QUE ES

La leptospirosis es una enfermedad zoonótica de potencial epidémico, principalmente después de

lluvias fuertes, causada por una bacteria llamada leptospira. Leptospira interrogans es patogénica
para los hombres y los animales, con más de 200 variedades serológicas o serovariedades.

Historia

Las leptospiras han estado en el planeta por miles de años, encontrándose descripciones
probables en Mesopotamia y Egipto,5 aunque su rol como causantes de enfermedades ha sido
identificado en investigaciones relativamente recientes. La publicación del internista alemán Adolf
Weil en 1886 es acreditada como la primera descripción detallada de la infección y la forma
ictérica de la enfermedad, lleva su nombre.6 La infección en realidad ha sido conocida y reportada
mucho antes, con relatos en la literatura asociando fiebres e ictericia en granjeros, inundaciones y
ganado, desde la China e India hasta Europa. Hipócrates postuló sobre ello, así como Galeno y en
las campañas Napoleónicas y en viajeros hacia las Américas.

Las espiroquetas eran atribuidas como los causantes de un gran rango de enfermedades. Stimpson
en 1907, fue el primero en reportar el aislamiento de una leptospira de un paciente humano,
describiendo la concentración del organismo en los túbulos renales. Stimpson le dio al nuevo
microorganismo el nombre de Spirocheta interrogans debido a la morfología del organismo en
forma de signo de interrogación.7

La Primera Guerra Mundial incrementó las investigaciones, por razón de las condiciones de
atrincheramiento que causaba un incremento inusual de la infección.5 Los representantes de
ambos frentes de batalla hicieron descubrimientos importantes sobre el organismo, sus serotipos
y el papel que juegan en las infecciones, y el tratamiento efectivo del mismo. El reservorio natural
fue descubierto en las ratas en Ecuador y México entre los años 1818 y 1819.5 La mayoría del
conocimiento de la patología y la epidemiología actual fue definida antes de 1940, de modo que la
investigación en el presente está enfocada a la secuencia del ADN y los procesos celulares internos
que le confiere al organismo su virulencia, inmunidad y el mejoramiento en el desarrollo de
medidas profilácticas.

Situación epidemiológica
La leptospirosis ocurre mundialmente pero es endémica
principalmente en países con climas húmedos subtropicales y
tropicales. Estimaciones indican que hay más de 500,000 casos
mundiales de leptospirosis anualmente. Es una enfermedad de
potencial epidémico, principalmente después de lluvias fuertes o
inundaciones. Se han registrados brotes en Brasil, Nicaragua, Guyana
y en varios otros países de América Latina; aunque se han descrito
casos en la mayoría de los países de las Américas. La mayoría de
casos registrados tienen una manifestación severa, por lo cual
mortalidad es mayor de 10%. No se conoce precisamente el número
de casos humanos debido al subdiagnóstico o diagnóstico erróneo.
Los brotes de leptospirosis son muchas veces relacionados con
inundaciones y huracanes. La leptospirosis también puede ser un
riesgo ocupacional para los que trabajan al aire libre o con animales,
por ejemplo los plantadores de arroz y caña de azúcar, agricultores,
trabajadores en alcantarillas, veterinarios, trabajadores de lechería, y
personal militar. También puede ser un riesgo para aquellos que
hacen recreación en aguas contaminadas. La leptospirosis es un
problema de salud pública humana y veterinaria. Las numerosas
cepas de Leptospira pueden establecer infecciones en una variedad
de huéspedes animales que incluye los roedores, el ganado y otros
animales domésticos, mientras que los humanos sirven como
huéspedes accidentales. Animales domésticos y silvestres en estado
de portador pueden liberar leptospiras intermitentemente por muchos
años o hasta durante toda la vida.

¿Cómo se transmite la leptospirosis?

Tanto el ser humano como los animales adquieren la infección por contacto directo con agua
contaminada con la orina de animales infectados, que penetran en el cuerpo principalmente a
través de lesiones de la piel, de las mucosas de ojos, nariz y boca.

La leptospira puede ser transmitida por roedores, perros, vacunos, equinos y otros animales
silvestres.

El ser humano también puede contraer la enfermedad por contacto directo con sangre, tejidos,
órganos y orina de animales infectados.

