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EVAPORACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN
1. EVAPORACIÓN
La evaporación es el resultado del proceso físico por el cual el agua cambia de estado
físico, del líquido al gaseoso, retornando, directamente a la atmósfera en forma de
vapor.
También lo hace del estado sólido (nieve, hielo, etc.) directamente a la atmósfera
mediante el fenómeno de “sublimación”.
En las pérdidas por evaporación no se incluyen a E1, las gotas de agua que en su
recorrido descendente son evaporada antes de llegar a la superficie del suelo.
La evaporación es un cambio de estado y precisa de una fuente de energía que
proporcione a las moléculas de agua la energía suficiente para efectuarlo. De forma
directa o indirecta, esta energía procede de las radiaciones solares.
El fenómeno será tanto más difícil cuanto menor sea la agitación de las moléculas. Será
necesario que el aire que envuelve la superficie evaporante tenga capacidad para
admitir vapor de agua. Esta capacidad se conoce con el nombre de “Poder Evaporante
de la Atmósfera”.
Si consideramos la evaporación de una superficie libre (lago, río, etc.) como la forma
más simple del proceso, éste puede esquematizarse de la siguiente manera:
Las moléculas de agua están en continuo movimiento. Cuando llegan a la superficie del
líquido, se calientan por efecto de la radiación solar, aumenta su temperatura y en
consecuencia su velocidad, creciendo tanto su energía cinética, hasta que algunas
consiguen liberarse de la atracción de las moléculas adyacentes y atravesar la interfase
líquido - gas, convirtiéndose en vapor.
La capa inmediata a la superficie se satura pronto y ocurre simultáneamente la
evaporación, el proceso inverso, por el que las moléculas se condensan y vuelven al
estado líquido.
La diferencia entre la cantidad de moléculas que abandonan el líquido y la cantidad que
vuelven se define como “Tasa de evaporación”.

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El calor absorbido por la unidad de masa de agua para el cambio de estado se llama
“calor latente de evaporación o vaporización” = 597 cal = 0.560 cal/°C.
Se define a la caloría como la cantidad de calor necesaria para elevar de 14.5 °C a 15.5
°C la temperatura de un gramo de agua.

2. FACTORES QUE AFECTAN LA EVAPORACIÓN

Daltón en 1802 definió
E = K * ( es – ev)
Donde:
 es – ev = déficit hidrométrico
 K = constante de ajuste de otros factores
2.1. RADIACIÓN SOLAR
Entre los factores a considerar se encuentra la radiación solar, como fuente de
energía para que se efectúe el proceso de evaporación.
La cantidad de energía que llega a la parte superior de la atmósfera depende de la
posición geográfica del lugar.
R = R0 * (sen q * sen d - cos q * cos d * cos h)
Donde
 R0 = 2 cal/min.cm2 = constante solar por unidad de tiempo y superficie
 q = Latitud
 d = declinación
 h = ángulo horario

Entre la superficie de la tierra y la parte superior de la atmósfera se encuentra la

capa gaseosa que actúa como filtro (Ley de Bouguer). Se puede estimar la
“radiación global” (que llega a la superficie de la tierra en función de R, la que llega
a la capa superior de la atmósfera y de la heliofanía relativa).

Rg = R * (0.18 * 0.55 n/N)

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n = número de horas de luz solar efectiva o real

N = número de horas de luz solar teórica

De Rg parte es absorbida y parte es reflejada, de allí surge el coeficiente de albedo

r = Rf / Rg

Valores de Rg de referencia son los siguientes:

 Bosques = 0.1
 Nieve = 0.8
 Campo arado = 0.15

La radiación absorbida por la superficie terrestre es:

Rr = Rg – Rf = Rg * (1 – r)

La tierra que absorbe energía, además emite energía según la Ley de Stefan –
Boltzman:

Re = … * (Ta4.56 – 0.09 * ed) * (0.10 – 0.90 n/N)

 … = constante de Stefan – Boltzman = 5.735 x 10-5 ergios/seg/cm2/° K

 ed = tensión de vapor ambiente
 Ta = temperatura en °K

Si la tierra recibe y emite una cantidad determinada de energía, lo que queda es:

Radiación Neta = Rn = Rr – Re

 Rr = radiación de onda corta

 Re = radiación de onda larga

De noche Rn es negativa.

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Como la tierra se encuentra energéticamente en equilibrio, ésta Rn se gasta en

modificar la temperatura de las capas de aire inmediatamente por encima de ella
y para los procesos de evaporación y evapotranspiración.

Si conocemos la cantidad de energía necesaria para producir la evaporación que

podemos suponerla como un fenómeno corriente, pero hay otros factores que lo
aumentan o disminuyen.

