemas respiratorios, daños a la calidad del agua, el calentamiento global, la formación de
sustancias tóxicas en la atmósfera, disminución de la visibilidad, y otros (US EPA, 2006).
3.4.5 LA MATERIA PARTICULADA (PM)
La materia en partículas es una mezcla compleja de partículas sólidas y líquidas emitidas por
contaminantes fuentes o formado en la atmósfera. Dispersado en el aire se denominan estas
partículas aerosoles. El material particulado está formado por varios componentes, tales como
ácidos (tales como sulfatos y nitratos), productos químicos orgánicos, metales, el suelo y las
partículas de polvo (Almeida, 1999 y US EPA, 2006).
El material particulado puede originarse a partir de fuentes naturales o antropogénicas. Problema
puede ser primaria (edificios, caminos de tierra, plantaciones, etc.) o la interacción con los
compuestos secundaria preexistentes en la atmósfera.
El tamaño de las partículas está muy unido a su potencial para causar la enfermedad. Las
partículas con un diámetro inferior o igual a 10 micras (PM10), son los de mayor preocupación
debido a que pueden pasar fácilmente a través de la nariz y la garganta, llega a los pulmones y
pueden causar una variedad de enfermedades respiratorias y el corazón. Otros daños se asocian
con la materia en partículas, tal como la pérdida de visibilidad, la pérdida de la calidad del agua,
la contaminación del suelo, el daño a la flora, entre otros.
3.5 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación del aire es responsable de muchos efectos nocivos para el medio ambiente,
llegando a la fauna, la flora, el agua, el suelo, los seres humanos, entre otros. La contaminación
del aire altera las condiciones naturales o empeora los problemas preexistentes. Sus efectos
pueden ser locales, regionales o globales.
En una escala global, puede ser citada como los daños derivados de la contaminación del aire,
la lluvia ácida, el calentamiento global y el aumento de la radiación ultravioleta por el agotamiento
de la capa de ozono.
La Tabla 3-2 enumera los principales contaminantes del aire a sus principales efectos en el medio
ambiente.
Tabla 3-2 - Efectos de los principales contaminantes en el medio ambiente.
Fuentes: US EPA (2006); Almeida (1999); Pinheiro; Monteiro (1992); Cetesb (2005).
Dióxido de
El agravamiento de enfermedades respiratorias
Nitrógeno
la reducción de la visibilidad
(NO2) La reducción en el crecimiento de plantas
La formación de la lluvia ácida
Calentamiento global
formación de ozono a nivel del suelo
Monóxido de
La tolerancia al ejercicio reducida
Carbono (CO)
Las deficiencias en el sistema nervioso
Las deficiencias en el desarrollo del feto
La muerte cuando hay altos niveles de exposición
El empeoramiento de la enfermedad cardíaca
Las deficiencias en el sistema respiratorio
Agravamiento de los efectos de otros gases de efecto invernadero
Empeoramiento de las enfermedades del corazón y respiratorias
Aumento de la tos y malestar en el pecho
Contaminación del suelo
Contaminantes Efectos primarios
materia particulada
El deterioro de la función pulmonar
El empeoramiento de la enfermedad cardíaca
Aumento de la tos y malestar en el pecho, así como asma, bronquitis y alergias
Irritación de los ojos y la piel
la reducción de la visibilidad
Contaminación del suelo
La contaminación del agua
Daños a la propiedad
El daño al paisaje
El daño a los materiales
El plomo (Pb)
El daño al sistema circulatorio y nervioso
Daños en el sistema reproductivo
problemas de conducta y la audición en niños
El daño a la cría acuática
La reducción en el crecimiento de plantas
Recuerde que muchos efectos enumerados en la Tabla 3-2 también son comunes a otros
contaminantes atmosféricos tales como fluoruro, hidrocarburos, compuestos orgánicos volátiles,
los asbestos, clorofluorocarbonos, entre otros.
3.6 EFECTOS DE LAS CONDICIONES METEOROLÓGICAS EN LA CONTAMINACIÓN DEL
AIRE
Las diversas emisiones contaminantes a la atmósfera todos los días pueden tener sus efectos
nocivos disminuidos o aumentados, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
Entre estas condiciones climáticas que tienen un efecto sobre el comportamiento de la
contaminación del aire son: intercambio de calor, los vientos, las precipitaciones, la temperatura
y la estabilidad térmica (Almeida, 1999; Pinheiro, MONTEIRO, 1992; CETESB, 2005).
