CIFRA OCTANICA

Definiție

Cifra octanică se definește prin compararea comportării benzinei cu cea a unui amestec etalon, format
din hidrocarburi cu proprietăți antidetonante opuse. Drept hidrocarbură care detonează ușor, adică are
rezistență la autoaprindere mică, se folosește normal heptanul(C 7H16 ), căruia i se atribuie, în mod
convențional cifra octanică CO = 0. Drept hidrocarbură care detonează greu, adică are rezistență la
autoaprindere mare, se folosește izooctanul(2,2,4-trimetilpentan) (C 8H18 ), căruia i se atribuie, în mod
convențional cifra octanică CO = 100. Cifra octanică este definită de procentul de izooctan în volumul
amestecului etalon.

Definirea cifrei octanice a fost făcută în jurul anului 1926 de chimistul Russell Marker de la Ethyl
Corporation. Alegerea n-heptanului s-a datorat posibilității de a se obține substanța foarte pură, fără
urme de alți izomeri ai heptanului sau octanului, prin distilarea rășinii de pin Jeffrey. Obținerea
heptanului din alte surse, de exemplu din titei nu se poate face la puritatea necesară unei substanțe
etalon.

Metode de încercare

Comparația dintre comportarea benzinei a cărei cifră octanică se determină și a amestecului etalon se
face pe un motor special, CFR, al Comitetului Cooperativ pentru Cercetarea Combustibililor (engleză
Cooperative Fuel Research Committee), care permite realizarea unui raport de comprimare variabil, în
condiții sandard, stabilite de Asociația Americană de Încercări și Materiale (engleză American Society
for Testing and Materials) (ASTM), respectiv permite realizarea unui nivel de detonație determinat.
Cifrele octanice a benzinei, respectiv a amestecului etalon se consideră egale dacă în condițiile de
încercare standard produc aceeași intensitate a detonației.

Se folosesc două metode pentru determinarea cifrei octanice:

 Metoda Research (CO/R sau CO/Ce). Determinarea cifrei octanice se face la turația de
600 rpm.
 Metoda Motor (CO/M). Determinarea cifrei octanice se face la turația de 900 rpm.

Metoda CO/R dă valori ceva mai mari decât metoda CO/M, însă pericolul de detonație este mai mare
la turația de cuplu maxim (mai mică), așa că metoda CO/R este preferată pentru caracterizarea
benzinelor pentru automobile. În aviație, datorită faptului că acolo motoarele lucrează turate, se
preferă caracterizarea benzinelor (de exemplu AvGas) prin metoda CO/M.

Recomandări privind cifra octanică

O benzină cu CO mai mare permite realizarea unor rapoarte de comprimare mai mari, deci motoare cu
randament indicat mai mare și, la aceeași cilindree, cu puteri mai mari.

La un motor cu raport de comprimare dat, folosirea unei benzine cu CO mai mică decât cea prevăzută
prin proiect deformează diagrama indicată, micșorând randamentul indicat, și determină apariția
detonației, distrugând motorul. Folosirea unei benzine cu CO mai mare decât cea prevăzută prin
proiect deformează și ea diagrama indicată, micșorând de asemenea randamentul indicat, ducând la o
risipă inutilă.

Cifra octanică nu este legată de cantitatea de căldură degajată prin ardere, adică de puterea calorica a
combustibilului, deci o benzină cu o CO mai mare nu e „mai bună” în acest sens.
În Europa și Australia cifra octanică afișată la pompele de benzină este CO/R. În SUA și Canada cifra
octanică afișată este media CO/R și CO/M, așa-numita „cifră octanică la pompă” (engleză Pump
Octane Number) (PON), cea ce face ca valorile afișate să fie cu 4 – 5 unități mai mici. Benzina CO95
din Europa este echivalentă cu CO90 din SUA.

Exemple de cifre octanice

Cifrele octanice ale n-heptanului și izooctanului sunt exact 0, respectiv 100, prin definiție.

Substanță CO/R CO/M Observații

n-heptan 0 0 Prin definitie
i-octan 100 100 Prin definitie
n-butan 94 94
i-butan 102 98
n-pentan 58 58
i-pentan 94 93
ciclopentan 103 86
n-hexan 25 26
2,3-dimetilbutan 104 95
ciclohexan 83 77
benzen 99 91
toulen 110 103
o-xilen 120 102
m-xilen 118 115
p-xilen 117 111
etilbenzen 107 98

Ridicarea cifrei octanice

Din definiția cifrei octanice nu trebuie înțeles că o benzină este formată dintr-un amestec de n-heptan
și izooctan în proporția respectivă. De asemenea, valoarea CO = 100 nu este limitativă, există
combustibili cu rezistență la detonație mai mare decât izooctanul, adică cu CO mai mare ca 100.
Exemple de astfel de combustibili sunt benzina de curse, benzina de aviație (de exemplu AvGas),
gazul petrolier lichefiat (GPL) sau alcoolul (de exemplu etanolul are CO/R = 129).

Ridicarea cifrei octanice se poate face și prin aditivare cu diferite substanțe, dintre care cele mai
cunoscute sunt tetraetilul de plumb (TEP), Metil-terț-butil-eterul (MTBE) și toluenul. TEP, folosit în
„benzina cu plumb” se descompune ușor în radicali care reacționează cu combustibilul și oxigenul în
primele faze ale aprinderii, încetinind aprinderea, cu un efect de ridicare a cifrei octanice. Din păcate,
TEP este toxic, iar utilizarea sa a fost limitată după 1970. Mai este folosit la benzinele de aviație.