QUIRUVILCA CRÓNICA DE UN DESASTRE AMBIENTAL

El 21 de julio de 2017, CooperAcción publicó un informe en el que se destacó el alto

riesgo ambiental en 09 departamentos del país debido al posible colapso de 17 depósitos
de relaves mineros. A través de un análisis espacial cualitativo mediante imágenes
satelitales se identificaron las principales fuentes de agua (ríos y quebradas) y centros
poblados que serían impactados. Entre estos se encuentra el depósito de relaves Santa
Catalina de la unidad minera Quiruvilca ubicado en el distrito del mismo nombre, en la
provincia de Santiago de Chuco del departamento La Libertad. Sobre este caso, el
informe predice que un probable colapso y/o desborde afectaría seriamente al río Shorey,
afluente del río Moche, e impactaría severamente en los centros poblados Shorey
(Grande), Shorey Chico, entre otros. Este análisis adquiere relevancia, pues los centros
poblados mencionados se encuentran en Estado de Emergencia desde el 28 de julio de
2018, debido al peligro inminente generado por el potencial desborde o ruptura de las
relaveras de la Unidad Minera Quiruvilca (D.S. N° 077-2018-PCM).

Fig. 1. Ubicación de los centros poblados Shorey Grande y Shorey Chico y las relaveras San Felipe y
Santa Catalina, nótese que ésta última se encuentra a menos de 2 kilómetros de distancia de los centros
poblados y el río Shorey, afluente del río Moche. Fuente: Google Earth Pro y MINEM.
Configuración de la crisis previamente advertida
Todas las respuestas conducen hacia la minería formal irresponsable. La unidad
minera Quiruvilca es un proyecto de mediana minería subterránea polimetálica, cuyo
inicio de explotación data desde el incanato[1] y según su historia reciente, la mina fue
explotada durante 17 años, de 1995 a 2012, por la minera canadiense Pan American
Silver Corporation (Chiguala, 2016, p. 30), luego fue vendida en su totalidad a Southern
Peaks Mining L.P. (Gestión, 27-06-2012). Esta última tuvo a su cargo la mina, hasta el
26 de julio de 2015, fecha en que la unidad minera fue vendida al ciudadano boliviano
Luis Sáenz (OCM, 15-01-2020), quien finalmente la declaró en quiebra, dejando una
deuda impaga de 10 millones de dólares a los 428 trabajadores (La República, 15-07-
2018) y abandonando sus operaciones sin ejecutar el plan de cierre de minas
(Resolución Jefatural N° 196-2018-ANA).

1
Según la guía para la elaboración de planes de cierre de minas (DGAAM-MINEM,
2006, p 5), el “cierre de minas normalmente incluye el diseño e implementación de
diferentes medidas como desmantelamiento, estabilización física y química, tratamiento
de drenajes ácidos de mina y lixiviación de metales, recuperación o rehabilitación de
terrenos, revegetación y rehabilitación de hábitats acuáticos, etc. El cierre de minas
incluye también programas sociales dirigidos a los trabajadores de la mina y la
población circundante”. Southern Peaks Mining L.P con su Compañía Minera
Quiruvilca S.A. ha incumplido con el plan de cierre de minas (según la Resolución
Directoral Nº 0066-2018-MEM/DGM, de fecha 05-03-2018), tal como lo ha sustentado la
Autoridad Nacional del Agua (ANA) a través de la Administración Local de Agua Moche
Virú Chao en su informe[2], el cual concluye que la compañía “abandonó la Unidad
Minera Quiruvilca, quedando sin tratamiento las aguas ácidas provenientes de las
relaveras: Santa Catalina y San Felipe, así como las aguas de bocamina Armivilca,
desmontera Codiciada y del laboratorio químico-metalúrgico que eran dispuestas en la
poza POND y conducidas hasta la planta de neutralización de aguas acidas, lo cual
viene afectando la calidad del agua de la cuenca Moche desde su naciente”.
Por otro lado, el impacto social y económico que deja la compañía minera en la población
no debería pasar desapercibido, pues es un aspecto medular para la gestión del territorio
impactado a mediano plazo; la cifra millonaria adeudada a los trabajadores es solo un
apéndice del problema mayor, el cuál radica en la dependencia gravitante de la actividad
minera, y ante el quiebre e incumplimiento del plan de cierre de minas por parte de la
empresa, muchos han pasado a engrosar la lista de mineros informales en el lugar (La
República, 15-07-2018), agravando la situación que se vive actualmente.
El agua, elemento central de la emergencia
La situación de la unidad minera es crítica. Su impacto negativo al territorio (naturaleza
y sociedad) ha configurado un escenario de emergencia. Analizar el lugar que ocupa la
explotación minera dentro de la cuenca del río Moche es fundamental para entender la
gravedad de la contaminación ambiental, teniendo como elemento esencial y
estructurador de la cuenca, al agua. La mina Quiruvilca se localiza en la cabecera de
cuenca del río Moche, a escasos tres kilómetros de la línea que divide las aguas de las
cuencas hidrográficas Virú, Santa y Moche, a 3 900 m.s.n.m. Las relaveras de la mina
drenan directamente hacia las quebradas La Merced, Santa Catalina y al curso mismo
del río Shorey, afluentes de primer y segundo orden del río Moche, ver Fig. 2. El impacto
negativo al recurso hídrico ha sido tal, que la ANA el 06 de julio de este año declaró por
sesenta días el Estado de Emergencia[3] de recursos hídricos por inminente riesgo
de afectación de la calidad del agua del río Moche. Entre las consideraciones para la
Declaratoria de Emergencia se cita un informe técnico[4] de la Dirección de Calidad y
Evaluación de Recursos Hídricos, que señala “se han realizado siete (07) monitoreos
participativos de la calidad del agua del río Moche, durante el periodo de 2017 a 2018,
en los puntos de muestreo ubicados en el ámbito de influencia de la Compañía Minera
Quiruvilca S.A., cuyos resultados indican concentraciones de aluminio, arsénico,
cadmio, cobre, hierro, manganeso, plomo, zinc y sulfatos que superan los valores
de los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua (ECA) para la
Categoría 3[5]”. Se añade además que, “según las supervisiones especiales realizadas
por la ANA se verificó vertimientos de aguas no tratadas provenientes de la unidad

