Trabajo Final

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Martínez, Consuelo, and María N. Ojeda. Antropología: la evolución, Firmas Press, 2001. ProQuest
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BIBLIOTECA DE AULA
ANTROPOLOGÍA:
LA EVOLUCIÓN
P ROY E C TO CO N S I D E R A D O
D E I N T E R É S C U LT U R A L Y E D U C AT I VO P O R L A
CONSUELO MARTÍNEZ/MARÍA N. OJEDA
ANTROPOLOGÍA:
LA
EVOLUCIÓN
ÍNDICE
1 ¿QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA? 13
Concepto de Antropología ........................................... 15

Objeto y campo de estudio .......................................... 19
Divisiones .............................................................................. 21
Antropología física 21\ Paleoantropología 22\
Primatología 22\ Antropología morfológica
22\Raciología 22\ Genética antropológica
23\Ecología humana 23\ Antropología cultural

23\ Arqueología 24\ Lingüística 25\ Etnografía
25\ Etnología 26\ Antropología social 26\
2 EL DESARROLLO HISTÓRICO DE LA
ANTROPOLOGÍA 29
Introducción ......................................................................... 31
Orígenes y desarrollo ...................................................... 31
Los primeros datos: la Antigüedad clásica ......... 34
La Edad Media ................................................................... 38
8 ANTROPOLOGÍA: LA EVOLUCIÓN
La Edad Moderna .......................................................... 41

Renacimiento 41/La Ilustración 43
El siglo XIX ........................................................................ 46
3 LA ANTROPOLOGÍA COMO CIENCIA.

ESCUELAS ANTROPOLÓGICAS 49
Introducción ...................................................................... 51
El evolucionismo cultural .......................................... 53
J.J. Bachofen 55\ H. Summer Maine 56\ Fustel
de Coulanges 57\ J. f. Mac Lennan 57\ L. H.
Morgan 58\ E. B. Tylor 60\ J. Frazer 62
El difusionismo ............................................................... 63
La escuela histórico-cultural alemana 65\ F.
Graebner 65\ W. Schmidt 66\ La escuela hiper-
difusionista inglesa 68 La escuela norteameri-
cana 69\ F. Boas 70\ C. Wissler 72\ La escuela
sociológica francesa 74\ E. Durkheim 75\ M.

Mauss 77
El funcionalismo ............................................................. 79
B. K. Malinowski 80\ A. R. Radcliffe- Brown 83
4 TENDENCIAS RECIENTES EN LA
ANTROPOLGÍA 85
Introducción ...................................................................... 87
El estructuralismo .......................................................... 89
ÍNDICE 9
El neoevolucionismo .................................................. 91
Evolución general 91\ Evolución multilineal
92\ Evolución específica 93\
El ecologismo cultural ............................................... 94
El estructuralismo marxista ...................................... 96
El dinamismo ................................................................... 97
Significado de las diferentes corrientes
antropológicas ................................................................. 98
5 ANTROPOLOGÍA FÍSICA 101
Definición ........................................................................... 103

Objeto y campos de estudio .................................... 105
Técnicas especiales ........................................................ 108
Relaciones con otras ciencias .................................. 111
6 EL TRABAJO DEL ANTROPÓLOGO 115
Introducción ...................................................................... 117

Preparación y recogida de datos ............................ 118
Trabajo de campo ............................................................ 121
Técnicas para la recogida de datos ....................... 123
Análisis de la información ......................................... 126
7 RASGOS GENERALES DE LA
EVOLUCIÓN HUMANA 129
Introducción ........................................................................ 131

Evolución de la Tierra y de las formas
de vida .................................................................................... 134
Posición del hombre en la Naturaleza .................. 138
Características y clasificación de los
primates .................................................................................. 140
Características generales de los primates 140\
Clasificación de los primates 142
Características de los homínidos:

la hominización ................................................................. 145
De los hominoides a los homínidos ....................... 148
Los primeros homínidos ............................................... 150
Los australopitecinos 151\ Australophitecus afri-
canus 151\ Australophitecus robustus 151\
Homo hábilis 152\ El Homo erectus 153
Homo sapiens neanderthalensis ............................. 155
8. LA GENÉTICA, BASE DE LA
EVOLUCIÓN 157
Introducción ........................................................................ 159

Herencia y variación genética ..................................... 161
Genotipos y fenotipos .................................................... 163
ÍNDICE 11
Fuentes de la variación humana ............................ 165

Mutaciones 165\ La selección natural 166\ Los
movimientos de población 168\ La deriva gené-
tica 169
Especiación y extinción ............................................... 171
9. LA VARIACIÓN HUMANA.
UN PROBLEMA DE CLASIFICACIÓN 173
Introducción ...................................................................... 175

Concepto biológico de raza ....................................... 177
Clasificaciones raciales ............................................... 178
La relativa validez de las diferencias
raciales .................................................................................. 181
Clasificaciones clinales o gradacionales ............ 183
Constitución genética, selección natural
y selección cultural ........................................................ 185

Bibliografía ........................................................................ 189
1
¿QUÉ ES LA
ANTROPOLOGÍA?
12 ARTE BARROCO
12 ARTE BARROCO
¿QUÉ ES LA ANTROPOLOGÍA? 15
Concepto de Antropología
Son muchas las personas que creen todavía que la

Antropología es, sencillamente, una recopilación de
costumbres extrañas, ideas curiosas o artefactos exó-
ticos. Quizá haya algo de cierto en ello, pero sin olvi-
dar que la Antropología es mucho más que todo
esto.
La Antropología se ocupa de estudios tan varia-

dos como, por ejemplo, los witotos del noroeste del
Amazonas; el intercambio del kula entre los habi-
tantes de las islas Trobriand; el podatch de los indios
de la costa Oeste del Pacífico; los sistemas de paren-
tesco entre los iroqueses o los hawaianos; los cam-
pesinos del México actual; las comunidades indíge-
nas andinas contemporáneas; el papel de las
creencias religiosas y mágicas en los pueblos de tra-
dición oral o en las sociedades actuales; la estructu-
ra del lenguaje navajo; los problemas arqueológicos
de las lenguas indoeuropeas; la distribución de los
grupos sanguíneos entre los aborígenes australia-

nos; el comportamiento de los emigrantes; los pape-
les de la mujer dentro de los diferentes grupos
humanos... Sin lugar a dudas, lo que da coherencia
y unidad a esta diversidad temática, dentro de la
Antropología, es la preocupación incesante para
definir al hombre.
El origen de la palabra Antropología, su etimolo-
gía, viene del griego: anthropos, "hombre" + logos,
"ciencia" y, por lo tanto, su significado literal es cien-
cia del hombre.
En su búsqueda de respuestas al interrogante
¿qué es el hombre?, la Antropología trata de com-
prender al hombre y su obra en su totalidad, varie-
dad e integridad. Es decir, como organismo biológi-
co, como creador y portador de la cultura, como
miembro de una sociedad y como protagonista de

acontecimientos históricos. Estudia el origen, la evo-
lución y el desarrollo del género humano, desde el
pasado más remoto hasta el presente y en cualquier
lugar de la tierra, tanto en su aspecto físico como
sociocultural.
La Antropología es una ciencia empírica, basada
en la experiencia humana. Formula conclusiones
generales acerca del hombre y de su naturaleza
mediante el conocimiento que le dan las observacio-
nes sistemáticas, la recopilación de datos recogidos
por todo el mundo y el estudio comparado de las
variantes físicas y culturales que se observan entre

los diferentes grupos humanos. Es una ciencia natu-
ral y social, pues combina ambos enfoques. Pero es
también una disciplina humanística por su preocu-
pación constante por el hombre, por sus costumbres
y sus diferentes modos de vida.
Según el antropólogo A. Hoebel, hay tres caracte-
rísticas esenciales que distinguen esta ciencia:
1) El estudio del hombre y sus manifestaciones como
un todo. Pretende dar una visión "holística", global,
es decir ninguna parte de la cultura humana puede
ser entendida completa ni correctamente separada
del todo, y a la inversa.
2) El empleo del método comparativo. Para poder
establecer los principios que son generales a la
humanidad y aquellos que son específicos de deter-
minados grupos y sociedades, el antropólogo debe

comparar el mayor número de culturas posibles.
3) El tercer rasgo que distingue a la Antropología es,
precisamente, el concepto de cultura. El hombre, inde-
pendientemente de su aspecto físico y del lugar en
que se encuentre, posee unas pautas de conducta
que ha aprendido y que son características del
grupo humano en el que vive, de la sociedad en la
que se inserta. El hombre es un ser singular en el
conjunto de la naturaleza. Sólo él posee utensilios y
otros artefactos materiales que él mismo ha creado,
técnicas más o menos sofisticadas para modificar el
medio circundante y satisfacer sus necesidades, cier-

to grado de división arbitraria del trabajo, una orga-
nización social y política, un sistema de creencias y
ritos religiosos, así como la facultad de comunicarse
con los otros hombres a través del lenguaje. Esto es
lo que los antropólogos denominan "cultura". La
diversidad cultural y el concepto de cultura como
un todo integrado es la gran aportación de la Antro-
pología a las Ciencias Sociales.
Objeto y campo de estudio
Como vimos anteriormente, el principal interro-

