MÉTODOS PARA DETERMINACIÓN DE CAUDADES Y SU

IMPORTANCIA EN LOS SISTEMAS.

Luis E. Serpa M.1; Luis E. Serpa M.2

Universidad del Magdalena
1
Luiserpa355@gmail.com; 2 Luiserpa355@gmail.com

Resumen
El presente artículo contiene una recopilación de los diferentes métodos para la
determinación del caudal en conductos cerrados y abiertos, desglosando el
proceso para su aplicación, condiciones para su uso, y un cuadro comparativo de
ventajas y desventajas entre los métodos analizados.
Entre los métodos analizados tenemos con aplicación de flotadores, con
correntómetro o molinete, con vertederos, químicos o por dilución, y volumétrico.
De los cuales se concluyó que la precisión de los métodos depende de la forma de
uso y lugar de uso por lo tanto se determinó que no hay uno mejor, sino existen
métodos adecuado dependiente del sistema donde se pretenda aplicar.

Abstract
The present article contains a compilation of the different methods for the
determination of the flow in closed and open ducts, breaking down the process for
its application, conditions for its use, and a comparative table of advantages and
disadvantages among the analyzed methods.
Among the analyzed methods we have with application of floats, with current meter
or windmill, with landfills, chemical or by dilution, and volumetric. Of which it was
concluded that the precision of the methods depends on the form of use and place
of use therefore it was determined that there is no better one, but there are
adequate methods depending on the system where it is intended to be applied.
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Introducción La cuantificación del caudal de agua

El desarrollo humano promueve
demandas cada vez mayores de los
recursos hídricos disponibles, para
atender su crecimiento: agua potable,
saneamiento, riego, desarrollo
industrial, navegación, vías de
comunicación, energía, son solo
algunas de las muchas
intervenciones que la sociedad
realiza en aras de una mejor calidad
de vida.[ CITATION NLe97 \l 9226 ]
De acuerdo al Programa Hidrológico
Internacional (PHI) de UNESCO, la
seguridad hídrica refiere a la
“capacidad de una población para
salvaguardar a nivel de cuenca el
acceso al agua en cantidades
adecuadas y con la calidad apropiada
para sostener la salud de la gente y
de los ecosistemas así como para
asegurar la protección eficaz de vidas
y bienes durante desastres hídricos
(inundaciones, deslizamientos y
hundimientos de terreno y sequías)”.
[ CITATION UNE15 \l 9226 ]
Por consiguiente es de gran
importancia contar con conocimiento
de todos los recursos hídricos en el
planeta, como primera instancia un
registro histórico del comportamiento
de los caudales. Considerando estos
como la cantidad de fluido que se
transporta por una sección
transversal en una unidad de tiempo,
ya sea que se transporte por
conducto abierto o cerrado tales
como rio, riachuelo, acequia, canal o
tubería.
que pasa por la sección transversal
de un conducto (río, riachuelo, canal,
tubería) de agua; también se le
conoce como aforo caudal de agua.
Metodología
El presente estudio se limitara
analizar los métodos más comunes
para la determinación del caudal en el
fluido hídrico (agua), a los cuales se
les realizara una breve descripción,
procedimiento para su uso,
condiciones para su uso y por ultimo
un cuadro comparativo que resalte
las ventajas y desventajas de cada
método.
Métodos para la determinación del
caudal
Los métodos existentes se han
derivado del conocimiento algebraico
del caudal, el cual podemos expresar
según su definición como:
Volumen(m3 )
Q= Ecuación #1
tiempo (seg )
Donde:
Q= caudal en unidades cubicas o
volumétricas (litros, m3, cm3, ml) por
unidad de tiempo (h, min, seg).
Como también se podría deducir de
la anterior:
2
m2 × m Area ( m ) ×m m
Q= = = Area ( m2 ) ×Velocidad (
seg seg seg
Q= A × Vel Ecuación #2
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Los métodos de aforo más
utilizados son los siguientes:
1. Velocidad y sección mojada.
Los métodos de aforo basados
en este método son los más
empleados; se requiere medir
el área de la sección
transversal del flujo de agua y
la velocidad media de este
flujo. Se emplea la expresión:
Q= A × V
Donde:
Q: es el caudal del agua.
A: es el área de la sección
transversal del flujo de agua.
V: es la velocidad media del
agua.
El área se obtiene al dividir la
sección transversal del rio en
segmentos con los cuales se
calcula el área en forma de
trapecio para cada segmento,
sumando todos estos al final.
Como se observa en la figura
la sección transversal en
pequeñas parcelas de (bi)
ancho y 1 metro de largo,
posteriormente se mide la
profundidad de cada segmento
(di).
Calculando el área de cada
segmento con la siguiente
ecuación:
( D+ d ) h
A=
2
Siendo
D: Base mayor del trapecio
(profundidad mayor del
segmento)
d: Base menor del trapecio
(profundidad menos del
segmento)
h: altura del trapecio (ancho
del segmento)
Mientras que el cálculo de la
velocidad media del rio o
cauce natural, es un problema
dado que la velocidad varia al
interior de la masa del cuerpo
de agua, es decir a diferentes
profundidades puede
presentarse diferentes
velocidades, por consiguiente
se subdivide en los siguientes
métodos:
 Método del Flotador
En este método se
calcula la velocidad
media del rio o cauce de
manera muy subjetiva,
puesto que solo se
calcula la velocidad en
la superficie del cuerpo
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de agua, pudiendo flotador, un reloj con

