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INTRODUCCIÓN
Se puede estudiar la comunicación desde tres ángulos fundamentales: la sintaxis, que se ocupa de
la transmisión de las informaciones analizando los problemas del código, de los canales de
transmisión y de la recepción de las informaciones; la semántica que se ocupa del sentido de un
mensaje y de la manera en que éste es producido y comprendido y la pragmática que analiza la
manera en que la comunicación afecta al comportamiento poniendo el acento sobre la relación
que une emisor y receptor. Esta última será el eje de nuestro análisis.
En este tema nos introduciremos en las claves de lectura de la comunicación humana y sus
consecuencias sobre la conducta.
OBJETIVOS
Partiendo del principio básico: “es imposible no comunicar” repasaremos las leyes de la
comunicación y los niveles y sentidos de los mensajes. Descubriremos la importancia del lenguaje
no verbal y de la adecuación necesaria entre éste y el verbal. Identificaremos las perturbaciones
existentes en los mensajes y la patología de la comunicación. Aprenderemos reglas que sirven
para resolver algunos de los problemas más corrientes en la transmisión de los mensajes.
1Apuntes multimedia realizados por Lorena Bertino con base al texto de Juan Antonio Abeijón Merchán y Ángela
Quintero.
Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
La comunicación satisface dos necesidades: un deseo primario de informar, por cuanto se dirige a
la razón o la inteligencia humana; y otro de persuadir al dirigirse a la afectividad, es decir, a los
sentimientos y emociones. El hombre está siempre dispuesto a comunicar de forma verbal o
explícita, o de forma no verbal o implícita.
Es el auténtico vehículo del acontecer social y por lo tanto uno de los conceptos esenciales de la
psicología social y de la dinámica de grupos. Se diferencia de la información, en tanto requiere
dos interlocutores:
Paul Watzlawick en su libro “Teoría de la comunicación humana” describe los 5 axiomas de toda
comunicación. Repasémoslos:
Este postulado propuesto por Gregory Bateson constituye el principio básico de la teoría de la
comunicación humana. Es imposible no tener ningún comportamiento y todo comportamiento es
comunicación. Cada conducta es un mensaje que responde a otros mensajes y que provoca nuevas
comunicaciones, aún el silencio.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
VC – Axioma 1 https://vimeo.com/76968019
Para comprender correctamente las redundancias es importante definir el contexto del sistema
observado en el cual la repetición-redundancia-significación se produce y examinar la estructura
lógica de toda la cadena del mensaje analizado. Deberemos definir los elementos del sistema,
volviendo al ejemplo: hijo toxicómano, madre en casa a la noche, padre en el bar con amigos... el
hijo llega, la madre llora, el padre bebe... Siempre que el hijo llega drogado a la noche a casa
podemos “adivinar” que la madre acabará discutiendo con el marido. El concepto de
redundancia pragmática es por lo tanto esencial en el descubrimiento de las leyes significativas
de un proceso de comunicación.
Ahora bien, para obtener una visión neta de un fenómeno hay que establecer las relaciones entre
los elementos que lo definen (función). Así, si decimos que en una pareja Juan es un marido feliz,
implícitamente estamos diciendo que existe una esposa y que Juan se siente gratificado por ella.
Si observamos, en cambio, un comportamiento aisladamente, sus causas se mantendrán oscuras
para nosotros hasta que señalemos que ese comportamiento esta relacionado positivamente con
algunos otros y negativamente con algunos más. Cuando el marido bebe la esposa se entristece,
llora, se enfada, grita, controla el horario del marido, sale más con las amigas, gasta más dinero,
el marido se queda solo en la casa, descuida el trabajo... La interacción puede ser definida como
un juego regido por una serie de reglas rigurosas que conforman una lógica propia, el cual no
puede captarse entendiendo el comportamiento aisladamente y no en relación al otro. En el
trabajo va a ser muy importante captar la funcionalidad de un síntoma en un sistema para poder
proponer tareas que provoquen cambios en el sistema y también en la conducta problemática.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
Una pareja se encuentra en el salón de su casa, la esposa le pregunta al marido ¿qué hora es? Y
el marido le contesta... Una pareja se encuentra en el salón de su casa, la esposa le grita al
marido ¿qué hora es? haciendo gestos de impaciencia. El marido le contesta... Como se puede ver,
el nivel de contenido es el mismo en los dos casos ¿qué hora es? y sin embargo la relación es
diferente en cada una de las situaciones.