2.2. GRADIENTE DE HUMEDAD EN ALTURA

Tensión de Vapor: es la presión parcial del vapor de agua en el aire. Para cada
temperatura del aire existe una tensión de vapor máxima llamada “tensión de
saturación” a partir de la cual el exceso de vapor se condensa.
Para una ev = constante; si la temperatura aumenta, es aumenta, Hr disminuye
Hr = ev / es
Donde Hr = humedad relativa
La evaporación implica incorporar vapor de agua a la atmósfera por lo tanto
aumenta la tensión de vapor (ev), por lo que la humedad relativa aumenta
(suponiendo la temperatura constante); es decir la masa pasa a la posición 1 a la 2
y por último a la 3.
En este punto llegamos a la saturación y el aire no permite más absorción de vapor,
entonces, teóricamente para una masa estática con un determinado desarrollo
vertical no existiría más evaporación (en la realidad no ocurre).
La evaporación de una superficie libre de agua y su absorción a la masa de aire que
la rodea depende de la diferencia entre la tensión de saturación correspondiente a
la temperatura de superficie evaporante y la ev del agua.
es – ev: es el poder evaporante de la atmósfera o déficit higrométrico.
Cuanto mayor es (es – ev) mayor será la evaporación.
E = K (es – ev)

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2.3. VIENTO
Se define al viento como la masa de aire en movimiento. Esto hace que exista una
constante remoción de las masas de are que se encuentran sobre la superficie
evaporante, por lo tanto, nunca se produce una saturación ambiente por
evaporación, ya que las masas de aire se van desplazando.
En general cuanto mayor es la velocidad del viento, mayor será la evaporación. Se
deben tener en cuenta efectos especiales:
a) introducción de una masa fría en una zona donde hay evaporación, por lo tanto,
es disminuye.
b) La velocidad excesiva del viento puede llegar a impedir la evaporación,
interrumpiendo el flujo de vapor.
c) La presión atmosférica incide en forma inversa en la evaporación, por lo tanto,
si aumenta la presión atmosférica la evaporación disminuye.
d) Las características físicas del suelo o de la superficie evaporante. Por ejemplo,
color del suelo, follaje, etc.
e) A mayor altitud decrece la evaporación. Parece contradictorio por la presión,
pero, sin embargo, es así por la menor temperatura del aire y del agua.
2.4. OTROS FACTORES
La fuerza del agua, a mayores sólidos disueltos en el agua menor evaporación (un
1% de sólidos disminuye en un 1% la evaporación).
La extensión y profundidad: en las superficies y profundidades grandes hay menor
influencia debido a que la radiación solar calienta las capas superiores, pero no todo
el calor se emplea para la evaporación sino para calentar capas profundas
produciendo almacenamiento de calor.
La evaporación de la humedad del suelo sin vegetación se produce en la capa
superficial. Al disminuir la humedad de ésta, se produce un desequilibrio y hay
atracción de humedad subyacente, prosiguiendo la evaporación hasta que el agua
capilar se agota (el agua higroscópica no se evapora).

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La evaporación en un suelo saturado, por proximidad del nivel freático o por otras
causas (lluvias, riego) tiene un valor cercano al de una superficie libre.
Si el suelo está cubierto por vegetación las pérdidas de agua a la atmósfera
incorporan la transpiración.

3. UNIDADES E INSTRUMENTOS PARA MEDIR LA EVAPORACIÓN

La unidad que generalmente se emplea es mm de altura de agua evaporada.
Los instrumentos para medir la evaporación son:
3.1. EVAPORACIÓN EN SUPERFICIE DE AGUA LIBRE
3.1.1. TANQUE DE EVAPORACIÓN
Tienen como principio común la medida del agua perdida por evaporación
de un depósito de regular dimensión. Las medidas obtenidas son superiores
a la evaporación real, por lo tanto, precisa de coeficientes correctores:
 El “Tipo A”: es un depósito de diámetro 1.20 m y de 0.254 m de altura.
Su coeficiente de reducción es de 0.7.
 El Tanque enterrado (tipo Colorado): es rectangular de 0.91 m de lado
y 0.46 m de alto. Se entierra en el suelo. Su coeficiente de reducción
es de 0.75 a 0.85. Tiene problemas con las salpicaduras de agua de
lluvia.
 El Tanque flotante, pretende acercarse al valor real de la evaporación,
su coeficiente de reducción es de 0.80. Problemas de oleaje y de
salpicadura.
3.1.2. EVAPORÍMERO DE BALANZA
Es un depósito de 250 cm2 de sección y de 35 mm de profundidad que está
unido a una balanza tipo pesa carta que unido a un tambor registrador se
transforma en un evaporígrafo.

