Métodos químicos para la remoción de metales pesado de las aguas acidas de mina

Tratamiento para aguas ácidas de mina La remediación de efluentes en minería, se pueden

clasificar en abióticas y biológicas dentro de las cuales encontraremos los sistemas activos
y sistemas pasivos que a continuación se describen.
Método de tratamiento activo Requiere de operación y mantenimiento continuo; el
objetivo es controlar la generación o migración de DAM mediante la aplicación de
tecnologías de neutralización y precipitación de metales pesados, la tecnología demostrada
es la neutralización química (aireación y adición de cal), existen otras tecnologías como
son:
• Absorción del Carbón.
• Intercambio Iónico.
• Osmosis Reversible.
• Electrodiálisis
• Ozonización
• Bioreactores para reducción de sulfato.
Estas tecnologías son relativamente costosas debido a la infraestructura, operación y
mantenimiento.
Métodos de tratamiento pasivo Uno de los avances más prometedores en el tratamiento de
DAM es el reconocimiento del papel que cumple los procesos naturales en la eliminación
de la acidez, sulfato y metales de las aguas de drenaje ácido.
. Drenaje anóxico calizo
• Humedales aerobios
• Humedales anaeróbicos (bolsas orgánicas)
• Barreras reactivas permeables
• Sistemas de producción de alcalinidad (SAPS)
Tecnología aplicada en el Perú La tecnología más conocida y aceptada en nuestro país es el
tratamiento químico que consiste en un circuito de neutralización química para extraer la
solución. El presente informe destaca los métodos terciarios de tratamientos activos. Se
utiliza álcalis tales como cal, carbonato de calcio, carbonato de sodio e hidróxido de sodio.
Se mencionan a continuación los tratamientos con los diferentes álcalis.
a) Tratamiento con cal El CaO al disolver en la fose líquida del efluente ácido produce
iones (OH)" que eleva el pH y produce la formación y la precipitación de
hidróxidos metálicos.
CaO(s) + H20 Ca2+ + 2 0 H ("ac)
H++(OH) H 20
Cu2+ + 20H (-ac) Cu (OH)2(s)
Fe2+ + 20 H (-ac) Fe(OH)2(s)
b) Tratamiento con carbonato de calcio o calcita Normalmente insoluble en a ^ a ,
reacciona directamente con la fose líquida del efluente ácido para neutralizar los
iones de hidrogeno H+ produciendo iones bicarbonato o moléculas neutras de
carbonato de este modo elevan el pH y 30 producen iones hidroxilo (OH)- el rango
de acción de estos carbonates está limitado a pH menores a 7.
CaC03(s) + H + Ca2 + + HCOJ
CaC03(s) + 2H+ Ca2 + + H2C 03(s)
Fe2 + + CaC03 Ca2+ + FeC03 ...(35) H + + (OH)“ ^ H20
Cu2 + + 20H (- C) Cu ( 0 H ) 2(s)
Fe2 + + 20H (-ac) F e ( 0 H ) 2 (s)
c) Tratamiento con carbonato de sodio e hidróxido de sodio Ambos compuestos son
solubles en a g ^ y eficaces como agentes neutralizantes; sin embargo el problema
es que son demasiado costosos para aplicarse para la neutralización de aguas ácidas
de operaciones mineras, su uso está destinado para procesos industriales con
menores caudales y otras características del mismo proceso.
El consumo de hidróxido o carbonato de sodio es menor que el consumo de cal
considerándose que es de 70% a 80% del consumo de cal.
Una forma de inhibir la generación ácida es manteniendo el pH de los efluentes de mina
dentro de un rango alcalino, esto se consigue en algunos casos añadiendo a las soluciones
ácidas materiales alcalinos como roca caliza en polvo, cal, fosfatos y otros
La Adición de materiales alcalinos.
La adición de sustancias alcalinas o rocas básicas es una medida de control adecuada a
corto plazo, aunque en algunos casos su efectividad puede notarse incluso a largo plazo,
dependiendo de la cantidad, tipo y grado de reacción de los minerales sulfurosos. De igual
forma los estériles y residuos potencialmente ácido generadores pueden mezclarse con
otros materiales alcalinos de recubrimiento del propio depósito y efectuar el vertido en la
escombrera de manera controlada. El objetivo de mezclar o añadir material alcalino es
controlar el pH en el rango cercano al neutro, limitando así la oxidación química de los
sulfuros y la actividad bacteriana. Se puede añadir material alcalino o neutralizante a los
residuos, como piedra caliza, cal e hidróxido de sodio, durante el procesamiento; o bien se
puede colocar estos materiales en capas dentro de la roca que genera ácido, durante la
acumulación. Los aditivos básicos, como la piedra caliza finamente molida que se mezcla
íntimamente con la roca, pueden ser adecuados en un corto plazo, dependiendo de la
cantidad, tipo y reactividad de los minerales sulfuros.
Las sustancias más utilizadas suelen ser: hidróxido sódico o sosa cáustica (NaOH), calcita o
caliza (CaCO3), cal (CaO, Ca(OH)2), hidróxido de aluminio (Al(OH)3) y carbonato sódico
(Na2CO3). La adición de estas sustancias, además de producir la neutralización de las
aguas ácidas, crean un ambiente desfavorable para la oxidación de los materiales
sulfurosos.

Remoción de metales pesados con cal Bases del tratamiento con cal
El principio de la neutralización con cal se basa en la insolubilidad de los metales pesados
en condiciones alcalinas. A un pH controlado alrededor de 9.5 precipitan metales tales
como hierro (Fe), zinc (Zn) y cobre (Cu). Otros metales tales como el níquel (Ni) y cadmio
(Cd) requieren un pH mayor, en el rango de 10.5 a 11.0 para precipitar los hidróxidos. La
principal diferencia entre los procesos de tratamiento con cal es el método empleado para
separar los sólidos y los lodos que se forman. El efluente químico resultante es muy similar
para todos los procesos de tratamiento con cal. La disolución de la cal es el primer paso del
proceso de neutralización. La cal debe ser hidratada y es normalmente alimentada al
proceso como una pasta. La cal hidratada diluida entonces incrementará el pH. Las dos
siguientes ecuaciones ilustran esas reacciones:
CaO(s) + HzÜ(l) -7 Ca(OH)2(ac)
Ca(OH)z(ac) -7 Ca2 +(ac) + 20H-(ac)
El incremento del pH entonces promueve la generación de iones hidroxilo (OH-) los cuales
precipitan los metales. La siguiente reacción muestra la reacción de precipitación del Zn
por ejemplo:
2+ Zn (ac) + 20H"(ac) ---7 Zn(OHhcac)
Planta de tratamiento convencional La planta de tratamiento convencional es una donde el
DAM es neutralizado en un tanque de mezcla con adición controlada de cal para llegar al
pH deseado. El lodo es entonces contactado con un floculante de polímero diluido y se
alimenta a un clarificador para la separación de la fase sólida de la líquida. El lodo es
colectado de la parte inferior del clarificador y este es bombeado a un área de
almacenamiento o filtrado a presión para incrementar su densidad y así mejorar el
transporte. El líquido clarificado sobrenadante puede nonnalmente ser liberado
directamente, pero a menudo se usa un sistema de filtro de arena o una poza de pulido para
reducir los residuos sólidos suspendidos.