gante que la Antropología formula es ¿qué es el
hombre? Esta misma pregunta lleva implícita otras
muchas cuestiones que el antropólogo trata de resol-
ver: ¿por qué ha cambiado físicamente el hombre?;
¿por qué existe la variedad de grupos humanos si
todos tienen un origen común?; ¿cómo se explican

las diferencias culturales y lingüisticas del hombre?;
¿por qué lo estimado como normal en una cultura
no lo es en otra?...
La Antropología estudia la más amplia gama
posible de las diversidades humanas en el aspecto
físico, en sus modos de vida, las formas de organi-
zación social y los comportamientos y creencias.
Para realizar este estudio, el antropólogo se ve obli-
gado a observar las sociedades que permanecen o
permanecieron fuera del cuadro unificador que pre-
senta la civilización occidental. De ahí la preferencia
por las sociedades "primitivas", por las "otras cultu-

ras". Esta preferencia, sin embargo, no excluye el
estudio y análisis de las sociedades "industriales"o
"técnicamente desarrolladas" que han adquirido un
reciente interés en los estudios antropológicos.
Esta ciencia pretende establecer generalizaciones
referentes a todos los seres humanos, a la variedad
de comportamientos, vistos en todas sus dimensio-
nes. Podríamos afirmar que se ocupa exclusiva y
exahustivamente del hombre y sus manifestaciones
(obras, técnicas, modos de vida, creencias, etc.).
El vasto campo cubierto por la Antropología
general y la variedad de temas de estudio, de los
que sólo hemos apuntado una mínima parte, ha lle-
vado a una creciente especialización y división del
trabajo antropológico.
Divisiones
Todas las disciplinas englobadas en la Antropolo-

gía general pueden agruparse en dos grandes apar-
tados: Antropología Física y Antropología Cultural.
Antropología física
La Antropología física (también llamada, a veces,

Antropología biológica) estudia al hombre como
organismo vivo y su evolución biológica dentro de
las especies animales. Trata de contestar cómo ocu-
rrió y qué ocurrió para que el hombre se convirtiera
en un ser único en el reino animal. El antropólogo
físico tiene muy presente que ciertos atributos espe-
cíficos del género humano (amplio desarrollo cere-
bral, posición erguida, liberalización de la mano,
etc.) están íntimamente conectados con factores de
orden social y cultural. E igualmente sucede a la
inversa: no se puede conocer la evolución sociocul-

tural del hombre separándola de su evolución bioló-
gica.
Se ocupa, principalmente, del origen y evolución
del hombre y de las diferencias físicas que se dan
entre los seres humanos, de la variación genética y
de las adaptaciones y reacciones fisiológicas del
hombre frente a los distintos ambientes.
Dentro de la Antropología física se pueden dis-
tinguir diferentes especializaciones:
Paleoantropología
Estudia la evolución humana a través de los res-
tos fósiles.
Primatología
Estudia a los primates, grupo al que pertenece el

hombre y que incluye igualmente a los monos y a
los simios, tanto en su aspecto fósil (paleoprimatolo-
gía) como en su comportamiento (etología animal).
Antropología morfológíca
Estudia la anatomía comparada de diversos tipos
humanos, sus proporciones y su variabilidad dentro
del género humano.
Raciología
Estudia y clasifica la diversidad de "razas" exis-
tentes entre la especie humana. Es la más antigua de
las especializaciones dentro de la Antropología físi-
ca y, en la actualidad, es objeto de fuertes controver-
sias.
Genética antropológica
Estudia los rasgos hereditarios, los genes, grupos
de sangre, mestizajes, etc. y su incidencia en la
diversidad humana.
Ecología humana
Estudia las relaciones entre el organismo humano
y el medio ambiente.
Antropología Cultural
La segunda de las dos grandes clasificaciones
en las que se divide la Antropología, es la Antropo-
logía cultural. Se ocupa ésta del estudio y descrip-
ción de los comportamientos aprendidos que carac-
terizan a los distintos grupos humanos, y establece
comparaciones entre ellos.
Existe una tendencia, cada vez mayor, a agregar a
la expresión "cultural" el término "social", por lo que
podría hablarse de Antropología cultural-social o
sociocultural, lo que nos ilustra sobre los dos niveles
posibles desde los que se puede considerar esta

misma realidad.
Lo mismo que la Antropología física se desdobla-
ba en varias especializaciones, la Antropología cul-
tural englobaría las siguientes disciplinas:
Arqueología
Reconstruye las culturas desaparecidas y sus pro-
cesos de desarrollo a través del estudio de los restos
materiales, con métodos y técnicas especiales y pro-
pios. Mediante esta ciencia obtenemos gran parte de
información sobre culturas desaparecidas que no
poseían escritura; y no sólo sobre sus aspectos cul-
turales, como la tecnología y la economía, los tipos
de poblamiento -es decir, aquello que se puede infe-
rir directamente de los restos materiales-, sino tam-
bién sobre la estructura y la organización social, las

creencias religiosas, el arte, etc. -es decir, aquello que
se puede deducir de una cuidadosa interpretación
de los restos materiales que nos proporcionan las
excavaciones arqueológicas.
Lingüística
Estudia el lenguaje, sus orígenes, su desarrollo y
su estructura. El antropólogo lingüista se interesa de
forma especial por la diversidad lingüistica y por el
papel del lenguaje en las diferentes culturas. Se
ocupa de las lenguas en todos los pueblos, pasados
y presentes, y establece comparaciones entre ellos.

El estudio comparado del lenguaje entre los diver-
sos grupos humanos y el papel que cumple en sus
culturas, nos permite conocerlos mejor, así como
apreciar los procesos de transculturación, etc.
Etnografía
Es la más antigua de las disciplinas antropológi-
cas y constituye la base sobre la que se asienta la
Antropología cultural. Etimológicamente significa
"escribir sobre los pueblos" y estudia descriptiva-
mente todas las sociedades humanas. Por este moti-
vo, es la especialidad que de hecho ha reunido un
mayor contingente de información. Las primeras
etnografías proceden de las narraciones de explora-
dores, comerciantes, misioneros o soldados asom-

brados por el contacto con pueblos y culturas nue-
vas para ellos. La etnografía proporciona los
elementos necesarios para construir la Antropología
cultural y sirve de punto de partida al antropólogo
para desarrollar posteriores investigaciones. Los
estudios etnográficos, por lo general, no entran en
comparaciones ni teorías, sino que consisten en
recopilaciones descriptivas de datos acerca de la
mayor cantidad posible de pueblos y culturas.
Etnología
Es el estudio comparado de los pueblos, sus cul-
turas e historias, tanto pasadas como presentes. Se
diferencia de la etnografía en que busca dar explica-
ciones que van más allá de la mera descripción, pre-
ocupándose por el análisis y la comparación. Su pro-
pósito es interpretar las semejanzas y diferencias
entre las sociedades y las culturas humanas, y esta-
blecer generalizaciones sobre la humanidad. Ese
interés por el trasfondo histórico de la cultura ha
dado lugar a, que en ocasiones, se conozca a la etno-
logía como historia cultural.
Antropología social
Los etnólogos que estudian, de forma casi exclu-
siva, las cuestiones y problemas de la estructura
social prefieren llamarse a sí mismos antropólogos

sociales. Estudian y comparan fundamentalmente
las relaciones entre las personas y entre los grupos,
así como las instituciones sociales tales como la
familia y el parentesco, los grupos de edad, la orga-
nización política, las leyes y las actividades econó-
micas. La Antropología social surgió en Inglaterra
con los trabajos de una serie de antropólogos como
Rivers, Malinowski y Radcliffe-Brown, influencia-
dos por el pensamiento sociológico de la Europa
occidental. Negaban la utilidad de la Historia para
la Antropología. La Antropología social, desde un
punto de vista es ahistórica, mientras que la etnolo-

gía trabaja dentro del contexto histórico.
Para concluir este capítulo, consideramos necesa-
rio hacer una serie de puntualizaciones. Primera-
mente tener en cuenta que estas disciplinas o cien-
cias antropológicas ya señaladas, no sólo no son
todas las existentes sino que incluso están surgiendo
nuevas ramas científicas de la Antropología, de
carácter interdisciplinar, como el caso de la Etnohis-
toria -ciencia que se ocupa de la recuperación etno-
gráfica de culturas pasadas, a través del estudio de
documentos históricos escritos-, o el caso de la
Antropología psicológica -que estudia la relación
entre cultura y personalidad-.
En segundo lugar, observar que estas divisiones
son arbitrarias, no constituyen compartimentos
estancos, produciéndose una constante interrelación

y deslizamiento entre las diferentes especializacio-
nes. Estas divisiones de las ciencias antropológicas
obedecen, sobre todo, a un interés por dividir el tra-
bajo dada su magnitud.
Por último, una somera aproximación del lector a
la bibliografía reseñada al final de este estudio, le
situará ante un cierto caos terminológico de las dife-
rentes especializaciones. Ello obedece fundamental-
mente a las diferentes escuelas y tradiciones nacio-
nales. El Dr. Alcina Franch ha clarificado el
problema esquematizándolo de la siguiente forma:
América Gran Bretaña Europa