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3.1.3. PORCELANAS POROSAS

Se presentan al aire una esfera o un disco de porcelana porosa, en contacto
con un depósito de agua que las alimenta ayudado por la presión
atmosférica. Se utiliza para investigación.
3.1.4. SUPERFICIES DE PAPEL HÚMEDO
Superficies de papel húmedo (evaporímetro Piche). Se basa en la idea de
humedecer permanentemente un papel expuesto al aire (evaporímetro
Piche). El depósito humedecedor es un tubo graduado que se coloca con la
boca libre hacia abajo. Este se tapa con un papel secante y una sección de
agua del depósito. Se mide el descenso de agua en el tubo. Se sitúa dentro
de la casilla meteorológica. Para poder relacionarlo con el tanque se utiliza
la expresión:
E (Piche) x 0.80 = E (Tanque)
3.1.5. EVAPORACIÓN DESDE SUELO CON VEGETACIÓN
Se utilizan lisímetros o parcelas de experimentación.

4. FORMULAS PARA ESTIMAR LA EVAPORACIÓN

Se utilizan si no existen mediciones y se basan en:
a) Ecuaciones físicas: relacionan las variables físicas intervinientes. Tienen en
inconveniente de que requieren información que en general no se dispone. Ejemplo:
radiación neta, gradiente de humedad, viento en altura, etc.
b) Semiempíricas: Toma algunos planteos hechos por las fórmulas físicas y ajustan esas
expresiones a valores reales medidos.
c) Empíricas: Busca solo una relación matemática por regresión con datos
experimentales.

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5. REDUCCIÓN DE LA EVAPORACIÓN
Se han hecho tentativas, especialmente en embalses, para reducir las pérdidas por
evaporación del agua almacenada. En principio, al elegir la ubicación del embalse debe
pensarse de reducir el área de la superficie de agua. Luego de la elección del lugar se
podrá reducir la turbulencia y velocidad del viento, estableciendo cercano a las
márgenes cortinas de árboles corta viento.
Otra forma es colocar películas delgadas monomolecualres en forma líquida como el
hexadecanol con costos aceptables y que no alteran las cualidades físicas ni biológicas
del agua. Se consigue una reducción del 30 %.

6. TRANSPIRACIÓN
El agua del suelo es absorbida por la planta por medio de los pelos absorbentes de su
sistema radicular. La entrada en el interior de la célula vegetal se hace por imbibición
de ésta y por un fenómeno de ósmosis.
El hecho de que la célula esté protegida por una membrana, constituye un obstáculo
para el agua y para las materias en solución. El agua penetra al interior de la célula
gracias a la presión osmótica ejercida por el jugo celular, fuerza que es equilibrada por
la presión ejercida por la célula sobre sus paredes. Esta presión (turgencia) crece a
medida que aumenta el agua contenida en la célula.
Mientras que la presión osmótica es superior a la turgencia, el agua penetra libremente
en las células; si embargo, cuando las dos fuerzas se equilibran, el agua no puede
penetrar.
La diferencia entre la presión osmótica y la turgencia, constituye la fuerza de succión de
la planta; se expresa la potencia de ésta succión en atmósferas, pudiendo variar
considerablemente de una planta a otra, oscilando generalmente de 5 a 15 atm (plantas
halófitas en terrenos salinos pueden llegar a 100 atm).
La cantidad de agua que la planta puede absorber es función no solo de la fuerza de
succión de ésta, sino también de la forma en que el agua es fijada por el suelo.

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El agua así tomada por las raíces debe ser llevada hacia las células donde será fijada o
transpirada, después de haber dejado las sales minerales que transportaba.
Los vasos y tubos cribosos aseguran la conducción del agua, de las materias orgánicas y
de las sales minerales.
Las células se comportan con relación al agua exactamente como tuberías, originando
pérdidas de carga, que son proporcionales al tamaño de los canales y a la fuerza de
succión de la planta (presión) la cual varía como se ha dicho antes, de una planta a otra
e igualmente con el estado de la vegetación.
Cada planta posee, en cada estado particular de su desarrollo, una capacidad máxima
de absorción que es función de las necesidades de sus células y del tamaño de los
canales. Por lo tanto, una parte del agua absorbida por la planta sirve únicamente para
el transporte de las materias nutritivas para el aprovisionamiento de la planta; es
además necesario que esta agua en cierto modo vehículo, sea eliminada. Esta
eliminación se produce a nivel del sistema foliar por expulsión de agua hacia la
atmósfera en forma gaseosa.
La difusión del agua se hace a través de membranas celulares hacia las lagunas
intercelulares, después la expulsión en forma de vapor se realiza por los ostiolos de los
estomas.
La cantidad de agua transpirada depende de la diferencia de presión de vapor de agua
existente en la atmósfera y las lagunas intercelulares, así como de la apertura o cierre
de las estomas, los cuales tienen un papel importante en la regulación del movimiento
del agua en la planta, obrando un poco como pequeñas compuertas de equilibrio; un
cierto número de factores influyen sobre sus movimientos de apertura y cierre.

