Bujía

La bujía es el elemento que produce el encendido de la mezcla de combustible y

oxígeno en los cilindros, mediante una chispa, en un motor de combustión interna
de encendido provocado (MEP), tanto alternativo de ciclo Otto como Wankel. Su
correcto funcionamiento es crucial para el buen desarrollo del proceso de
combustión/expansión del ciclo Otto, ya sea de 2 tiempos (2T) como de 4 tiempos
(4T) y pertenece al sistema de encendido del motor.

Funcionamiento:
La bujía tiene dos funciones primarias:

Inflamar la mezcla de aire y combustible;

Disipar el calor generado en la cámara de combustión hacia el sistema de

refrigeración del motor (rango térmico).

Transmisión del calor de la bujía a la culata: izquierda bujía de grado térmico elevado, derecha
grado térmico bajo.

La bujía participa en el inicio de la tercera fase (combustión-expansión) del ciclo

de cuatro tiempos.

Una bujía debe tener las siguientes características:

 Estanca a la presión: a pesar de las distintas condiciones de

funcionamiento no debe permitir el paso de gases desde el interior del
cilindro al exterior del mismo.
 Resistencia del material aislante a los esfuerzos térmicos, mecánicos y
eléctricos: no debe ser atacado por los hidrocarburos y los ácidos que se
 forman durante la combustión. Debe mantenerse sus propiedades de
aislamiento eléctrico sin partirse por las exigencias mecánicas.
 Adecuada graduación térmica: para asegurar a la bujía un funcionamiento
correcto, la temperatura de la misma parte situada debe oscilar entre 500 y
600 °C. La forma de la bujía y más concretamente la longitud del aislante
central cerámico, darán la capacidad de transmisión de calor a la culata, lo
cual determinará la temperatura estable de funcionamiento.

Las bujías convierten la eléctrica generada por la bobina del encendido en un arco
eléctrico, el cual a su vez permite que la mezcla de aire y combustible se expanda
rápidamente generando trabajo mecánico que se transmite al pistón o émbolo
rotatorio (Wankel). Para ello hay que suministrar un voltaje suficientemente
elevado a la bujía, por parte del sistema de encendido del motor para que se
produzca la chispa, al menos de 5.000 V. Esta función de elevación del voltaje se
hace por autoinducción en la bobina de alta tensión.

La temperatura de la punta de encendido de la bujía debe de encontrarse lo

suficientemente baja como para prevenir la pre ignición o detonación, pero lo
suficientemente alta como para prevenir la carbonización. Esto es llamado
«rendimiento térmico», y es determinado por el rango térmico de la bujía. Es
importante tener esto presente, porque según el tipo de motor, especialmente el
número de veces que se produce la chispa en la unidad de tiempo (régimen
motor) nos va a determinar la temperatura de funcionamiento. La bujía trabaja
como un intercambiador de calor sacando energía térmica de la cámara de
combustión, y transfiriendo el calor fuera de la cámara de combustión hacia la
culata, y de ahí al sistema de refrigeración del motor. El rango térmico está
definido como la capacidad de una bujía para disipar el calor.

La tasa de transferencia de calor se determina por:

 La profundidad del aislador;

 Flujo de gases frescos alrededor de la bujía;
 La construcción/materiales del electrodo central y el aislante de porcelana.

Tipos y Clasificación de las bujías

Para que un motor de combustión interna funcione, necesita de un elemento que
proporcione la chispa necesaria para que el combustible prenda en la cámara de
combustión y se inicie el proceso. Este elemento son las bujías, pero que este
nombre no nos lleve a engaño, pues por la evolución y los diferentes tipos de
motores que existen en la actualidad hay multitud de bujías.

Además, las bujías no solo proporcionan esta chispa, sino que también son las
encargadas de desviar el calor que se genera en la cámara de
combustión interna hacia el sistema de refrigeración del motor. Por esta razón,
hemos elaborado una breve guía sobre los tipos de bujías que existen y cómo se
clasifican.

Clasificación de las bujías

El principal elemento por el que las podemos clasificar es por su grado térmico.
Es por ello que contamos con bujías de alto grado térmico (transmiten el calor
con mayor rapidez) conocidas como bujías frías, o por el contrario bujías con
bajo grado térmico(transmiten el calor más lentamente), estas son conocidas
como bujías calientes.

