Arquitectura y ensamble de PC

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Para entender que es un disco duro y cual es su mecánica de

funcionamiento, veamos la siguiente descripción: imagina varios platos
de metal sujetos por un eje central. Entre cada plato, leyendo cada cara
(cara superior = cara 0 y cara inferior = cara 1), existe un brazo con
una bobina en su extremo que emite pulsos magnéticos.
Los platos giran a 5600, 7200 o 10000 revoluciones por minuto.
Las cabezas de lectura o sea las bobinas en los extremos de los brazos,
emiten pulsos eléctricos moviéndose desde el borde hacia el centro y viceversa.

El movimiento genera circunferencias con datos, llamadas pistas o tracks

(cada pista a su vez se considera como un conjunto de segmentos
llamados sectores o clusters). Cada cara de un plato tiene una pista
0,1,2,3 ..... n pistas. Cada pista está geométricamente encima de su
homóloga, en la cara opuesta de cada plato.
Si nos ubicamos encima de una pista, geométricamente lo estamos
haciendo sobre todas las pistas que tienen el mismo número a través de
todas las caras y platos.

Esa forma de ver las pistas se llama cilindro. Por tanto un cilindro es el conjunto de pistas con la misma
ubicación pero en una cara distinta (Ejemplo: cilindro 3 = pista 3 de la cara 0 + pista 3 de la cara 1 + pista 3 de
la cara 2, etc.).

Según su capacidad y geometría de diseño un disco duro puede tener 2, 4 o más cabezas de lecto escritura.
Normalmente un archivo se almacena diseminado en pistas, sectores y cilindros o sea se graba en las caras de
los distintos platos simultáneamente, porque la estructura que sostiene los brazos con sus cabezas de lecto
escritura mueve todo el conjunto de cabezas al mismo tiempo.

El trabajo del disco empieza cuando el programa de aplicación en coordinación con el Sistema operativo
comienza a escribir sobre las superficies de los platos. Por cada grupo de datos escrito se crea una nueva
entrada de registro en un sector (para ser mas exactos en la cara 0, pista 0, sector 1, en el borde del disco),
creando un índice maestro de ubicación de los datos, que se conoce con el nombre de FAT = File Allocation
Table (registro similar al índice de un libro). La información de lectura escritura es dada a conocer a la CPU
por la tarjeta electrónica propia del disco duro.

Mientras el disco funcione, conservará esta dinámica, a no ser que le ocurra uno de estos accidentes: que un
virus borre la FAT, que un operador lo formatee por error, que la sustancia magnética de los platos falle por
degradación, o que un día las cabezas de lecto escritura aterricen sobre la superficie de los platos haciendo
perder toda la información escrita.

Estructura Lógica. El disco duro de un PC es un dispositivo que utiliza como medio de grabación el magnetismo.
Acorde con eso, las superficies de los platos están cubiertos por una sustancia magnetizable (básicamente óxido
de hierro). Los cabezales irradian con pulsos estas superficies para grabar mientras los platos giran a altas
velocidades.

El índice de ubicación de los datos se denomina FAT (File Allocation Table) y es el equivalente al índice del
contenido de un libro. Previendo que un accidente (error de escritura, ataque de virus, borrado accidental del
operador) puede dañar la FAT, se establece (bajo control del Sistema Operativo) la existencia de una segunda
FAT de respaldo. Esta no es visible a simple vista sino con herramientas de Software especiales que se utilizan
para recuperar datos perdidos.

Como norma general, los datos no se escriben en las pistas en forma secuencial (imaginemos el tiempo que se
requeriría si cada vez que se deseara escribir un dato adicional relacionado con un anterior, tuviéramos que
esperar a que el plato diera la vuelta para que los dos datos quedaran juntos). Esto se puede ver con programas
especiales (Defrag de Windows, por ejemplo) que muestran la superficie del disco en forma de mapa con
'baches' de espacio.

Esta forma de trabajo si bien acelera la operación de escritura, produce en contraposición la demora en su
operación contraria: LA LECTURA. Dado que las porciones de un archivo quedan dispersos, la lectura es un
trabajo extraordinario para un disco duro considerando que su velocidad de rotación está alrededor de los 5600,
7200 o 10000 revoluciones por segundo.

Aparte de la conexión física y el bus utilizado por el disco duro, en la transferencia de datos, existe un factor no
menos importante: la forma en que se graban y leen los datos internamente, esto es, si se trabaja con sistemas
de archivos FAT 16, FAT 32 o NTFS (que se establecen cuando se formatea el disco).