Antrop. física Antrop. física Antropología
Antrop. cultural Antrop. social Etnología
Mientras que la tradición antropológica nortea-

mericana ha dividido la Antropología general en su
doble aspecto: físico y cultural, la Escuela antropoló-
gica inglesa ha preferido hablar de Antropología
social. Por su parte, la tradición europea, principal-
mente por influencia francesa, con el término Antro-
pología ha designado lo que se conoce, en otras
escuelas, como Antropología física, denominando
Etnología a la Antropología cultural-social.
Hemos pretendido reflejar en este capítulo, sola-
mente, la división de las ciencias antropológicas más
comúnmente aceptadas en la actualidad.
2
EL DESARROLLO
HISTÓRICO DE
LA ANTROPOLOGÍA
12 ARTE BARROCO
EL DESARROLLO HISTÓRICO DE LA ANTROPOLOGÍA 31
Introducción
En este capítulo se presentará un panorama

esquemático de lo que constituye el desarrollo histó-
rico del pensamiento antropológico; es decir, el reco-
rrido a través de los diferentes caminos por los cua-
les el hombre se ha constituido en objeto de esta
ciencia.
Orígenes y desarrollo
La Antropología es una ciencia joven, que surge

como tal a mediados del siglo XIX, pero cuyos orí-
genes se pueden rastrear desde mucho tiempo antes.
El pensamiento antropológico propiamente dicho,
que descubre al "otro" y lo acepta como distinto y a
la vez semejante, haciendo una reflexión general a
este respecto, se inicia con los grandes descubri-
mientos geográficos del Renacimiento.
En la Antigüedad y en la Edad Media existen ya

casos concretos de reflexión acerca del hombre y su
diversidad, pero tienen aún un carácter preantropo-
lógico. Son intentos concretos y discontinuos, sin
carácter acumulativo que, si bien constituyen en
algunas ocasiones verdaderos documentos etnográ-
ficos, no presentan síntesis teóricas ni intentos de
establecer teorías generales. No son todavía Antro-
pología. La verdadera secuencia de desarrollo del
pensamiento antropológico se inicia entre los siglos
XV y XVI, adquiere carta de identidad en el siglo XIX y
continúa en nuestros días.
En realidad, en todas las sociedades pasadas o
presentes, el hombre se ha cuestionado sobre su
naturaleza y sobre el origen de sus costumbres e ins-
tituciones, así como sobre el significado de las dife-
rencias observables entre unos pueblos y otros. El

hombre, de todo tiempo y lugar, se ha preguntado
siempre, y a veces de forma sencilla y muy elemen-
tal, sobre los mismos interrogantes a los que hoy
trata de contestar científicamente el antropólogo:
qué es el hombre, por qué su diversidad, por qué las
diferencias de costumbres....
Entre los pueblos ágrafos, ese interés por expli-
carse a sí mismos se ha manifestado a través de
mitos y leyendas -que constituyen un tema de gran
importancia para la Antropología científica.
Mediante éstos explicaban su origen y diversos
aspectos culturales como la invención del fuego, el

desarrollo del arte y las herramientas, sus movi-
mientos migratorios, etc.
Con la aparición de la escritura y merced a con-
tactos culturales (viajes, guerras, expediciones) la
Antigüedad nos ofrece una incipiente documenta-
ción acerca del hombre y de las diferentes socieda-
des y culturas por él desarrolladas.
Los primeros datos:

la Antigüedad clásica
Los pueblos ilustrados de la Antigüedad clásica

nos han legado relatos descriptivos referentes a cos-
tumbres e instituciones "extrañas" de los pueblos
vecinos. Por su minuciosidad, muchos de estos rela-
tos constituyen, aún en la actualidad, fuentes etno-
gráficas de gran interés, a pesar de no conducir a
verdaderas reflexiones antropológicas.
Los contactos culturales derivados de viajes
comerciales, guerras o relaciones entre centros de

poderío político, van a abrir espacios y perspectivas
diferentes.
Los documentos de este período se pueden clasi-
ficar como:
a) Relatos de viajes propiamente dichos, en los

que, a pesar de que muchas veces resulta díficil
separar lo real de lo ficticio, presentan gran número
de detalladas observaciones. Así, por ejemplo, el
viajero griego Jenofonte (570-475 a.C.) nos describe
una serie de pueblos del Asia Menor desconocidos
hasta entonces. También tenemos conocimiento de

los relatos de Meneandro, protector de la embajada
bizantina ante el gran Khan de los turcos.
b) Las grandes compilaciones geográficas que

tratan de los conocimientos de la época respectiva.
Uno de los mejores ejemplos es el caso de Herodoto
(484-429 a. C.), llamado a menudo "el padre de la
Historia" y a quien también podría llamarse con jus-
ticia el "padre de la etnografía". La Historia de Hero-
doto se presenta como un gran reportaje sobre Asia
Menor, en donde historia, geografía y etnografía
estan unidas. Grecia estaba preocupada entonces
por establecer relaciones comerciales con las nacio-
nes vecinas: de ahí ese interés en obtener informa-
ción sobre esas tierras extrañas, sobre el modo de
vida de sus habitantes, sus mitos, etc. Herodoto con-

fronta sus observaciones con las de sus contemporá-
neos, con un notable esfuerzo de rigor, describién-
donos en sus escritos hasta cincuenta pueblos
distintos. También formula implícitamente lo que
luego será un postulado de la Antropología: todos
los pueblos humanos son etnocéntricos, es decir,
prefieren su forma de vida a cualquiera de las ajenas
y juzgan a otras culturas de acuerdo con su propio
sistema de valores.
Además de Herodoto, es preciso citar a los histo-
riadores romanos, como Estrabón, Plinio el Viejo,
César o Tácito. Este último, 500 años después de

Herodoto, escribió un tratado sobre el origen y
situación de los germanos, haciendo de éstos una
especie de buenos salvajes.
c) Otro tipo de documentación de esta época son

los libros de reflexión filosófica, alimentada directa o
indirectamente por las obras anteriores. Tanto Pla-
tón como Aristóteles, por citar a los más representa-
tivos, fueron conscientes, por ejemplo, de la relación
entre el medio y los hechos humanos. Aristóteles,
incluso comparó una impresionante colección de
constituciones, planteándose preguntas acerca de
los "caracteres nacionales".
Un caso especial lo constituye Lucrecio, que vivió
en el siglo primero antes de Cristo, y al que algunos
historiadores de la Antropología le consideran como

un precursor. En De rerum natura propone un pro-
gresivo desarrollo de la humanidad, es decir una
evolución que conduce desde el grupo de hombres
sin ley a las sociedades civilizadas. Distingue dos
grandes etapas económicas: de recolectores / caza-
dores y agricultores / pastores, asociando a esta últi-
ma la fundación de las ciudades, la aparición de los
reyes (del Estado), los orígenes de la estratificación
social y los comienzos de la propiedad privada.
Señala también diversos períodos caracterizados
por el desarrollo tecnológico -del cobre, del bronce

y del hierro- y sus consecuencias para el hombre.
La Edad Media
La mayoría de quienes se han ocupado del desa-

rrollo histórico de la Antropología no se han deteni-
do en la Edad Media, convencidos de que esta época
en nada había contribuido a la comprensión del
hombre y de su entorno sociocultural. Sin embargo,
podemos señalar tres focos donde, en mayor o
menor medida, va a continuar desarrollándose el

pensamiento de carácter preantropológico:
a) El mundo cristiano europeo replegado sobre sí

mismo y con un marcado acento teocrático, no va a
ofrecernos aquellos informes y planteamiemtos que,
aunque limitados, podemos distinguir en la anti-
güedad clásica. El mundo medieval cristiano se afe-
rraba a la idea de que el paso del hombre por la tie-
rra y la sociedad terrena, no tenía interés por sí
mismo, sino sólo como preparación para la vida
eterna. Todo se explicaba mediante la revelación
cristiana. Pero, aunque el principal impulso intelec-

tual del medievo se alejaba de la contemplación
social, el interés por los pueblos "distintos" continuó
de alguna manera gracias a los escritos de mercade-
res, misioneros y cruzados. Algunos mercaderes lle-
garon a China, varios misioneros se establecieron en
Asia y los peregrinos iban a Tierra Santa. Entre la
producción de esta época cabe destacar:
- Las crónicas de cruzados, como las de Guiller-

mo de Tiro (l130-119O), Robert de Clary († 1241),
Jean de Joinville (1224-1314) y Jacques de Vitry
(1170-124O).
- Los informes diarios y descripciones de los
misioneros-diplomáticos, como la Historia de los
Mongoles de Giovanni de Plan-Carpino, escrita tras
una embajada como enviado del Papa Inocencio IV,

o los Diarios de Guillermo de Rubroek (1220-1293),
embajador de Luis IX de Francia al Asia occidental.
– Los libros de viajes, entre los que Las maravillas
del mundo de Marco Polo (1254-1324), el primer euro-
peo que visitó China, es el más famoso. Ofrece cuan-
tiosa información sobre los modos de vida asiáticos.
b) El mundo árabe-musulmán, que a finales del

