UNIDAD 2

ESTRUCTURAS CELULARES: LAS ENVOLTURAS

Las envolturas celulares son capas que separan el medio interno del exterior. Son:

 La membrana plasmática, que poseen todas las células (eucariotas y procariotas).

 Las membranas de secreción (que pueden faltar). Son membranas de secreción:

la matriz extracelular (de animales), la pared vegetal (de vegetales) y la pared
bacteriana (en bacterias).

1. MEMBRANA PLASMÁTICA

La membrana plasmática es una delgada lámina que envuelve la célula y funciona como barrera que
separa el medio exterior del interior y regula el paso de sustancias.

Estructura de la membrana plasmática

El modelo de su estructura, denominada mosaico fluido, fue propuesto porSinger y Nicholson en 1972.
La estructura consiste en una bicapa de lípidosen la que se asocian moléculas proteicas. El término
fluido se debe a que los lípidos e incluso las proteínas pueden moverse lateralmente en esta bicapa.

La bicapa lipídica está compuesta por:

 Lípidos: los más abundantes son los fosfolípidos,

el colesteroly los glucolípidos que por su carácter
anfipático se disponen formando una bicapa.

Los fosfolípidos pueden desplazarse girando sobre sí

mismas o intercambiar su posición dentro de la
misma monocapa por lo se dice que la bicapa
lipídica es fluida.

Es poco frecuente el intercambio entre moléculas

situadas en monocapas distintas.

 Proteinas: se asocian con los lípidos de la membrana de diversas formas:

 Las proteínas integrales o intrínsecas están total o parcialmente englobadas

en la bicapa. Si atraviesan totalmente la bicapa se les llama proteínas
transmembranosas.
  Las proteínas periféricas o extrínsecas están adosadas a la bicapa a un lado o
el otro. Al igual que los lípidos, las moléculas de proteína pueden desplazarse por
la membrana aunque su difusión es más lenta debido a su mayor masa molecular.

 Glúcidos: se asocian a los lípidos formando glucolípidos o a las proteínas

formando glucoproteínas. Están situados en la cara de la membrana que da al medio
extracelular y forma el llamado glucocálix.

Esta disposición de los glúcidos y las proteínas y el hecho de que los lípidos de las dos monocapas sean
distintos, da a la membrana plasmática un claro carácter asimétrico.

Funciones de la membrana plasmática

En general se encarga de relacionar a la célula con su medio externo o a unas células con otras. No es
tan sólo una estructura que sirva para mantener encerrada a la célula e impedir que se escape el
contenido de su citoplasma. También está dotada de una gran actividad y desempeña numerosas
funciones, como por ejemplo:

 Recibir y transmitir señales, es decir, controlar el flujo de información entre las células y su
entorno. Esto es posible gracias a que la membrana contiene receptores específicos para los
estímulos externos. A su vez, algunas membranas generan señales, que pueden ser químicas o
eléctricas (p.ej. las neuronas).

 Reconocer células por medio de receptores de forma que sólo pueden interactuar células o
virus que reconocen esos receptores de la membrana (p.ej.: en la fecundación, los
espermatocitos reconocen los gametos femeninos de la propia especie; muchos virus y bacterias
reconocen células que infectarán cuando se unen previamente a sus receptores; las células
similares se reconocen y se adhieren entre sí para formar tejidos).

 Delimitar compartimentos intracelulares.

  Mantener una permeabilidad selectiva mediante el control del paso de sustancias entre el
exterior y el interior de la célula. Es el denominado transporte celular a través de la membrana.

El transporte a través de la membrana

Para vivir, la célula necesita intercambiar sustancias con el medio externo. La bicapa lipídica sólo
permite el paso de moléculas lipófilas, pero las proteínas de la membrana van a regular el paso selectivo
de moléculas polares. El transporte de las sustancias puede realizarse de dos maneras:

 Transporte pasivo: difusión de sustancias siempre a favor de su gradiente. El gradiente puede

ser de concentración o eléctrico. Elgradiente electroquímico es originado por la suma de
ambos. Este transporte puede darse por:

 Difusión simple: las moléculas pasan a favor de su gradiente electroquímico. Puede

producirse a través de la bicapa lipídica, aprovechando los pequeños huecos entre
fosfolípidos, o a través de canales proteicos que actúan como poros de la membrana.