7. FACTORES QUE AFECTAN LA TRANSPIRACIÓN

Influida por los mismos factores que afectan a la evaporación.
- Factores meteorológicos
o Iluminación

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o Temperatura
o Humedad del Aire
La luz abre las estomas, la oscuridad los cierra; la diferencia de transpiración varía
considerablemente, como por ejemplo los valores observados en el trigo.

- Humedad del Suelo, es la fuente de alimentación del agua al cultivo.

o Punto de Marchitez Permanente
o Capacidad de Campo.
- Aspectos biológicos
o Especie vegetal
o Edad
o Desarrollo
o Tipos de follaje
o Profundidad radicular
o Número de estomas

8. MEDIDAD Y UNIDADES DE LA TRANSPIRACIÓN

La unidad de medida es en mm, teniendo en cuenta que 1 mm equivale a 10 m3/ha

9. EVAPOTRANSPIRACIÓN
La evapotranspiración es la suma de la evaporación y la transpiración, fenómenos que
se dan simultáneamente.
La evapotranspiración es el resultado del proceso por el cual el agua cambia de estado
líquido a gaseoso directamente o a través de la planta y vuelve a la atmósfera en forma
de vapor.

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La evapotranspiración potencial es la máxima evapotranspiración posible bajo las

condiciones climáticas existentes cuando el suelo está a capacidad de campo y cubierto
completamente de cobertura vegetal.
La evapotranspiración real o actual, es la que se produce en condiciones reales,
teniendo en cuanta que la cobertura no es siempre completa y los niveles de humedad
en los suelos son variables.
ETP es mayor o igual que ETR
El valor de la evapotranspiración real con relación a la potencial, depende del estado de
energía del agua en el suelo y de factores fisiológicos de la planta. Así, es diferente para
las distintas especies y para las diferentes fases del ciclo vegetativo de los cultivos.
En irrigación se usa el término Uso Consuntivo de agua para los cultivos, comprende la
cantidad de agua usada en un área dada por unidad de tiempo, en transpiración,
formación de los tejidos, evaporación del suelo y precipitación interceptada por la
vegetación.
Dado que la proporción de agua usada en formación de tejidos es muy pequeña en
relación con la evapotranspiración total, el uso consuntivo se supone igual a la
evapotranspiración.
UC es aproximadamente igual a ET
Según Thornthwaite (1948), la evapotranspiración potencial representa la necesidad de
agua, surge así el concepto de déficit y exceso de agua de acuerdo a la relación existente
entre la necesidad y los aportes naturales de agua.
El riego tiene el fin de compensar la deficiencia de agua y la cantidad a agregar recibe el
nombre de necesidad de riego.

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10. FACTORES QUE AFECTAN LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

Todos aquellos factores que influyen a la evaporación y la transpiración.
Resumiendo, los factores ya visto los podemos agrupar de la siguiente manera:
a) Factores meteorológicos
- radiación solar
- temperatura del aire
- viento
- presión de vapor
- duración del día
- energía advectiva
b) Factores del suelo
- Energía de retención
c) Factor planta
- especie y variedad
- tamaño, color, morfología y mecanismo de regulación de cierre y apertura de
las estomas.
- Terrenos desnudo

11. DETERMINACIÓN EXPERIMENTAL DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

Se basa en medidas directas de disminución del contenido de agua en el volumen de
suelo explorado por las raíces.
Esta determinación puede realizarse en instrumentos especiales a campo, en
evapotranspirómetros y en lisímetros, o en parcelas de ensayo.
a) Evapotranspirómetro: consta de un tanque que se ha llenado de tierra y sembrado
con un cultivo que cubre completamente la superficie. Una sección de
abastecimiento permite mantener en forma continua un plano freático alto, de
modo tal que dicho suelo se puede suponer en las condiciones óptimas de humedad
(CC). El control del volumen del agua en el tanque de abastecimiento permite

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determinar la evapotranspiración en función del tiempo. La estimada por este

sistema es por lo tanto la evapotranspiración potencial.
b) Lisímetro: equivaldría a un evapotranspirómetro, cuya diferencia radica en la forma
de abastecimiento y la existencia de drenaje. En el lisímetro el agua se aplica por la
superficie y se elimina por debajo, en el evapotranspirómetro asciende por
capilaridad a la capa radical. En general son de mayor tamaño que los
Evaporímetros, pudiendo tener dos sistemas de control de humedad: por pesada o
por diferencia de valores de volúmenes incorporados y drenados.
c) Parcelas de ensayo: consisten en determinar la evapotranspiración directamente en
condiciones de campo, controlando la disminución del contenido de humedad del
suelo en la profundidad explorada por raíces, para la cual se podrían utilizar
métodos gravimétricos o radioactivos.

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