La medición del grado térmico está fijado por los fabricantes, utilizando una
escala específica obtenida mediante ensayos de laboratorio, mensurando el
tiempo máximo en que una bujía funciona ante una exposición de calor excesivo,
hasta que logra su autoencendido. Las escalas dan como resultado un número
entre 45, para la bujía más caliente, y 500 para la más fría.
Tipos de Bujías

Sin embargo, además de este sistema de clasificación también existen otros, entre
los que se encuentran estos.

Según su resistencia
Este tipo de bujías están presentes en los motores diesel de inyección indirecta.

 Bujía de resistencia desnuda. Son las de toda la vida y en ellas la

resistencia eléctrica está al descubierto (se ve a simple vista).
 Bujía de resistencia protegida. La resistencia eléctrica va cubierta con
una funda de óxido de magnesio para transmitir el calor de forma más
rápida y efectiva.
 Bujía de resistencia antiparasitaria. Este tipo es una variación de la
anterior, pues dentro de su cámara de óxido de magnesio cuenta con una
resistencia que le ayuda a eliminar las interferencias que pueda haber con
el sistema eléctrico del coche.

Según el tamaño del arco de corriente

Por el tamaño del arco de corriente. Distancia que tiene que recorrer la chispa
desde el electrodo central hasta el lateral. Esta chispa puede verse reducida si el
electrodo lateral está deteriorado.

 Bujías de abertura normal. El arco de corriente salta hasta 0,9 milímetros.

Es la más sencilla de todas y la más habitual en los motores actuales.
 Bujías de abertura grande. En ellas el arco de corriente puede ser de
hasta 2,05 milímetros y para que funcionen correctamente necesitan
bobinas de alto voltaje en el sistema de encendido.

Por tipo de material

En función del material del que estén elaboradas las bujías pueden ser de un tipo
u otro.

 Bujías de platino o iridio. Son las más resistentes pues tienen menor
conductividad, que la compensan con un electrodo central con punta que facilita el
salto de corriente. Su precio es más elevado que las tradicionales de cobre.
 Bujías de cobre. Las más conocidas y conductivas.

Por número de electrodos

El número de electrodos puede ir desde uno hasta cuatro o cinco. La diferencia

entre una multielectrodo y una con uno solo radica en su durabilidad. La razón de
ello es que en las que poseen varios electrodos el trabajo se divide cuando hay
que trasladar la electricidad y por tanto sufre menos.

En las que sólo existe un electrodo el trabajo se realiza a través de un único

camino y por tanto es el que sufre todo el trabajo, mermando su vida útil
significativamente.
Por tipo de combustible
Por último, aun existiendo más clasificaciones, tenemos las bujías por tipo de
combustible.

 Bujías para gasolina. Son las más conocidas y comunes, pues presentan
las características que tienen las bujías desnudas.
 Bujías para motores diesel. La forma de este elemento varía
sensiblemente, pues es un tubo incandescente que se sitúa en la culata y
envía el calor hacia la cámara de combustión interna de forma directa. Para
producir la ignición de la mezcla en el motor puede alcanzar más de 1000º
centígrados. Suelen ser delicadas a bajas temperaturas, pues necesitan de
más tiempo para alcanzar la temperatura necesaria para funcionar.
 Bujías para motores a gas. El principal problema que tiene este tipo de
bujía es el desgaste de sus electrodos por oxidación, por lo que suelen ir
recubiertas de níquel. En ellas el voltaje de ignición es más elevado para
posibilitar la combustión de la mezcla gas y aire.

Bujías de sistema láser:

Sustituir las bujías por pequeños láseres es una idea que lleva años madurándose
en Japón, pero al final ha sido la estadounidense Princeton Optronics la que lo ha
puesto en marcha. Lleva funcionando desde noviembre de 2014 y asegura un
27% más de eficiencia en el consumo, al poderlo dirigir al centro exacto de la
mezcla de carburante/aire y optimizar la combustión.

Por el cuello de rosca:

Cuando las bujías se enroscan a la culata deben quedar al ras de la superficie
interior de la misma. Si sobrara o faltara rosca, se llenaría de carbonilla y
dificultaría su sustitución llegado el momento. Por ello, según el tamaño de la
cabeza motor podemos encontrar las siguientes clases:

 Bujía de asiento cónico: Son más delgadas y no requieren juntas ya que

sellan herméticamente al atornillarse a la culata.
 Bujía de alcance corto: La longitud de la rosca es menor. Sólo se usan en
motores de cabeza delgada, pues los electrodos quedan tan altos que los
filamentos no llegarían bien a la cámara combustión.
 Bujía de alcance largo: Son de rosca larga y las propias de cabezas de
motor gruesas, si no, entrarían demasiado en la cámara de combustión
llegando a tocar los pistones.
Calientes: tienen la punta del aislador muy larga y el recorrido del calor no tan
rápido, por lo que evacua poco calor de la cámara de combustión a la culata.
Estas conducen el calor con lentitud y se mantienen calientes. Un vehículo que
solo hace recorridos cortos en la ciudad, necesita bujías más calientes para
quemar los depósitos de carbón que tienden a formarse en el interior de las
cámaras de combustión.

