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Département d’Architecture                                                                                                    Histoire de l’Architecture  1                

La Mésopotamie 
Introduction 
La naissance des villes commence avec la sédentarisation de l’homme. Grace au développement de 
l’agriculture l’homme abandonne le nomadisme pour devenir sédentaire. La sédentarisation a favorisé 
le regroupement des gens dans des communautés. Avec l’apparition des premières communautés les 
villes sont nées.  
Les premières villes apparaissent avec les civilisations mésopotamiennes qui sont les plus vielles 
civilisations humaines. 
 
 Lieu d’émergence 
La Mésopotamie est la région située en Asie occidentale entre les deux fleuves ; le Tigre et l’Euphrate 
(Irak et une partie de lIran). Le mot Mésopotamie vient du grec ; il est composé de mésos : milieu et 
potamos : fleuve. 

 
Habitations primitives de période préhistorique  
Srefe : Hutte en forme de voûte en berceau 
constitué d’une ossature en roseaux et couverte 
par des nattes de joncs et d’argile.         

 
Hutte : Abri modeste fait de roseaux, de bois, de terre. 
  Jonc : Plante à tige flexible. 

Maison circulaire : habitation de forme circulaire  
construite en pisé ou en brique crue.   

H.A ‐  Z.A. ‐  2012 ‐ 2013   1 
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Maison  ruche  :  Habitation  de  forme 

circulaire  partiellement  combinée  avec 
un avant corps rectangulaire couvert ou 
découvert.  

 
‐ Tell‐Hassouna ; Nord de la Mésopotamie ‐
Maison à plan rectangulaire :  Vers la fin de la préhistoire 
on  assiste  au  développement  des  murs  verticaux  et  des 
fermes à plans rectangulaires. 

Maison  à  plan  carré  :  A  Sumer  le  plan  des 

habitations trouve sa forme définitive carré organisé 
autour d’un espace central (la cour).   

 
‐ Ur : habitation à plan carré‐
   

La région a connue plusieurs civilisations antiques :  

Les Sumériens (5000 – 2000 av. J.‐C.) occupaient l’extrême sud 
de la Mésopotamie. Villes : Uruk, Eridou, Lagash, Ur,… 

puis les Babyloniens (2000 – 539 av. J.‐C.) au centre de la 
Mésopotamie. Villes : Babylone (capitale), et les Assyriens au 
Nord (1300 ‐614 av. J.‐C.). Villes : Assur, Nimrud, Khorsabad, 
Ninive,  

Les Perses 559 – 330 av. J.‐C.  

  Civilisation : du latin « Civis »; 
habitant de la cité ou citoyen. 
 

   

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Typologies  

Les typologies principales de la civilisation Mésopotamienne : les temples dont l’architecture se 
développe chez les babyloniens pour donner naissance aux ziggourats; et les palais, notamment en 
Assyrie. 

Les temples 

• Premiers plans de temples comportant uniquement les  pièces 
essentielles le sanctuaire et la cella ;  

• Temple avec cella allongé ; 

• Temples avec cella sur une terrasse accessible; précurseurs  de la 
ziggourat.   
 
 

 
Temple : Edifice consacré à un culte spécifique 
  Sanctuaire : l’espace le plus sacré du temple ou de l’église où on rencontre la divinité.   
Cella : le centre du sanctuaire dans un temple. 
 

La ziggourat 

La ziggourat est un temple surélevé sur plusieurs terrasses superposées. La ziggourat symbolisait 
l’accession au ciel. Le dernier niveau de la ziggourat est la cella du temple. 

   

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Les palais  

Le palais est la résidence du roi et le centre 
du  pouvoir  politique.  Il  est  destiné  aussi  à 
d’autres  fonctions  officielles  :  centre 
administratif,  palais  de  justice.  Pour 
convenir  à  toutes  ces  fonctions 
l’architecture  des  palais  est  basée  sur  un 
système  de  cours  communicantes  entre 
elles.  Ce  qui  permet  d’isoler  les  salles 
publiques  des  pièces  privées  du  roi.  On 
distingue généralement deux grandes cours 
: la cour des affaires publiques et la cour du 
roi. Les deux cours sont souvent reliées par  ‐Palais Assyrien à Dour‐Sharoukin, Nord de la 
la salle de trône.   Mésopotamie ‐ 

Le plan du palais était asymétrique. L’accès 
se  fait  par  une  entrée  en  chicane.  De 
l’extérieur  le  palais  à  un  caractère militaire 
(hauts murs, tours). 

Avec les Assyriens le palais devient l’édifice 
dominant  de  la  ville  à  la  place  du  temple. 
Les  temples  deviennent  des  espaces 
annexés aux palais.  

Urbanisme : L’urbanisme Mésopotamien 
est lié à l’organisation politique, religieuse et civique. 

Les sumériens :  
Sumer ressemble plus un rassemblement de villes‐états qu’à un pays. Chaque ville‐état possédait son 
culte particulier et sa propre organisation. Les premières murailles (murs d’enceinte) sont apparues 
chez les sumériens à cause de la rivalité entre les cités‐états.  
La ville sumérienne est de forme ovale, protégée par une muraille. Le centre de la ville est occupé par 
le  temple  et  le  palais  formant  un 
centre politico‐religieux. 

 L’ensemble de ces édifices politico‐
religieux  est  de  forme  orthogonale 
et  entouré  par  les  quartiers 
d’habitations à un ou deux niveaux 
traversé  par  un  tissu  organique 
sans hiérarchie entre les voies. 

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 Dans  la  ville  babylonienne, 

l’orthogonalité  est  respectée  dans 
la  géométrie  globale  du  plan  et 
dans  le  système  viaire.  Les  rues 
principales  suivent  un  réseau 
géométrique en damier. Le temple 
principal  est  situé  au  centre  de  la 
ville  (comme  chez  les  sumériens), 
alors  que  le  palais  se  trouve  à  la 
périphérie. 

Dans l’urbanisme Assyrien tous les édifices publiques (palais avec temples et ziggourats annexés) 
sont situés à la périphérie de la ville et sont reliés à la muraille et le 
fleuve. Le système des rues principales est orthogonal.  

On remarque les développements du tissu urbain de la forme organique à la forme orthogonale, et 
du plan de la ville de la forme ovale aux formes rectangulaire et carrée.  

Construction 
ƒ Sumériens et babyloniens : Construction en 
brique crue, en brique séchée au soleil puis en 
brique cuite au four. 
ƒ Assyriens : Utilisation de la pierre (notamment 
pour les soubassements) et de la brique crue ; 
(La pierre est disponible dans le Nord de la 
Mésopotamie contrairement au Sud).  
ƒ Utilisation de redans pour soutenir les murs très hauts.  

Décoration  
ƒ  Redans et créneaux; 

ƒ Les bas reliefs et inscriptions cunéiformes; 

ƒ  Brique émaillés.  

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  ‐ Bas relief Assyrien : Ninive ‐

‐ Porte d’Ishtar : Babylone (Remontée 
au musé de Berlin) ‐  

‐ Utilisation de la brique émaillée (Porte 
d’Ishtar) ‐  

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