3.6.1 LA INVERSIÓN TÉRMICA
El intercambio de calor se caracteriza por la superposición de una capa de aire caliente a una
capa de aire frío, que, al ser más pesado, es "atrapado" en el aire caliente. Este es un fenómeno
natural que se produce durante todo el año. Sin embargo, en la estación fría, se manifiesta cerca
de la superficie del suelo, evitando la formación de corrientes de aire de convección, los
contaminantes que causan permanecer estancada cerca del suelo, aumentando su
concentración a niveles críticos. Gráfico 3-1 muestra la incidencia de las inversiones de
temperatura de hasta 200 metros por encima del suelo durante todo el año en la región
metropolitana de Sao Paulo. observar que en los meses más fríos hay un aumento considerable
en la cantidad de inversiones de temperatura.
3.6.2 VIENTO
La turbulencia causada por el viento contribuye a la dispersión vertical y horizontal de los
contaminantes por la disminución de sus concentraciones y aliviar sus efectos adversos.
Almeida (1999) menciona que la tasa de concentración de contaminantes es inversamente
proporcional a la velocidad del viento.
Es importante destacar que, en algunos casos, los vientos pueden tener acción negativa. En
el caso de las obras de construcción, la presencia de vientos puede llevar a partículas en el
aire, y el papel de los constructores de crear dispositivos para evitar que el material particulado
está sujeto a la acción del viento.
3.6.3 LLUVIAS
Por la acción de las lluvias, la materia en partículas se deposita en el suelo. Los
contaminantes gaseosos solubles, tales como dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno,
también se tienen al suelo, donde son neutralizados.
Aunque las lluvias tienen un papel positivo como agente auto limpiante de los contaminantes
del aire, hay que destacar que puede ser un agente portador de estos contaminantes a
cuerpos de agua.
3.6.4 TEMPERATURA
Repentinas subidas de temperatura causan una volatilización de los gases de efecto
invernadero que se disuelven en los cuerpos de agua. Como un ejemplo, hay sulfuro de
hidrógeno (H2S) procedentes de la descomposición orgánica presente en las aguas
residuales.
3.6.5 ESTABILIDAD ATMOSFÉRICA
La estabilidad atmosférica se produce en ausencia de radiación solar, sin nubes y vientos
suaves. Cuanto mayor es la estabilidad de la atmósfera será menor dilución y el transporte de
los contaminantes del aire.
Aunque no es un factor clima, la topografía local también influye en la contaminación
atmosférica. zonas de fondo de valle son grandes encarcelamiento de contaminantes,
especialmente cuando se produce la inversión térmica.
La radiación solar también afecta a la contaminación, principalmente por ser uno de los
agentes formadores de ozono cerca del suelo.
3.7 CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
Las medidas de control de la contaminación del aire varían mucho de una región a otra, porque
varían las fuentes, los tipos y cantidades de contaminantes. El control general es reducir la
contaminación, recoger, capturar o retener contaminantes antes de que lleguen a la
atmósfera.
Pinheiro; Monteiro (1992) mencionan que el control de las emisiones contaminantes se debe
hacer a través de medidas generales, como la planificación urbana, a fin de no concentrar
contaminantes y promover condiciones para la dispersión, y mediante medidas específicas,
tales como el análisis de la evaluación de los procesos industriales el uso de tecnologías más
apropiadas, las fuentes alternativas de energía, el mantenimiento adecuado de los equipos,
la instalación de filtros y retenedores de contaminación, entre otros.
Asunción (1998) señala que el control de la contaminación del aire consiste en medidas
directas e indirectas. Las medidas indirectas son aquellas destinadas a la eliminación,
reducción, disolución, separación o eliminación de contaminantes. Ejemplos de mediciones
indirectas ha sido el uso de combustibles limpios, buena ubicación de plantas industriales,
planificación de obra de construcción, planificación urbana, entre otras medidas para prevenir
o reducir la generación de contaminantes. Las mediciones directas, a su vez, tienen como
objetivo reducir la cantidad de emisiones a través de un equipo de control (filtros, productos
químicos, etc.). Por regla general, las medidas directas deben utilizarse cuando las medidas
indirectas no son totalmente suficientes para la reducción de contaminantes en niveles
aceptables.
Seguimiento de las emisiones de contaminantes después de la aplicación de medidas de
control es esencial con el fin de haber asegurado una eficacia real de las acciones
implementadas.
En los capítulos 5 y 6 Medidas de control y de vigilancia son los más discutidos en el entorno
de la obra de construcción.