Un filtro percolador (también denominado filtro biológico o lecho

bacteriano) es un sistema de tratamiento de agua aerobio que utiliza

cultivos fijos no sumergidos.
Este filtro está constituido por piezas de material plástico de alta
superficie específica donde se desarrolla y adhiere un cultivo
bacteriano llamado biopelícula o biofilm. El agua residual pretratada o
decantada es rociada sobre el filtro, entrando en contacto con las
bacterias que degradan la contaminación.
Los filtros percoladores se componen de sólo unos pocos
componentes:
 
1. Medios de soporte o Media: Donde ocurre el proceso, o sea la
eliminación de los compuestos que contaminan el agua a tratar,
siendo estos incorporados  en la biopelícula o se transforman en otros
de potencial de contaminación más bajo. Existen de diversas formas y
materiales, como son medios naturales, Grava, arena, etc. o
materiales plásticos, la función es dar soporte para el desarrollo de la
biopelícula y el intercambio del fluidos. 

Proceso Bio Película

2. Sistema de distribución: Normalmente a través de un brazo de
distribuidor giratorio (filtros percoladores forma cilíndrica) que debe
garantizar la distribución uniforme del agua a tratar sobre toda la
superficie de la media para permitir el correcto funcionamiento del
filtro.
 

3. Estructura de apoyo de la Media: Tiene la función de soportar la

media y la forma o diseño depende de la media que se utilice en el
filtro,  debe permitir el flujo de agua y aire en ambos sentidos.  Es
común, utilizar  vigas de concreto o metal, así como rejillas plásticas
o de otros materiales.
 4. Sistema de aireación: por lo general formado por aberturas en la
pared exterior del filtro,aunque a veces se utilizan ventiladores
eléctricos, a fin de proporcionar la circulación de oxigeno necesaria
para la actividad bacteriana. 
 5. Sistema de drenaje: Los filtros percoladores pueden diseñarse con
diferentes sistemas de drenaje, pero consiste típicamente en una
pendiente suave en la parte inferior del filtro a manera conducir a la
salida el agua tratada en el filtro 
6. Sistema de re circulación: compuesto por bombas y tuberías, cuya
finalidad es regresar el efluente al filtro para volver al tratamiento  y
obtener una mejor calidad del efluente, la cantidad de efluente
recirculado depende del diseño del filtro.  la
recirculación es de gran importancia para el proceso.
7.  Y finalmente, la propia estructura externa del filtro
percolador, constituida por la pared exterior y la base, la función es
simplemente dar forma al filtro y contener los elementos del mismo.
puede realizarse a bajo costo, de peso reducido y hasta portátil
siendo esta, una de la principales ventajas de la utilización del relleno
estructurado, este tema se tratara en otro articulo. 

Material que remueve

Los filtros percoladores remueven las altas concentraciones de DBO

La siguiente ecuación fue propuesta por el National Research Centre
(NRC) para describir la eliminación de DBO: E1 = 100 / 1 + 0,4425 * √
[W / (V*F)]
Donde, E1 = eficiencia de remoción de DBO
W = carga de DBO aplicada al filtro, kg/d
V = volumen del medio filtrante, m3
F = factor de recirculación, F=1 sin recirculación
Esta ecuación permite calcular el volumen requerido para los filtros
percoladores conociendo la carga de entrada y la eficiencia requerida
por el proceso.
Otra manera de remover la DBO es por medio de los sólidos que se
desprenden del medio son recolectados en un sistema de drenaje en
el fondo y son transportados a un tanque de contacto aeróbico. El
líquido de este drenaje es aireado por menos de una hora alcanzando
una mayor remoción de DBO y floculación de sólidos.. Esta tecnología
utiliza una carga de 0,3 a 1,2 kg DBO/m3 -día y un tiempo de
retención de sólidos de 0,3 a 2,0 días
también la materia orgánica de las aguas residuales por medio de un
tratamiento aeróbico que utiliza microorganismos(microorganismos
(bacterias, hongos, algas y protozoos)
sistema de drenaje recoge las partes de la capa de lodo que se
desprenden para ser llevadas al clarificador.
Ventajas
No se necesita energía para para la aireación
Cuenta con un manejo de de operación sencilla
Tiene una respuesta lenta y recuperación rápida de los cambios
bruscos de DBO
Menor sensibilidad a la presencia de sustancias tóxicas en el afluente
Desventajas
Resultan inadecuados estos filtros para obtener rendimientos de
aguas residuales importantes comparándolas con las que consiguen
normalmente en rellenos
Cuentan con un reto comparativo elevado
Metabolismo que se realiza en todo el proceso
Sobre la biopelícula
El paso del sustrato a través de la pelicula ula biológica es de 3 a 5
veces menor quela del oxígeno, por ello se desarrolla en tres capas
del exterior al interior:
1. Aerobia: recibe sustrato y, por lo tanto, crece
2) Aerobia: no recibe sustrato, no crcece, pero está en respiración
endógena
3. Anaerobia: sin sustrato ni oxígeno, en fermentación
En la capa anaerobia, de color negro, más interna y pegada al
paquete o relleno del tanque, se producen burbujas de gas de
fermentación que ocasionan eldesprendimiento de trozos de
biopelícula que son arrast rados por el agua. Elespacio libre es
ocupado rápidamente por nuevas colonias bacterianas. Estefenómeno
es en esencia un mecani smo de autolimpieza, que impide
elatascamiento o tupición de los filtros percoladores.
La biopelícula se compone esencialmente de:
1. Bacterias y hongos, en gr una parte filamentosos
2. Protozoos (vorticellas y opercularias ), que se alimentan
incipalmente de bacterias y específicamente a una baja turbidez del
agua residual efluente
3. Gusanos: como los nemátodos y las lombrices
4. Insectos: entre ellos el más común es la mosca del género
psychoda