¿Cuáles son los síntomas de la leptospirosis?

La enfermedad se presenta en forma brusca, con síntomas similares a los de la gripe:

• Fiebre

• Dolor de pantorrillas y muslos

• Dolor de cabeza

• Malestar general

• Náuseas o vómitos

• Diarrea

• Dolor abdominal
La enfermedad puede ser leve o llegar a ser mortal si compromete el hígado, riñones o el sistema
nervioso.

En algunos pacientes puede complicarse la enfermedad y presentar una segunda fase de mayor
gravedad, llamada enfermedad de Weil.

QUE HACER SI UNA PERSONA PRESENTA LOS SINTOMAS

• Debe acudir inmediatamente al Centro de Salud más cercano para recibir atención
médica.

• Es importante seguir las indicaciones médicas y cumplir con las recomendaciones.

• Todo tratamiento se realiza en los Establecimientos de Salud, el mismo que se efectúa en

base a la administración de antibióticos.

• En algunos casos de compromiso renal es necesaria la diálisis, pues la falla renal es una de
las principales causas de muerte por leptospirosis.

Diagnóstico clínico:

Generalmente, la enfermedad se presenta en cuatro categorías clínicas amplias:

• Una enfermedad leve con los síntomas de tipo gripal.

• Síndrome de Weil caracterizado por ictericia, falla renal, hemorragia y miocarditis con
arritmias.

• Meningitis/meningo encefalitis.

• Hemorragia pulmonar con falla respiratoria.

• Período de incubación: 5-14 días, con un rango de 2-30 días

• Fácilmente confundido con otras enfermedades comunes en los trópicos, como el dengue
y otras fiebres hemorrágicas.

• Leptospirosis grave (síndrome de Weil)

• Es la forma más grave de leptospirosis, se caracteriza por ictericia, disfunción renal,

diátesis hemorrágica y una mortalidad de 5 a 15%. El síndrome suele acompañar a la
infección por la serovariedad icterohaemorrhagiar/copenhageni. La enfermedad comienza
del mismo modo que la leptospirosis leve, pero a los cuatro o nueve días suele aparecer
ictericia, así como alteraciones de la función renal y vascular. La muerte rara vez se debe a
insuficiencia hepática. En general se observa hepatomegalia, la esplenomegalia aparece en
20% de los casos. La insuficiencia renal aparece casi siempre en la segunda semana de la
enfermedad. La necrosis tubular aguda, con oliguria o anuria, contribuye a la hipovolemia
y al descenso de la perfusión renal. La lesión pulmonar es frecuente y concurre con tos,
disnea, dolor de pecho y expectoración teñida de sangre o incluso hemoptisis e
insuficiencia respiratoria. El síndrome de Weil conlleva manifestaciones hemorrágicas
como epistaxis, petequias púrpura y equimosis, si bien la hemorragia suprarrenal o
subaracnoidea son raras. En la leptospirosis grave se han descrito rabdomiólisis, hemólisis,
 miocarditis, pericarditis, insuficiencia cardíaca congestiva, choque cardiógeno, síndrome
apneico del adulto y fracaso multiorgánico.

Diagnóstico diferencial:
Las siguientes enfermedades deben ser consideradas en diagnóstico
diferencial de la leptospirosis: influenza, dengue y fiebre hemorrágica
del dengue, infección por Hantavirus, fiebre amarilla y otras fiebres
hemorrágicas virales, rickettsiosis, borreliosis, brucelosis, malaria,
pielonefritis, meningitis aséptica, intoxicación por sustancias
químicas, intoxicación alimentaria, fiebre tifoidea y otras fiebres
entéricas, hepatitis virales, fiebre de origen desconocido, la
seroconversión primaria por VIH, enfermedad de legionario,
toxoplasmosis, mononucleosis infecciosa, la faringitis.

