1.

Dosis (concentración a nivel del receptor)

2. Capacidad atravesar membranas biológicas
3. Sensibilidad del receptor

 La dosis y, por tanto, la concentración del tóxico libre y activo a nivel del
receptor.
 La capacidad del tóxico para atravesar las membranas biológicas hasta
llegar a los receptores sin sufrir destrucción metabólica o eliminación.
 Las condiciones de sensibilidad del receptor.

Factores que Afectan la tocixidad

 Ambientales
 Individuales
 Administración del tóxico

Todas estas circunstancias dependen, a su vez, de una serie de factores que

modifican la toxicidad de un producto y que se pueden esquematizar como:

 factores que dependen del medio ambiente (exógenos o físicos)

 factores propios del individuo (endógenos o biológicos)
 factores relacionados con las condiciones de administración del tóxico

La toxicología se divide en varios campos de acción, como son:

• Descriptiva: estudia las pruebas de toxicidad.

• Mecanística: estudia los mecanismos por los cuales los compuestos ejercen

efectos tóxicos.

• Regulatoria: tiene la responsabilidad de decidir si un compuesto es de bajo

nivel de riesgo.

• Especializada: ambiental, forense, clínica y ecológica.

El fenómeno de incremento en el uso de sustancias químicas para muchos

propósitos, y en lo que concierne, a la presencia de contaminantes químicos y

tóxicas en el aire, agua, alimentos y otras partes del ambiente, han motivado que

esta rama del conocimiento pueda ser subdividida dentro de las siguientes áreas:

Toxicología forense

Esta área se especializa en el conocimiento de la toxicología que apoya al rubro

de la patología y medicina forense para establecer las causas de muerte, para

propósitos medico legales en incidentes en los cuales se sospecha que un crimen

haya ocurrido.

Toxicología clínica

Estudia los efectos esperados o inusuales de una droga terapéutica que se aplica

en pacientes; donde se observa la condición de estos y el progreso que tienen

estas sustancias en el tratamiento de padecimientos o enfermedades.

Toxicología ocupacional

En la última mitad del siglo diecinueve y durante el siglo pasado, el conocimiento

de los efectos de la actividad laboral en ciertas industrias incurrieron en la

manifestación de serias enfermedades y decesos ocasionados por la exposición a

químicos peligrosos y agentes tóxicos bajo condiciones inseguras de trabajo; este

es el campo de acción de la toxicología ocupacional, cuya disciplina aborda el

estudio de los efectos nocivos sobre la salud del trabajador producidos por los

contaminantes del ambiente de laboral.

Toxicología ambiental

La toxicología ambiental es aquella que concierne con el efectos dañinos de las

sustancias químicas o agentes tóxicos que están presentes en el aire, agua, suelo,

alimentos u otros factores ambientales y a los cuales están expuestos el hombre,

animales domésticos, peces, vida silvestre y otros elementos de la biota. Es decir

se aboca al estudio de los efectos adversos de los agentes ambientales sobre los

organismos vivos.

Si se obtiene una respuesta de una magnitud definida para cada dosis, dentro de
un rango de dosis, se dice que la respuesta es "gradual". Es decir que a diferentes
dosis, D1, D2,...Di, se observan los efectos, E1, E2,...Ei, que varían en forma
continua y tienen un valor único para cada dosis (dentro de la variabilidad normal
que siempre se observa cuando se hacen bioensayos). 8 La curva dosis-efecto se
construye graficando e fn las ordenadas los Efectos (E) causados en el organismo
expuesto a una substancia química y en las abscisas las Dosis (D) a las que fue
expuesto. Si la experimentación se hizo con el tejido blanco aislado expuesto
directamente a la substancia, la respuesta observada normalmente es una función
hiperbólica de la dosis de una forma similar a la ecuación Michaelis-Menten para
expresar la velocidad inicial de una reacción enzimática. La curva pasa por el
origen del sistema de coordenadas cartesianas y la pendiente máxima se presenta
en el origen. La pendiente permanece aproximadamente constante durante un
rango amplio de la dosis (cinética de primer orden), después la pendiente
disminuye con la dosis hasta que se vuelve cero (cinética de orden cero) y la
respuesta adquiere su valor máximo. A este valor máximo se le denomina efecto
máximo (Emax) y es una medida de la eficacia del tóxico. En algunas ocasiones,
la relación dosis-efecto no es tan definida y dentro de una población se observa
una distribución de respuestas para cada dosis. En este caso el efecto que se
mide no es la magnitud, se mide el porcentaje de la población en estudio que
presenta una determinada respuesta para cada dosis suministrada. Este tipo de
efecto se le denomina cuanta.

A. La piel (absorción cutánea)

El contacto con la piel es la vía más común de exposición a las sustancias tóxicas
(1). La piel está compuesta por tres capas:
La epidermis (capa externa). La capa más exterior es el estrato córneo (capa
carnificada). Esta es la estructura que determina la tasa de absorción de las
sustancias a través de la epidermis. Por ejemplo, un pesticida como el malatión,
que penetra fácilmente el estrato córneo, avanza velozmente a través de las otras
capas de la piel y se absorbe de manera rápida en el torrente sanguíneo. El DDT,
otro tipo de pesticida, no penetra fácilmente el estrato córneo, de manera que la
tasa de absorción es mucho más baja.

La dermis (capa interior). La capa interna de la piel suele llamarse la piel

verdadera. En la piel de los animales, esta es la capa que se convierte en cuero
con el procesamiento químico. La dermis es la fuente de oxígeno y de nutrientes
para la epidermis. En esta capa se encuentran los folículos capilares, las
glándulas sudoríparas y las glándulas sebáceas (oleosas). Estas estructuras
desempeñan una función limitada en la absorción de sustancias en la piel.

