Tipos de

lixiviantes
Hidrometalurgia y electrometalurgia
 MINERALES DE ORO

El oro es inerte en aire y agua a temperatura y presión normal.

La ocurrencia predominante del oro es en forma nativa, a menudo aleado
con alrededor de 15% de mercurio.
Otros minerales de oro incluyen aleaciones con teluros, selenio, bismuto,
mercurio, cobre, hierro, rodio y platino.
No es común ocurrencias naturales de oro en forma de óxidos, silicatos,
carbonatos, sulfuros o sulfatos.
 ¿Cómo se encuentra el oro en la naturaleza?
El oro generalmente ocurre en una forma mineral
diferente a la mayoría de los otros elementos, lo cual
permite una extracción selectiva del oro de las otras
formas de mineral.
Los granos de oro nativo han sido reconocidos que
contienen alrededor de 99,8% de oro, pero la
mayoría varía entre 85 – 95% de oro, con plata como
la principal impureza.
Gran parte del oro en la corteza terrestre se
encuentra asociado a ganga silícea en filones o vetas,
para lo cual es necesario en su tratamiento
metalúrgico liberarlo de la ganga por medio de la
molienda.
Aleaciones naturales
Oro argentífero (electrum) (Au, Ag)
Oro cuprífero (cuproaururo) (Au, Cu)
Oro paladinífero (porpesita) (Au, Pd)
Oro rodonífero (rodita) (Au, Rh)
Oro irídico (Au,Ir)
Oro platinífero (Au,Pt)
Oro bismutífero (Au,Bi)
Amalgama de oro (Au2Hg3)
Maldonita (Au2Bi)
Auricúprico (AuCu3)
Paladio cupriáurico (Cu,Pd)3Au2
Sulfuros:
 Uytembogarditita (Au3AuS2)
Telururos:
Antimoniuros:  Calaverita (Au,Ag)Te2
Aurostibita (AuSb2)  Krennerita (Au,Ag)Te2
 Montbrayita (Au,Sb)2Te3
 Muthmannita (Au,Ag)Te
Seleniuros:  Silvanita (Au,Ag)Te4
Fischesserita (AuAg2Se2)  Kostavita (Au,Cu)Te4
 Nagyagita (Pb5Au(Te,Sb)4S5
 Ecuación de Elsner
4Au + 8NaCN + O2 + 2H2O = 4AuNa(CN)2 + 4NaOH

Principales factores que afectan a la cianuración.

 Tamaño de partícula
 Concentración de cianuro
 Concentración de oxígeno
 Temperatura
 pH y Eh en cianuración
Tamaño de partícula
• Una partícula de oro de 45µ de espesor…12h
• 150µ de espesor …48h
La plata metálica de los mismos espesores que el oro, tardará el doble
de tiempo para disolverse
Concentración de Cianuro
El factor restrictivo que gobierna la velocidad de disolución del oro es la
concentración de oxígeno en la solución en contacto con el oro.
Concentración de oxígeno

Oxígeno Velocidad de
(%) disolución
(mg/cm2 * h)
0.0 0.04
9.6 1.03
20.9 2.36
60.1 7.62
99.5 12.62
Temperatura

85°C
Se observa que solamente el complejo ciano-
auroso Au(CN)2 - es el único compuesto
estable en solución acuosa, además de
encontrarse en toda la amplitud del intervalo
de pH, sin embargo, en la zona en donde se
encuentran las condiciones más favorables
por ser menos oxidantes, es a un pH cercano
al 9.5.

Es muy importante señalar que debido al

valor tan grande de la constante de
estabilidad (pK=9.36) del HCN (ácido
cianhídrico), de carácter muy venenoso, en la
práctica la cianuración se realiza bajo un pH
de 10.5 a 12.

pH, Eh
Refractariedad de los minerales

Causas físicas
Causas químicas
Oro encapsulado
Presencia de cianicidas
Oro con matriz carbonosa
Especies insolubles en cianuro
Opciones para minerales refractarios al
cianuro

• Oxidación hidrometalúrgica
Opciones para minerales refractarios al
cianuro

• Oxidación pirometalúrgica
Preoxidación hidrometalúrgica / preoxidación pirometalúrgica

҉ Oxidación química
҉ Oxidación a presión
҉ Cloración
҉ Ozonación
҉ Tostación

҉ Oxidación biológica
 Tiosulfato de amonio
4Au + 8S2O32- + O2 + 2H2O = 4Au(S2O3)23- + 4OH-

Tiourea
Au + 2NH2CSNH2 + Fe3+ = [Au(NH2CSNH2)2]+ + Fe2+

Cianuración con nitrato de plomo

Oxidación
Biológica
Las lixiviación Bacteriana de minerales sulfurados envuelve el uso de
microorganismos que ayudan en la extracción del metal de valor.

Usos principales:
 Cobre
 Zinc
 Oro
 Uranio
Tiosulfato de
amonio
¿QUÉ ES EL TIOSULFATO DE AMONIO?

Un agente lixiviante alternativo al cianuro para la disolución de oro (o plata) es

el tiosulfato (S2O32-), método que se propuso por primera vez en 1900, llamado
entonces proceso “Von Patera”.

En diversas investigaciones se encontró que las soluciones lixiviantes de

tiosulfato-cobre-amoniaco, son eficientes para disolver los metales preciosos a
partir de menas sulfurosas en aproximadamente 48h.
Actualmente el sistema de disolución tiosulfato-amonio-cobre, además de ser un
método de bajo impacto ambiental, ha demostrado ser una alternativa
técnicamente viable para el tratamiento de menas refractarias de oro-plata
(Puente-Siller y col., 2017).

Además, del tiosulfato como complejante del oro, se requiere un oxidante, que
puede ser el ion cúprico, y un estabilizador del ion cúprico en la solución, para
que no precipite a los valores alcalinos de pH a los que se lleva a cabo la lixiviación
del oro. Se ha encontrado en la literatura información que sugiere que el sistema
tiosulfato lixiviaría los telururos de metales preciosos (Aylmore, 2001).
Se puede utilizar en minerales refractarios, sulfurosos y que contengan
cobre, manganeso y otros altamente cianicidas.

DEBILIDADES
Entre las principales variables que afectan a la estabilidad de las soluciones
de tiosulfato son: el pH, la presencia de microorganismos, la exposición a la
luz solar
Se recomienda un pH de 10.2 para mayor eficiencia en la recuperación.

Las soluciones concentradas de tiosulfato de amonio se descomponen

lentamente a temperaturas superiores a 50 °C con formación de azufre y
sulfato.
El ión tiosulfato S2O3-2 es anión del ácido tiosulfurico H2S2O3 . Este ácido
es aun más inestable que el ácido sulfuroso H2SO3 y al separarlo en
estado libre se descompone formando S y SO2

REACCIÓN DEL ORO

4Au + 8S2O3-2 + 2H2O + O2 → 4Au(S2O3)2-3 +4OH-

4Au + 8NH3 + 2H2O + O2 → 4Au(NH3)2+ +4OH-

Tiourea
En el año de 1941 los investigadores Plaskiny Kaozhukhoa iniciaron
estudios en la tiourea (CH4N2S) como agente lixiviante para el oro,
despertando el interés de otros investigadores que estudiaron el grado
de disolución del oro puro en soluciones ácidas de tiourea (Almazán y
Gracia, 1987).

Estudios preliminares demuestran que la tiourea disuelve al oro diez

veces más rápido que el cianuro y es menos afectada por los iones
interferentes y por minerales solubles en cianuro (Marsden y House,
2009).