Medievo conoce momentos de esplendor con abun-
dancia de literatura sobre viajes y relatos de mundos
exóticos, como la India o África. La civilización
musulmana produjo un espíritu científico importan-

te en escritos como los de Macoudi, Ibn Haouqal, Al
Idrisi o Ibn Batuta, con relaciones de gran interés
histórico y etnográfico, o como Al Biruni, autor de
un tratado sobre el Indo y sus habitantes.
Mención especial merece Ibn Khaldum (1332-
1406). Escribe los Prolegómenos con una preocupa-
ción por la objetividad, señalando la multiplicidad
de factores que deben ser tenidos en cuenta en el
estudio de la cultura. En su Historia de los Bereberes
establece formulaciones étnicosociales, señalando la
adaptación de los grupos humanos al medio natural
e histórico. A Ibn Khaldum se le considera ya como
un precursor directo de la etnología contemporánea.
c) También hay que tener en cuenta a la civiliza-
ción china, aunque debido al marcado carácter etno-
centrista de esta cultura, sus reflexiones y datos son

sobre su propia diversidad cultural. Algunas expe-
diciones organizadas por los emperadores chinos
para recoger información descubren un mundo
exterior "diferente" y no menos preciado, como por
ejemplo la de Hiuantsang, en el siglo VII y la de Yi-
tsing, en el siglo X.
La Edad Moderna
Durante esta época se sientan las bases de la cien-

cia antropológica. Quienes han escrito sobre la his-
toria de la Antropología, discrepan en cuanto a
situar los inicios del pensamiento antropológico en
el Renacimiento o en la Ilustración. Lo cierto es que
la Ilustración es hija del Renacimiento, y los grandes
viajes y descubrimientos geográficos de los siglos

XV y XVI son los precedentes inmediatos de la
Antropología científica.
Renacimiento
El conocimiento del mundo se agranda en este
período y, por tanto, la atención de los hombres de
la época se dirige hacia continentes desconocidos
para el mundo clásico y medieval. Es el momento de
los descubrimientos en gran escala, que llevan a los
europeos -que hasta entonces se consideraban el
centro del universo-, de su pequeño mundo medie-
val a la infinita variedad de culturas y sociedades

humanas.
Si bien la producción de este período se refiere a
África y a Asia, va a ser, sin embargo, América la
gran protagonista.
El descubrimiento del Nuevo Mundo abre un
importante período de reflexión sobre la diversidad
humana. El antropólogo C. Lévi-Strauss señala que
es realmente en suelo americano donde el hombre
europeo empieza a ver al otro y a plantearse, de
forma concreta, el problema de su identidad: "Amé-
rica coloca a la humanidad ante su primer caso de
conciencia". Como señala el profesor
Isidoro Moreno, la evidencia de la diversidad cul-
tural lleva al asombro, y después a la necesidad de
explicar, lo que está en la base de toda actitud real-
mente antropológica.
Esta actitud es adoptada, con muchas limitacio-
nes, por los exploradores y conquistadores primero,
y por los administradores y misioneros españoles en
el Nuevo Mundo, después. Recogen una enorme y
variada documentación que supone el primer mate-
rial de la incipiente Antropología, introduciendo el
problema de la diversidad física y sociocultural de
ese mundo recién descubierto.
No sólo tiene lugar una acumulación de datos sin
precedentes, sino que se plantean interrogantes
científicos y filosóficos de gran trascendencia poste-
rior. Una de las muchas cuestiones debatidas era,

por ejemplo, si pertenecían las nuevas poblaciones
descubiertas a la misma especie que el hombre occi-
dental, y eran, por tanto, poseedoras de almas que
merecían ser salvadas. Los defensores de la raciona-
lidad del indio encontraron sólidos argumentos en
los estudios etnográficos de misioneros como Saha-
gún, Acosta, Durán, Motolinia, Torquemada, Men-
dieta, etc. Igualmente, la causa del indio será toma-
da desde España por teólogos y tratadistas tan
brillantes como Vitoria, Suárez, Soto, Molina o Las
Casas. Todos ellos deben ser considerados como ini-
ciadores de la moderna etnografía y, así mismo,
debido a sus preocupaciones teóricas, pueden pre-
sentarse como los precursores directos de la Antro-
pología científica.
La Ilustración
El pensamiento sobre el hombre y su diversidad,
inaugurado en el período anterior, va a tener una
clara continuidad que enlaza con el Siglo de las
Luces. Las informaciones acumuladas sobre las
sociedades no europeas, y muy especialmente sobre
las americanas, renuevan el campo del pensamiento
filosófico. Autores como Malebranche, Montaigne,
Vico o Montesquieu recogen en sus escritos diferen-
tes testimonios sobre pueblos "salvajes", insistiendo
en la gran diversidad de costumbres existentes y uti-

lizándolas para ilustrar o demostrar sus especula-
ciones filosóficas sobre la naturaleza de la sociedad.
En las reflexiones teóricas de los filósofos sociales
del siglo XVIII se hallan muchos de los temas capi-
tales de la Antropología contemporánea. Se destaca
la importancia de las instituciones y de las socieda-
des como sistemas naturales, insistiendo en que su
estudio debe ser empírico e inductivo. El propósito
de estos autores era formular leyes sobre el curso de
la historia humana y la evolución de las similitudes
y diferencias humanas, reveladas por medio del
método comparativo.
La importancia, por ejemplo, de la obra de Locke
en la constitución de las ciencias sociales, y especial-
mente en la Antropología, es fundamental. En esta
misma línea se encuentran Helvetius, Diderot, Mon-

tesquieu, D'Alembert, Voltaire, Concordet, Turgot y
Hume entre otros.
Se perfila también durante el siglo XVIII la teoría
del desarrollo progresivo, que alcanzará su máxima
expresión en el siglo siguiente. Muchos de los auto-
res citados comparan el desarrollo de la humanidad
con el de un individuo obligado a recorrer el camino
que le lleva desde la infancia (salvajismo) a la edad
adulta (civilización). En este sentido es la obra del
historiador escocés W. Robertson la más representa-
tiva. En su History of América (1777) se adelanta a los
planteamientos de los grandes pensadores de la

Antropología del siglo XIX. Para muchos es el primer
antropólogo teórico y sistemático moderno. Aunque
su obra no es una buena etnografía de los indígenas
americanos, anticipó una teoría y una metodología
antropológica racional. Estableció tres estadios evo-
lutivos de la sociedad: salvajismo, barbarie y civili-
zación; tipología que será retomada y desarrollada
ampliamente en el siglo posterior.
El siglo XIX
Durante este siglo se van a producir cambios de

gran trascendencia, marcados fundamentalmente
por la Revolución Francesa y su influencia en Euro-
pa y América, y por el impacto de la revolución
industrial, del capitalismo moderno y del nuevo
imperialismo en todo el mundo.
La expansión occidental sobre otras tierras conti-

núa con un impulso sorprendente, pero no ya a
cargo de las viejas potencias imperiales (España y
Portugal) sino, como señala Angel Palerm, a cargo
de los países que están realizando a la vez su revo-
lución industrial (Inglaterra, Francia, Alemania,
Estados Unidos, Bélgica y Holanda). Comienza el
reparto colonial de África, Asia y Oceanía. Se recoge
de nuevo una abundante información, merced a via-
jeros, soldados, misioneros y administradores colo-
niales, acerca de esos pueblos "primitivos" o "iletra-
dos".
En este mismo período se producen también

avances espectaculares en la lingüística, la arqueolo-
gía, la geología y la paleontología humana. Nace la
lingüística moderna con la clasificación en familias
lingüísticas, y con la idea básica de que los idiomas
de una misma familia son ramas de un tronco
común más antiguo.
Se produce el desarrollo sistemático de la arque-
ología, aplicándose a las excavaciones el principio
geológico según el cual los estratos inferiores, den-
tro de un contexto no alterado, son más viejos que
los estratos que descansan encima. Boucher de Pert-
hes abre las puertas de la Prehistoria, demostrando
que los instrumentos líticos en las orillas del río
Soma (Francia) relacionados con la fauna extinguida
del Pleistoceno, eran parte de una verdadera cultura
humana de aquel período glacial. El geólogo Char-

les Lyell contribuyó a demostrar la antigüedad del
hombre, estableciendo los extensos períodos de
tiempo que fueron necesarios para formar la corteza
terrestre. Y utilizando el testimonio geológico,
arqueológico y lingüístico, reconoció la validez de
los descubrimientos de Boucher de Perthes.
Además, muchos sabios europeos comenzaron a
estudiar los numerosos restos de esqueletos del
hombre antiguo que se descubrieron, a veces asocia-
dos con materiales culturales, en diversos lugares
del continente. La primera prueba, reconocida como
tal, del hombre fósil, fue hallada en Alemania en

