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GENÉTICA MOLECULAR
El ADN tiene la información para hacer las proteínas de la célula. Ya que muchas de
estas proteínas funcionan como enzimas en las reacciones químicas que tienen lugar
en la célula, todos los procesos celulares dependen, en última instancia, de la
información codificada en el ADN.
Esta información está organizada en fragmentos
denominados genes, los cuales están dispuestos
linealmente unos a continuación de otros. Cada gen está
constituido por una serie de nucleótidos, de los cuatro
tipos posibles por las bases nitrogenadas que contienen:
Adenina, Citosina, Guanina y Timina. La disposición
ordenada de estas cuatro bases constituyen la
información para la síntesis de una proteína.
En los eucariotas, una vez se han unido los 30 primeros nucleótidos, se añade al
extremo 5’ una “capucha” formada por metil-guanosin-fosfato, que durante la
traducción será una señal de reconocimiento del inicio de lectura.
De esta forma, las instrucciones genéticas copiadas o transcritas al ARN están listas
para salir al citoplasma.
El ADN es la "copia maestra" de la información genética, que permanece en
"reserva" dentro del núcleo.
El ARN, en cambio, es la "copia de trabajo" de la información genética. Este ARN
que lleva las instrucciones para la síntesis de proteínas se denomina ARN mensajero.
2. EL CÓDIGO GENÉTICO
Uno de los grandes misterios, una vez descubierto el ARNm, era comprender cómo la
información del ADN se transformaba en una secuencia de aminoácidos en un
polipéptido. Surge la necesidad de un código genético a modo de diccionario que
establezca la relación entre la información del ARNm (sobre la base de 4 nucleótidos
con bases diferentes) y el lenguaje de las proteínas (escrito con 20 aminoácidos
distintos).
La respuesta vino de un físico, G. Gamow, que calculó que con tres bases (triplete)
combinadas de todas formas posibles y pudiéndose repetir, se obtenían 64
combinaciones posibles o tripletes, más que suficientes para que cada triplete
codificara un aminoácido y además hubiera tripletes de inicio y terminación.
El código genético constituye las reglas de correspondencia entre los codones (grupo
de tres nucleótidos) y los aminoácidos.
El codón constituye una palabra en el lenguaje de los ácidos nucleicos que es
traducida en un aminoácido.
1* Segunda base 3*
Base U C A G Base
La síntesis de proteínas
otraducción tiene lugar en
losribosomas del citoplasma. Los
aminoácidos son transportados
por el ARN de transferencia,
específico para cada uno de ellos,
y son llevados hasta el ARN
mensajero, dónde se aparean el
codón de éste y el anticodón del
ARN de transferencia, por
complementariedad de bases, y de ésta forma se sitúan en la posición que les
corresponde.
c) Fase de elongación
Una vez formado el ribosoma entero, éste posee dos sitios, el peptidil o sitio P(en el
que se va formando el péptido) y el aminoacil o sitio A (en el que se van insertando
los distintos aminoacil-ARNt).
La elongación comienza cuando se une el segundo aminoacil-ARNt en el sitio A, para
después un enzima, la peptidil-transferasa, realice un enlace entre los dos
aminoácidos, formándose así un dipéptido. A continuación se libera el ARNt del sitio
P y el ribosoma realiza la translocación o cambio de lugar (en sentido 5'-3')
desplazándose por la molécula del ARNm exactamente tres nucleótidos. Así, el
dipéptido que estaba en el sitio A, pasa al sitio P, dejando libre el sitio A para que se
una un tercer amicoacil-ARNt. El proceso se repite una y otra vez hasta formar todo el
polipéptido.
d) Fase de terminación