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ASTRONAÚTICA

¿Qué hace la NASA con el cadáver de un

astronauta en el espacio?

Si alguna vez habéis tenido la duda de qué pasa si un astronauta fallece en plena
misión, este es el protocolo de la NASA.

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Cesar Otero 22/10/2016 00:44

D esde que Estados Unidos y la antigua URSS entraron en una competición pública por ver
quién era la primera en llegar a la Luna en plena Guerra Fría, la conquista del Espacio ha
sido un tema que ha fascinado. Y sigue haciéndolo, sobre todo con los planes de enviar sondas
tripuladas a Marte, de alcanzar el viaje interestelar para llegar antes a los confines de una galaxia
ahora inaccesible. Pero como toda gran historia, la carrera espacial ha tenido accidentes.

Protocolo en caso de Muerte

Dos de los más graves que la NASA ha sufrido en su historia fueron el incendio del Apolo 1 en
Abril de 1967, que mató a los tres tripulantes designados para ser los primeros ‘jinetes
espaciales’ del proyecto Apolo, y la tragedia del transbordador Challenger en 1986, que
impactó al mundo entero al ser retransmitida y ver en directo cómo la nave simplemente
estallaba y no dejaba más que escombros. Pero estos han sido curiosamente accidentes de
naves espaciales sucedidos en Tierra. La duda que a muchos se les ha planteado alguna vez es,
¿qué sucede si un astronauta muere en el espacio? Es decir, ¿cuál es el protocolo oficial de la
NASA?

El primer pensamiento lógico sería guardar el cadáver dentro de la lanzadera o módulo de

mando para ‘repatriarlo’ a casa. Pero luego uno pensaría en la dificultad de esto dadas las
condiciones a las que una nave está sometida en su reentrada. Lo lógico sería acordarse de films
como Star Trek 2: La Ira de Kahn y decir que el cadáver se lanzaría al espacio igual que suele
hacerse en la Marina depositando el cuerpo en el mar. Pero eso no es posible, ya que la ONU no
lo permite por considerar que un cadáver en el espacio es ‘contaminación del cosmos’.

 Cremación en frío     

  ser 
Quitando los accidentes comentados, las misiones espaciales en general han demostrado
bastante seguras. Pero la NASA lleva tiempo con la cabeza en Marte y en otros destinos, lo que
implica viajes más largos y por tanto una posibilidad mayor de accidente. Y el protocolo que
han propuesto es llevar el cuerpo del astronauta de vuelta, pero no entero, siguiendo el
programa ‘Body Back’: el cadáver del astronauta se aislaría 24 horas para que no se
contaminase.

Pasado ese tiempo, el cuerpo se metería en una bolsa de tejido GoreTex hinchable,
convirtiéndolo en una especie de sarcófago. A continuación se haría un funeral con los
astronautas y una comunicación abierta con la Tierra para que pudiera estar presente la
familia del fallecido, algo que Wiigh-Masak, investigador del programa Body Back, tilda de
“hecho sin precedentes”, ya que nunca se ha hecho un funeral así e implicaría seguro la
participación de destacadas figuras del Gobierno ante un evento de índole histórico como ese.

El último paso sería introducir el sarcófago en una esclusa, y dejarlo hasta que el cadáver se
congelase por el frío espacial y quedase en estado sólido, momento en que un robot le daría
sacudidas al sarcófago para desintegrar el cuerpo y que sólo quedase el polvo de este, unos
restos que serían llevados a la Tierra. Como vemos una curiosa forma de cremación en frío que
no sabemos si alguna vez se aplicará en una de las futuras misiones que la NASA tiene por
delante.

Etiquetado en: Marte Espacio exterior Astronautas Funerales Ciencia NASA Planetas Agencias espaciales Sistema solar Más

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