1856. De esta época son también las primeras clasifi-
caciones sistemáticas como las de Linneo y Johann
Blumenbach, en la iniciación a las técnicas antropo-
métricas (medición de cráneos, huesos, etc.).
El siglo XIX fue el del evolucionismo, iniciado con
Hegel y continuado con Marx, Darwin y Freud. Sin
olvidar la incuestionable influencia de estos pensa-
dores, el caso de Charles Darwin (1809-1882) supu-
so un auténtico hito. Su pensamiento marcó una ver-
dadera "revolución ideológica" al tratar de explicar
el origen y evolución de las especies animales y
demostró científicamente la realidad y los mecanis-
mos de la evolución a través de la selección natural.
En su On the origin of species (1859) y en The descent
of man (1871) confirma al hombre como producto de
la evolución biológica, surgido de formas más pri-

mitivas. El evolucionismo impregnará desde enton-
ces todas las ciencias biológicas y sociales.
Todos estos avances y progresos van a permitir
que en la segunda mitad del siglo se constituya la
Antropología científica.
3
LA ANTROPOLOGÌA
COMO CIENCIA
ESCUELAS ANTROPOLÓGICAS
12 ARTE BARROCO
LA ANTROPOLOGÍA COMO CIENCIA 51
Introducción
En relación con lo expuesto en el capítulo ante-

rior, se pueden señalar tres factores fundamentales
en la constitución científica de la Antropología a
mediados del siglo XIX:
1. La gran cantidad de información acumulada

(ya desde el Renacimiento) acerca de la diversidad

humana y, de forma especial, sobre los pueblos ile-
trados. Todo esto origina una preocupación crecien-
te por el hombre que se traduce en la creación de
museos y sociedades etnológicas o antropológicas
en Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos.
2. Los conocimientos cada vez más amplios sobre
la prehistoria de Europa, gracias al desarrollo de la
Arqueología, la Paleontología humana y la Lingüís-
tica.
3. La reflexión verdaderamente científica acerca
de los problemas antropológicos, que se manifiestan
en el cuerpo de doctrinas denominado evolucionis-

mo cultural.
Por ello, y con el evolucionismo cultural como
punto de partida, se constituyen las escuelas antro-
pológicas. En líneas generales éstas se conforman en
torno a una o varias figuras y a una corriente de pen-
samiento. Sin embargo, con bastante frecuencia y
puesto que la ciencia es dinámica, esos "maestros" o
"fundadores" y sus "discípulos" evolucionan en sus
planteamientos, resultando muchas veces difícil, e
incluso desorientadora, la etiqueta con la que se les
ha definido.
El evolucionismo cultural
Constituye el intento más antiguo en cuanto a

formulación de una teoría general para explicar los
procesos culturales, y en particular del cambio pro-
gresivo de la humanidad.
Entre 1860 y 1880 se publican las obras de quie-
nes serían llamados posteriormente "los primeros
antropólogos". Son trabajos sistemáticos que hoy se

consideran como "clásicos" y que marcan, en una
esfera evolucionista, el inicio y posterior desarrollo
de la Antropología científica.
Si bien el concepto de evolución había sido
demostrado científicamente gracias a los trabajos de
Charles Darwin, el evolucionismo cultural no fue
una simple extensión del darwinismo a los datos
culturales. Las ideas sobre la evolución sociocultural
ya estaban presentes en los filósofos de la Ilustración
(teoría del desarrollo progresivo) y, por lo tanto,
sigue un desarrollo independiente dentro de la
atmósfera evolucionista que impregna todo el siglo

XIX. Estos primeros antropólogos eran juristas -como
J. Bachofen y J.H. Morgan-, historiadores-como N.
D. Pustel de Coulanges-, o administradores -como
H.S. Maine o J. F. Mac Lennan-, pues aún no existía
la profesión de antropólogo como tal y veían la evo-
lución de la cultura como un desarrollo progresivo a
través de una serie de etapas fijas.
Todos ellos pretendían compendiar la evolución
de la cultura en general y no la evolución de una cul-
tura en particular, insistiendo en los siguientes
aspectos:
– La cultura se desenvuelve progresivamente a

través del tiempo y siguiendo esencialmente las mis-
mas secuencias de desarrollo (evolución unilineal).
– Hay una unidad psíquica del género humano,

lo cual explica el origen independiente de los rasgos
culturales, así como la universalidad de las etapas
de desarrollo.
– La cultura evoluciona en todas las sociedades a
partir de condiciones similares y llega a alcanzar
unas mismas condiciones -paralelismo cultural a
través de unos estadios evolutivos determinados.
– Las supervivencias culturales, es decir, las ins-
titituciones y culturas que persisten de diferentes
épocas, pueden ayudarnos a comprender etapas
anteriores y culturas desaparecidas.
– El método comparativo es el que resulta más

eficaz.
Los evolucionistas creían que su principal tarea

era precisar el orden en que se sucedían las diferen-
tes etapas culturales. Sin embargo, casi ninguno de
ellos desarrolló esta periodización en la totalidad de
la cultura, sino que la aplicó a aspectos escogidos de
ésta, como el arte, la religión, la familia, etc.
Aunque son muchos los nombres que se podrían
incluir en esta primera escuela antropológica, seña-
laremos solamente a los más representativos.
Jojan Jacob Bachofen (1815-1887)

Este suizo de formación jurista y apasionado de
la literatura clásica, basa sus trabajos en textos de la
antigüedad greco-romana. En su obra fundamental

Das Mutterrechi (El matriarcado) (1861) establece tres
etapas en el desarrollo social. El matriarcado consti-
tuiría un estadio intermedio de evolución entre la
promiscuidad de la horda primitiva y el patriarcado
de las sociedades civilizadas. Señala, pues:
1. Un estado generalizado de promiscuidad.

2. Un sistema de tipo matrilíneo y matriarcal.
3. Un sistema de tipo patrilíneo y patriarcal (que
sería la última etapa de la historia).
Henry Summer Maine (1822-1888)

Catedrático de Derecho inglés que, como el ante-
rior, estaba interesado en el derecho comparado. El
ejercicio profesional le llevó a la India durante
varios años, así como a familiarizarse con las leyes
de Europa oriental. En Ancient Law (1861) recoge y
compara una serie de datos sobre el derecho roma-
no y los sistemas modernos de occidente con los de
la India y Europa oriental. Maine sostiene, contra-
riamente a Bachofen, que la familia patriarcal es la
forma original y universal de la vida social.
Opone las sociedades antiguas (primitivas), en
las que las relaciones sociales estaban dominadas
por el "status", a las sociedades "progresistas"
(modernas), en donde esas relaciones estaban deter-
minadas por el "contrato". El progreso para él va
desde el status al contrato.

La contribución más reconocida de Maine es el
haber sugerido que el parentesco ha proporcionado
el principio básico de organización de las sociedades
primitivas. Contribuyó, asimismo, a aclarar los con-
ceptos de endogamia y exogamia, demostrando que
no eran mutuamente excluyentes, sino complemen-
tarios.
Numa-Denis Fustel
de Coulanges (1830- 1889)
Historiador francés, poseía un amplio conoci-
miento de la literatura y la historia clásicas, reforza-
do por su estancia en Grecia y sus excavaciones en
las islas helénicas. En su obra fundamental La Cité
ancienne (1864), hace un análisis del origen y desa-
rrollo de las instituciones políticas y sociales de Gre-
cia y Roma. Sus descripciones de la vida griega y
romana incluyen una amplia gama de instituciones
y de fenómenos culturales, insistiendo en la interre-
lación entre todos ellos. Para él, la evolución de las
instituciones políticas y sociales del mundo clásico
era el resultado de la evolución de la religión.
John F. Lennan (1827-1881)

Este abogado escocés no se limitó a recoger infor-
mación sobre culturas y sociedades extrañas o sobre
las épocas antiguas de la civilización occidental. Es
uno de los primeros que estudió su propia cultura
contemporánea, la historia y las prácticas de los cla-
nes escoceses, con los mismos métodos que utilizó
para estudiar los pueblos exóticos. En su traba-
jo Primitive Marriage (1865), y posteoriormente en su
obra de conjunto Studies in Ancient History (1886)
desarrolló una visión de las etapas de evolución en
tres estadios:
1. La tribu
2. La gens o clan
3. La familia
Fue un paralelista extremo, firmemente conven-
cido de que, a grandes rasgos, todas las culturas
humanas se desarrollan desde el estado salvaje
siguiendo esos estadios y, por tanto, una misma
línea de carácter general.
Lewis Henry Morgan (1818-1881)

Es, junto con Tylor, la figura más representativa
del evolucionismo clásico. Abogado de Nueva York,
se interesó por el estudio de las sociedades indias.
Fue el único antropólogo de su tiempo que hizo
verdaderamente investigación de campo. Trabajó
directamente con setenta tribus iroquesas, publican-

do una sólida monografía sobre ello en League of the
Ho-dé-no-sau-nee or Iroquis (1875). Completó su infor-
mación con el envio de cuestionarios sobre paren-
tesco por todo el mundo, y extrajo datos comparati-
vos, presentándolos en su monumental Systems of
Consanguinity and Affinity of the Human Family
(1871). Posteriormente desarrolló una explicación de
la clasificación de los sistemas de parentesco como
supervivencias de estadios de organización social
más primitivos en Ancient Society (1877).
La esencia de la evolución lineal, tal como la resu-

me Morgan, es:
1. La cultura evoluciona en estadios sucesivos.