 Difusión facilitada: transporte de moléculas mediante proteínas transmembranosas

específicas o permeasas. Permite el paso de sustancias más grandes (aminoácidos,
glucosa, sacarosa).

 Transporte activo: el transporte de las sustancias se realiza en contra de su

gradiente electroquímico, por lo que siempre se requiere un gasto de energía, en forma de ATP.
Las proteínas transportadoras se denominan bombas. La bomba de Na+ y K+ es un ejemplo de
transporte activo.

Endocitosis y exocitosis
La endocitosis es un sistema de tranporte de sustancias relativamente grandes que contribuyen a la
alimentación de la célula.

Existen dos modalidades de endocitosis:

 Fagocitosis: cuando lo que se incorpora al interior celular son

partículas sólidas relativamente grandes. En el caso de los organismos
unicelulares, tiene una función sobre todo alimenticia; seres como las
amebas que pueden deformar su cuerpo, cuando tienen a su alcance
una partícula alimenticia, emiten unas prolongaciones citoplasmáticas
llamadaspseudópodos, con los que la rodean formando una vacuola
digestiva, donde queda englobada la partícula de alimento y en donde
es digerida. En los seres pluricelulares la fagocitosis, más que un
proceso de nutrición celular, representa un mecanismo defensivo realizado por células
especializadas llamadas fagocitos.

 Pinocitosis: es la ingestión de líquidos mediante la formación de invaginaciones que engloban

los líquidos y se estrangulan formando vacuolas digestivas. A veces es un mecanismo destinado
a introducir sustancias de reserva en las células.

La exocitosis es un mecanismo contrario a la endocitosis, consiste en la liberación al exterior de la célula

de productos elaborados por ella, es por tanto un fenómeno de excreción. La exocitosis está precedida
de una fase de migración de los gránulos que contienen las sustancias que se van a liberar; se van
aproximando a la membrana plasmática hasta adherirse a su cara interna. La exocitosis propiamente
dicha consistiría en la rotura de la membrana del gránulo, con lo que se abre al exterior y libera el
contenido.

2. LAS MEMBRANAS DE SECRECIÓN

Son capas constituidas por sustancias producidas y secretadas por la célula, que se depositan sobre la
superficie de la membrana plasmática. Muchas células animales, que forman tejidos, tienen una
membrana de secreción llamada matriz extracelular que une las células. Las células vegetales tienen
una pared celular rígida formada por celulosa.

2.1. La matriz extracelular

La matriz extracelular es un producto de secreción celular que acumula

moléculas sintetizadas por la célula. Aparece entre las células de los tejidos
animales y actúa como nexo: une las células, rellena los espacios intercelulares,
dando consistencia, elasticidad y resistencia a los tejidos, y además condiciona
el desarrollo y la proliferación de las células englobadas por la matriz.

La matriz está compuesta por una fina red de fibras proteicas (colágeno,
elastina y fibronectina) inmersas en una estructura gelatinosa de glucoproteínas, la sustancia
fundamental amorfa.

La función es primordialmente servir de unión y nexo en los tejidos conectivos, cartilaginoso y

conjuntivo. Puede acumular sales, originando tejido óseo o quitina y dando lugar a
exoesqueletos.

2.2 La pared celular

La pared celular es una envoltura gruesa y rígida que rodea a las células vegetales.

Su composición química es fundamentalmente celulosa

que, segregada por la propia célula, se dispone en capas
superpuestas. Es un exoesqueleto que perdura aún después
de muerta la célula. Es un buen tejido de sostén y permite
a los vegetales alcanzar gran altura.

Su estructura se basa en una red de fibras de celulosa y

una matriz (con agua, sales, hemicelulosa y pectina). La matriz puede impregnarse de lignina,
suberina, cutina, taninos y sustancias minerales.
Tiene como función dar rigidez a la célula e impedir su ruptura, que sería muy fácil de no existir
esta pared, debido a que en el citoplasma existe una elevada concentración de moléculas que
origina una corriente de agua hacia el interior celular, hinchando la célula. Si no existiera la
pared, la célula reventaría.