Sistema Internacional de Unidades

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«Sistema internacional» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sistema internacional
(desambiguación).

En verde, los países que han adoptado el Sistema Internacional de Unidades como prioritario o único.
Los tres únicos países que en su legislación no han adoptado el SI son Birmania, Liberia y Estados
Unidos.

El Sistema Internacional de Unidades (SI, del francés Système international d'unités) es

el sistema de unidades que se usa en casi todos los países del mundo. Está constituido por
siete unidades básicas: amperio, kelvin, segundo, metro, kilogramo, candela y mol, además de
muchas unidades derivadas de las cuales veintidós tienen nombres especiales, prefijos para
denotar múltiplos y submúltiplos de las unidades y reglas para escribir el valor de las
magnitudes.
Las unidades del SI constituyen referencia internacional de las indicaciones de
los instrumentos de medición, a las cuales están referidas mediante una concatenación
ininterrumpida de calibraciones o comparaciones.
Una de las características trascendentales del SI es que sus unidades se basan en fenómenos
físicos fundamentales. La excepción única era la unidad de magnitud masa, el kilogramo.
Originariamente era definida como «la masa del prototipo internacional del kilogramo», un
cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas. Esto permitía lograr contrastar con instrumentos similares, utilizados y calibrados en
lugares distantes y, por ende, asegurar —sin necesidad de duplicación de ensayos y
mediciones— el cumplimiento de las características de los productos que son objeto de
transacciones en el comercio internacional, su intercambiabilidad.
Está en curso una revisión de las definiciones de las unidades básicas en términos de
constantes fundamentales, sin excepción. El viernes, 16 de noviembre de 2018, a las 11:00
horas, tiempo de París (10:00 UTC), se votó en Versalles la redefinición de cuatro de las
unidades básicas, en función de constantes universales: el kilogramo, el amperio, el kelvin y
el mol.12
El SI se creó en 1960 por la 11.ª Conferencia General de Pesas y Medidas, durante la cual
inicialmente se reconocieron seis unidades físicas básicas (las actuales excepto el mol).
El mol se añadió en 1971. Entre los años 2006 y 2009 se armonizó el Sistema Internacional de
Magnitudes —a cargo de las organizaciones ISO y CEI— con el SI. El resultado es el
estándar ISO/IEC 80000.