2. Estos estadios son primordialmente los mis-
mos en todas las partes del mundo.
3. El orden de estos estadios es inevitable y su
contenido limitado.
4. Ello es así (ese orden y contenido determina-
do) porque los procesos mentales son universalmen-
te similares en todos los pueblos (unidad psíquica
de la humanidad).
Morgan centró su interés en reconstruir la evolu-

ción social de la familia, que para él había avanzado
desde la promiscuidad primitiva hasta la monoga-
mia de las sociedades civilizadas. Y estableció dis-

tintos tipos de clasificación (familia consanguínea,
punalua, sindiásmica, patriarcal y monógama).
Desarrolla los estadios de Robertson -salvajismo,
barbarie y civilización dividiendo los dos primeros
en tres subestadios (inferior, medio y superior res-
pectivamente) y el tercero en dos (civilización anti-
gua y civilización moderna). Morgan documentó y
demostró esta periodización de la evolución socio-
cultural sobre la base de la ampliación de las fuentes
de subsistencia (domesticación de plantas y anima-
les, agricultura, irrigación, etc.). Aunque los térmi-
nos salvajismo y barbarie hayan alcanzado en la

actualidad connotaciones peyorativas, lo cierto es
que lo que Morgan decía es lo mismo que hoy se
sigue diciendo con otros términos. Es decir, existe un
estadio de economía natural, no productiva, o de
cazadores-recolectores; a continuación encontramos
un estadio de economía productiva, de agricultura
primitiva, y el proceso culmina con la civilización,
esto es, con la aparición de las culturas de carácter
urbano.
Marx y Engels se inspiraron en las tesis de Mor-
gan para la elaboración del materialismo histórico.
La Antropología marxista recogerá los principales
logros del evolucionismo decimonónico a través,
fundamentalmente, de este antropólogo.
Edward Burnett Tylor (1832-1917)

Este inglés, conservador durante mucho tiempo
del Museo de la Universidad de Oxford, es todavía
considerado como "el padre de la Antropología bri-
tánica". Dio respetabilidad a la Antropología como
ciencia y definió su tema: la cultura. Fue un teórico
de la "ciencia de la cultura" como él mismo denomi-
nó a la Antropología. Manejó una gran cantidad de
documentos, supliendo su inexperiencia de campo
con un espíritu crítico agudo y de gran rigor. Es él
quien inicia en la Antropología profesional la utili-
zación crítica de las fuentes de carácter histórico. Su

campo de investigación abarca aspectos tales como
el arte, la artesanía, la lengua, la religión y la organi-
zación social. Pero su trabajo más reconocido se
encuentra en el aspecto religioso.
Tylor se esfuerza en demostrar que existe una
continuidad entre las sociedades sin escritura y las
civilizaciones avanzadas, especialmente en su obra
Researchs into the early History of Civilization (1865).
Insiste igualmente en la tesis de la unidad psíquica
del género humano.
En otras de sus obras clásicas, Primitive Culture
(1871) y Researchs into the Development of Mythology,
Philosophy, Religión, Language, Art and Custom (1871),
consideraba que las diferencias culturales entre
unos pueblos y otros se debían fundamentalmente a
que cada uno de ellos se encontraba en un grado

nivel distinto dentro de una marcha general, unifor-
me y ascendente, válida para toda la humanidad.
Tylor dedicó gran parte de su trabajo al desarro-
llo evolutivo de la religión dentro de la cultura
(tema desechado por Morgan), estableciendo que el
pueblo que profesaba una religión animista era más
primitivo que el politeísta, y éste, a su vez, más que
el monoteísta. El pueblo de religión monoteísta
debería haber pasado, según él, por los estadios
anteriores. Como complemento de su hipótesis,
establece la teoría de la supervivencia (survivals); así
por ejemplo, los rasgos politeístas que se pueden

encontrar en un pueblo monoteísta, serían supervi-
vencias de un estadio cultural anterior.
Tylor es uno de los primeros antropólogos que
utiliza las estadísticas. Se apoya en ensayos de fre-
cuencia para establecer correlaciones entre los ras-
gos culturales.
James Frazer (1854-1941)

Discípulo del anterior, continúa los estudios
sobre la evolución de la religión. En su obra funda-
mental The Golden Bough (1890), que comprende
doce volúmenes, sostiene que la magia ha precedido
en todas partes a la religión, y que a ésta la ha segui-
do el pensamiento científico.
A Frazer se le considera el prototipo de sabio de

"gabinete", ya que realizó su monumental obra
basándose en datos puramente bibliográficos, reco-
gidos en la biblioteca de Cambridge. No obstante, su
obra, que contiene gran cantidad y variedad de
narraciones y descripciones etnográficas extrañas y
fantásticas, ha impresionado profundamente a las
generaciones posteriores de antropólogos.
El difusionismo
Desde finales del siglo XIX y fundamentalmente

en los comienzos del nuevo siglo, la Antropología se
institucionaliza, aparecen los antropólogos profesio-
nales ocupando las cátedras de las Universidades y
las direcciones de los museos, institutos y departa-
mentos de investigación. Este hecho tendrá una
enorme influencia en el surgimiento y desarrollo de

las verdaderas escuelas antropológicas del siglo XX.
Este proceso de institucionalización se da parale-
lamente a la crisis del evolucionismo anterior.
Como señala Angel Palerma, las nuevas escuelas
antropológicas se constituyen alrededor de la crítica
al evolucionismo clásico y al paralelismo, y toman
como nuevos temas de estudio:
1. La historia individual de las culturas (frente a
la historia de la cultura de los evolucionistas).
2. La difusión como gran vehículo de cambio
sociocultural.
Frente a los evolucionistas decimonónicos, las

nuevas escuelas difusionistas recurrirán a:
1. Los procesos históricos de difusión, para expli-

car las similitudes culturales (el paralelismo de los
evolucionistas).
2 La aplicación de criterios de similitud en los
rasgos culturales, mediante los cuales creían poder
hallar toda una serie de culturas prístinas que se
sucedían en su tiempo de origen y que, debido a
préstamos, contratos e intercambios culturales, se
habrían difundido por todo el mundo.
3. La asignación a cada rasgo cultural de un ori-
gen preciso, explicando su presencia en las socieda-
des más diversas por una sucesión de préstamos y
copias de un grupo a otro.
4. El intento de determinar grandes áreas cultu-

rales.
El gran mérito que se le reconoce al difusionismo
es el de haber insistido en los contactos entre cultu-
ras.
En los años comprendidos entre 1900 y 1930 sur-
gen diferentes escuelas difusionistas:
1. La escuela histórico-cultural alemana

2. La escuela hiperdifusionista inglesa
3. La escuela norteamericana
La Escuela Histórico-Cultural
En Alemania y Austria se elabora una metodolo-
gía sistemática por la escuela histórico-cultural, tam-
bién llamada "ciclo cultural". Dicha metodología
será elaborada, en sus rasgos generales, por Fritz
Graebner y, posteriormente, por Wilhelm Schmidt
Fritz Graebner (1871-1934)

Conservador del Museo Etnológico de Berlín, fue
quien construyó la base teórica de la escuela difu-
sionista alemana. Se inspiró en las técnicas museo-
gráficas de clasificación de objetos y estilos para for-
mular los principales conceptos difusionistas.
Graebner parte de dos premisas fundamentales:
1. La escasa inventiva humana.

