En primer lugar definamos qué es el cuento

El cuento es una forma de expresión narrativa breve, cuyo tiempo de lectura no excede los 60 minutos. Sus
características generales, independientes de la clasificación en realista, fantástico, erudito, folclórico, etc., son:
Está escrito en prosa; exige del lector mucha concentración, por lo que no admite una lectura interrumpida; a
excepción de los cuentos folclóricos, todos tienen un autor conocido.

Además, desarrolla una trama de mucha tensión para lograr un desenlace inesperado; la síntesis y la unidad son
sus propiedades imprescindibles: todas las palabras cumplen una función determinada; el espacio y el tiempo son
sus elementos infaltables; el número de personajes es reducido y los mismos son caracterizados solamente con
los datos necesarios para ubicar al lector; y tiene una intención: didáctico, moral, documental, simbólica, entre
otras.

Las dos especies cuentísticas de mayor difusión

1.El cuento realista: Es una narración seria, y en ocasiones hasta trágica, de la realidad. El argumento de este tipo
de cuento parte de la observación directa que el escritor hace de su entorno: tradiciones, costumbres, paisajes,
pueblos, etc., y que refleja en su obra con verosimilitud, es decir, con apariencia de verdad. 
2.El cuento fantástico: Es la narración de la realidad que mezcla elementos reales e irreales, extraños e
inexplicables, con la intención de crear incertidumbre en el lector mediante la intercalación entre una explicación
natural y una sobrenatural.

Baldosas negras y blancas

(Dirma Pardo de Carugatti)

Las jóvenes llegaron casi al mismo tiempo, atraídas por el cartel “Se necesita empleada”. La que vino primero ya
estaba hablando con la señora de la casa, cuando la segunda se aproximó con disimulado interés. Traía en la
mano el papelito que le había dado una mujer del mercado que recordaba haber visto el cartel esa mañana. Ya
estaba por pasar de largo, cuando oyó que la señora decía que necesitaba dos empleadas.

La muchacha que llegó primero hizo un gesto cómplice a la otra y esta se detuvo a su lado. El trato se cerró tras
un largo interrogatorio y la enumeración de exigentes requisitos.

-Nada de novios en la puerta de la calle, ni familiares de visita. Salidas por turno una vez a la semana y uniforme
durante las horas de trabajo.

La Señora hablaba en voz baja, pero autoritaria y firme, mientras las inspeccionaba con la mirada, como si
estuviera midiéndolas.

-No tienen hijos, ¿verdad? -preguntó de pronto, con un tono que no dejaba dudas respecto a la reacción que
produciría una respuesta afirmativa.

La que Llegó Después hizo una mueca de disgusto, pensando, tal vez, que eso ya era impertinencia, pero la otra,
que tenía la risa fácil, la hizo desistir de una contestación altanera que, por cierto, hubiera dado fin a la entrevista.

-Soy muy exigente, proseguía la Señora, por eso pago muy bien. Jamás tomo empleadas con mala dentadura o
aspecto desaliñado. Ustedes están un poco excedidas de peso, pero eso se remedia con el trabajo.

Sin dar oportunidad a que las jóvenes hablaran, explicó que era extranjera y vivía sola. No tenía amistades ni
tampoco se relacionaba con los pocos vecinos de aquel barrio. Sólo tenía dos perros, encadenados durante el día,
que de noche se tornaban en celosos centinelas.

Cuento fantástico
Temática 
Los misterios que plantean el hombre y su mundo son el punto de partida del cuento fantástico. El autor narra un
suceso cotidiano que no tiene una explicación clara: el tiempo, el espacio, los sueños, las dimensiones, la muerte,
son los temas alrededor de los cuales gira el argumento de la obra.

Recursos
Los misterios son el tema de los cuentos fantásticos, pero el autor se limita a crear dudas en el lector y no
pretende resolver dichos misterios. La ausencia de respuestas y la vacilación entre una explicación natural y otra
sobrenatural son los recursos más utilizados para lograr la incertidumbre. Otro recurso para confundir la realidad
es la interrelación entre el sueño y la realidad, sueño dentro de otro sueño, conciencia de que se está soñando,
sueños comunes a varias personas que luego en la vigilia deja un rastro, etc.

