Dezvoltarea personală include activități și expereințe care au scopul final de a

îmbunătăți starea de conștientizare, dezoltare a talentelor și abilităților personale,

îmbunătățirea calității vieții și contribuirea la realizarea aspirațiilor și viselor
personale.
Cunoscut și sub denumirea de "self help" sau "evoluție personală", conceptul de
dezvoltare personală include și acitivăți formale sau informale pentru a dezvolta în
alții roluri precum cel de profesor, ghid, consilier, manager, coach sau mentor.
Majoritatea religiilor au inclus și includ elemente de dezvoltare personală
ca rugăciunea, muzica, dansul, cântatul, incantațiile, poezia, scrisul, sporturile și artele
marțiale. Aceste practici au scopuri diverse, cum ar fi o mai bună sănătate sau un
aspect estetic mai frumos, dar ele sunt legate și de "golurile finale" ale dezvoltării
cum ar fi descoperirea sensului vieții sau trăirea unei vieți fericite.
Michel Foucault descrie în cartea sa Care of the Self[1]
Technicile epimelia folosite în Roma și Grecia antică, tehnici care includeau dieta,
sportul, abstinența sexuală, contemplarea, rugăciunea și spovedania — unele dintre
ele fiind practicate și de creștinism. În yoga, originară din India, aproximativ acum
3000 de ani, tehnicile de dezvoltare personală includeau meditația, respirația ritmică,
tehnici de stretching și posturi.
Wushu și T'ai chi ch'uan folosesc tehnici tradiționale chineze, ca respirația și exercițiile
de control al energiei qi, meditația, artele marțiale, precum și practici strâns legate de
medicina tradițională chineză, cum ar fi dieta, masajul și acupunctura.
În Islam, care a apărut acum 1500 de ani în Orientul Mijlociu, tehnicile de dezvoltare
personală includ rugăciunea rituală, recitarea Coranului, pelegrinajul, postul
și tazkiyah (purificarea sufletului).
Conceptul de dezvoltare personală s-a dezvoltat și în limba română, fiind impulsionat
de o serie de cărți publicate de edituri printre care Curtea Veche, Meteor Press. Publica,
ACT și Politon, Amaltea, Humanitassau Libris.
Printre cele mai cunoscute cărți care impulsionează dezvoltarea personală au fost
publicate în limba română cărți scrise de:

 Dale Carnegie
 Wayne Dyer
 Napoleon Hill
 James Allen
 Daniel Goleman
La nivel individual dezvoltarea personală poate fi întreținută folosind cărți, cursuri și
tehnici care ajută la dezvoltarea unor aspecte cum ar fi:

 aspectul fizic
 înfrumusețare
 slăbire
 yoga
 arte marțiale
 meditație

Unele programe sunt livrate online printre ele numărându-se programe și cărți
motivaționale, rețete de slăbire, sau manuale pentru yoga.

O listă parțială de unelte de dezvoltare personală la nivel individual include:

 cărți
 discursuri motivaționale
 programe de învățare online
 workshopuri
 consiliere individuală
 psihoterapie
 coaching
 mentoring