Como veremos más adelante puede existir una congruencia o una discordancia entre estos dos
niveles: el de contenido y el de relación y es allí donde la metacomunicación se tornará en un
recurso imprescindible.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
IB – Metacomunicación https://vimeo.com/76968165
VW – Metacomunicación https://vimeo.com/76968431
El concepto de puntuación de la comunicación fue presentado por G. Bateson y con éste designa
la manera en que los intervinientes de una relación cortan en una serie de segmentos su
comunicación –que se puede contemplar como una serie ininterrumpida de intercambios-. Así, la
puntuación designa el punto de vista que cada interactuante tiene sobre su comportamiento y el
de su partener.
VC – Axioma 3 https://vimeo.com/77049919
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
AXIOMA 4: Los seres humanos nos comunicamos tanto digital como analógicamente.
Las operaciones comunicativas del ser humano se basan en dos sistemas de simbolización
diferentes:
En los encuentros humanos complejos ambos tipos de comunicación se utilizan de manera conjunta,
conteniendo dos elementos: de un lado, partes del mensaje orientadas al objeto, expresada con
palabras (es lo referente a la sintáctica); otras partes subjetivas, o propias del participante,
expresada no verbalmente (es el significado, o semántica).
Comunicación no verbal: Consta de movimientos que son continuos y que a menudo no tienen
inicio o final concreto; procura un lenguaje internacional, intercultural, interracial e interespecífico.
Su comprensión se basa en la captación empática por parte del participante de las semejanzas o
diferencias, así, el dolor, la ansiedad, la ira, el placer, la excitación y la mayor parte de las
emociones pueden ser apreciadas sin necesidad de leyendas o más explicaciones.
Las expresiones no verbales están controladas por la estructura filogenética más antigua del
sistema nervioso. Supone afectación de gran cantidad de músculos: control y postura corporal,
movimientos de las extremidades, secreciones de las glándulas. Permite la redundancia, posee
atractivo emocional, es utilizada en la expresión de sentimientos íntimos y describe los fenómenos
interpersonales.
En el primer años de vida, todas las comunicaciones son analógicas (llanto, risa, chupeteo, etc.) y
el niño, en su desarrollo motor (andar, gatear, correr, etc.) depende de las reacciones de los
adultos. En estas primeras fases de la comunicación, la madre interpreta las reacciones positivas o
negativas, los sentimientos de agrado o desagrado, etc. En la vida adulta, en general, la
comunicación no verbal se mantiene para denotar acontecimientos para los que las palabras son
inadecuadas, instrucciones metacomunicativas: emociones, estado de salud, actitudes, urgencia de
situación, aspectos procesales de interacción.
palabras y los números y, aunque en apariencia son no verbales, poseen todas las características de las
codificaciones verbales o digitales.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
que ocurren cotidianamente, pero a nivel íntimo son rudimentarias. La comunicación verbal
permite manejar tanto el pasado como el presente o el futuro. Facilita el almacenamiento y
disposición de la información, influye en el pensamiento y es esencial para la planificación -la
lógica sería inconcebible sin la denotación digital y verbal-. El control de la comunicación verbal
requiere décadas de entrenamiento, en especial porque la propiedad referencial de las
palabras se basa en convenios anteriores que difieren de cultura a cultura y de grupo a grupo.
