capítulo 3.

ACEITES LUBRICANTES PARA TRANSMISIÓN ESTÁNDARD

Y DIFERENCIAL AUTOMOTRICES
1. INTRODUCCIÓN
Una vez que, a través del funcionamiento del motor se ha generado una fuerza mecánica, es necesario controlar
y transmitir esta fuerza para que pueda llegar hacia las llantas y que tenga movimiento la unidad. No es posible
que las llantas se conecten directamente hacia el motor, porque entonces no tendríamos control en la fuerza
transmitida y con esto, la unidad tampoco tendría control.

Para poder transmitir una fuerza, hay diferentes formas de hacerlo, como se muestra en la siguiente imagen:

Sistemas Fluidos: Son sistemas que transmiten potencia a través de un fluido y proporcionan esta potencia
para generar y controlar un movimiento.

Sistemas Eléctricos: Son sistemas de transmisión de potencia a través de motores, alternadores,

transformadores, panel de control, etc.; cuya finalidad es generar y controlar un movimiento.

Sistemas Mecánicos: Son sistemas cuya finalidad es transmitir potencia, controlar movimiento y velocidad a
través de engranes, palancas, transmisiones por correas, cadenas y otros elementos mecánicos.

En el caso específico de este tema trataremos el tema de transmisión de potencia por sistemas mecánicos.

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2. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LOS DIFERENTES TIPOS
DE ENGRANES
Los engranes son elementos de máquinas que transmiten movimiento simultaneo de deslizamiento y rodadura en donde
las partes saliente de una rueda dentada encajan en los entrantes de otra con la mínima perdida de potencia.

Los engranes son fundamentales en la transmisión de potencia por medios mecánicos por lo cual son muy utilizados en la
industria en general y especialmente en el segmento automotriz.

Las principales funciones que debe de desempeñar un engrane son:

Transmitir potencia
Reducir o aumentar la velocidad
Cambiar la dirección del movimiento

Para reducir o aumentar la velocidad en un sistema de engranes es necesario cambiar el tamaño de los engranes
dependiendo de qué se quiere obtener, si mayor o menor velocidad. Para cambiar la dirección del movimiento, tendremos
que seleccionar el tipo de engrane adecuado.

En el sector automotriz las principales aplicaciones de engranes, es en la transmisión estándar y en el diferencial.

La transmisión manual (caja de velocidades o caja de cambios) tiene la función de recibir las revoluciones del motor y
transmitirlas adecuadamente hacia las ruedas impulsoras. Está conformada por engranes de diferentes tipos y tamaños,
cuando movemos la palanca para realizar un cambio de velocidad, estamos deslizando un sincronizador de un engrane
pequeño a uno más grande o viceversa y de esto depende el desplazamiento del vehículo.

En realidad la caja de velocidades es un conjunto de trenes de engranes de distinto valor de reducción y dispuestos de tal
forma que el movimiento pueda ser transmitido desde un eje a otro a través de la combinación de engranes que exijan las
necesidades de la marcha, el esfuerzo del vehículo y la voluntad del conductor.

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Los elementos principales a distinguir en una caja de
cambio de velocidades son el eje primario o eje conductor,
el eje conducido o secundario, el eje en que se montan los
engranes para la reducción de la velocidad de giro, que se
denomina eje intermediario, los engranes con sus ejes, el
carter o caja que encierra a todo este conjunto de engranes
y el mando del cambio (que es la suma de todos los
dispositivos que sirven para seleccionar la combinación de
engranes que convenga).

La 1ª y 2ª marchas tienen una doble sincronización. Todas

las demás marchas adelante tienen sincronización simple. El
dentado de trabajo de los piñones móviles (solidarios) y fijos
(locos) es de tipo helicoidal y se hallan continuamente en
ataque (engranados). Todos los piñones móviles (locos) están alojados en cojinetes de agujas y están repartidos en los
árboles primario y secundario. Los piñones de 1ª y 2ª marcha se conectan sobre el árbol secundario; los de 3ª, 4ª y 5ª
marchas se conectan sobre el árbol primario. El piñón dé marcha atrás (16) tiene dentado recto. La inversión del sentido
de giro sobre el árbol secundario se realiza con ayuda de un piñón intermediario (15), alojado con un eje aparte en la
carcasa del cambio, que se conecta entre los árboles primario y secundario. Sobre el secundario se conecta sobre la corona
dentada, tallada en el exterior del sincronizador de 1ª y 2ª. La transmisión del par de giro hacia el diferencial se realiza a
través del piñón de ataque del árbol secundario contra la corona dentada del grupo diferencial.