2
minera Quiruvilca, el estado de abandono de las operaciones y el deterioro de los
diques de las relaveras, generando un alto riesgo de afectación al río Moche por
desborde y/o ruptura de los diques”.

Fig. 2. Diagrama general de la cuenca del río Moche. Fuente: Ávalos, J. y col. (2015).
Este caso debería reabrir el debate sobre la importancia de la protección y conservación
de las zonas de cabecera de cuenca, que como se muestra en el caso particular, los
cuerpos de agua que la comprenden se han visto seriamente degradados por la práctica
de una minería irresponsable. Degradación que además, no solo se circunscribe al “área
oficial disturbada” por la operación minera, tal como lo ha minimizado[6] el Instituto
3
Geológico Minero y Metalúrgico, INGEMMET (Salcedo y col, 2018), sino que impacta
negativamente en la cuenca aguas abajo, solo tomando en cuenta los recursos hídricos
disturbados, pues los impactos negativos al ambiente y al territorio son sistémicos.
Gestión de la emergencia declarada
Para la población de 1 713 habitantes (INEI, 2017) de los centros poblados de Shorey
Chico y Shorey Grande, ubicados a menos de dos kilómetros de las dos principales
relaveras de la unidad miera Quiruvilca, el pasado 28 de julio coincidió con su
declaratoria en Estado de Emergencia, que posteriormente, el 27 de setiembre, fue
prorrogado por 60 días más, a través del Decreto Supremo N° 098-2018-PCM. Dichos
centros poblados además, desde el 06 de julio de 2018, ya vivían la declaratoria de
Estado de Emergencia de recursos hídricos por 60 días, pues el río Shorey es contiguo
a ambos.
Las declaratorias de Estado de Emergencia de la ANA y de Presidencia del Consejo de
Ministros (PCM) tienen un mismo factor desencadenante, el peligro inminente
generado por el posible desborde y/o potencial ruptura de los diques de las
relaveras de la unidad minera Quiruvilca. La primera culminó el 06 de setiembre y la
segunda que fue prorrogada sigue vigente hasta el día 28 del presente mes. Desde
CooperAcción, en este apartado nos preguntamos sobre la gestión de la crisis. Las
normas de declaratoria en su artículo segundo, hablan sobre las acciones a ejecutar, la
implementación de medidas y los organismos encargados. En el caso de la declaratoria
del Estado de Emergencia de recursos hídricos, la Administración Local de Agua Moche-
Virú-Chao debía realizar la “supervisión y monitoreo continuo de la calidad del agua, para
evaluar la evolución de la afectación a la calidad de agua de la cuenca del río Moche”
(Resolución Jefatural N° 196-2018-ANA, del 06 de julio de 2018); con el objeto de
averiguar sobre la gestión de la emergencia hídrica, se cursó comunicaciones a la ANA
y la ALA Moche-Virú-Chao, sin lograr respuesta alguna .
En el caso del Estado de Emergencia declarado por PCM, según el artículo 2 de los
Decretos Supremos N° 077 y 098, “el Gobierno Regional de la Libertad, la Municipalidad
Provincial de Santiago de Chuco, la Municipalidad Distrital de Quiruvilca, con la
coordinación técnica y seguimiento del Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI), y la
participación del Ministerio de Agricultura y Riego, del Ministerio de Salud, del Ministerio
de Energía y Minas, del Ministerio del Ambiente y demás entidades competentes en
cuánto corresponda, debían ejecutar las acciones inmediatas y necesarias
destinadas a la reducción del muy alto riesgo existente”. Con la finalidad de conocer
sobre el manejo de la crisis, se hicieron llamadas y remitieron correos a la Dirección de
Respuesta de INDECI, al Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA),
la Gerencia Regional de Energía Minas e Hidrocarburos del Gobierno Regional de La
Libertad y la Municipalidad Distrital de Quiruvilca; se obtuvo respuesta de las tres
instituciones últimas.
Sobre las acciones ejecutadas en el marco del Estado de Emergencia, OEFA manifestó
que, entre el 22 y 24 de agosto realizaron una supervisión especial a la unidad minera
Quiruvilca y el 10 de setiembre (a más de dos meses de la declaratoria del Estado de
Emergencia de recursos hídricos y a un mes y medio de la otra declaratoria) emitieron
recién, una Resolución Directoral[7] ordenando a la Dirección General de Minería del