La denotación verbal depende del desarrollo del lenguaje hablado que, a su vez, es función de
la maduración del sistema nervioso central. Los primeros sonidos del niño utilizan solamente
grandes grupos musculares y no requieren ninguna modulación particular de la lengua. Hacia los
dos o tres años, el infante ha empezado a hablar y emplea todos los sonidos del lenguaje,
escucha acontecimientos por la radio, expresa ideas, localiza verbalmente sus quejas corporales.
Más tarde utiliza el lenguaje con fines estratégicos y los estructura completamente, acompañado
del equilibrio y coordinación de movimientos musculares. En la pubertad las estructuras
anatómicas están desarrolladas y permiten la madurez verbal.
La comunicación verbal se divide en: a) expresiva, que abarca la palabra y la escritura y b)
receptiva, que consiste en leer y escuchar.
Veamos otro ejemplo, en esta ocasión extraído de la película Como agua para chocolate.
Una vez comprendidas las secuencias de interacción nos adentramos en los modelos de
interacción. Éstos agrupan secuencias y tienen en cuenta las redundancias que presentan.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
Este tipo de análisis presenta una doble ventaja: hace posible la previsión de los comportamientos
y permite realizar tipologías coherentes en la interacción. Así, si estamos en un modelo simétrico
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
sabremos que el comportamiento dela esposa será igual que el del marido antes que se
produzca. Estos modelos se expresan en las familias a través de rituales y juegos de
comunicación.
El análisis de los modelos de interacción permite prever los comportamientos ya que todo
intercambio de comunicación entra en uno de estos dos modelos.
PATOLOGÍA DE LA COMUNICACIÓN
Una comunicación se considera patológica cuando en lugar de crear lazos positivos entre los
individuos contribuye a alejarlos favoreciendo la incomprensión, el resentimiento y la confusión.
Los niveles de relación ofrecen, en sí mismos, ocasiones de conflicto pues los participantes de la
comunicación están constantemente ofreciéndose entre sí definiciones de su relación, es decir, de
ellos mismos: “mira como soy”, “mira como quiero que me veas”, “mira como quiero que te sitúes
con respecto a mí”. El otro puede confirmar mi imagen y se produce entonces un acuerdo.
También se puede rechazar mi imagen -aunque el hecho del rechazo no cierra el dialogo-. Y
también se puede negar al otro, rechazándolo en su totalidad. Las dos primeras reacciones no
provocan una gran patología pues aún en el rechazo siempre hay una parte de reconocimiento
del otro.
En los casos de toxicomanía, por ejemplo, estos procesos de comunicación son muy frecuentes en el
proceso de demanda de tratamiento. El terapeuta recoge la demanda y desde su rol dice
“vamos a hacer algo...” el paciente acepta la propuesta de tratamiento y se produce un acuerdo.
En la segunda situación el terapeuta puede decir, no puedo ayudarte ahora pues no me parece
que estés en disposición de poder construir un tratamiento: se rechaza la posición del otro pero se
reconoce su problema y su situación. Esta reacción normalmente producirá la apertura de un
proceso de diálogo fructífera. Pero también se puede producir, en un contexto sin predisposición
real ni preparación para un tratamiento, una aparente aceptación: “bien, empezamos un
tratamiento (una desintoxicación por ejemplo) y luego otro y otro y otro... En este caso se está
produciendo un rechazo del otro (del paciente) de su realidad contextual y, a pesar de parecer
que se está haciendo algo, se cronifica la relación al confundirse los niveles de comunicación.
Errores de traducción de los mensajes. El lenguaje digital sirve para expresar el contenido y el
analógico está más adaptado a la relación. En algunas ocasiones se siente la necesidad de
traducir el lenguaje analógico al digital. El lenguaje analógico tiene fallas de material sintáctico
por su propio significado y signos (los gestos, los símbolos, los elementos que emplea como son
ciertos objetos, el propio contexto...). Entonces se puede intentar añadir otros elementos para
traducir el mensaje analógico, los elementos que se añaden están recogidos de nuestro acerbo
personal y de nuestra propia visión de las cosas y esto puede conducir a errores.
