LA BATALLA DE JAHUACTAL

Antecedentes
El 6 de octubre de 1863, Andrés Sánchez Magallanes se levanta en armas en la Villa de San
Antonio de los Naranjos. Con la proclama, Magallanes desconocía a Eduardo González
Arévalo y demás autoridades a su mando; excitaba a unirse en su lucha a los pueblos de
Huimanguillo, San Antonio de los Naranjos y Otra Banda del Grijalva, recorriendo los pueblos
de Comalcalco, Jalpa, Nacajuca y Cunduacán, para que reconocieran el sistema
constitucional republicano.
El 8 de octubre, Gregorio Méndez que desconocía el alzamiento de Andrés Sánchez
Magallanes, en San Antonio de los Naranjos, comienza una lucha aislada contra el ejército
francés ayudado por las fuerzas de Regino Hernández, Mamerto González, Bernabé Fuentes
y Crescencio Rosaldo.
Al tiempo que Méndez se dirigía a Jalpa para hacerse con 40 fusiles que allí se encontraban,
Regino Hernández caía sobre el cuartel de Comalcalco, logrando la huida de las fuerzas
imperialistas al mando del comandante Manuel Romanco, con lo cual las fuerzas
tabasqueñas se apoderaron de municiones y artillería enemiga procediendo acto seguido a
levantar el acta insurreccional.
Cuando el gobernador Arévalo se enteró del asalto al cuartel de Comalcalco, envió una
columna mixta de infantería y caballería el 10 de octubre, intentando sorprender a los
insurrectos.
Los rebeldes acataron las leyes y respetaron las propiedades de los mexicanos, marcando
diferencias entre “patriotas” e “invasores”. Méndez intenta desorientar al enemigo
creyéndole estar en diversos lugares, mientras sus fuerzas se dirigen a Cárdenas, a donde
llegan el 16 de octubre, uniéndosele poco más de doscientos hombres que formaron varios
contingentes de Huimanguillo, Comalcalco y Mezcalapa. Para esos días recibió la noticia de
que Lino Merino, los hermanos Castillo, los hermanos José María y Eduardo Bastar Zozaya,
Pérez Andrade y otros lo reconocen a él como jefe de las fuerzas republicanas de la
Chontalpa.
Batalla
Finalmente, las fuerzas republicanas marcharon a Cunduacán, a donde arribaron el 29 de
octubre. Cerca de ahí, se encontraba San Juan Bautista, la capital, a solo ocho leguas. Es
entonces que junto al teniente coronel Andrés Sánchez Magallanes, recorren las
inmediaciones de Cunduacán para reconocer el terreno dando instrucciones para mantener
guarecida a la población y preparase para combate. No será hasta el 1 de noviembre que
recibe informes de que las fuerzas de Arévalo se encontraban cerca, y que, por la falta de
municiones, resolvieron librar combate en El Jahuactal, a la salida de la población camino de
San Juan Bautista.
Gregorio Méndez organizó a su tropa con la finalidad de caerle por sorpresa a los invasores,
la espesa vegetación del lugar, por un lado los plantíos de caña de azúcar y por el otro la
vegetación selvática, impedirían que sus hombres fueran vistos por el enemigo.
Las tropas fueron dispuestas para cubrir una línea de medio kilómetro por tres frentes a lo
largo del camino: Gregorio Méndez dispuso que del lado derecho del camino estuvieran
cinco puntos de ataque: Encarnación Alejandro con 30 hombres, José A. González con 40
hombres, Encarnación Rosaldo con 45 hombrtes, Eligio Escudero con 40 hombres y
Anastacio Gil con 50 hombres, al fondo estaría el teniente Juan Solís al frente del centro de
exploradores.
Del lado izquierdo del camino, cubiertos en la espesa vegetación selvática se dispuso que
estuviera Antonio Reyes Hernández con 50 soldados y que sería el encargado de asaltar la
retaguardia enemiga. En frente, estarían cerrando el camino Antonio Adriano con 40
hombres de la reserva y el Estado Mayor comandado por el coronel Gregorio Méndez en
compañía de los también coroneles Andrés Sánchez Magallanes y Narciso Sáenz. Alrededor
de las 7 de la mañana del 1 de noviembre de 1863 inicia el combate con una emboscada al
ejército invasor.
Iniciado el combate, un sargento de Huimanguillo descubre sus posiciones, lo que provoca
que el enemigo descubra la emboscada. Por su parte, el sargento Jacinto López, con machete
en mano se lanza sobre el cañón imperialista, robándolo para las armas republicanas.
Las fuerzas imperialistas, hicieron marchar sus armas y pertrechos por la izquierda a la orilla
del bosque; por lo que el jefe Antonio Reyes Hernández, cargó sus tropas sobre la escolta
guardaparque, provocándo su huida, y sin dar tiempo al enemigo se apoderó de una caja de
cartuchos y pertrechos, con los que armó a su compañía y rompió sobre las columnas
enemigas que, poseídas del pánico, comenzaron a huir.
Después de varias horas de combate, a las 11 de la mañana se levantó el campo de batalla
con el triunfo de las fuerzas liberales tabasqueñas.
Consecuencias
La batalla de El Jahuactal fue ganada por las armas republicanas. Con la victoria, los
imperialistas recibieron un duro golpe anímico y se refugiaron en el Almacén Real y en el
edificio de gobierno llamado "El Principal" en la ciudad de San Juan Bautista capital de
Tabasco, de donde fueron desalojados en la Batalla del 27 de febrero de 1864 o también
llamada la "Toma de San Juan Bautista" yéndose a refugiar a Jonuta, Tabasco. Gregorio
Méndez asumió el gobierno hasta que se tuvo noticia de que el 28 de febrero de 1865 el
Ejército Republicano de Oriente había caído en poder de los imperialistas.