El test de la torre de Hanoi

Pedro González Núñez · 28 febrero, 2018

Este artículo ha sido verificado y aprobado por el psicólogo Sergio De Dios González el 28 febrero,
2018

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El famoso novelista polaco y británico Joseph Conrad decía que la mejor forma de solucionar
cualquier entuerto pasaba por “enfrentarse, siempre enfrentarse, es el modo de resolver el
problema, ¡enfrentarse a él!”. De hecho, era bastante taxativo a este respecto. ¿Qué resultados
habría obtenido en el test de la torre de Hanoi?

Hoy en día, los psicólogos disponen de un buen número de herramientas para medir y evaluar las
capacidades humanas. Una de ellas es el test de la torre de Hanoi, que se usa para entender el
comportamiento durante la resolución de problemas.

Porque la psicología ya ha superado la fase en que usaba únicamente cuestionarios y entrevistas

como instrumentos para completar las evaluaciones. Ahora, las pruebas prácticas son capaces de
reflejar las capacidades cognitivas de un individuo si se administran correctamente.

«Para todo problema humano hay siempre una solución fácil, clara, plausible y equivocada».

-Henry-Louis Mencken-

¿Qué es el test de la torre de Hanoi?

El test de la torre de Hanoi fue originariamente diseñado como un problema meramente

matemático. Hoy es una herramienta básica para evaluar las habilidades humanas y medir el
funcionamiento ejecutivo y la capacidad planificadora.

Para solventar este test, la persona ha de resolver un problema de manera mental antes de hacer
movimiento alguno. Es decir, necesita prever para completar la prueba, por lo que se pueden
medir algunas funciones ejecutivas.
Torre de Hanoi de colores

El test fue creado por Édouard Lucas, matemático de origen francés, en 1883. Sin embargo, su
objetivo principal no tenía nada que ver con la psicología. Fue en 1975 cuando se comprendió que
podía ser muy útil para entender la articulación de nuestro comportamiento y llegar a ser una
buena prueba para evaluar habilidades.

Para el diseño, Lucas se inspiró en la construcción de un templo hindú. En el mismo, la persona ha

de solventar mediante razonamientos complejos y la aplicación de estrategias la resolución de un
enigma que implica ciertos mecanismos de aprendizaje.

¿Cómo es la prueba?

El test consiste en trasladar una torre de discos a lo largo de tres varillas. El evaluador ofrece una
configuración inicial, e indica una final. Esta última es a la que tiene que conseguir el evaluado. La
torre, al estar compuesta por bloques y discos, implica que la persona que completa la prueba ha
de identificar la posición final.

Pero la prueba tiene una serie de condicionantes que la persona que trata de resolver el test ha de
cumplir:

Se tiene que resolver con el menor número posible de movimientos.

La resolución debe realizarse también con el menor número de fallos.

No se puede colocar un disco de mayor tamaño sobre otro más pequeño.

Los movimientos están permitidos siempre que sigan el mismo orden en el que están colocados
los discos. Se comienza por los que se sitúan en primer lugar.

Los discos siempre estarán en uno de los tres ejes, pero nunca en la mano del paciente o sobre la
mesa.

Cuando este test se realiza físicamente, si la persona rompe alguna de estas reglas, es avisada y se
contabiliza como error. En la era digital, si este test se hace desde un ordenador o equipo
tecnológico, directamente se prohíbe hacer estos movimientos, y se avisa con señales auditivas.
Contexto y resultado

Este test se realiza como instrumento de evaluación básica para diversos campos, como
orientación laboral, pruebas psicológicas, selección de personal, enseñanza e incluso contextos
militares y de defensa y cuerpos de seguridad del estado.

Pero, ¿por qué es tan importante en ciertos contextos? Porque con ella nos podemos hacer una
idea de la capacidad de resolución de problemas de una persona, así como de su habilidad para
planificar. Es decir, para solucionarlo, debe diseñar, organizar, verificar, etc., lo que facilita al
evaluador observar la adaptación al medio del sujeto.

Así que, mientras se resuelve el test, se puede observar el funcionamiento de tareas mentales
complejas, como el razonamiento, la flexibilidad, la memoria de trabajo, la inhibición, la toma de
decisiones, la ejecución dual, la estimación dual y la capacidad para llevar a cabo diferentes tareas
a la vez (atención dividida).

«El verdadero problema del mundo es cómo impedir que salte por los aires».

-Noam Chomsky-

Existen muchas pruebas que son capaces de decir mucho de nosotros mismos. Sin duda, el test de
la Torre de Hanoi es una de ellas. Este ejercicio es fantástico, ya que la toma de decisiones o la
resolución de problemas son tareas que enfrentamos a diario.