• Pruebas de laboratorio para la confirmación:

• El diagnóstico es generalmente basado en la serología junto con una presentación clínica y

datos epidemiológicos (antecedentes de posible exposición, presencia de factores de
riesgo). La prueba de aglutinación microscópica (MAT por su sigla en inglés) y el
inmunoensayo enzimático o enzimoinmunoanálisis (ELISA) son dos pruebas serológicas
utilizadas para el diagnóstico de laboratorio de leptospirosis. Para obtener un diagnóstico
positivo usando MAT, el estándar de oro, deben ser comparadas al menos dos muestras
consecutivas de suero, tomadas a intervalos de cerca de 10 días, para observar un
incremento de cuatro veces o más en anticuerpos. El aislamiento de leptospiras de la
sangre, orina u otros materiales clínicos a través del cultivo, la reacción en cadena de
polimerasa (PCR) y las técnicas de tinción inmunológica pueden estar disponibles en
algunos centros. El aislamiento de leptospiras es la única prueba directa y definitiva de la
infección.

• Para el diagnóstico postmortem, además de la serología y el cultivo, las leptospirias

pueden ser demostradas en tejido usando PCR o coloración (inmunohistoquímica) en
especial por inmunofluorescencia directa.

¿Dónde y a quién enferma la leptospirosis?

Afecta a trabajadores de arrozales, granjeros, mineros, personas que están en contacto con
alcantarillas, criadores de animales, veterinarios o trabajadores de mataderos.

En períodos de lluvias intensas (inundaciones), así como terremotos, aluviones u otros desastres,
se incrementa el riesgo de brotes de la enfermedad, debido a la mayor exposición a fuentes de
infección tales como: agua contaminada, alimentos contaminados y mayor contacto animal-
persona.
¿Cuáles son las medidas de prevención en zonas donde se presenta la enfermedad?

• Evitar roedores dentro o alrededor de las viviendas.

• Drenar las aguas estancadas.

• Usar guantes y botas de goma en zonas de riesgo.

• Proteger las fuentes de agua de consumo, evitando su contaminación con orina de

animales.

• Evitar bañarse en agua estancada.

• En todo momento sólo se debe consumir agua potable y/o segura, lavarse las manos con
agua y jabón, y lavar con agua segura las frutas y verduras.

¿Qué medidas de prevención se debe tener en casos de emergencias?

En casos de epidemias, es necesario identificar las probables fuentes de infección (piscinas,

acequias, lagos, lagunas u otras Importante: En todo momento sólo se debe consumir agua
potable y/o segura, lavarse las manos con agua y jabón, y lavar con agua segura las frutas y
verduras. Adopte medidas para evitar que los reodores ingresen a su casa Consuma sólo agua
potable y/o segura fuentes de agua) que estén en contacto con la orina de los animales, para
prevenir nuevas infecciones.

* No permanecer en aguas estancadas o barro. Si se permanece en ellas utilizar botas, guantes de

goma y ropa adecuada.

* Realizar acciones de control de roedores, fundamentalmente dentro y alrededor del domicilio.

* Cortar la maleza que están alrededor de las viviendas o albergues.

* Depositar la basura en recipientes con tapa, no más de dos días. Si no hay servicio de recolección
entiérrela, nunca la queme.

No ingresar a las aguas contaminadas para evitar todo tipo de contagio Cortar la maleza y césped
para evitar la presencia de  reodores   Botar la basura en tachos con tapa  

*Proteger los alimentos almacenados que pueden atraer a los roedores.

* Desinfectar frecuentemente los lugares donde se crían a los animales domesticos.

* Si observa nidos o lugares de concentración de ratas, notifique al establecimiento de salud más

cercano.