Tejido adiposo subcutáneo. Esta capa ofrece amortiguación para las estructuras
subcutáneas y confiere cierto movimiento a la piel.

Los factores que afectan la absorción cutánea de sustancias tóxicas comprenden:

El estado de la piel. El estrato córneo intacto (epidermis) es una barrera eficaz

contra la absorción de algunas sustancias químicas tóxicas. No obstante, el daño
físico a la barrera protectora, como un corte o abrasión, permite la penetración de
las sustancias tóxicas a la epidermis y el ingreso a la dermis donde se introducen
más fácilmente al torrente sanguíneo y se transportan a otras partes del cuerpo.

La constitución química de la sustancia. Las sustancias y las sustancias químicas

inorgánicas no se absorben fácilmente a través de la piel intacta, sana (como el
cadmio, el plomo, el mercurio y el cromo). Las sustancias químicas orgánicas
disueltas en el agua no penetran la piel fácilmente porque la piel es impermeable
al agua. Sin embargo, los solventes orgánicos, como el diluyente de pinturas o la
gasolina, se absorben fácilmente a través de la epidermis.

El aumento de la concentración de la sustancia tóxica o el tiempo de exposición

incrementa la tasa o la cantidad del material absorbido.

B. El sistema respiratorio (inhalación)

La inhalación es el medio más fácil y rápido de exposición a las sustancias tóxicas

porque estas sustancias se absorben fácilmente en el sistema respiratorio. El
recubrimiento del sistema respiratorio NO es eficaz para evitar la absorción de
sustancias tóxicas en el cuerpo. El sistema respiratorio comprende las vías
nasales, la tráquea, la laringe y los pulmones. Los siguientes factores afectan la
inhalación de sustancias tóxicas:

La concentración de sustancias tóxicas en la atmósfera,

La solubilidad de la sustancia en la sangre y en los tejidos,

La tasa respiratoria,

La duración de la exposición,

El estado del sistema respiratorio, y

El tamaño de la partícula tóxica.

C. El sistema digestivo (ingestión)

La ingestión de sustancias tóxicas generalmente es incidental o inadvertida. El

sistema digestivo comprende la boca, el esófago (conducto por donde pasan los
alimentos), el estómago y el intestino (grueso y delgado). La función principal del
sistema digestivo es digerir y absorber los alimentos que comemos. La absorción
de sustancias tóxicas es afectada por factores físicos y químicos como la
estructura del cuerpo y el tiempo que permanecen en el cuerpo los alimentos que
contienen las sustancias. Una vez que se absorbe una sustancia química, los
efectos que provoca dependen de la concentración que se presenta en los
órganos afectados, su forma química y física, lo que ocurre después de la
absorción y cuánto tiempo permanece la sustancia en el tejido o el órgano
afectado. Después de que la sustancia química es absorbida en la sangre, se
distribuye a todo el cuerpo de inmediato; se traslada de un órgano o tejido a otro
(translocación) o se transforma en un nuevo compuesto (biotransformación).

D. Otras rutas de exposición

Los ojos son un punto de contacto común para las sustancias tóxicas. El punto
primario de contacto para las sustancias tóxicas es la córnea. Los compuestos
ácidos y básicos son los tipos más comunes de exposiciones dañinas. Según el
grado de la lesión, la córnea se puede reparar a sí misma. La capa exterior del ojo
está compuesta por tejido conjuntivo denominado esclerótica. En la parte frontal
del ojo, este tejido forma la córnea, la cual es transparente. La capa media del ojo
se denomina coroides, la cual forma el iris, en la parte frontal del ojo. La capa más
interior es la retina, la cual produce las imágenes. En dos compartimientos
oculares se alberga una sustancia líquida denominada humor acuoso y una
sustancia gelatinosa transparente denominada humor vítreo. El oxígeno y los
nutrientes deben propagarse a través del humor acuoso en la parte posterior de la
córnea para reparar el tejido dañado.Las inyecciones constituyen otra ruta común
de exposición. Se utilizan principalmente en los estudios con animales de
laboratorio. A continuación se mencionan los diferentes tipos de inyecciones:

Inyecciones intravenosas (en una vena).

Inyecciones intramusculares (en un músculo).

Inyecciones intraperitoneales (en la cavidad abdominal).

Inyecciones intracutáneas (en la piel).

Inyecciones subcutáneas (bajo la piel).

Clasificacion de las intoxicaciones

Atendiendo a su evolución y según la rapidez con que se instaura el proceso

tóxico, las intoxicaciones se pueden clasificar como: sobreagudas, agudas,
subagudas y crónicas.

Las intoxicaciones sobreagudas son aquellas en las cuales la acción del producto
tóxico se produce con gran rapidez, ocasionando con frecuencia la muerte en
pocos minutos u horas(9).

Las intoxicaciones agudas van a dar lugar a síntomas visibles y generalmente

graves, pudiendo producir la muerte en pocos días.

En las intoxicaciones agudas se recibe una sola dosis del tóxico. Generalmente
coincide con dosis intravenosas u orales ya que son exposiciones de corta
duración(11).

Se denominan subagudas si la intoxicación tiene lugar en el transcurso de varios

días o semanas(9).

Las crónicas son debidas generalmente a pequeñas cantidades de una sustancia

tóxica durante mucho tiempo, con una lenta acumulación en el organismo