utilizar como flotador cronometro y
cualquier cuerpo delimitadores del
pequeño que flote: segmento.
como un corcho, un
pedacito de madera, Calculando la velocidad
una botellita lastrada. como el recorrido por el
Este método se emplea flotador entre el tiempo
en los siguientes casos: transcurrido.
e e
V=
 A falta de un t
correntómetro o  Método del
molinete. Correntómetro
 Excesiva Este método se
velocidad del fundamenta en calcular
agua, que la velocidad del agua
dificulta el uso con un dispositivo
del llamado correntómetro,
correntómetro. también conocido como
 Presencia molinete de Woltmann.
frecuente de
cuerpos extraños
en el curso del
agua, que
dificulta el uso
del correntómetro
(algas, ramas,
bloques de
hielo,...).
 Cuando peligra la
integridad física Como el correntómetro
de la persona mide la velocidad en un
que efectúa el punto determinado, para
aforo. obtener la velocidad
 Cuando peligra la media de un curso de
integridad del agua se debe, en
correntómetro. ciertos casos, medir la
velocidad en dos, tres o
En este método solo se más puntos, a diversas
necesita un objeto como profundidades a lo largo
de una vertical y a partir
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de la superficie del  Método usando

agua. dispositivos como
En general, la velocidad vertederos y canaletas.
media a lo largo de un Este método se basa en
tirante se determina obstaculizar el cauce
tomando la media de las con una apertura ya
velocidades a 0’2 y 0’8 conocida, entre estos
del tirante, según las están los vertederos
recomendaciones del rectangulares o
Departamento de triangulares.
Investigaciones
Geológicas de los
Estados Unidos, esto
es, aplicando la fórmula:

V = (1/2) (Velocidad a
0’2 del tirante +
Velocidad a 0’8 del
tirante).
Puede ser de descarga
libre o ahogada, de
Una vez obtenidos los
cresta delgada o ancha.
datos de la velocidad
La ecuación general de
media del rio o cauce y
los vertederos es:
el área transversal del
mismo, se procede a Q=K × L× H N
calcular el caudal con la
ecuación # 2 Donde:
Q= A × V
Q = caudal.
K, N = coeficientes.
Existen diferentes
L = longitud de la cresta.
correntómetros, por lo
H = tirante de agua.
tanto este método se
puede utilizar en ríos de
Este método tiene
gran cauce y grandes
limitante que solo se
caudales, utilizando
puede utilizar en
correntómetros de gran
riachuelos o canales
tamaño.
pequeños.

2. Método Volumétrico.
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Este método se utiliza para
caudales muy pequeños que
se puedan recolectar en un
recipiente, como en vertientes
de agua en tubería o canaletas
pequeñas. El caudal resulta de
dividir el volumen de agua
recogido en un lapso de
tiempo, es decir:
Vol
Q=
T
Donde:
Q = caudal en m3/s.
V = volumen en m3.
T = tiempo en segundos.
3. Método Químico
Consiste en la incorporación a
la corriente de cierta sustancia
química durante un tiempo
dado; tomando muestras
aguas abajo, donde se estime
que la sustancia se haya
disuelto uniformemente, se
puede determinar la cantidad
de sustancia contenida por
unidad de volumen y de ahí
obtener el caudal buscado.
Obviamente, debe asegurarse
la absoluta inocuidad de dicha
substancia para el ecosistema
analizado.
Discusión
Como se puede analizar existen
múltiples métodos para la
determinación del caudal, sin
embargo cada método tiene sus
ventajas y desventajas, y fueron
diseñados para ciertos casos
específicos, por consiguiente no
existe un “mejor” método, sino un
método adecuado o eficaz para cierto
caso.

Método Ventaja Desventaja

Permite calcular el cauda
en ríos o cauces de gran
Solo tiene en cuenta la
peligrosidad
velocidad superficial del
Se puede realizar en
Flotador cuerpo de agua.
cuerpos de agua de muy
Necesita una sección del
baja profundidad
rio o cauce recta.
Se necesitan pocos
materiales
Correntómetro o molinete Es uno de los métodos Requiere equipo
más precisos dado que sofisticado.
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Secciones especiales
Volumétrico
tiene en cuenta la
No se puede realizar en
velocidad media de toda
conductos cerrados
la masa de agua.
Necesidad de saltos
Es uno de los métodos grandes de aguas, con la
más simples y antiguos consiguiente pérdida de
que se han utilizado altura.
Exactitud Acumulación de grava,
Duración arena y limos aguas
arriba del vertedero
Solo se puede realizar
para caudales muy
Es el método adecuado pequeños
para conductos cerrados. En ciertos caso toca
No requiere de muchos adecuar el punto de
materiales. aforo para evitar
pérdidas.

hídrico, nace la necesidad de

cuantificar la cantidad de agua que
Conclusión
poseemos, con el fin de tener una
La selección eficaz de un medidor de mejor gestión y planificación para el
caudal exige un conocimiento consumo y preservación de los
práctico de la tecnología del medidor, ecosistemas.
además de un profundo conocimiento
del proceso y del fluido que se quiere
medir.
Desde que la humanidad empezó a
demandar el consumo del recurso
Bibliografía

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VILLÓN BÉJAR, Máximo. Hidrología. Instituto Tecnológico de Costa Rica, Escuela de Ingeniería
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Velocity-area Methods. Segunda edición, ISO 748, Ginebra.
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