A fin de visualizar el orden de operaciones que conllevan a la creación de la estructura lógica de un disco duro,
presentamos el siguiente cuadro didáctico (disco imaginario con dos particiones):

ESTRUCTURA LOGICA DE UN DISCO DURO (Bajo Sistemas operativos Windows)

Master Boot Record (MBR). Lo crea el comando de partición FDISK si se hace en forma manual
o los sistemas operativos Windows si la particion o particiones se crean con estos sistemas
operativos. Es la primera grabación que se hace en un disco cuando se particiona. Ocupa el
sector 1 de la pista 0 de la cara 0 del disco. El sistema operativo inserta aquí su programa de
carga que el BIOS lee ( y coloca en la memoria ) para activar el PC.

FAT de la PRIMERA PARTICION

Después de realizar la Partición (interprétese como delimitación de áreas en el disco), se

formatea cada partición. El sistema operativo crea entonces una Tabla de localización de
archivos o FAT = File Allocation Table (un indice de ubicaciones de datos en el disco) utilizando
las estructuras FAT 16, FAT 32 o NTFS (New Technology File System utilizado por Windows
2000, XP y Vista). Adjunta se crea una SEGUNDA FAT (invisible ) de respaldo contra daños de
la titular.

PARTICION PRIMARIA. (Toda el área en verde). Su creación se hace a través del programa de
particiones FDISK. Su tamaño puede ser de un 100% del área del disco (en cuyo caso no queda
lugar para crear mas divisiones lógicas), o un porcentaje del disco. Dos particiones son usuales
y convenientes en PC domésticos y de oficina (ver mas detalles sobre esto en la explicación de
la segunda partición).

La partición PRIMARIA es imprescindible y única. Siempre es identificada por el BIOS con la

letra C. El sistema operativo por default la señala como la partición de arranque y graba en ella
su estructura.

El sistema de distribución de archivos del disco (para grabar y leer datos) se define en el acto
de particionar: FAT 16 (solo puede controlar discos menores de 2 GB), FAT 32 o NTFS para
discos grandes (10, 40, 80.. gigabytes) y con PC modernos dotados con procesador veloz y
amplia memoria Ram. Después, en el formato se crea la estructura de archivos propiamente
dicha ( carpetas y sub carpetas ). De estos sistemas, NTFS es el mas sólido y estable gracias a
su especial administración de la MEMORIA GENERAL y de su REGISTRO.

FAT de la SEGUNDA PARTICION

En este ejemplo representa el índice de archivos de la segunda división del disco. Si se instala
un segundo sistema operativo aquí, este escribe en el MBR la instrucción pertinente para que
esta partición sea reconocida como arrancable ( el MBR mostrará posteriormente un pequeño
menu de opciones para seleccionar el Sistema operativo al encender el PC)

PARTICION EXTENDIDA: (toda esta área en azul), ocupa el 100% del espacio que queda
después de crear la PRIMARIA.

PARTICION LOGICA (dentro de la Extendida). En este ejemplo de dos particiones, el BIOS

reconoce esta área como un segundo disco (unidad D). Se crea en el acto de la Partición como
una área extendida que puede delimitarse como una o varias áreas. Para dejarla como una sola
área hay que indicar en el menú de FDISK que el área extendida ocupa el 100% del espacio
restante del disco.

Después, hay que responder que el tamaño de la unidad lógica (que es el espacio que esta
dentro de la extendida) tiene un cubrimiento del 100%. Si por el contrario, se desea crear mas
particiones, habrá que dividir el área lógica en porcentajes, en lugar de indicar el 100%.
( Todas las unidades lógicas existen dentro de la extendida y son reconocidas por el BIOS como
discos independientes y se identifican con las letras D, E, etc.).

La conveniencia de disponer de una partición lógica aparte de la unidad C, es: a) Se puede

instalar un segundo Sistema operativo (como Windows XP, Linux o Vista) lo que permite tener
una segunda opción de arranque en el caso de que la primera falle. Solo en el caso de que el
MBR se dañe (por ataque de virus o daño del disco) esta segunda partición se pierde junto con
la primera y con ellas los datos totales almacenados en el disco.

b). En discos grandes la segunda partición es útil como almacén (para guardar datos de
música, videos, calculo, diseños, drivers, programas, respaldos, etc. que generan archivos muy
grandes que a veces no caben en CD-RW). Ante una necesidad de formato en la partición C,
estos datos se conservan intactos pudiendo incluso desinfectarse de virus después de sanear C.

XP y Vista se pueden instalar indistintamente pero debe instalarse XP en la primera partición y

Vista en la segunda cuando se desea utilizar ambos sistemas en un mismo disco duro.