Narrador
El narrador fantástico elabora un relato verosímil al que añade elementos extraños con la intención de producir la
duda y el suspenso, curiosidad y miedo en el lector.

Espacio y tiempo
En el cuento fantástico el tratamiento del espacio y del tiempo es impreciso, debido a que los autores liberan su
imaginación e invaden tiempo, espacio, personajes, situaciones, etc. Se producen traslados a otros tiempos, ya al
pasado como al futuro, detención del tiempo, desajustes entre el tiempo cronológico y el tiempo interior, etc.

Personajes
Los personajes pueden transformarse de distintas formas. A veces pueden sufrir el fenómeno de la metamorfosis;
pueden ser poseídos por las fuerzas sobrenaturales; los elementos de la realidad, como los animales, objetos,
espíritus, pueden animizarse y adquirir características propias del hombre.

Cuento realista
Temática 
El hombre y su medio son el punto de partida de la narración. El autor se propone dar una idea cabal del mundo
que le rodea en todos sus aspectos: material, moral, económico, político y religioso. Presenta al hombre en su
dimensión individual y social.

Recursos
Para testimoniar la realidad inmediata, el autor de cuentos realistas describe la vida, las creencias, el lenguaje y
las tradiciones; utiliza la anécdota como pretexto para la descripción de caracteres y de costumbres.

Hay una mayor inserción de diálogos como procedimiento para la caracterización de los personajes y su
presentación objetiva. El narrador realista reproduce el lenguaje de los personajes: habla local, modismos, formas
coloquiales. 

Narrador
El narrador realista trata de narrar los hechos con objetividad, por eso parte de la observación directa, utiliza la
tercera persona gramatical y adopta la posición de narrador testigo u omnisciente.
Espacio y tiempo
El espacio en donde se desarrollan las acciones del cuento realista es el escenario en el que vive el hombre. El
desarrollo del tiempo de la acción es lineal y cronológico. Para que los hechos adquieran un matiz realista, las
fechas son indicadas con exactitud e incluso algunos relatos aparecen desarrollados en un momento histórico
real. 
Personajes
Son frecuentes los “personajes tipos”, síntesis de virtudes y defectos fácilmente reconocibles. Esta técnica
caracterizadora facilita al escritor comunicar la intención del relato y explicar una doctrina moral o social a través
de la conducta de sus personajes.

Los cuentos suelen ser clasificados en géneros, de acuerdo con los temas y recursos que
presentan. Los más comunes son: maravilloso, ciencia ficción, policial, fantástico, de
suspenso, realista, entre otros miles. Dentro del género “fantástico”, se encuentran
aquellos cuentos que se caracterizan por el misterio que rodea en el mundo que se
presenta al personaje o situación, los cuales no tienen una explicación clara o inmediata: el
tiempo, el espacio, el presente o el futuro, como también los sueños y la realidad son
inciertos.

El objetivo de este tipo de cuentos no es resolver ese misterio, sino que valiéndose de
este, logra esa incertidumbre que genera un desarrollo de la imaginación e interminable
creación de “supuestos”.

Estos cuentos no son irreales, ya que no pertenecen a la ciencia ficción, y se diferencian

de esta porque parten de elementos reales y cotidianos, pero hace un corte con estos,
generando un mundo misterioso, donde los sucesos son inexplicables.

Se busca que el lector indague sobre los sucesos, dubite, suponga y saque en lo posible,
sus propias conclusiones.

A diferencia de este, el cuento realista es una presentación seria y a veces trágica de la

realidad. Generalmente el autor parte de la observación directa de su entorno y lo refleja
en sus obras de manera verosímil. Comúnmente se utiliza la tercera persona gramatical y
el adopta la posición de narrador testigo.
En él se narran historias donde los hechos son mostrados como reales, pero son
productos de la imaginación del autor. No se busca la veracidad ni la exactitud, solo se
intenta que resulte creíble; una idea verdadera del mundo que lo rodea, en todo aspecto:
material, moral, económico, político y religioso.
Los personajes son presentados como seres reales y sencillos (trabajan y viven en
forma común), los ambientes son reconocibles para el lector (lugares y tiempos bien
determinados), las descripciones son claras y precisas, los acontecimientos son
verosímiles y los diálogos reflejan las variedades de lengua.