4
Ministerio de Energía y Minas (actual responsable de ejecutar el cierre de minas de la
unidad fiscalizable Quiruvilca) la realización de “medidas preventivas” relacionadas en
su mayoría a la mitigación de la contaminación ambiental generada desde la cancha de
relaves Santa Catalina.
El Gobierno Regional de la Libertad, a través del Gerente Regional de Energía, Minas e
Hidrocarburos, en referencia a las acciones dirigidas a reducir el muy alto riesgo en la
zona declarada en emergencia, manifestó que han desarrollado acciones y gestiones al
respecto, sin especificar ninguna en concreto, además agregó que el año pasado
advirtieron desde el Gobierno Regional sobre la situación problemática de la unidad
minera Quiruvilca al Ministerio de Energía y Minas, sin embargo, como podemos
evidenciar, no se adoptaron las medidas necesarias para solucionar el problema, que
ahora se encuentra en un estado de emergencia.
El Gobierno Municipal Distrital de Quiruvilca, por medio de su Gerente Municipal,
manifestó[8] que la municipalidad se había visto desbordada por dicha situación y que
las demás instituciones encargadas de gestionar las acciones del Estado de Emergencia
no habían ejecutado ninguna medida concreta, salvo la de ofrecer a la población afectada
la continuidad de los programa sociales. En el día de la entrevista el Gerente Municipal
se encontraba lidiando con la escasez de combustible para el bombeo de agua para los
lugares afectados, incluso preguntó por ayuda externa no gubernamental para realizar
dicha actividad, que a todas luces parecía insostenible.
Hay una situación crítica, que se ha configurado como un muy alto riesgo ambiental, que
se ha transmitido y manifiesta en los demás elementos del territorio (incluido lo
socioeconómico), que necesita ser gestionada como una crisis, tal como lo sustentan los
decretos supremos de declaratorias y prorroga de Estados de Emergencia; sin embargo,
pareciera que la adopción de dichas medidas queda solo en lo declarativo, pues no existe
un trabajo real articulado que demuestre una verdadera gobernanza de los riesgos. No
esperemos a que tengamos un desastre ambiental para recién desplegar acciones de
reacción tardía y buscar responsables, que solo nos mostrarán la ausencia de acciones
dirigidas a la prevención de riesgos y la falta de planificación en el territorio. Finalmente
no olvidemos que se viene un fenómeno de El Niño[9] de magnitud débil (ENFEN, 2018)
lo que hace prever la ocurrencia de lluvias de normal a ligeramente superior a ésta, que
pueden exacerbar las condiciones de riesgo y convertirse en desastre.
—————————————————————–
[1] Rosario, R. (09/07/2014). Quiruvilca: Apuntes Histórico-Sociales y Económicos {Blog
post}. Recuperado de http://minesmuki.blogspot.com/2014/07/quiruvilca-apuntes-
historico-sociales-y.html.
[2] Informe Nº 130-2018-ANAA.A.A.-H-CH/ALA MOCHE VIRÚ-CHAO/AT/CAJM-PERH,
del 26 de junio de 2018.
[3] Resolución Jefatural N° 196-2018-ANA, del 06 de julio de 2018.
[4] Informe Técnico Nº 231-2018-ANA-DCE-AESFRH.
[5] La categoría 3, corresponde a los ECA agua para el riego de vegetales y bebida de
animales (D.S. N° 004-2017-MINAM).

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[6] Salcedo C., J.; Castro P., H. y Machare O., J. Área disturbada por la actividad minera
metálica formal en las operaciones mineras actuales (2017) Informe publicado por
INGEMMET en enero de 2018. https://docplayer.es/72960371-Area-disturbada-por-la-
actividad-minera-metalica-formal-en-las-operaciones-mineras-actuales-2017-lima-
peru.html
[7] Resolución Directoral Nº 050-2018-OEFA/DSEM, de fecha 10 de setiembre de 2018.
[8] La entrevista telefónica al Gerente Municipal fue realizada el pasado 10 de octubre,
para ese entonces ya había pasado el Estado de Emergencia de recursos hídricos y se
encontraba vigente (en su día número 73) el Estado de Emergencia declarado por PCM.
[9] Comunicado Oficial ENFEN N°10-2018, del 20 de setiembre de 2018.
[10] Avalos R., J.; Flores V., R.; Vallejos V., N. y Vallejos N., A. Contaminación del río
Moche. Publicada el 6 Julio de 2015. https://prezi.com/q58km9u4uszy/contaminacion-
del-rio-moche/
Recopilación del recurso desde fuente en línea 2020-03-10. Publicación de 2018
http://cooperaccion.org.pe/cronica-de-un-desastre-ambiental-anunciado/