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Las 5 diferencias entre mito y

leyenda
Estas formas narrativas de expresión tienen
objetivos, formatos y estilos muy distintos.

Oscar Castillero Mimenza

Jean François de Troy

Desde la prehistoria el ser humano ha intentado dar una encontrar sentido


a todo lo que acontece en el mundo. En base a lo que sabemos y
experimentamos, somos capaces de intentar elaborar explicaciones de
porqué las cosas son como son, de dónde venimos y adonde vamos.

Los diferentes pueblos y culturas han ido estableciendo diferentes historias


con este fin, en muchos casos insertando elementos religiosos y
sobrenaturales. Muchas de ellas han terminado configurando mitos y
leyendas. Hoy en día estos dos conceptos son a menudo confundidos, de
manera que en este artículo puedes encontrar 5 diferencias entre mito y
leyenda.

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Mito y leyenda: ¿qué son y en qué se parecen?


A la hora de interpretar el modo en el que el ser humano ha ido
contruyendo elementos culturales y maneras de explicar la realidad desde
una óptica no científica, es frecuente dar con conceptos que se parecen
mucho entre sí. A fin de cuentas, todas las maneras de explicar algo a
través de narraciones tienen muchas coss en común, y su estructura suele
ser la misma: planteamiento, nudo y desenlace. Sin embargo, si ponemos
la lupa en el modo en el que las diferentes sociedades y civilizaciones han
intentado describir lo que ha ido ocurriendo en el mundo a lo largo de los
siglos, es posible encontrar distinciones. Esto también se aplica al hecho de
conocer las diferencias entre el mito y la leyenda, dos tipos de narración
muy frecuentes, y que suponían la explicación por defecto a todo lo que el
ser humano veía y que en ese momento escapaba a la racionalidad.

Cuando hablamos de mitos y leyendas, estamos hablando de formas de


expresión narrativa que forman parte del imaginario colectivo de un
pueblo con la intención de intentar explicar un aspecto de la realidad para
la que en el momento del nacimiento del relato aún no había explicación, o
cuyo origen se ha pretendido engrandecer. Se trata de relatos que han sido
transmitidos oralmente a través de las generaciones, llegando muchos de
ellos hasta nuestros días. Pero, ¿qué entendemos por mito y qué por
leyenda?

Se considera mito a aquella narración que se sitúa fuera del espacio-


tiempo real y que suele tener por protagonistas entes divinos o
sobrenaturales, o grandes héroes que realizan gestas increíbles y cuya
figura no ha existido en el mundo real. En general pretenden explicar
conceptos abstractos cuyo origen es incierto, como el mundo, la vida, el
amor o el odio. Su función principal es intentar dar sentido a las cosas,
utilizando para ello analogías entre lo que no entendemos y elementos
presentes en nuestra vida.

Una leyenda, si bien también es un relato en forma de narración que se


transmite a través de las generaciones y que suele tener elementos
sobrenaturales y ficticios, intenta por norma general dar una explicación de
un hecho histórico concreto. Suelen basarse en hechos históricos reales, si
bien incorporan elementos fantásticos que alteran, modifican o dan un
sentido diferente a la historia. Su función se encuentra en hacer resaltar las
características de un personaje o pueblo reales, no tratando tanto de dar
un sentido a la realidad sino de fomentar valores sociales e ideologías
concretas.

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Cinco diferencias fundamentales entre mito y


leyenda
Observando cómo hemos definido cada una de ellas ya es posible
establecer una diferenciación entre mito y leyenda. Aún así, de cara a
facilitar la comprensión de sus diferencias, podemos encontrar que 5 de las
principales diferencias entre uno y otra son las siguientes.

1. En qué se basan
Una de las diferencias más identificables a partir de las definiciones dadas
es en qué se basa cada tipo de historia. La leyenda está basada en un
suceso histórico real sujeto a la observación directa que posteriormente se
va enriqueciendo y deformando con el tiempo.

El mito, sin embargo, es una elaboración ficticia creada directamente


desde la fantasía a partir de analogías entre lo real y elementos simbólicos.

2. Qué pretenden explicar


Como hemos podido contemplar, las leyendas y los mitos han tenido
tradicionalmente un objetivo diferente a pesar de ser semejantes en el
modo de plantearlo. Las leyendas suelen pretender mostrar, fomentar o
enriquecer un valor, suceso histórico o personaje reales, teniendo una
finalidad más bien educativa. En lo que respecta al mito, supone un intento
de explicar la realidad de una forma mística, intentando comprender el
porqué y el origen de las cosas.

3. Situación temporal/espacial
Una de las diferencias más visibles entre mito y leyenda es el contexto
temporal o espacial en el que aparecen. Generalmente, podemos observar
que la leyenda se circunscribe a un momento histórico concreto y real, en
un territorio perceptible como existente o si bien imaginario
contextualizado en una parte del mundo concreta.

En el caso del mito, el periodo de tiempo o la localización en la cual ocurren


los hechos está situado fuera del mundo real, siendo irreconocible. En
algunos casos se habla del principio de los tiempos o de su final, o se sitúan
en un plano de existencia diferente del nuestro.

4. Tipo de personajes
El tipo de personajes que aparecen en el relato también cambia entre mito
y leyenda. Mientras que en la leyenda si bien suelen aparecer también seres
ficticios o sobrenaturales los personajes son seres humanos que han
existido o bien forman parte de pueblos reales, en los mitos los
protagonistas son directamente seres sobrenaturales, dioses o héroes que
por norma general no han tenido representación en el mundo real.

5. Supuesto origen
Si bien este aspecto se vincula con el de la situación temporo-espacial,
resulta interesante como diferencia entre mito y leyenda. Estamos
hablando del origen al que se atribuye la historia contada dentro de la
propia historia.
Generalmente las leyendas son atribuidas al testimonio de personas que
dicen haber vivido o visto el hecho del que se habla, siendo producto de
una observación directa de los hechos. Sin embargo, los mitos se refieren a
aspectos metafísicos que el hombre no ha podido observar por sí mismo.
De este modo, por norma general se atribuye su creación a la transmisión
de la información por parte de dioses o espíritus, los cuales han decidido
comunicar determinados conocimientos al hombre.

Referencias bibliográficas:

• Armstrong, K. (2010). A Short History of Myth (Myths series). Knopf Canada.


• Fine, G. A. (1982). "The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and
Their Meanings by Jan Harold Brunvand". Western Folklore. Western States
Folklore Society. 41 (2): 156–157.
• Graf, F. (1996). Greek Mythology: An Introduction. Translated by Marier,
Thomas. Johns Hopkins University Press.
• Pierre Grimal (2008). Mitologías: Del Mediterráneo al Ganges. Madrid:
Editorial Gredos.
• VVAA. (2007). Manual de Literatura española actual. Ed. Castalia.

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