Puntuación discordante. Cuando hay una discordancia en la manera de puntuar una interacción
los partenaires entran en un conflicto sin final en el cual se vuelven rígidas sus actitudes y uno se
coloca de victima del otro (además los dos al mismo tiempo). “Bebo porque me agobias” “Te
agobio porque bebes”. En estas situaciones se facilita la perpetuación del conflicto si, desde una
perspectiva de pensamiento lineal, intentamos saber quién tiene razón en la comunicación, pues
estamos en problemas situados en el nivel de relación que intentamos resolver a nivel de
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
Otro aspecto interesante de este disturbio es el relacionado con la predicción, dado que por el
establecimiento del juego sin final podemos prever los procesos comunicativos.
Imposibilidad de Metacomunicar
Hay familias que se han auto-impuesto una serie de reglas que impiden la metacomunicación.
“Aquí para no discutir no se habla de sentimientos, ni de sexo, ni de política...” Estas situaciones
tan corrientes se construyen con intención protectora, para no poner en cuestión la relación
existente entre varios miembros de la familia pensando que el otro no podría soportar lo que se
le tiene que decir, por temor a las reacciones, a la fragilidad del otro, etc.
La familia Pérez acude a la consulta para plantear el consumo de drogas de su hijo menor de 16
años. Se trata de un consumo no muy grave que plantea trastornos en el rendimiento escolar y
algunos problemas de conducta en casa, sobre todo con algunas normas de convivencia -horarios,
cierta agresividad...- Esta familia se caracteriza por su buena disposición para la terapia, su
interés por colaborar y por poner en práctica las tareas propuestas. Se indica a los padres que
elaboren juntos pautas concretas y claras para el hijo, establecer una alianza con el tutor de la
escuela y llegar a algunos pactos con el hijo sobre medidas a tomar en caso de problemas. Un
planteamiento de trabajo estructural clásico. La terapia da buenos resultados y se consiguen
cambios en los síntomas importantes. Parece que la situación se consolida y cuando, al cabo de
algunas sesiones, se plantea dar el alta, se produce una recaída en el consumo y las conductas
conflictivas. Se retoman las pautas propuestas y de nuevo hay un éxito en los resultados. Pero
otra vez, al querer dar el alta una nueva recaída. Así en tres ocasiones. Parece que en esta
familia no se puede mencionar siquiera la palabra alta terapéutica. Sin saber porque se decide
tener una sesión especial con la familia para plantear este problema donde ésta nos desvela que
los padres están separados desde hace varios años y, tanto el padre como la madre, viven con
distintas parejas en casas diferentes. Nos dicen también que conscientemente habían decidido no
hablar de ello pues “los psicólogos siempre culpan a la separación de todos los problemas”. Lo
que sucedía, en realidad, era que la familia se reconstituía en el espacio de la terapia y de ahí
la imposibilidad del alta. Planteamos la necesidad de hablar de la separación y su proceso, y la
familia pudo metacomunicar este tabú vivido durante años. Ahora, los cambios producidos se
pudieron mantener construyéndose un nuevo estilo comunicacional. Este es un ejemplo de cómo un
síntoma sustituye la metacomunicación imposible.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
En los dos casos se inicia un juego patológico sin final del cual los partenaires no pueden
escaparse. La situación palestino – israelí es un ejemplo a nivel de las relaciones internacionales
de esta situación como en otros tiempos lo fue la carrera armamentística o ciertos episodios de la
guerra fría.
Existen tres tipos de paradojas: las lógicas matemáticas, las definiciones paradójicas y las
paradojas pragmáticas que son las que influyen en el comportamiento de aquel al que se dirigen
y se subdividen, a su vez, en dos tipos: la inducción paradójica y la previsión paradójica.