La principal calificación de los engranes se efectúa según la disposición de sus ejes de rotación y según los tipos de
dentado. Según este criterio existen los siguientes tipos de engranes:

ENGRANE RECTO
Son los engranes más simples.
Cargas livianas
Velocidades bajas
Contacto de un solo diente
Ejes paralelos
Cambio de velocidad
Vibraciones importantes

ENGRANE HELICOIDAL
Cargas moderadas
Velocidades medias
Contacto múltiple de dientes
Ejes paralelos
Cambio de velocidad
Generan empuje axial
Trabajo uniforme y silencioso

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 ENGRANE DOBLE HELICOIDAL

Cargas elevadas
Altas velocidades
Contacto múltiple de dientes
Ejes paralelos
Cambios de velocidad
Eliminan empuje axial
Trabajo uniforme y silencioso
Aplicación industrial

ENGRANE CÓNICO RECTO

Cargas livianas
Velocidades bajas
Contacto de un solo diente
Ejes cruzados
Cambia la dirección y/o velocidad
Vibraciones importantes
Aplicación industrial

ENGRANE CÓNICO ESPIRAL

Cargas moderadas
Velocidades medias
Contacto múltiple de dientes
Ejes cruzados
Cambia la dirección y/o velocidad
Trabajo uniforme y silencioso
Aplicación industrial

ENGRANE HIPOIDAL

Cargas elevadas
Altas velocidades
Contacto múltiple de dientes
Ejes que no se interceptan a 90 grados
Cambian la dirección y/o velocidad
Trabajo uniforme y silencioso
Mínimas vibraciones

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 ENGRANE TORNILLO SIN FIN

Cargas pesadas
Reducción de velocidad
Contacto múltiple de dientes
Metalurgia común: Bronce – Acero
Susceptible a la corrosión
Multiplicación de torsión

3. FUNCIONES Y PROPIEDADES DEL ACEITE LUBRICANTE

EN LOS ENGRANES AUTOMOTRICES
Un fluido para la transmisión manual es un lubricante formulado
específicamente para su uso en engranes automotrices.

Las transmisiones antiguas manuales tenían un diseño muy sencillo y

pocos se lubrican eficazmente con un aceite para engranes, fluido para
transmisiones o incluso un aceite de motor de uso general, pero las
nuevas transmisiones manuales totalmente sincronizadas son más
especializadas y le exigen mucho al lubricante. Requieren un
lubricante con una estabilidad térmica excelente, que pueda asegurar
una buena calidad de desplazamiento a temperaturas altas y bajas y
que sea compatible con un amplio rango de materiales de fricción y
sellado.

Un buen aceite para los engranes automotrices, debería desempeñar numerosas funciones, tales como:

1. Lubricar el sistema de engranes, disminuyendo la fricción interna entre los

dientes de los engranes y así mismo reducir el desgaste, proporcionando mayor
vida útil al sistema.
2. Limpiar. Debe de suspender y remover contaminantes, buscando que el
sistema trabaje en un ambiente limpio y seguro.
3. Enfriar. El aceite debe de mantener una temperatura adecuada de operación,
por lo que es muy importante que absorba parte de la temperatura que se está
generando por la operación de los engranes, así como también el calor que llega
del motor a la caja de velocidades.
4. Proteger contra la herrumbre y corrosión. El aceite debe de tener la capacidad
de poder proteger a los metales contra el ataque de la humedad y del agua, así
como también de los componentes químicos y sustancias dañinas con los cuales
pueda llegar a estar en contacto.

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5. Reducir ruidos y vibraciones. Al proporcionar una película lubricante adecuada, el aceite permite que el sistema trabaje
de forma silenciosa, disminuyendo las vibraciones que se pudieran generar.

