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¿Cuál es la importancia personal y cultural del lugar donde habitamos? ¿Qué tipos de casas
podemos encontrar en Argentina? ¿Cuáles son sus orígenes? ¿Existen refranes o dichos
populares vinculados con el concepto de “casa”? Estas son las preguntas que nos han
impulsado a realizar el presente capítulo, destinado a responderlas.
El subtítulo que encabeza esta primera parte de nuestro escrito es un dicho popular en
Argentina. Se usa para marcar la estrecha relación que existe entre una persona y el lugar
donde vive, reflejo de un modo de comprender el mundo. Tanto es así, que especialistas como
García Carrasco asocian la idea de “vivienda” con la de “convivencia” y “crianza” (2004: 229).
De este modo, la “casa”, que parece definir un aspecto externo a la vida de las personas, se
diferencia de espacios abiertos o públicos para reflejar la propia intimidad y constituirse en la
zona fundamental de construcción de un individuo (2004: 229).
Para autores como Romero, el concepto de vivienda tiene diversos significados, valores y
percepciones, “más que ningún otro lugar de nuestra existencia” (2017:19). Podemos, por
ejemplo, relacionar este concepto con el de “seguridad” y con la posibilidad de establecer
cierta jerarquía dentro de la sociedad.
La “casa” se configura, desde las primeras civilizaciones, como nuestro refugio. Por ello,
quienes nos conocen bien, son invitados a nuestros hogares y quienes gozan de nuestra
confianza son más que amigos, en Argentina se diría que son “como de la casa”, ya que
podemos hablar con ellos francamente, sin cuidar las formalidades. En esas ocasiones, los
argentinos también solemos animar al amigo a que se sienta libre de hacer lo que quiera, a
que se sienta “como en su casa”.
Resulta tan importante contar con un lugar donde vivir, que esta necesidad figura en la
Declaración Universal de los Derechos Humanos y, desde 1994, en la Constitución Nacional
Argentina.
Además de tomar como referencia el espacio, también puede tomarse la historia como un
factor de cambio. A modo de ejemplo, podemos recordar que tiempo atrás tampoco daba lo
mismo vivir en una casa respetable que hacerlo en un “conventillo”. Veamos la siguiente línea
de tiempo para orientarnos con algunos tipos de vivienda argentinas:
Argentina. privatización
1878-1879: “Conquista del desierto” 1939-1945: Mayor deuda de empresas
(Patagonia). (Nace el primer tango) 2a Guerra Mundial externa
Ciudad: Casa colonial Ciudad: Casa chorizo, “Propiedad Horizontal” Ciudad: Edificio
“de patios”. conventillo, casa de Ciudad: Unidades de departamentos
Campo: Rancho renta. funcionales, PH Suburbio: barrios
(vivienda del gaucho) Campo: Rancho; country Campo: Rancho cerrados (desde
Pueblos nativos: (casa de fin de semana) (hasta 1960), country 1980) y villas miseria
Toldo, ruca.
En el entorno rural, las viviendas fueron otras: el gaucho, presente en la Argentina desde sus
inicios, vivía en su rancho, construcción un tanto precaria, construida muchas veces con tierra
y techo de paja a dos aguas.
Más allá de los territorios hispanohablantes se hallaron hasta fines del siglo XIX otros tipos de
vivienda, propias de los pueblos nativos, previos a la conquista española. Estos vivían
usualmente en toldos, una armazón de palos forrada con cuero (Casamiquela, 2000), y, en
el caso del pueblo mapuche, en rucas (de caña y paja o materiales similares).
Por disposiciones del Gobierno Nacional, desde la mitad del siglo XIX, empezaron a llegar
inmigrantes al país. Hacia 1880, esta inmigración fue masiva. En su mayoría se trataba de
italianos y españoles que comenzaron a construir sus viviendas en lotes de 8,66 metros
(medida equivalente a diez varas españolas). Como dicho espacio no permitía la realización
de una casa cuyos patios se hallaran rodeados de habitaciones (casa romana), decidieron
construir solo la mitad, en una estructura de “medio anillo”.
La casa de rentas, en cambio, era aquella que un empresario con dinero construía, con el fin
de alquilar piezas, en un lote profundo. Tenía la misma estructura de las casas chorizo.
Unos años después de la puesta en vigencia de esa ley la Argentina sufrió un golpe de Estado,
que dio como resultado las dictaduras militares. Estas duraron desde 1966 hasta 1989,
período durante el cual el país se endeudó considerablemente. La vuelta de la democracia en
1989 no garantizó su crecimiento; por el contrario, durante los años 90 se privatizaron
empresas estatales de servicios (teléfono, gas, luz, agua, etc…), lo que provocó pobreza y
desempleo en la población.
La inseguridad creció y algunos ciudadanos comenzaron a evitar las ciudades para ir a vivir a
los suburbios, a sus casas de fin de semana (countries), si las tenían, o a intentar comprar
una propiedad en un barrio cerrado privado (conjunto de casas con un reglamento común
que se hallan separados de su entorno por medio de un muro o alambrado de seguridad).
Este nuevo modo de vida, puede estar asociado, según Arizaga, a la necesidad de “volver al
barrio”, donde los vecinos se conocen e interactúan, a la necesidad de considerarse de una
clase social superior (frente al empobrecimiento de la clase media y la falta de recursos de las
clases pobres en las villas miseria), pero también pueden relacionarse con otra necesidad,
la de vivir cerca de la naturaleza (2003: 10), lejos del ruido y la contaminación.
1) Lean las siguientes oraciones y expliquen en grupo el sentido de la expresión que está
resaltada. Luego escriban de forma individual una oración con cada una:
b. Un hombre muy desprolijo comenzó a criticar a otro por su aspecto. Este lo miró
sorprendido y le dijo “y por casa ¿cómo andamos?”
c. Un grupo de amigos debatía sobre los planes de esa noche. No sabían si ir al cine
o salir a bailar. Dos de ellos se pusieron a hablar entre sí hasta que el resto les dijo
“¡Eh! ¡No hagan rancho aparte!”
2) ¿Conocen algún dicho o refrán sobre casas propio de su país? Dialoguen en parejas
y anoten los resultados más interesantes.
3) Imaginen la vida en una casa colonial argentina, en los comienzos del siglo XIX. Si
vivieran en esa época, ¿Qué actividades harían en ella? Elijan un miembro de la familia
o de la servidumbre y enumeren al menos tres acciones. No se olviden de mencionar
las partes de la casa y recuerden que en aquella época no había autos, luz eléctrica
ni gas…
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