La inducción paradójica es una orden que contiene en sí misma una contradicción tal que coloca al
otro en la incapacidad de responder de manera satisfactoria. Es imposible de acertar y dar una
respuesta adecuada. Por ejemplo: una madre le regala a su hijo dos corbatas, días más tarde le
va a visitar y al ver a su hijo con una corbata le dice ¿no te gusta la corbata que te traje?. Este
chiste que se cuenta sobre la madre de un esquizofrénico ilustra la paradoja pragmática y como
es este tipo de comunicación muy frecuente en las psicosis. En toxicomanías se produce con
frecuencia esta otra situación: “si no me das dinero para una dosis, abandono el tratamiento que
he empezado”, le dice un paciente a su madre.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
En los dos tipos de paradoja es necesario que los partenaires de la comunicación participen de
ella.
Estos apartados nos permiten recorrer los problemas más importantes en la comunicación humana
y que pueden presentar sintomatología como forma de informarnos de estas perturbaciones.
La comunicación es la norma mediante la cual dos o más personas miden mutuamente su nivel de
autoestima y es también el instrumento por medio del cual ese nivel puede modificarse para
ambos; así, la comunicación es el factor más importante que determina el tipo de relaciones que
una persona va a tener con los demás y lo que le suceda en el mundo que la rodea.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
Aplacador o conciliador: cuyo objetivo es lograr que la otra persona no se enoje. Quien utiliza
este patrón de comunicación trata de agradar, disculpándose sin disentir jamás, no importa de lo
que se trate; es el hombre del sí. Habla como si no pudiera nada por sí mismo y busca siempre la
aprobación de alguien.
Culpable o recriminador: cuyo fin es culpar a otra persona para que crea que se es fuerte... un
dictador, un amo. Actúa como un ser superior. Su actitud predominante es de tirano, rebaja a
todo y a todos, siente que lo toman en cuenta sólo si le obedecen.
Comunicación abierta, fluida, asertiva, retroalimentada: los mensajes son congruentes; no existe
el sentimiento de amenaza a la autoestima y si lo hay se comunica; tiende a suavizar las rupturas,
disminuir los desacuerdos, no atacar a las personas, pero tampoco deja pasar comportamientos
con los que no se está de acuerdo. Los mensajes son sencillos y directos, totales más que parciales
y honestos.
Quien utiliza la respuesta abierta puede usar las otras cuatro categorías, si decide que es lo más
adecuado... Favorece el bienestar psicológico, permitiendo que los miembros de una familia se
valoren, aprecien, se sienten saludables, estimados, amados y con capacidad de amor. Utilizar
las otras formas de comunicación puede ser saludable si se usan como una estrategia en un
momento dado, así son positivas y quedan incluidas dentro de la respuesta abierta.
Estos modelos de comunicación operan en todos los sistemas humanos, de por sí no tienen
connotación negativa o positiva, son aprendidos en el núcleo familiar como parte de las primeras
experiencias del individuo y desarrollados a lo largo de su evolución. El intercambio con otros
sistemas diferentes al familiar, permite modificaciones o ajustes, pero siempre existirá como base
el modelo asimilado en la familia de origen.
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Apuntes “Teoría de la Comunicación Humana”
Resumen
BIBLIOGRAFIA
OTXOA DE ALDA, I.: Enfoques en terapia familiar sistémica. Herder, Biblioteca de Psicología,
Barcelona, 1995.
QUINTERO, A.: La comunicación en los sistemas familiares. Ed. Lumen/Humanitas. B. aires, 1997.
WATZLAWICK, P.; BEAVIN, J y JACKSON, D.: Teoría de la comunicación humana. Ed. Herder,
Barcelona 1981.
WITTEZADE, J.J. y GARCÍA, T.: La escuela de Palo Alto. Herder, Biblioteca de Psicología,
Barcelona, 1994.
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