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INTERFASES DE TRANSMISION. Todo PC utiliza vías de comunicación entre tres componentes fundamentales:
el disco duro, el microprocesador y la memoria Ram.

IDE / E-IDE /ATA /ATAPI. Para entender la interface IDE y sus diferentes cambios, es bueno conocer que había
antes de ella como medio de control y transmisión de los discos duros.

El primer disco duro para PC fue introducido al mercado en el año 1979 por la empresa Seagate. El modelo se
llamo ST506, con capacidad de 5 MB, velocidad de transferencia de 625 KBytes/s, diametro de los platos de
5.25 pulgadas y la tecnología de interface era la MFM (Modified Frequency Modulation). Utilizaba DOS CABLES
PLANOS DE SEÑALES (uno para controlar los cabezales y otro para la transmisión de datos) y no tenia placa de
circuitos propia.

En ese entonces los fabricantes vendían por separado la placa controladora del disco para insertarla en un SLOT
ISA. A esta placa se conectaban los dos cables planos de señales que provenían del disco duro. Al apagar el PC
era necesario ejecutar una rutina de APARCAMIENTO DE CABEZAS del disco para proteger la superficie de los
platos internos. Dado que era un artefacto muy mecánico, cuando se lo dejaba inactivo por algún tiempo, el eje
de los platos se atascaba (había que sacudirlo para reactivarlo). Otro particularidad se presentaba cuando
debían calentarse (dejar el PC prendido y esperando 15 o 20 minutos) para que pudieran arrancar.

La aparición de la interface IDE (Integrated Drive Electronics), dada a conocer en 1986 por las empresas Control
data Corporation (que aportó el disk drive), Western Digital (que aportó los componentes electrónicos) y
Compaq (que hizo el mercadeo), supuso importantes cambios: PLACA CONTROLADORA propia, reducción del
tamaño del disco, utilización de un solo cable de señales ( o cable plano de 40 hilos) y desde luego mayor
velocidad de transferencia y mayor capacidad de almacenamiento. Se ha dicho que la innovación se originó en
la necesidad que tenía Compaq de colocar dentro de sus PC, discos duros que ocuparan menos espacio ( lo que
se consiguió al crear discos de 3.5 pulgadas de diametro).

Inicialmente los discos duros solo existían como unicos

en los PC, pero a raíz de la implementación IDE la
capacidad de control permitio conectar en el mismo canal
o puerto IDE dos discos duros. Eso produjo la necesidad
de diferenciar cual de los dos era el principal (en el cual
el BIOS debía buscar para arrancar el Sistema
operativo). La convención producida dio origen a las
categorías MASTER (principal) y ESCLAVO.

Dos discos duros conectados en un mismo puerto IDE no

pueden funcionar si detentan la misma categoría. Para
hacer la diferencia deben condicionarse por la reubicación
de sus JUMPERS de configuración (ver gráfico).

Los fabricantes suelen colocar en la cubierta del disco el

plano de configuración MASTER /SLAVE.

Posteriormente la interface IDE se convirtió en E-IDE (Enhanced Integrated Drive Electronics) cuyo capacidad
consistía en ofrecer control para dos canales (IDE1 /IDE2) y la conexión combinada de distintos drives como
discos duros, unidades ópticas y cintas magnéticas. Eso requirió a la vez la necesidad de crear un protocolo
para administrar esta coexistencia en un solo sistema o PC, protocolo que daría origen a la tecnología ATAPI
(ATA Packet Interface) muy conocida en los drives modernos.

IDE se conoce también como ATA ( AT Attachment). Esto porque Western Digital utilizó un chip controlador que
IBM utilizaba en sus PC/AT ( introducidos en 1984). La empresa Conner Peripherals posteriormente fabrico la
mayoría de discos que Compaq utilizaba en sus PC.

ATA ha tenido diversas mejoras: ATA-1 que representa al real estandard IDE, ATA-2 que se denominó EIDE - de
enhanced Integrated Drive Electronics (introdujo la capacidad de conectar dos discos en un solo canal IDE), ATA-
3 adicionó la tecnología SMART = Self Monitoring And Reporting Tchnology que es un sistema de protección que
adivierte al operador del PC sobre cierto tipos de falla en el disco antes de que ocurran), ATA/ATAPI-4 (1997)
dio origen a ATAPI - creada por un grupo de compañias de CD-ROM ayudadas por Western Digital y Oak
Technology.