2. Unos pocos puntos de origen del hombre y de

sus primitivas culturas.
En estos limitados centros primarios, aislados

unos de otros y desarrollándose independientemen-
te, aparecen una serie de complejos culturales que
denomina "círculos". Desde estos centros de origen,
los complejos culturales empiezan a transmitirse por
medio de viajes, migraciones, guerras, etc. Los cír-
culos en expansión comienzan a encontrarse, super-
ponerse, mezclarse e, incluso a veces, a destruirse.
En ocasiones, los círculos culturales empujan a los
de otro u otros hacia zonas marginales, y surge así la

concepción del margialismo geográfico-cultural y
del marginalismo dentro de una misma cultura.
La superposición y mezcla de los diversos círcu-
los culturales crea una verdadera estratigrafia den-
tro de una determinada cultura.
Graebner trata de materializar la importancia de
los círculos culturales en sus mapas de los Mares del
Sur, basándose en la comunicación cultural de las
zonas cercanas geográficamente.
El método utilizado por Graebner es válido den-
tro de marcos de aplicación limitada (él lo utilizó
para Oceanía), pero en mayor escala nos lleva a rela-
ciones, combinaciones y difusiones tan complejas,
confusas e innumerables, que es difícil establecer
alguna conclusión.
Wilhelm Schmidt (1868-1954)

Misionero y antropólogo austriaco, se adhiere a
los planteamientos dados por Graebner.
Partiendo de las dos premisas fundamentales de
aquel, sus análisis tendrán un mayor alcance; ello se
debe, en parte, a su orientación y a la de sus discí-
pulos hacia el trabajo de campo. Aunque él no llegó
a realizarlo verdaderamente, a partir de 1905 creó la
revista internacional "Anthropos" y organizó nume-
rosas expediciones con la idea de trazar el mapa de
la difusión cultural. Sus discípulos realizaron traba-

jos muy interesantes sobre culturas primitivas (los
pigmeos de África, fueguinos de América, etc).
Entre sus discípulos directos destacan el norteameri-
cano Clyde Kluckhohn y el francés Georges Mon-
tandan.
Su influencia sobre la escuela boasiana, aunque
como señala Palema con frecuencia no se reconozca,
fue particularmente evidente en la determinación de
las áreas culturales y en el estudio de los procesos de
difusión entre ellas. Además, en sus ideas y técnicas
se basan muchos de los modernos métodos de aná-
lisis distribucional de los materiales arqueológicos.
Pero el Padre Schmidt será recordado, sobre todo,
por su polémica con Tylor sobre el origen y evolu-
ción de las creencias religiosas. Esta polémica le
llevó a tomar posiciones públicamente antievolucio-

nistas y, aunque la esencia de su método y de su con-
cepción de la historia cultural es evolucionista, su
diferencia más profunda con respecto a aquéllos fue
el rechazo de la idea de un esquema unilineal de la
evolución o desarrollo (como él prefería decir)
humano. Algunos antropólogos han visto en Sch-
midt a uno de los primeros evolucionistas "multili-
neales" contemporáneos.
En su Origen de la idea de Dios y más tarde en El
origen y desarrollo de la religión, mostró gran indepen-
dencia científica con respecto a sus convicciones per-
sonales (era sacerdote católico), demostrando que la

idea de un Ser Supremo existe aún en los grupos de
cultura más primitivos.
Tanto Schmidt como Graebner compartieron con
el evolucionismo decimonónico un punto importan-
te: el empleo del método comparativo.
La Escuela Hiperdifusionista Inglesa

La escuela difusionista inglesa, tal y como apare-
ce representada por Grafton Elliot-Smith (1871-1937)
y su colaborador Willian James Perry, representa
una extrapolación de la escuela alemana.
Elliot-Smith en The Origin of Civilization (1928)
propuso y defendió la teoría de un solo centro mun-
dial de creación y difusión cultural: Egipto. Todas
las civilizaciones derivaron de este origen único.

Aunque este esquema general de difusión resulta
hoy inadmisible, y aunque la crítica contra esta tesis
fue muy violenta, Palerm le concede el mérito de
haber sido el primer antropólogo que se ocupa, con
cierto cuidado, de una civilización de tipo hidráuli-
co.
Lo cierto es que la importancia de esta escuela se
debe a que, dado el carácter extremo de su difusio-
nismo, provocó una fuerte reacción de los antropó-
logos británicos contra la historia y el método histó-
rico. De este rechazo surge, en gran medida, la

nueva escuela inglesa de Antropología social.
La escuela norteamericana
Los años entre 1900 y 1930, en Estados Unidos
van a estar representados por la figura de Franz
Boas, cuya enorme influencia marcará profunda-
mente a la Antropología norteamericana posterior.
Lowie en su Historia de la Antropología señala que
desde Tylor nadie ha ejercido una influencia en la
Antropología como Boas, considerándole el "padre
de la Antropología americana". Realmente, jugó un
papel muy similar al de Tylor en Inglaterra, puesto
que con él se institucionaliza y profesionaliza la dis-
ciplina en Estados Unidos. En torno y a partir de
Boas, y como reacción al evolucionismo decimonó-

nico, se desarrolla toda una corriente de ideas bajo el
signo del reconstruccionismo histórico o "particula-
rismo histórico" como lo denomina Marvin Harris.
Cada cultura posee una historia única, compuesta
de creaciones propias y rasgos difundidos, y, por
ello, la escuela boasiana pondrá énfasis en recons-
truir el particular camino recorrido por cada cultura
desde sus orígenes hasta el presente.
El interés de la escuela norteamericana se mani-
festará, pues, en el estudio de:
1. Los procesos históricos de cada cultura

particular
2. Los fenómenos de difusión dentro de un área
cultural.
Tanto Boas como sus discípulos se centrarán en el
estudio de la América aborigen, en las poblaciones
indias. El continente americano se divide en áreas
culturales que recorren los antropólogos: Franz Boas
acumula una masa enorme de materiales sobre los
Kwakiutl, pueblo de la costa oeste de los Estados
Unidos; Robert Lowie vive con los indios de las lla-
nuras del centro, y Alfred Krober con las tribus del
sudoeste. Después de 1918, las expediciones se
extenderán a África y Melanesia.
Franz Boas (1858-1942)

Este americano de origen alemán era físico, geó-

grafo y matemático de formación, aunque su mayor
interés fue el estudio de los seres humanos. Tras una
expedición a la tierra de Baffin, en el Áratico, realiza
su primer trabajo sobre los esquimales, The Central
Eskimo (1888). Poco después, iniciará sus investiga-
ciones acerca de las tribus de la Columbia Británica,
donde recogería un número considerable de datos
en particular sobre los Kwaltiutl, los Tsimshian y los
Chinook, tratando de determinar los relatos foklóri-
cos dentro de ese área (costa noroeste). Desde su
cátedra en la Universidad de Columbia se dedicó a

una enorme tarea de investigación y compilación,
dirigiendo expediciones y formando a un gran
número de antropólogos (Kroeber, Lowie, Radin,
Sapir, Herskovits, Hoebel, Benedict, Mead, etc.), e
influyendo sobre otros muchos (Winler, Linton).
Publicó más de 700 artículos y entre sus obras des-
taca: The Kwakiutl of Vancouver Island (1909), The
Mind of Primitive Man (1911), Tsimshían Mythology
(1916), Primitive Art (1926), General Anthropology
(1938) y Race, Language and Culture (1940).
Boas reaccionó enérgicamente contra las especu-
laciones deductivas de los evolucionistas clásicos y
frente a sus síntesis prematuras. Antes de dedicarse
a hacer generalizaciones apresuradas, para Boas la
principal labor que había que realizar era el trabajo
de campo, hacer estudios etnográficos objetivos y

conseguir tantos ejemplos de culturas particulares
como fuera posible.
Su principal objetivo era transformar la Antropo-
logía en una ciencia inductiva y empírica en cuanto
a su enfoque. En este sentido, su contribución fun-
damental a la Antropología es de tipo metodológico:
- Desarrolló métodos de observación y recogida

de datos tanto en etnografía y lingüística como en
Antropología física (manejo de estadísticas).
- Reintrodujo la práctica, ya utilizada por Saha-

gún, de registrar las declaraciones de los informan-
tes en su propia lengua, para lo cual desarrolló un
sistema de registro fonético.
Introdujo el método de comparación controlada y
el análisis por áreas de cultura.
A pesar de las críticas de esterilidad teórica, los
mayores logros de Franz Boas y de su escuela fue-
ron:
1. Una definición más clara y diversa (plural) de

la cultura.
2. El desarrollo del principio de relativismo cultu-
ral, que en la actualidad se halla en el fondo de toda
teoría antropológica. Este principio insiste en que
los comportamientos, creencias y valores deben
entenderse dentro de la cultura de la que forma

parte.
3. Abrir el camino a las investigaciones antropo-
lógicas sobre aculturación y transculturación (al
acentuar los fenómenos de préstamo, de contacto y
de intercambios culturales).
Clark Wissler (1870-1947)

Este antropólogo, conservador de la sección de
Antropología del Museum of Natural History de
Nueva York, realizó importantes trabajos sobre los
indios americanos en The American Indian (1917),

Man and Culture (1923) y The Relation of Nature to
Man in Aboriginal América (1926). Bajo la influencia
de Boas, e inspirándose en el procedimiento de
ordenación de los datos de los museos, desarrolla y
formula de forma explícita por primera vez los con-
ceptos de área de cultura y área de edad como un
modo de reconstruir la historia cultural. El concepto
de área de cultura ya había sido utilizado con ante-
rioridad en las ciencia biológicas, y de una forma
implícita, en la teoría alemana de los círculos cultu-
rales. Pero corresponderá a Wissler en sus obras la
formulación teórica de tales conceptos.
El área de cultura, concebida como un recurso
para clasificar culturas, es un conjunto de caracterís-
ticas culturales (bien sean éstas instrumentos, reci-
pientes o viviendas, o un sistema específico de orga-

nización social o de creencias religiosas), que
tienden a agruparse en regiones geográficas deter-
minadas.
Wissler intentó dar, sin embargo, una mayor sig-
nificación histórica al área de cultura, combinándola
con el área de edad. Ésta descansaba sobre dos prin-
cipios básicos: primero, que los caracteres distinti-
vos culturales tienden a difundirse por igual en
todas las direcciones desde su punto de origen; y
segundo, que el área en la que un rasgo característi-
co se ha difundido, da cierta indicación sobre su
edad en relación con otros rasgos extendidos, dentro

de la misma región. Es decir, si dos características, A
y B, se difunden hacia el exterior desde un mismo
punto, pero A se ha propagado por un área más
amplia que B, entonces A es más vieja que B.
A pesar de las muchas críticas contra la validez
dudosa del área de edad, lo cierto es que el área de
cultura ha resultado un instrumento útil para orde-
nar los datos culturales con fines comparativos, y
realizar estudios sobre la historia de la cultura, diná-
mica cultural y procesos culturales.
La escuela sociológica francesa