Para que el aceite realice de forma adecuada las funciones descritas anteriormente, es necesario que cuente con las
siguientes características de operación:

Soporte de cargas. Es muy importante que el aceite cuente con aditivos de extrema presión que proporcione
una máxima protección contra las altas cargas que se generan, disminuyendo la fatiga, ralladura y desgaste en las
piezas, bajo condiciones de lubricación límite.
Resistencia a la formación de espuma. Un problema común es que el aceite comience a formar espuma
por la misma agitación que se genera en los sistemas de engranes, por lo que es de suma importancia que el aceite
cuente con un aditivo antiespumante que tenga la capacidad suficiente de romper rápidamente las burbujas de
aire que se comiencen a formar.
Viscosidad adecuada. La viscosidad puede afectar al rendimiento del aceite para engranes automotrices de
varios modos: si la viscosidad es muy baja, puede no tener el suficiente espesor de capa para proteger a
componentes clave del impacto de las altas cargas; si la viscosidad es demasiada alta, puede crear resistencia y
hacer que el cambio de velocidad sea muy pesado.
Compatibilidad con sellos. El aceite lubricante debe de estar formulado de tal manera que no dañe los sellos
con los cuales estará en contacto dentro de los diferenciales y de las cajas de velocidad estándar.
Estabilidad térmica y a la oxidación. El aceite debe trabajar a las temperaturas de operación con una tasa
de oxidación relativamente baja, asegurando que los aditivos mantengan la protección al sistema durante el
tiempo de su vida útil, manteniéndolo libre de depósitos e impurezas generadas por la degradación del aceite.

4. CLASIFICACIÓN DE GRADOS DE VISCOSIDAD, SAE J306

Todos los sistemas de engranes emplean uno a más de los diferentes tipos de engranes: rectos, helicoidales, hipoidales,
etc. Los lubricantes utilizados en estos sistemas están formulados para cumplir varias funciones. La principal es
proporcionar protección contra las altas cargas que se generan.

Bajo este concepto, la viscosidad de los aceites lubricantes tiene un fuerte impacto en la capacidad de soporte de carga de
los mismos, y como tal, debe ser considerada para que los sistemas se deslicen y rueden sin fallas, en especial en aquellos
utilizados en los automóviles, los cuales están sometidos a condiciones severas y cuyas fallas, de difícil y costosa
reparación, son por lo general de funestas consecuencias.

Al igual que los lubricantes para motores de combustión interna, los lubricantes para transmisión manual y diferencial de
un automóvil, están clasificados con base en su viscosidad, de acuerdo con la especificación SAE J-306.

Las designaciones de los números SAE para los grados de viscosidad de aceite para engranes, se eligieron de tal forma que
no provoquen confusión con los grados de viscosidad SAE para aceites de motor, por lo que las numeraciones son
completamente diferentes.

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 Clasificación de la viscosidad del lubricante de engranajes automotrices SAE J306.

Como se puede observar, dicha tabla está constituida por once grados de viscosidad enmarcados en los dos mismos grupos
que la clasificación de motores, un grupo de lubricantes con requerimientos de comportamiento principalmente a baja
temperatura (grado acompañado de la letra “W”) y otro grupo con requerimientos de comportamiento a alta temperatura.

Los lubricantes multigrados se definen por la combinación de grados de viscosidad de los dos diferentes grupos, por
ejemplo: SAE 80W-90.

Los lubricantes utilizados en engranes automotrices deben ser sometidos a las siguientes evaluaciones:

La capacidad del lubricante para ser transportado y distribuido por los dientes de los engranes en el sistema a baja
temperatura, mediante un límite máximo de viscosidad dinámica (ASTM D 2983).
La cualidad del lubricante a alta temperatura, para garantizar una película fluida entre las partes en movimiento
durante la operación, evaluando a través de la viscosidad cinemática a 100 °C (ASTM D 445).

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Para todo automóvil, la primera recomendación será siempre la que indique el manual del usuario de la unidad, sin
embargo, en términos generales podríamos realizar la siguiente recomendación:

1. Para las cajas de velocidad estándar, se recomienda utilizar una viscosidad SAE 80W-90.
2. Para los diferenciales se recomienda utilizar una viscosidad SAE 85W-140 y en caso de que el diferencial
zumbe demasiado entonces se recomendará una viscosidad SAE 250.

Es importante hacer notar, que hoy en día hay algunas unidades que traen una caja de velocidades estándar pequeña, lo
que provoca que un aceite SAE 80W-90 sea muy alto en viscosidad y por lo tanto la unidad no opere correctamente, por
lo que será necesario utilizar aceites muy delgados. En algunos casos se ha utilizado exitosamente un Fluido para
Transmisión Automática, sin embargo, como mencionamos anteriormente, es necesario seguir las instrucciones del manual
del usuario.