Se hace mención por primera vez del sistema CRC = Cyclic Redundancy Checks un método para proteger datos
y del termino ULTRA ATA, ATA/ATAPI-5, presenta la novedad de doblar la capacidad de transmisión de ATA-4
pero para minimizar el efecto electro-magnetic interference = interferencia electromagnética (EMI) se requiere
utilizar un cable de señales de 80 hilos que contiene 40 hilos para señales y 40 hilos para señal de tierra, ATA/
ATAPI-6, representa a la generación de interfaces que sobrepasan la barerra de los 100MB/s, y serial ATA
(SATA) una innovadora propuesta como veremos mas adelante.

Aquí un cuadro resumido de los rapidos avances de IDE /ATA:

DMA/
PIO PIO Max Transfer DMA/UDMA Max
ATA Version UDMA
Mode Rate Transfer Rate
designation
Original ATA 1984 0-2 4 Mbytes per sec.
ATA 2 1994 0-4 16.6 Mbytes per sec. DMA 0 - 2 16.6 Mbytes per sec.
ATA 3 0-4 16.6 Mbytes per sec. DMA 0 - 2 16.6 Mbytes per sec.
ATA 4 (Ultra ATA) 1997 0-4 16.6 Mbytes per sec. UDMA 2 33.3 Mbytes per sec.
ATA 5 (Ultra ATA/66) 1999 0-4 16.6 Mbytes per sec. UDMA 3 - 4 44.4/66.6 Mbytes per sec.
ATA 6 (Ultra ATA/100) 2000 0-4 16.6 Mbytes per sec. UDMA 3 - 4 100 Mbytes per sec.

A partir de la versión Ultra ATA/66 el cable plano de señales utilizado tiene 80 hilos pero sus conectores siguen
siendo los mismos:

Una nueva interface ha sido desarrala por las empresas APT Technologies Inc, Dell Computer Corporation,
International Business Machines, Intel Corporation, Maxtor Corporation, Quantum Corporation, and Seagate
Technology. Se la ha denominado Interface Serial ATA (SATA) cuyas características se analizan a continuación.

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Soporte técnico La conexión Serial-ATA
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El Serial ATA es un sistema controlador de discos de quien se prevee sustituirá al P-ATA (estándar que también
se conoce como IDE o ATA). El S-ATA proporcionará mayores velocidades y mejor aprovechamiento cuando hay
varios discos, mayor longitud del cable de transmisión de datos y capacidad para conectar discos en caliente
(con la computadora encendida).

Diferencias entre S-ATA (Serial ATA) y P-ATA (Parallel ATA). Se diferencia del sistema P-ATA en que los
conectores de datos y alimentación son diferentes. El cable de datos es realmente un cable (7 hilos) no una
cinta (40 hilos), con lo que se mejora la ventilación interna del PC. Para asegurar la compatibilidad, muchos
fabricantes colocan los conectores de alimentación para P-ATA y S-ATA en las unidades que fabrican.

Los discos duros se conectan punto a punto, un disco duro a cada conector de la placa, a diferencia de P-ATA en
el que se conectan dos discos a cada conector IDE. La razón por la que se ha escogido la conexión serie es que,
al tener menos hilos, produce menos interferencias que si utilizase un sistema paralelo, lo que permite
aumentar las frecuencias de funcionamiento con mucha mayor facilidad.

Su relación rendimiento/precio le convierte en un competidor de SCSI. Están apareciendo discos de 10000rpm

que sólo existían en SCSI de gama alta. Esta relación rendimiento/precio lo hace muy apropiado en sistemas de
almacenamiento masivos, como RAID.

Este nuevo estándar es compatible con el sistema IDE actual. Como su nombre indica (Serial ATA) es una
conexión tipo serie como USB o FireWire. La primera versión ofrecia velocidades de hasta 150MB/s, con la
segunda generación (SATA 0.3Gb/s) permitiendo 300MB/s.

Pin Nombre Descripción S-ATA supone un cambio en velocidad y cableado: se ha conseguido un

cable más fino, con menos hilos, que funciona a un voltaje menor (0.25V vs.
1 GND Tierra los 5V del P-ATA) gracias a la tecnología LVDS. Además permite cables de
2 A+ Transmisión + mayor longitud (hasta 1 metro, a diferencia del P-ATA, que no puede
3 A- Transmisión - sobrepasar los 45 cm).

4 GND Tierra
Un punto a tener en consideración es que para poder instalarlo en un PC, la
5 B- Recepción -
placa madre debe poseer un conector S-ATA. El cable se compone de dos
6 B+ Recepción + pares apantallados a los que se suministra una impedancia de 100 Ohmios.
7 GND Tierra

Plano de conexiones Sata en una motherboard

Cables de conexión SATA: El conector con los cables amarillo y negro se ensambla a un conector de energía de la
fuente, el cable rojo grueso se enchufa a un puerto SATA en la Motherboard.

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