Frías: tienen la punta del aislador corta, y el recorrido del calor es muy corto, por
lo que evacua mucho calor de la cámara de combustión a la culata. Estas
conducen el calor con rapidez y se mantienen más frías. Son ideales para
vehículos que se utilizan principalmente en carretera y circulan poco por ciudad.
Una bujía no es fría o caliente por la temperatura que alcanza, sino por el calor
que trasmite. Resulta adecuado elegir una bujía fría para largos recorridos, altas
velocidades o conducción con carga en los que la disipación de calor es esencial,
y elegir calientes para evitar depósitos de hollín en las cámaras de combustión
cuando se conduce por trayectos cortos o con arranques y paradas frecuentes

Ventajas y Desventajas de las bujías

Níquel: Es la más usada y la más común, tiene una excelente relación costo
beneficio, estas pueden ser de 1 a 4 electrodos de masa que se intercambian el
funcionamiento para aumentar su vida útil, su electrodo central suele ser de
unos 2.5mm de diámetro. En las bujías de níquel también podemos encontrar
electrodos centrales o de masa con corte en “V” el cual ayuda a propagar el
núcleo de calor por las extremidades evitando la perdida de energía facilitando la
quema de la mezcla aire/combustible. Estas ofrecen una duración aproximada
de 10.000kms como máximo y un rendimiento más que suficiente al ser la opción
comúnmente elegida por los fabricantes.

Platino: Es la menos común en el mercado de terceros pero viene como

estándar en muchas motos de alta cilindrada, estas al ser de un metal precioso se
encarecen significativamente llegando a costar fácilmente el doble de las de
níquel, por otra parte, también permite que el electrodo central sea
considerablemente más fino de unos 0.6mm, necesitando así poca tensión de
encendido para una optima combustión. En el caso de las bujías de platino
podemos encontrar refuerzos de platino en los electrodos de masa, mejorando la
conductividad y aumentando la vida útil de las mismas. Estas poseen una duración
aproximada de entre 10.000 y 20.000kms como máximo.

Entre sus principales ventajas encontramos, mayor economía, reducción de

emisiones contaminantes, mejor estabilidad a ralentí y mejor encendido en frío.

Iridio: Es la más exótica debido en especial a su alto coste pero representan en

la actualidad la solución técnica de mayor calidad para un uso cotidiano, es la
que requiere menor tensión eléctrica y al ser uno de los metales más duros del
mundo (se funde a 2450°C) es muy resistente a la erosión por chispas, además
tiene la particularidad de tener la propiedad de auto limpieza independiente de la
temperatura a la que funcione. Su electrodo central reduce su tamaño a la mínima
expresión 0.4mm de diámetro y al igual que en las de platino podemos encontrar
incrustaciones de platino en su electrodo de masa para lograr una duración
máxima es de 30.000kms.

Sus ventajas frente a las demás son, menor consumo de combustible, reducción
de emisiones contaminantes, mejor estabilidad a ralentí, mayor inflamabilidad en
la cámara de combustión, mejor respuesta del acelerador y mejor encendido en
frío.

En la siguiente imagen podremos observar gráficamente las diferencias entre los

tres tipos de bujía más comunes, tanto por la forma del electrodo como también
por su forma de inflamar la mezcla aire/combustible

Recomendamos entonces elegir la bujía por el coste y el uso que se le vaya a dar
a la motocicleta o las necesidades de cada quien siempre teniendo en cuenta la
recomendación del fabricante y principalmente conservando la equivalencia
exacta en diámetro, longitud y grado térmico, las cuales pueden constatar con
tablas proporcionadas por los fabricantes de bujías ya que cada uno tiene
numeraciones y letras asignadas de formas muy diversas, así que si deseas
cambiar primero verifica cual es la que equivalente pues variar estas medidas
pueden traer consecuencias catastróficas para nuestro motor, tales como
sobrecalentamiento, perforación de pistón y/o abolladura de las válvulas o
generación excesiva de carbón.