5. CLASIFICACIÓN DE CATEGORÍAS DE SERVICIO API

Las designaciones de servicio del Instituto Americano del Petróleo (API) de aceites lubricantes para engranes automotrices
(transmisión estándar y diferencial), está basado en el tipo de unidad, de engrane y en el grado de protección antidesgaste
EP que se necesita. Estas designaciones de servicio API proporcionan un sistema simplificado de comunicaciones para:

Recomendaciones de los fabricantes de unidades de engranes acerca de los aceites que necesitan.
Recomendaciones de los fabricantes de vehículos a sus clientes y a la industria petrolera.
Identificación y descripción de los productos para los clientes por medio de la rotulación y publicidad.

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En la siguiente tabla se menciona una breve descripción de las designaciones de servicio API de los aceites para engranes
junto con la identificación GL (Gear Lubricant – Aceite engranes), únicamente se mencionan las clasificaciones que están
vigentes hoy en día.

Las Calidades de Servicio API GL-2, GL-3 y GL-6 son clasificaciones obsoletas.

Aun cuando las designaciones API son útiles cuando se están

realizando recomendaciones generales, habrá que tener una
consideración especial a muchas aplicaciones. En todos los casos se
debe consultar primero las recomendaciones de los fabricantes a
través del Manual del Usuario.

Para las recomendaciones de llenado en servicio hay ciertos

fabricantes de vehículos que requieren demostraciones de
desempeño en sus propias pruebas, además de satisfacer las
designaciones de servicio API para los aceites para engranes
automotrices.

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Hay casos en donde es necesario aplicar alguna especificación en especial para asegurar el correcto desempeño de la
transmisión. Tal es el caso de Caterpillar, ya que la transmisión Caterpillar moderna tiene siete materiales diferentes. El
aceite tiene que ser compatible con todos estos materiales, no atacarlos, mantener su viscosidad, disminuir el desgaste,
mantener su película en los engranes y rodamientos, desplazarse en los embragues y discos de freno en el momento
preciso de contacto, transferir calor de los componentes al exterior, disminuir y limpiar depósitos de barniz.

Para cumplir con todos estos requisitos, Caterpillar diseñó un

banco de pruebas y especificaciones que podría cumplir con todos
estos aspectos. Estos aceites deben cumplir pruebas de
clasificación Caterpillar TO-4.

Hoy en día, encontramos equipos como tractores y equipo de

construcción que utilizan sistemas centralizados, es decir,
requieren de un aceite que cuente con la capacidad de lubricar la
transmisión, el diferencial, los frenos húmedos, el sistema
hidráulico y los mandos finales; lubrican todos los sistemas
excepto el motor.

La mayoría de los tractores y algunos equipos de construcción poseen un dispositivo hidráulico y una transmisión
combinados en un único sistema centralizado, así mismo, están equipados con frenos húmedos sumergidos en un baño de
aceite. Estos frenos de disco “sumergidos” también se integran en el sistema hidráulico / de transmisión.

Estos aceites son normalmente conocidos como Lubricante

Universal para Transmisiones de Tractores (UTTO, por sus siglas en
inglés, Universal Tractor Transmission Oíl)

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6. CONCLUSIONES
Durante este capítulo hemos aprendido la importancia de cuidar perfectamente bien la caja de velocidades, ya que está
compuesta de una serie de engranes que al estar en operación sufren un desgaste acelerado por el choque de dientes. Así
mismo se explicó la importancia de los aditivos de extrema presión en los aceites, situación que muy poca gente conoce y
como consecuencia tendemos a elegir aceites incorrectos.

También se explicó que debido a que las condiciones de operación entre una caja de velocidades estándar y un diferencial
son diferentes, es necesario elegir el aceite correcto porque gran cantidad de gente tiene la mala costumbre de colocar el
mismo tipo de aceite y la misma viscosidad en ambos mecanismos, lo que conlleva a tener un desgaste prematuro de la
caja de engranes y del diferencial.

Se explicó de forma clara las clasificaciones API y SAE para entender mejor el cómo realizar la selección adecuada de los
aceites para los sistemas de engranes automotrices.

Finalmente se analizaron las aplicaciones especiales que podemos encontrar en campo, como pueden ser los equipos
Caterpillar que solicita especialmente la especificación TO-4 y que es necesario colocar el aceite adecuado porque si se
elige uno equivocado entonces el funcionamiento de los mecanismos será errático. También se explicó el funcionamiento
de los sistemas centralizados de tractores, equipo de construcción y equipo de minería, mencionando los diferentes
productos con los que cuenta Comercial Roshfrans para cada una de las aplicaciones mencionadas.

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