Mientras el ambiente difusionista triunfaba en
Alemania, Inglaterra y Estados Unidos en el primer
tercio del siglo XX, Francia había permanecido al

margen, preocupada casi de manera exclusiva por
un campo especial de la Antropología General: la
Antropología Física. Sin embargo, en esta misma
época, el sociólogo francés Émile Durkheim estaba
sentando las bases para una renovación de la teoría
antropológica (el funcionalismo). Las nuevas ideas
desarrolladas por Durkheim ejercerán una gran
influencia, primero en Inglaterra por medio de la
escuela de Antropología social (será él el precursor
de los funcionalistas Malinowski y Radcliff-Brown),
y más tarde llegará a Estados Unidos a través de
Inglaterra, donde el funcionalismo dará cohesión

teórica a los antropólogos que reaccionan contra la
escuela boasiana. Este movimiento de ideas, como
señala Angel Palerm, volverá posteriormente a
Francia, donde aparecerá una variante de la Antro-
pología social que se ha dado en llamar Antropolo-
gía estructural.
Los fundadores de la Antropología francesa
(etnología, como ellos prefieren llamarla), son soció-
logos que integran la documentación recogida sobre
los pueblos primitivos en un pensamiento global
acerca de la sociedad.
Dentro de esta escuela, además de la figura pre-
cursora de Durkheim destacan M. Mauss, P. Rivet y
L. Lévy-Bruhl.
Émile Durkheim (185-1917)

Este sociólogo francés fue contemporáneo de
Boas, y ambos darán, con el cambio de siglo, una
nueva dimensión de la Antropología. La influencia
de Franz Boas fue más directa durante el primer ter-
cio del siglo la de Durkheim comenzará a manifes-
tarse más tarde, creciendo progresivamente a partir
de 1930.
Al igual que Boas, Durkheim puso énfasis en la
importancia de un método y un empirismo riguroso
para construir una base científica que permitiera

comprender la sociedad.
Partiendo de la concepción de Comte, desarrolló
y perfeccionó la idea de la sociedad vista como un
organismo colectivo, cuyo progreso (o evolución) se
caracteriza por la creciente especialización de sus
funciones, y por la subsecuente adaptación de los
órganos (instituciones) al desempeño de las funcio-
nes. Durkheim aplicó esos conceptos sociológicos no
sólo a las sociedades occidentales, sino también a las
primitivas. Y aunque no realizó trabajos etnográfi-
cos, aceptó las aportaciones antropológicas de
monografías especializadas acerca de sociedades sin
escritura y de civilizaciones modernas, en su influ-
yente publicación L'Année Sociologique (1898-1914).
Catedrático de ciencias sociales en la Universidad
de Burdeos, sus obras se sucedieron a un ritmo rápi-

do: De la división del trabajo social (1893), Las reglas del
método sociológico (1895), El suicidio (1987),
Representación individual y colectiva (1899), etc. En su
único libro reconocido como antropológico, Las
formas elementales de la vida religiosa (1912), estudia el
totemismo en Australia y señala que la religión tiene
una función integradora del grupo y una finalidad
comunitaria.
Si, hasta Durkheim, la Antropología había desa-
rrollado un enfoque histórico-evolucionista, es decir,
de naturaleza temporal (diacrónico), a partir de
Durkheim -y ésta es su gran aportación-, la Antro-

pología comprende la necesidad de realizar también
estudios de naturaleza social, esto es, estructural-
funcional (sincrónica). Es decir, demuestra la necesi-
dad de estudiar la cultura tal como existe en un
momento temporal particular, y no sólo conforme a
su desarrollo histórico o evolutivo.
Marcel Mauss (1872-1950)

Sobrino y discípulo de Durkheim, estuvo fuerte-
mente marcado por la influencia de éste. Trabajó
tanto como sociólogo e historiador que como antro-
pólogo. La obra de Mauss es considerable y se halla
diseminada en una gran cantidad de artículos, con-
tribuyendo a la creación de "L'Année Sociologique".
Mauss inicia la Antropología (etnología) francesa

formando toda una generación de investigadores:
Denis Pauline, que publica en 1947 lo esencial de los
cursos de Mauss en Manual de etnografía; Claude
Lévi-Strauss, que reedita en 1950 ciertos estudios del
maestro bajo el titulo Sociología y Antropología; Mar-
cel Griaule, que organiza entre 1931 y 1933 la prime-
ra gran expedición antropológica francesa.
Ensayo sobre el regalo. Forma y razón del intercambio
en las sociedades arcaicas, publicado en L'Année
Sociologique de 1923-1924, es el más representativo
de sus trabajos. Desarrolla aquí la noción funda-
mental para la sociología y la Antropología intem-

poránea, del fenómeno social total. Estudia el prin-
cipio de reciprocidad, que es el fundamento de la
vida primitiva, señalando como el intercambio en la
vida social, la obligación de dar y recibir (la institu-
ción del potlatch la encuentra Mauss no sólo en el
Norte de América, sino también en Polinesia y
Melanesia), afecta al conjunto de representaciones y
conductas. Con este trabajo, Mauss ha querido seña-
lar que los fenómenos económicos no son disocia-
bles de otros aspectos de la vida social. El hecho
social debe, pues, estudiarse como "hecho total", y
los valores, los aspectos culturales, sólo tienen signi-
ficado unos en función de otros.

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Concepto de Antropología ........................................... 15

23\Ecología humana 23\ Antropología cultural

La Edad Moderna .......................................................... 41

3 LA ANTROPOLOGÍA COMO CIENCIA.

sociológica francesa 74\ E. Durkheim 75\ M.

5 ANTROPOLOGÍA FÍSICA 101

Definición ........................................................................... 103

6 EL TRABAJO DEL ANTROPÓLOGO 115

Introducción ...................................................................... 117

Introducción ........................................................................ 131

Características de los homínidos:

Homo hábilis 152\ El Homo erectus 153

Homo sapiens neanderthalensis ............................. 155

Introducción ........................................................................ 159

Fuentes de la variación humana ............................ 165

Introducción ...................................................................... 175

y selección cultural ........................................................ 185

Son muchas las personas que creen todavía que la

La Antropología se ocupa de estudios tan varia-

grupos sanguíneos entre los aborígenes australia-

miembro de una sociedad y como protagonista de

variantes físicas y culturales que se observan entre

minados grupos y sociedades, el antropólogo debe

medio circundante y satisfacer sus necesidades, cier-

Objeto y campo de estudio

Como vimos anteriormente, el principal interro-

todos tienen un origen común?; ¿cómo se explican

por las sociedades "primitivas", por las "otras cultu-

Todas las disciplinas englobadas en la Antropolo-

La Antropología física (también llamada, a veces,

inversa: no se puede conocer la evolución sociocul-

Estudia a los primates, grupo al que pertenece el

posibles desde los que se puede considerar esta

bién sobre la estructura y la organización social, las

y presentes, y establece comparaciones entre ellos.

dores, comerciantes, misioneros o soldados asom-

social prefieren llamarse a sí mismos antropólogos

punto de vista es ahistórica, mientras que la etnolo-

estancos, produciéndose una constante interrelación

América Gran Bretaña Europa

Mientras que la tradición antropológica nortea-

comúnmente aceptadas en la actualidad.

En este capítulo se presentará un panorama

La Antropología es una ciencia joven, que surge

En la Antigüedad y en la Edad Media existen ya

rencias observables entre unos pueblos y otros. El

aspectos culturales como la invención del fuego, el

Los primeros datos:

Los pueblos ilustrados de la Antigüedad clásica

comerciales, guerras o relaciones entre centros de

a) Relatos de viajes propiamente dichos, en los

hasta entonces. También tenemos conocimiento de

b) Las grandes compilaciones geográficas que

vida de sus habitantes, sus mitos, etc. Herodoto con-

César o Tácito. Este último, 500 años después de

c) Otro tipo de documentación de esta época son

historiadores de la Antropología le consideran como

por el desarrollo tecnológico -del cobre, del bronce

La mayoría de quienes se han ocupado del desa-

menor medida, va a continuar desarrollándose el

a) El mundo cristiano europeo replegado sobre sí

cristiana. Pero, aunque el principal impulso intelec-