Situación a nivel mundial

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta una incidencia anual de leptospirosis estimada
en 0,1 casos por 100.000 habitantes para climas templados, de 10 a 100 por 100.000 habitantes en
climas tropicales y 100 por 100.000 habitantes en brotes y grupos de alto riesgo. Los países como
Brasil, los del sudeste asiático y China, tienen la mayor notificación de casos humanos de
leptospirosis (7, 8). Estudios de leptospirosis en grupos de alto riesgo de la industria pecuaria de
Estados Unidos reportan prevalencias entre un 35-50 %, donde la mayoría de las infecciones
probablemente es producida por el serovar hardjo. En Colombia, las prevalencias reportadas de
leptospirosis bovina son altas y varían de acuerdo con el método de diagnóstico empleado. La
técnica diagnóstica frecuentemente empleada es la prueba de microaglutinación lisis (MAT), en la
cual una dilución 1:100 es leída como positiva de acuerdo con lo recomendado por la Organización
Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, algunos estudios utilizan la técnica con dilución 1:50 para
aumentar la sensibilidad a la prueba (9) Estas prevalencias se debe posiblemente al resultado de la
convergencia de varios factores culturales, ecológicos y socioeconómicos, la extrema e inadecuada
convivencia con animales domésticos y peri domésticos que son considerados como reservorios de
la leptospirosis, el limitado uso de elementos de protección en actividades laborales, la falta de
higiene con que se almacenan el agua y los alimentos, que quedan expuestos a la contaminación
por animales reservorio de la enfermedad; todas estas causas se derivan del limitado nivel
económico y educativo. El sub registro de casos es una debilidad que se evidencia en la mayor
parte de artículos publicados por diferentes países, presentándose principalmente, por
dificultades con el diagnóstico y desconocimiento de la enfermedad por parte del personal de
salud y la comunidad.

Situación en América

La leptospirosis es considerada por los Ministerios de Salud de América un problema real de salud
pública en Centroamérica y Suramérica donde se observa que las condiciones medio ambientales,
de saneamiento básico y situación socio-económica como factores que aumenta el riesgo. Se
encuentra que uno de los países con mayor notificación de casos es Brasil, seguido de Argentina,
siendo coherente esta información con las alertas reportadas a nivel mundial (ver tabla 1).

Situación en Colombia En Colombia,

 la enfermedad es considerada como un evento de notificación obligatoria e individual al sistema
nacional de vigilancia (SIVIGILA) desde el año 2007 y ha cobrado mayor interés para las
autoridades sanitarias especialmente por el incremento de casos relacionados con las temporadas
de lluvia e inundaciones ocurridas en el país durante los últimos años. El conocimiento de las
características de la enfermedad es fundamental para el fortalecimiento de las acciones de
vigilancia y control del evento, sin embargo, la mayoría de publicaciones recientes realizadas en el
país se limitan a investigaciones y caracterización de brotes o estudios de sero prevalencia en
pequeñas poblaciones, no se cuenta con un visión general del país y de la situación actual de la
enfermedad. Se ha observado un aumento año tras año en la notificación de casos de
leptospirosis, encontrando que el mayor incremento de reporte de casos se presenta en año 2010
con respecto al 2009 (25%)
Tratamiento
 Penicilina
 Doxiciclina

La terapia antibiótica es más eficaz cuando se inicia tempranamente.

En la enfermedad grave, se recomienda uno de los siguientes fármacos:

 Penicilina G (5 a 6 millones de unidades IV cada 6 h)
 Ampicilina 500 a 1.000 mg IV cada 6 h

En casos menos graves, uno de los siguientes puede administrarse durante 5 a 7 días:
 Doxiclina 100 mg vía oral cada 12 hs
 Ampicilina 500 a 750 mg VO cada 6 h
 Amoxicilina 500 mg VO c 6 h

En casos graves, también es importante el tratamiento de los síntomas, con la

administración de líquidos y electrolitos.

No es necesario el aislamiento de los pacientes, pero su orina debe manipularse y

eliminarse con cuidado.

La doxiciclina en dosis de 200 mg orales 1 vez a la semana, durante los períodos de

exposición geográfica conocida, previene la enfermedad.

serología
Estudio de los sueros biológicos.

ictericia
Coloración amarillenta de la piel y las mucosas que se produce por un aumento de
bilirrubina en la sangre como resultado de ciertos trastornos hepáticos.

SEROVARIEDAD
Un serotipo o serovar es un tipo de microorganismo infeccioso clasificado según los antígenos
que presentan en su superficie celular. Los serotipos permiten diferenciar organismos a nivel
de subespecie, algo de gran importancia en epidemiología
 
La diátesis hemorrágica vascular se define por la aparición de una erupción plana o
papular en la piel o en las mucosas a consecuencia de una anomalía o de un daño en los
vasos sanguíneos.

AGLUTINACION MISCROCOPICA
Laboratorio para examinar ciertos anticuerpos o antígenos en una variedad de fluidos
corporales, como la saliva, la orina, el líquido cefalorraquídeo o la sangre.